「　心配する家族がいない ……？　」


　　犯罪者扱いされたことより。
　　その言葉は心をひどくざわつかせた。
　　

　　「　そんな高そうなワンピースを着ておいて？
　　　　まさか主催者に頼んで手配してもらったとは
　　　　言わないだろう？　」


　　もしかしたら目的の階まで直通だったかもしれないが。　
　　いつ誰かが入ってくるかわからない密室。
　　声を荒げない程度の分別はあった。
　　しかし相手を見据える瞳は剣呑な色を宿して。
　
　

　　

　　「　お金なんかいらない。
　　　　いや、いるけど。
　　　　君から貰おうとは思わない。

　　　　僕の目的は、…………　」
　
　

　　

　　「　…… ただ、話がしてみたかった。


　　　　　　　　　俺が持たないものを持つ人達と。
　　　　　　　　　知らない世界を知る人達と。　」


　　先程までのざわめきは色を変えて、
　　代わりに胸を締めるのは一つの願い。

　　静かなエレベータ内。
　　激しく渇望する想いを
　　ぽつり、凪のような声音で落とし終わる頃には
　　目的の階に着いただろうか？
　
　

　　開いた扉の先。
　　これまた、下手をすれば自身の家より広いだろう
　　絢爛豪華な廊下に一歩踏み出せば、

　　床が柔らかいという未知の経験を味わいながら。

　　どこか失望したような表情を浮かべていた少女。
　　ついて来ているかも確認せず。
　　背を向けたまま、言葉を投げた。
　
　

　　「　三月ウサギ。

　　　　俺が登録した名前。
　　　　もちろん、本名じゃない。
　　　　
　　　　長いから適当に呼びやすいようにして。　」


　　彼女がこのまま踵を返すようなら不要な提案。
　　向けた言葉の行方を知らぬまま、
　　さらに一歩、歩みを進めて。
　
　

　　─── 三月ウサギとは。
　　童話『不思議の国のアリス』に出てくる
　　登場キャラクターだ。

　　アリスのウサギといえば、
　　時計を持って逃げている奴の方が印象強いだろうし。
　　こちらは共に出てくる狂った帽子屋に、
　　どうにも出番を食われている。