>>26ベニエ
うん？

[頬に触れた手に首を傾げる]

うーん、まあ、ぬめぬめになるかもしれないね。
カグラが言うんだからそうに違いない。

「ベニエがよろこんでるのが、カグラも一番嬉しいの。だってこれはカグラが掴み取った友情の勝利なのだもの！」

一緒にいちごミルクで乾杯するの！

「ココからが戦いの始まりなの！カグラとベニエとぬめぬめ髑髏デッドでこの国に革命を起こすの！もっと楽しく暮らすために戦うの！」

>>27 デッド

でも、捏ねて形変えたりしなくても、あんたはそのままでちゃんと素敵なのにね？

────ねえ。

まだ、やっぱり、アリスに会いたい……？

>>28カグラ
革命…革命、か。

うん、でもそれは楽しそうだ！
で、何をどういう風に戦うんだい？

>>28 カグラ

うん！いちごミルクはあたしも大好きだわ！！

（革命って、何かしら）
（楽しく暮らすためにも戦いって必要なのね？）
（どうしよう。わくわくがすごすぎて倒れてしまいそう）

>>29ベニエ
………いや、今はもう思わないよ。

良く考えたら、そんな女々しい事を言っていては、会えたところで私の“小さな友人”に叱られてしまうしね。

[ひょい、と肩を竦めて見せた]

この世界には圧倒的に娯楽が足りないの！
誰もが楽しめる娯楽を！カグラが楽しい娯楽をこの国に作るの！

お金の力も借りて意識から変えるの！楽しむことに男女は関係ないことも、子供の頃から学ぶの！

だって、この国のアリスは色々なことをくぐりぬけたって、図書館で読んだわ。
そういう、考えて、頭と体を使う遊びをする所を作りたいのよ！

それでね、ぶどうやリンゴを木からもいでそのまま食べたり、楽しそうなの〜！

>>32 デッド

………………そう？

言葉通りに受け取っておくけど、でも、あんたの願いを奪っちゃったのは事実だし。
せめてこの先、うじうじ考えずに済むくらいのお手伝いはさせてもらわないと。

ほら、いつか、「私が君を攫うのはどうかな？」じゃなく、「私に君を攫わせてほしい」っていう気分になるかもしれないじゃない？？

……そしてカグラがすっかり実業家の顔になってるの……。

>>33カグラ
なるほど…？

うん、良く分からないけどやってみよう！
変わるのは面白いからな。[うんうん]

>>35ベニエ

うん？……手伝い？？？
良く分からないが…私は困っていないから、カグラの野望の手伝いをすると良いと思うよ。

？？？

攫われてほしいと言われたいのかい？
カグラごと？

>>37 デッド
困ってないって言うけど、でも、退屈だったはずだわ？
そして、ちょっと迷子になってた風だったわ？
違う？

だって、空で跳ねてたあんたは、ほんとの本気に楽しそうだったもの。きっとあれがあんたの本質なのだもの。

わかんない人ねえ！
"攫いたい"って、そのくらいに欲しいって、思われてみたいって、思ったって良いじゃない!?

べつに、誰でも良いってわけじゃなくて……だから、ああ、もう…………

>>38ベニエ
まあ、それは……。
でも私は君たちよりずぅっと大人……だしね？
それなりにしのぎ方は知っているから、大丈夫さ。

って、え。

[怒られて目を白黒]

申し訳ない、私はあまり女心はわからないんだ。
何故君が怒っているのか、正直よく分からないんだが……。

そう怒らずとも、君ほどの人の前になら、愛を乞う男がいくらでも集まるよ。心配しなくていい。
だから、出来れば、そう怒らず笑ってくれないかな…？

>>39 デッド

しのぎ方知ってても、それはしのいでるだけでしょう？
全然解決してないわ！？

"大人"って線引いて逃げるのは、ずるいわ……！

この先集まるかも現れるかもわかんない男たちはどうでもいいの！
あたしが今見てる男は、"ルイス・キャロル"！あんただけなの！

あたしだって、笑いたいわよ。
怒った顔ばかり見せたいわけじゃないわ……。

あたしはね、ルイス。

あんたと、ダンスがしたいのよ……？

>>41>>42ベニエ

君が踊りたいのは…“素敵な殿方”…だろう？

自分で言うのも難なのだが。
私は、止めておいた方が良いと思う、よ。

>>43 ルイス

あんたが素敵な殿方かどうかを断じるのは、あんたじゃなくてよ。
あんた以外の周囲の人だわ？

"止めておいた方が良い"くらいなら、止めなくても良いってことよね？

嫌ならちゃんと拒否して頂戴。
お前と踊るのは真っ平御免、って。

それが誠意だし、それこそ"責務"というものだわ？

>>44ベニエ

私は…たぶんね。

君が思うより、君を大事にしたい。
だから……私は君に触れてしまうべきでは無いよ。
物わかり良く居るのにも、力が要るんだ。

踊るのは嫌じゃないさ。いや、むしろ踊りたいくらいだ。
でも、踊るだけで止めてあげられる程、私は理性が強くない。

>>45

？？？
どういう、こと？
今度は、あたしが、あんたの言ってることがわからなくなったわ……？

物わかりなんて、良くなくて良いの。

踊りたいなら踊りましょう？
踊り足りないなら、いっぱいいっぱい踊りましょう？

[今は、貴婦人の手袋なんて持ってないけど]

[でもほら、やっとあんたの手に触ることができるのよ、あたし]

>>46ベニエ

だから、その……。
そういうところだよ、姫君……。
やっぱり色々全然わかっていないのは君の方だ。

[苦笑して、目の前にある頭を撫でる]

わかった、踊ろう。
誰かと踊るなんて久しくしていないから、下手でも笑わないでおくれよ？

>>47 ルイス

そういうところって、どういうところよ？
言わないところがずるいし、そこで笑うのもやっぱりずるいわ。

────ええ、踊りましょう。

久しいどころか、あたしは殿方と踊るのは初めてよ？
足踏んづけちゃったらごめんなさいね？

[BGMは虫の鳴き声、夜に鳴く鳥、星の瞬きで充分よね？]

……だ、め……。

寝ちゃ、だめなのに……。
寝たく、ないのに…………。

ごめんなさい、すごく、眠いの…………。

[ぽすんとルイスの胸におさまり、くうくうと本気の寝息を立て始めた]

>>48ベニエ
ずるいって…説明したって分からないと思うけども。
今の君に手を出したら、私はカグラにバンバンってされるだろう…って事だよ。簡単に言うならば、さ。

しかし、初めてか。
となるとホールドから…ううん、まあ、良いか！

>>49

………。

[やれやれ、と寝入ったベニエを抱き上げ寝所へ運ぶ]

まだ幼い君相手に、私は大人げないね。
………おやすみ、姫君。良い夢を。

[カグラの横に寝かしつけたら、月を見にふらりと散策へ*]

おはよう、あたしの世界…………。

なんであたしは、ちゃんとベッドで寝ているのかしら？
自分でベッドに入った記憶が無いのよ？

……………………。

……………………。

[昨夜のあれやこれやを思い出したらしい]

〜〜〜〜〜〜〜っ！！！！！

せっかく！せっかくルイスが踊ってくれる気になったのに、あたしったら…………!?!?!?

あたしの"力"が無くなってしまった事は、あっという間に国中に広がった。

なんでどうしてと城の皆は嘆いたけれど、城のお抱え魔法使いが「子供の時のみにそういった力が発現するのはよくあることだよ」と言ってくれたものだから、皆あらかた納得してくれた。

────そうしてあたしは、自由になった。

ねえ！もう、水遊びをしても良いのですって！
木登りや馬乗りだって止められないわ！

でも、カグラといっぱいいっぱい遊ぶ前に、しなければならないことがあるの。

あたしはその日一日、ずっとペンを握ってた。

お手紙の宛先は、ハートの女王をはじめとした、この城と交流のあるワンダーランドのお偉方。

　　カグラがこの世界の新たな住人になりました。
　　とっても良い娘で、あたしの誰より大事なお友達。

　　しきたりを未だ知らず、
　　時には粗相もあるかもしれないけれど、
　　お菓子の国のベニエに免じて、
　　広い心で見守っていただけると幸甚です。

────って。

もうカグラが、あっちの世界に戻らなくても良いように。
あたしやルイスの知らないところで、強制送還になんてなってしまったら大変ですもの。

もしかしたら、ルイスの方がカグラを守るもっと的確で素敵な手段を持っているかもしれないけれど、でも、あたしもあたしが出来る事をしたかったの。

大事な大事なお友達のために。

「さ、書けた！」

次はおやつの支度をしましょ。

幾分時間はかかるけど。

あたしの右手は、粉やミルクや卵から美味しいお菓子を創り出すことが出来るようになったのだもの！*

え？今、踊ってくれるの？

（またなんやかや理由をつけて逃げてしまうかしらと思っていたのよあたし）

まって、まって、ならレコードをかけるわ。
お気に入りの曲をかけるわ。

あと髪も直したいし、手も洗ってくるわ。
３分だけ時間を頂戴。

うん？私は昨晩踊ろうと言ったろう？
流石に昨日の今日で忘れるほど、物覚えは悪くないよ。

[はて、と首を傾げ]

………着たいならドレスを着てきても良いよ。

[ベニエの慌てようにくすくす笑う]