ハイ、分かりましタ。
　　今、僕達２人で回してるようなものですからネ……。
　　休業看板の出番にならないよう、気をつけマス。


[



もしどこかでリウビアさんから行動理念を伺っていたなら
そのためにも健康管理をしっかりしなければと
気を引き締めるのでありましタ。>>8]**

[本日はカフェ・リコリスにお越しいただき
誠にありがとうございマス。



現在カウンターには３名のお客様がいらっしゃいマス。
お悩みを打ち明けるお客様と>>0:587>>0:588
相談に乗る２名のお客様。
>>0:@66>>0:@67>>40>>41


]

[テーブル席２名のお客様には
チキングリルセットとオレンジジュース、
ひよこ豆のスープをご提供。
>>0:690>>0:721

[　奇遇と奇縁に相談相手>>@62
　より都合が良いのは
　───…二人とも異性だったこと

　　最上さんの名前>>@63を聞けば
　　��ゆき�≠ﾆ呟き少しおかしそうにした。　]


　　あ、すみません
　　私の先輩にユキ先輩って呼んでる男性いて

　　そのひとのこと思い出しちゃって


[　名前は��ヤスユキ�≠ｾったのだけれど
　それもまた、幼馴染みのおにいさんが
　��ゆき�≠ｾなんて呼ぶから周りが真似して

　おそらくユキ先輩は
　不本意そうにしていた気もして

　馳せた大学時代のことは一旦棚にしまった　]

[　荻原さんの自己紹介を聞く
　　秘密基地みたいという言葉には頷いた。>>38

　　こういう場所は弟が好きそう、と
　　つい思ったのは
　　弟の話題を出していたからだろう。

　　独り立ちしてからほとんど接点がないのに
　　
　　こんな時ばかり都合のいい姉だなあと自嘲が浮かぶ


　　入り方に関しては
　　私も扉なんて無かったけれど

　　なんだか素敵な空間なので気にしないことにした 　]

[　　呼び方は何でもいいですよ、と添えたあとに>>39
　　ああ、でもと付け加えた　　]


　
　　もうすぐ結婚するから
　　そういうの気にしたほうがいいかもですね？



[　何て少しだけ幸せそうに顔を綻ばせる>>39
　　夫になるひとはおとなしくて穏やかで
　　そんなことで目くじらを立てる人ではないけれど

　　結婚をする

　　昔からのんびりしているせいか
　　跡継ぎで婿養子になってもらうから
　　苗字も変わらないせいか実感はちょっと薄め　]

[　だいじょうぶ、声量は落としてます>>@65
　　気にせずに弟とその子は同級生で
　　その子の兄と私と
　　4人が幼馴染みだったことを告げた

　　実際は同級生のふたりが一番仲良かったけれど
　　お兄ちゃんが欲しかったとか
　　無理なことを言っては
　　あの兄弟にいつも迷惑掛けっぱなしで　]

　　うぅん……でも地元ですけど……

[　ビジネスホテルの>>@66
　代わりと聞いてもピンと来なかった。

　身長と聞かれて160�pだけど
　最近あまり会ってないので当てずっぽう　]

　　180�pぐらいだった…かな？
　　ただうちの弟は身長低くて


[　ちびとか小さいとか言われると怒るんです
　だから、身長差が
　丸わかりのようなことは避けそうなのだけど

　最上さんから>>@67「探りを入れる」提案とともに
　視線は荻原さんのほうへと移った。

　　丁度その時にカルボナーラが運ばれてきた　]

　　あ、はい、そうです
　　それこそ…困らせてないかなって……。


　　あ！　あの日は弟の幼馴染みの誕生日だったんです！
　　……だから、勝手に連れ回してるんじゃって

　　余計に心配になっちゃって


[　最上さんの言うように
　困らせてるんじゃないかなって

　その憂慮が晴れずにフォークへ手を伸ばす　]


　　誕生日とか…余り盛大に祝う年頃じゃないかもだけど
　　まーくん昔からモテてたのに


　恋人いたら恋人さんのほうは祝いたかったかも、とか。


[　カルボナーラをくるくるとフォークに巻き付ける　]

　　でも、…荻原さん…と最上さん
　　あの子……弟に甘いんですよ〜…

　　あの子絶対ピーマンだけは食べないって
　　親の仇みたいに嫌ってるんですけど

　　それいつも食べてあげたりとか
　　弟に頼まれたら断れなさそう……

　　昔からモテてたのに
　　あの子が結婚しないの弟のせいだったらどうしよう…


[　フォークで一巻きしたカルボナーラを一口>>41
　つい声を荒げそうになるのを抑えた

　　ふう、と溜息を吐いて
　　鳴らない携帯を、つん、とつついて　　]

　　男の子ってなんかずるい…
　　幼馴染みが全員男の子だったせいもあるけど

　　いつの間にか私だけ蚊帳の外になってて

　　昔は��ゆうねえ�≠ﾁて呼んでくれてたのに
　　弟は姉貴呼びだし、あの子優花さんだし
　　おにいさんはいつの間にか結婚してるし

　　ちょっと寂しいなぁ…

[　男の子に産まれたら良かったとは思わないけど
　　でも男女での距離感は年頃になれば出来るのも

　　しようがないことだけど。

　　それを��しょうがない�≠ｾけで済ましてきたのが
　　ついつい、知らない人達相手に漏れ出た

　　ふぅっと一息で不満を吐き出したら
　　少しだけスッキリした　　]

　　変な相談聞いてくれてすみません
　　うちの弟も、二人みたいにしっかりしてくれたら

　　こんなに心配しないんですけどね

　　あ、おふたりもなんか悩みとかありますか？


[　言いたくなければいいですけど
　けっこう清々しくなった気分でいた。

　それはそれとして
　実はさっき弟に
　ぐらいはメールをしてみますと

　　さらっと話したものでした　]**

　…なーに人の食ってんだ食い意地大魔神

　んなこといわれんでも食べるから
　人のをとるんじゃねーって話ですよ


[―――べつに。

何かしらを気遣われたわけじゃない。
相手だって気遣って手を出したわけでもないだろう。


・・・・・・・・・・・・
彼女に食べられないように手を付けずにいた豆のスープにスプーンを浸す。そのまま具材とともにスープを掬えば、片手でピエロの仮面を押し上げて口元だけをさらし、そのまま口元にスプーンを持って行った]

[口の中に広がる具材の味は、噛むごとに広がっていく。
それは、懐かしいとも思ったし。…少し違う、とも思った。



それなのに、一喜一憂を密かにしてしまうのは
―――あまりにも考えたくない心の変化であって、…。]


　…………、うまい


[たったそれだけ、口にする。
少女のように、素直に感想をこぼせるほどの心境には至らなかった。それでも何かを言わねばならぬと"誰か"がいう。


零れ落ちていく思いを、どうすることもできず。
ゆっくりとスープを食べ始める]

　　　　　　　　　　　　　　　　




　

　ふは、そうだろ？
　昔は施設の庭の見えにくい場所に
　秘密基地とか作って遊んでたな。

　院長先生にはバレバレだったけど
　知らないフリしてくれたりして。


[懐かしいな、と目を細める。
年頃になってくると、弟達は
妹達と遊ぶのをやめていたっけ。
それで喧嘩をしていたこともあった。

全部懐かしく愛おしい思い出だ。
]
　

　それは俺も思ってた。
　ここはそういう店なのかもしれないな。
　初めて来たし、よく分かんねぇけど。

　ま、そんなことはいいじゃん？
　つうか、最上さんはあんま
　好きじゃないかもしんねーけど、
　雪って名前、俺はいいと思うよ。
　綺麗だと思うし。


[軽く笑いつつ、そう告げる。
名前ってのは自分が気に入るかどうか
みたいなところもあると思っているし、
あまり女性的だとかそういうのは
気にすることじゃないと思う。>>@7

萩原さん、そう呼ばれれば”悠人でいい”と返す。
それは苗字は捨てたと思っているから。
知らない人の苗字を便宜上名乗っているだけだ。
かの恋人に教えなかったのが良い例だろう]

[そして話は彼女の悩み相談へ。
結婚する、という発言には少しだけ目を見開いた]


　へぇ、若そうだと思ってたけど
　結婚するような歳なんだ。
　呼び方は自由って言っても流石に
　嫁入り前の女性を名前では呼べないな。


[思ったより歳が上なのか、
それとも早くに結婚するのか。
定かではないが、話した感じ
しっかりした印象もある。
どちらかと言えば前者のような気がした。

それにしても、聞けば聞くほどに
と思う。
誕生日にラブホ、なんてのは
定番すぎるくらい定番だろう。
おそらくその”まーくん”の誕生日祝い
だったのではなかろうか。]

　聞いた感じだけど、まーくん？って
　割とモテてたんでしょ？
　それでも幼馴染みを優先したり
　甘やかすのは、そうしたいからじゃない？
　俺も、下の子達が多かったから分かるけど
　世話焼きはすぐ甘やかしたくなるんだよ。

　まーくんだってそんな馬鹿じゃないだろうし
　自分のことはちゃんと自分で決めるんじゃない？


[これでどうか誤魔化されてくれないだろうか。
と思うのは、やはり2人が彼女に
何も告げていないのが理由だろう。
折を見て告げるかどうかまでは分からないが
あまり探ってやるなと思ってしまう。

ついつい弟クン達の味方になってしまうのは
自分も恋人が男だからだろうか。
でもあの子は気にしない気がする。
なんて思考を巡らせつつ。]