へェ〜。セットじゃないのか…



[ 単品だと聞いて尚指定は変わらず
　ばっちこい　]


　　デザートは…他が食べ終わってからで良いか？


[ あんまりテーブルに多すぎても良くないと
　運び方についてはそう指定しただろう>>67]

　　あ……
　　そっか、シロさんは――


[ 彼の死因を思い出し>>59、神妙な顔つきになる


　――己の左薬指と、彼の左薬指にある指輪


　それは元々、オレが作った耐粘菌用の指輪だ。
　シロさんの菌への怯えようは凄かったからな

　]

　　おっ！食う食う！


[ お茶を飲ませてくれた上、オムライスまで分けてくれた！
　シロさんのやさしさ>>64に、陽のような笑みで返しつつ
　オレは一口ぱくりと頂く　]


　　うんまァァ……


[ たまごのふわふわとけちゃっぷが良い感じに絡み合い
　ライスと合わさって…とにかく最高だ

　オムライスを食べ、余計に腹をすかせた所で
　己の料理も到着する]

[ パンで照り焼きチキンを挟み、確かまよねーずをトッピングした
　さんどいっち。
　そして白いソースを温め色々な具材が入ったしちゅー

　どれも美味しそうで、舌鼓を打つ

　いただきます、と一言入れ――実食　]


　　―――！！


[ まずはシチュー

　――舌にのった瞬間、濃いソースが蕩け
　そこに様々な野菜や肉が絡むことで、とても美味となっていた。

　併せてサンドイッチもぱくり
　……これも美味い！

　照り焼きチキンとまよねーずの相性は抜群だ！
　オマケに合間にシチューを食べれば食は進む進む

　つくづく燃費が良い身体で良かった
　現世の料理を楽しみすぎてたら太ってた自信がある　]

　　シロさんシロさん！
　　オレのも美味いから食べてくれよ！


[ やや興奮気味に、見つけた美味を分けるように
　サンドイッチとシチューを差し出したか

　――そして、食べてる合間にお茶のお替りがくれば
　それはもう喜んだのである。ここが天国だ(断定系)　**]

[


死者と生者の四つ巴じみた番外編は
赤い彼岸の名を持つ店の主に聞くとして、
今は白い羽毛と一緒に話題を飛ばしてしまおう。
ばっさばっさに羽根先の乱れたペンを引っ掴んで
荒い息を吐きだしながら横目で犯人を睨め付けた。]


　　　生理現象は我慢できないデス！
　　　大事な話の最中に漏らされるよりましデショ！


[年頃の女子が言うべきではない言の葉巻き散らして
ペンを折ろうとして、止めた。
父親の貯金がたんまりあるとはいえ無駄遣いはいけない。
そもそもどっちの羽根ペンかわかったもんじゃない。

　　　────煮え切らない気持ちと共に、机に置き戻す。]

　

[シリアスな物語はあまり好みではないし、
うさぎはそもそもワンダーランドにいるべきで
悲しみも愉快なものに変えてしまうのだ。

下がる話題の中で、少しでも上がるものを見つけて
そっと上げていこうとする癖がどこかにあった。
鉛みたいに重い語り口調も、
綿みたいに軽く跳ね返してやれば彼の荷もなくなるだろう。]




　

　　……フフフン、大人デスネ？
　　アレクサンのこと少しだけ見直しました。

　　　　　　逃げずに考えられてるんデスネ。




　

　

　　ふむふム、そうだったのですネ。
　　農耕用であれば手をつけにくいというのは
　　分かる気がしまス。　


　　灰汁を抜く発想や調理法は
　　山菜や根菜と歩む歴史故に
　　ずば抜けていると聞いたことがありますガ、
　　食べられることに気付いたこと自体が
　　すごいですよネ。



[宗教的な要素のお話にはなるほドと納得しながラ。

一応イタリアにも生卵を使ったり
半熟卵を使うレシピが多いですが
それでも生卵と分かる状態で食せるのは
安全性を考えても、きっと日本が一番でショウ。


蛋白源があまり取れない部分を知れば
なるほどと理解し、生魚の文化も似たような経緯ですかネと
考えたやもしれまセン。>>71]

　　……フフ、ありがとうございマス。
　　それであれば、僕も非常に嬉しいデス。


[とても礼儀正しくて、
優しイお客様。>>71
対等に接し、様々な知識やお話を
教えてくださった日本人ノお客様。
それが、お客様に対して抱いた印象でしタ。

　　それでよろしいですカ？
　　かしこまりましタ。


[けろっとした様子で語るお客様。>>75



　　デザートは食べ終わった後ですネ、
　　その際はお呼びいただけましたら
　　すぐにお持ちいたしますので
　　お声がけくだサイ。


[そう言ってぺこりと一礼するのでしタ。]

[大きなお客様がちょうどお料理を差し出し
日本人のお客様が召し上がる合間のコト。>>79
お替りのタイミングはまさにその時でしタ。
（それにしても胸がすく食べっぷりですネ>>77>>78）]


　　かしこまりましタ。


[お客様の言葉に頷き>>73
大きなお客様の前にも同じお茶を注ぎマス。>>68
僕がエルダーフラワーの話をしたら
日本人のお客様がメモ帳とボールペンで
熱心そうに記入を始めマス。
よほどお気に召したのですネ、嬉しい限リ。]

　　エルダーフラワーと言えば。
　　──結核も多少関わっていますネ。
　　まだ“白死病”と言われていた頃のお話ですガ。

　　感染する経緯も治療法も分からない、
　　ニワトコに病の治癒を祈ってタ。
　　そんな時期もあったんデス。
　　死と再生の象徴だったニワトコに
　　病のみを連れ去って貰うためニ。

　　けれど今は医療が発達し、
　　結核はそれほど恐れられなくなりましたネ。
　




　　ただ、両方に共通したのは人の思いや願い、
　　祈りでしょうネ。
　　それが積もり積もって原動力となり
　　ついには治療法を見つけタ。
　　よくよく考えたら、それってすごい事だなあっテ。


[そうしたところで我に帰り、
「すみません、今のは忘れてくだサイ」と
丁重に詫びたのでしタ。>73]

[なお気を取り直し、他のお茶に関しては
お茶用のとうもろこしの実とヒゲ、
枸杞の実はアジアン系のマーケットや食材店。


他はハーブティーの専門店や
紅茶専門店でも手に入れられることがあると
お伝えしたのでしタ。>>73
緑茶と青紫蘇については日本の方が手に入りそうですネと
最後に呟いテ。


淹れ方も聞かれればそれぞれ詳細に解説し
枸杞に関しては一度水か湯でさっと洗うよう
お伝えしたことでショウ。]

　　他のハーブも大体は専門店で手に入りますネ。
　　先ほどのお茶などで利用する、
　　乾燥したハーブそのものもご覧になりますカ？


[そう言って興味を示すようであれば
説明用に使う小さな小瓶に入れた
ハーブ達をお見せし、先程のお茶に使ったのは
どれがどれかをきちんト説明。
保存方法についてもお伝えしたのでありましタ。


緑茶の茶筒などを使用して保存する方法。
遮光性の高い瓶に密封して保存する方法。
美味しく飲める期間などなド。]

　　あの青いお茶の青色は
　　マロウブルーですネ。
　　マロウコモンとも言いマス。

　　これもハーブティー専門店で手に入りますヨ。
　　ただ単体だとそんなに味はしないので
　　エルダーフラワーなど他とブレンドして
　　飲むのをオススメしまス。

　　レモンなどの酸を加えれば
　　ピンク色に変わったりもするので
　　それもあって人気が高いお茶なんデス。



[そんなことをお伝えしたら紅茶みたいだと感嘆され、
言われてみればそうですネと
思わず微笑んだのでありましタ。>>73]

　　寧ろ、それをしなきゃ損ってやつデス。
　　何をすればいいかわかんないんなら
　　手探りにやるしかないんデショ？

　　　　宿題がわかんないからって
　　　　真っ白の羊皮紙を出したら一点も入りませんし。


[涎の乾いた羊皮紙と羽ペンに向けて杖を振れば
落書き程度のうさぎの絵が描かれて埋められる。
悪戯っぽく笑ってしまえば暗闇だって大丈夫。
禁じられた森に比べたら大したことはないんだから。]

　

　　　セレスは───────………………　、


[和らいだ問いかけに応えようとした時に、
声が警報音に覆いかぶさって引っ込んでしまった。>>3:47
春眠でさえの暁を迎えてしまいそうなけたたましい音は
コバルトブルーの瞳に激しい点滅を焼き付ける。

　　　思わず塞いでしまった両耳の鼓膜がじんじん痛み
　　　ほんの少し下を向いて蹲って、
　　　飛び出かけた心臓を元の位置に戻していたのに
　　　追い打ちみたいにかけられた知らせは
　　　少女の口を顎が外れるくらいに開けさせてしまう。]

　

　　　なんデスカそれ！シン・ゴジラデスカ！？
　　　新作のサメ映画デスカ！？それはお断るデスヨ！


[マグルのテレビで得た余計な知識を喚き散らしながら
どうにかならないのかと彼を揺さぶった。
狼から喰われるのを逃れたうさぎでも
流石にドラゴンには丸焼きにされかねないし
犠牲の印ももう唯の噛み跡と化していてもおかしくない。]




　

　[　今更過ぎるようなぐらいの言葉>>3:-190を、きいた　]


　

[おすすめをそっと教えてくれたり、
茶の淹れ方やその歴史やら
中身は何かと考えている私に
丁寧にどんな料理なのかを教えてくれた店員さんと
話が、弾んだのは。きっと彼が
とても丁寧に私たちに接してくれたから、だろう

それに蓄えられた知識は目を見張るほど
詳細で、興味深いものであった]


　主に飢餓のため
　食べれるものは何でも。といったところだったらしいな
　そうでなくば雑草めいた粟や稗も食べようとはせんだろうし

　最後まで農耕のためのものは
　残しておいたのやも、しれないし
　牛料理の記述は、残念ながら見当たらない。な


[などと、店員さんと会話するひと時を楽しみつつ
一旦会話は切り上げて。
やってきた料理に舌鼓を打つことになるのでしょう]

―　それから　―

[店員さんとの話の流れで
結核のことに、なったなら
どこか、神妙な顔つきになった>>78を見て
大丈夫だからとばかりに目を細めた

互いの指には、あの時と同じく揃いの指輪がある
これもあるしな、とばかりに一度だけ
互いの手に、視線を落としたその後に
店員さんに向き合って