…思えば、この映画を見て初めてわたしは福祉に関して考えるようになったんですよね。
子供に障害があったと気づいた時の親御さんの気持ちとか。
理解したいのに理解するまでに大きな壁があるとか。
「わたしはこの子と話がしたいの！」って奥さんが泣き叫ぶシーンがすごく、心にきたんですよねぇ…。

で。ボランティアとか色々考えてた中で、手話やる人が少ないって聞いたんです。体力要るから。
だから、今は私も勉強してるんですよ。


[そうして、福祉学部へ。
今ではこの作品を見ても号泣しなくなったが、それでも少し目が潤んでしまう。
母親のシーンも、戦死した生徒の葬儀のシーンも。
ラストシーンも勿論だ。]**

[櫻井先輩と高藤ちゃんがわたしの預かり知らぬ話>>43をしている間、相変わらず表情の読み取りにくい横顔を眺めつつそんなことを思っていれば。

不意に上がる高藤ちゃんの声>>47に釣られて、和花先輩の来る方へ視線を遣った。]


　　　わっ 和花先輩！
　　　こんにちは！

[高藤ちゃんにならって元気よくまずは挨拶。
それから]

　　　　一昨日はすみませんでした！
　　　　折角の楽しい会を…

[先輩のその後を知らないわたしは、とにかく失態について謝りたかった。だって和花先輩、めちゃめちゃ料理のこと考えてくれていたのだもの。]

　
　　ふふ、舞ちゃんもこんにちは
　　気にしちゃやーよ

[ 謝る様子に>>59、手をひらひらして、笑う。
　元気そうで良かった。

　何があったかは、分からない。
　それでも、可愛い後輩の曇った顔がみたいわけじゃないから
　ちょいと、背伸びをして頭に手を伸ばす。]

　　ご飯はいつでも、作れるし
　　また、一緒にパーティーしよう！　女子会もいいよね

[ チーズフォンデュやチョコフォンデュとか。
　みんなできゃっきゃっと囲むのも楽しそうだ。

　私は3年、まだ1年ちょとは、ここにいる。
　卒業した後も、今なら、顔を出そうと思えている。*]

　
　きっと、本当の感動はそういうものなのでしょう。

　映画はフィクションです。
　例え逸話を元にしていても現実ではありません。


[創作である。
あるいは脚色があり、虚飾が施される。
そこに真実はない。作られ彩られたものがあるだけ。]


　ですが、時にとても素敵な感動を与えくれます。


[嘘と、作り物と知っていて、なお心動かされる。
素晴らしい作品は人の心を揺さぶる。]

　
　僕は映画をそんな風に観たことはありません。
　創作物、エンターテイメント。
　どこか冷めた目で見ています。


[作品を評価するのとはできても、それをまるで現実の出来事のように受け止めることはできない。
“感動的”と思うことはあっても、“感動”することはないのだ。]


　サチはとても素敵ですね。


[隣に座る小鳥遊の頭を優しく撫でる。
映画を観て目を潤ませるなんてあっただろうか。記憶にはない。]*

チョコフォンデュやりたい！！

苺とかフルーツとかマシュマロとか！
色々チョコに付けて食べたいです！！


あ、でも、それなら。
女子会も良いけど、バレンタインに男性陣に振舞うのも良いかもですね。泣いて喜べ。

あ、櫻井先輩は今のは聞かなかった事にしといてください。


［きゃっきゃ♪］

　
　　　チョコフォンデュいいよね！！
　　　お〜それは、名案ですな、杏ちゃん

[ 『泣いて喜べ』という言葉に、思わず
　ケラケラ大笑いしつつ。

　櫻井先輩には、「内緒ですよ」
　というように人差し指を唇にあてて、にっこりと笑った。*]

わたしもほとんどがそうなんですけどね。
この作品は、数少ないわたしの良い人スイッチを押してくれる作品のようです。


[何せタワーリングインフェルノを見て「みろ、人がゴミのようだ」スイッチが入る自分である。
たまには良い人スイッチも欲しいと思えるのだ、が。]


…。


[両手で顔を覆う。彼の手を振り払うことこそしないが。]

[記憶にない。あっても困るが。
ダメだ色々耐えきれない。
嫌ではない、止める気もないのだが。
頬が赤くなるのも止められなかった。]**

　　　（うう、和花先輩優しい…）

[背伸びして頭を撫でてくれる様は、もう、なんというか庇護欲を掻き立てられまくって心臓が痛いくらいだ。
それになんだか雰囲気が…]

　　　　（心なしか、穏やか？）

[数日前、猫を撫でながら垣間見た憂いのようなものが、薄れたような気がするのは、わたしの気のせいだろうか。

ランチの話になるならば、みんなでというのにも、中庭でというのにもコクコク頷いて。
櫻井先輩はこの男女比率辛くないかしら、と窺い見たり。

チョコフォンデュの話には、]

　　　『チャーリーとチョコレート工場』、
　　　　観たくなるんですよね

[と笑った。]*

― 昼前 ―

[欠伸を噛み殺しながら服を着替える。
ひげを剃って、身だしなみを整えて。

めんどくさい。
寝不足で、頭がまともに回ってない実感がある。]


　ゼミ行く前に部室寄ってくかあ。
　あそこいきゃなんか目の覚める映画でもあんだろ。
　それとも学食いって飯でもいれるか。

[ふらふら自宅を出て、学校を目指す。
はてさて、この微妙な空き時間どうするかな。*]

［３人の同意が得られれば、皆で中庭に移動して。
青空の下、ランチタイム。
櫻井先輩は途中で飲み物でも買われたかしら？
近くに自販機もありますとも。

私はメロン・オレを一口飲んで。］


『チャーリーとチョコレート工場』こそアレです。
私、原作が先だった映画です。
小学生の時大好きで。
図書館で読んで楽しくて。
初めて本屋さんで注文して手に入れた本です。

映画の映像が斬新で。
でも雰囲気にあってて。
原作とは違う意味で楽しめました。


［ダンスとか。*］

[ 舞ちゃんは、今日も猫の様に可愛い。>>67
　頭をポンポンと撫でて、こくこくと頷く動作も愛らしくて、
　自然と笑みが零れてしまう。]

　　『チャーリーとチョコレート工場』か、
　　私は、映画しか見てないパターンの方だな

　　小人が、すごい印象に残ってて
　　すごい、皮肉な歌、歌ってたよね

[ 思い出して、またコロコロ笑う。
　中庭に移動して、ベンチに座れば、
　私は、コンビニ袋からおにぎりを取り出す。

　たらこバターをもぐもぐと。]

　　あのお菓子の庭園、
　　本当に、全部お菓子でできてるんだよね

　　パティシエじゃないから、難しいけど
　　ちょっと憧れるよね

[ 小さなケーキくらいなら、作れるかな*]

　

ところで…………


［聞いて良いのかな？ソワソワ。ソワソワ。
だけど部室で大立ち回りあったばかりだしな。
いずれバレるなら微妙な空気でバレるより直球で行った方が良いかな？
そもそも私、直球しか投げられないんだよな。
ソワソワ。ソワソワ。
しながら、天音先輩を見詰めて。］


井田先輩は、ちゃんと天音先輩に告白したんですか？


［投げた球は、豪速球だったかもしれない。*］

　
　前から優しい先輩ですよ？


[急な大声には驚いたが、振り払われないのならと優しく頭を撫で続ける。
耳まで真っ赤で、その様子が可愛かったので。]


　今日の講義はいつ頃終わりますか？


[そういえばすぐに真っ赤になるな、なんてことを思いながら、午後の予定を聞いておいた。]*

[話の途中に現れた天音にも、よ、と簡単な挨拶をして。>>46
報告を受けた小鳥遊と犬鳴のこと以外、この2日で部内の人間関係がガラリと変わっていることには当たり前だが気づいていない櫻井です。
これ取り残されてるメンツによっては後が面倒なやつだぞだがそこは櫻井なので大丈夫ですご心配なく。

なんとなく、皆でどこかでランチという流れ>>48に櫻井も、手元の飲みかけのコーヒー牛乳の紙パックをチラリと眺めやった。
因みに女子3名に男子1人囲まれた状態になっているのだが、そこは櫻井、性別にあまり意味を見出さない人種なので、気にしておりません。>>67
内2人が彼氏持ちということも知らないので！(知ってたらどうにかするのかはそれはまた別のお話。)
中庭へ行く流れっぽいのでついていく。]

　ん？おーけー。
　泣いて喜ぶ準備だけしとく。

[一拍の間は、あ、男子だからねなるほど、の間。>>63
バレンタインにチョコなぁ、と、あまりにもベタな連想を、なんとはなしに反芻した。]

　ハイハイ、

[傍からの念押し>>64にも分かったと頷いて。
まぁわざわざ言うわけないよね！
悪戯ならともかく、そう言うサプライズはバラすメリットがそもそも無い。
ましてバレンタインは、後々ホワイトデーでちゃんとお返しができるイベントだ。
なんの問題もないな。]

優しいのと甘やかすのは違うでしょう？？？


[優しいのは否定しない。しかしこれは、甘い、と言う。
真っ赤になりながらもその手が優しくて嬉しいから、外せない。]


今日はあと四限だけですから、4時半には終わりですよ。
…一緒に帰ります？


[それともその前に部室でまた映画を観ようか。
その時には他の皆も集まっているかもしれない。
それを思うと。あはは、と乾いた笑いが漏れた。]


二人きりの時間って、貴重なんですね。


[もちろんみんなといられるのも楽しい。
けれど、とチラリと扉を見てから彼の方を見る。

こてんと彼の肩に頭を預けた。]**

[中庭にて。>>69>>70]

　あーあれはかなり原作忠実だよな…
　小人の皮肉も割と原作まんまだし。

[強いて言うなら工場長の過去が映画の方がちょっとインパクト強かったかなぁ、とかコメントしていたところ。
ぶち込まれた爆弾>>71だったが、幸いにも小鳥遊がサザエさんしてくれてた>>1:304ので、そこまでの衝撃はなかった。
ず、とストローの音が響いたのはご愛嬌。**]

　　　　　　

[衝撃があったのはそう、わたしです。
流石高藤ちゃん。相変わらずドストレート。
ズゾゾ、と鳴り響くストローの音がすぐ現実へと引き戻してくれたけど、でも、でも]

　　　　　　　
　　　　　　　……！……！！


[固唾を飲んで、和花先輩の答えを待つ。**]
　　　　　

　
　　　、な、んで――…

[ >>71なぜ、それを知っている？？？？
　いつになくオーバーなリアクション。
　声もちょっと裏返って、その態度で
　もう答えは、出ているのだけど]

　
　　いや、その……、えっと。

[ ぶわっと顔が赤くなる。
　思わず立ち上がって、あたふたしつつ。

　何を、言えば、いいか。]

　　さ、されました……？

[ 惚れた女という言葉が、告白か。
　そこは、少し疑問はありはするけど、
　その後、きちんと好きだと言われている。
]

　　うん、……そう、された、よ

[ そんな周知のことだったですか。
　まさか、そんな、まったく気づいてませんでしたが。


　おろおろしつつも、
　大事な先輩後輩に嘘はつきたくなくて、肯定を*]

[小鳥遊 翔とはこんなに可愛らしい生き物であっただろうか。
変わったのは彼女なのか、それとも彼女を見る自分か、その両方か。]


　鍵はかかっていませんよ。


[チラリと向いたその先の扉。
今にでも誰か入ってくるかわからないのに甘えた仕草。
その髪にそっと口付ける。]


　サチはこんなに甘える人でしたっけ？


[小さく笑いながら意趣返し。]*

なんでって…………


［あれ？本当に皆さんお気付きじゃない？］


ばれっっっっっばれでしたよ。ばれっっっばれ。

井田先輩基本的に女子は「さん」付けで呼ぶのに。
天音先輩だけ呼び捨てだし。
お茶汲みさせるし、意地悪するし。



と思って眺めてましたから。
明らかに特別扱いでしたもん。

……少なくとも、私が部に入った時には既にそうでしたから。
結構前から好かれてたんじゃないですか？


［まあ。天音先輩が他の女子に嫉妬するのは、分からないでも無いですよ。だからこっそり私から見た井田先輩を、天音先輩に告げ口しとくのです。］

[世の中、間が悪いという言葉がある。
例えていうならそう。「今の俺」。

中庭の自販機で缶コーヒーを買っていたら、なんだかとてもとても聞きなれた声。]


　天音の声、だったよなあ……？
　なにしてんだあいつは。

[聞こえてきたほうを見れば、見慣れた映研の面々。
女性陣で優雅なランチの真っ最中らしい。
サクがいるのが面白いけど。

邪魔するのもなんだから、軽くひらひら手を振っておこうか**]

［それから天音先輩ににこって笑って。］


その調子だと、井田先輩思いが叶ったみたいですね。
……天音先輩も？

良かったです。
おめでとうございます。


［微笑んで。祝福を。*］

［あら。タイミングの良い人>>82が居ますね。
私はしれっとした顔で、にこにこ笑っておきました。*］

知ってます。
この位ならまだセーフかなと思いますがアウトでしょうか。


[キスはしてない、キスは。
と思ったら、頭に何か押し当てられる気配。
それは、なんだったのだろう。>>80]


こういう風に甘えたいのは、先輩だけですよ。
元々、甘やかされたい気持ちはありましたけど、自分がそう言うキャラじゃないと思ってましたし。
女子扱いされない方に慣れてしまってましたから。
生物学的に女子なだけで。


[それに誰にでもこうされたいんじゃないのだ。
だから頬の赤みを消せないまま目を閉じて、その甘さを存分に供給する。

それにしても、皆の前で普段通りの二人として振る舞えるか、どんどん不安にはなってきていたが。]**

　
　　なん、……だと、……

[ 杏ちゃんから告げられる情報に>>8
　思わず、呆然としてしまう。

　気づかなかったよ、
　いや、そういうのに鈍感になっていた自覚はあるけど
　本当に、気づかなかった。]

　　I'm so embarrassed I could die!


[ 片手で顔を覆う。
　だけど、続く後輩からの祝福は、>>83]

　
　　あ、ありがとう……

[ 照れつつも、素直にお礼を言いました。
　タイミングが良いのか、悪いかのか。

　ご本人が手を振る様子が見えて、
　思わず、びくっとしてから、
　片手をひらひらしつつ、目を泳がせていた*]