「あまり馴染みのないお料理ですね」

一緒に出されたお箸に若干の不安を抱きつつも嬉しそうだ。

>>197　キュー
大人しく撫でられている。
人間もまた、撫でられると安心する様に出来ている。信頼を伝えられるのは、リラックスする一つの手段である。

「……、すまない」
「ありがとう」

返事はそういった簡素なものだ。
しかし先程よりも、声の中に混じっていた澱んだ感情は薄くなっていた。

「…」



簡単に食事を済ませて、ソファに深く腰掛ける。
あと数時間。また命を奪うということから目を背けたくて適当なデータをあさり始めた。

>>199　サルガス

「うん、うん。」
撫でながら、謝罪と感謝に頷いて。

感情への共感は、今回話し合いというゲームにおいて有利に働きすぎてしまう可能性のため、ある程度抑える処置を取ってある。
だから恐らく貴方から発せられているであろうその感情が小さくなったのか、なくなったのかまではもうわからない。

「げ、ゲーム、必要なののは、わかるけど、こ、壊れないでね。サっ……ルガス、はーまとめ、と投票指示、いー、大変だからら。」
それからももう少しの間は撫で続けるだろう。

「………あら…？」

これはおやつではなく？sweetではなく？food？
疑問に思いながらもココナッツジュース^drinkと共に頂こうかと。

>>201　キュー
一瞬サッぴょんが混じりそうになった事に気付き。ふ、と微量だけ、混じる笑み。

「ああ。」
「気を付ける、様にする」
「……壊れたくは無いから、な。」

おず、と少しだけ近くに寄る。
貴女の信頼は、確かに伝わっている。

うぷ

「夕食っていうか軽食だけどまあいっか。腹いっぱい食っても苦しいだけだしなー」

問題なく食べている。ところでこのメニュー、夏祭りを感じませんか。

今日もポチポチと、晩御飯にバタール^foodと醤油煎餅^sweetとルイボスティー^drinkを頼んだ。

「なんだこれ」

「食べ物……なのは違いねえと思うが、なんだこれ。」

顔の描かれたでかいアンパンに動揺している。

隣を気にするのをやめ、目の前の強敵を見据える。
なぜなら目の前にあるのはシャトのスペシャルパフェだからだ。

「いた…だきますす。」
バーナードという戦友とともに今宵の戦いが今、始まる。

もっもっもっもっ……。

「パフェもいいけど、身体冷やさないようにね」

あったかい飲み物とか用意してあげたいけど、drinkは怖い。

もっ……もぐ……ごく……
キューという《戦友（とも）》とともにシャトのスペシャルパフェの攻略に着手している。

「コイツはなかなか……テレベルム、アイツ相当なやり手だったか……」

実は甘いものがそこまで得意ではない人間である。果たして興味本位で参戦してよかったのだろうか。

「おっムルイジ、ちょうどいいところに。コーヒー飲みたいコーヒー、淹れてー。甘さ（パフェ）はすっぱさ（グレープフルーツジュース）じゃ攻略できないわ」

あ！他人をいいように使おうとしているぞ！

>>211　バーナード
「コーヒー？……その様子だとブラックが良さそうね…ちょっと待ってなさいな」

リクエストが来たのでコーヒーを淹れ始めた。
因みに、そんなに上手くない。飲めないほどではないが旨くもないレベルのコーヒーが届けられるぞ。


>>a193　シトゥラ
「あら！パン食べ切ったの？偉いじゃない！」

通りすがりに目についたので褒めた。えらーい！

「あままーい」

甘いのが好きだし、予想よりは食べる。全て彼女が食べるとは行かないが調子がいい。

「クッキー、半分、こするる？」
そう訪ねながらとりあえずシャト型クッキーを下のお皿においておいた。

>>212 ムルイジ
「お、サンキュ！……うわ」

淹れてもらっておいてこの言い草である。実際、口の中の甘さとすっぱさをリセットする意味合いで頼んだのでちょうどよかったりする。THANK YOU！


>>213 キュー
「いいのか？頼んだのはキューなんだしキューが食ってもいいんだぜ？半分くれるなら貰うけど」

キューがいい感じに食べているので大丈夫そうだ。ほっとしている。

>>214　バーナード

「じゃ、あはんぶんこ」

無慈悲に割られるシャトクッキー。大きさも確認せずに割って右手にあった方をそのまま口に入れた。
はんぶんこできてご満悦。

>>212　ムルイジ
褒められた！ドヤッッ。

「これ以上二人に迷惑かけられないからね」
「散々迷惑かけといていう言葉じゃないけど…、ゲームのことで役に立てるわけでもないから、負担にならないようにしなくちゃって……」

>>214　バーナード
「なぁーによ、引っ掛かる言い方するわねぇ」

わざとらしくじっとりした口調で。
ちなみに上手さ度合いでは裏で42/100を叩き出した、中途半端な一品です。


>>216　シトゥラ
「あら、人は人に迷惑をかけて生きるのよ。だから散々とかそういうのは関係ないわ。
でも、それを踏まえて、改善しようと自ら頑張れるのは凄いことなのよ」

手を伸ばして、貴方の頭をいいこいいこしたいところ。

>>215 キュー
「わーいもーらい。」

無慈悲な破壊に思わず声が出た。おぉう……キューの左手側クッキーのサイズがどうだろうと絶対に食べる。食べるんです（確定ロール）

>>217　ムルイジ
「そう、そういうものかな？」

ピンと来ないようで首を傾げ。

「なんかあの二人には甘えてしまうから……。その、足を引っ張るようなことだけはしたくない、と思って」

力なく小さくなる語尾。
シュンとなったところをいいこいいこされた。

味は相変わらずあまりわからないが。
それでもふわりと香る甘さは少し落ち着くようだ。

>>217 ムルイジ
「べっつにー、なーんにも？それにお前もこれ飲めば分かるじゃん、俺の口からなんてとてもとても」

すっとぼけている。42/100は確かにそれなりな数値かも……

>>219　シトゥラ
「そうよぉ。人の進化は進んでも、たった1人で誰の力も借りずに生きられる人間なんていないんだから」

よしよしいいこいいこ。気休めでもなんでもない調子で撫で。

「足を引っ張る、ねぇ。……ね、甘えたっていいのよ。甘えられるときは。
それはそれとして、頑張ろうとするアナタは素敵よ」

>>221　バーナード
「えっ……そんなに？そんなに酷い？ちょっと一口寄越しなさい」

間違ったことはしてないはずなんだけど…なんてぶつくさ言いながら寄ってきた。一人分しか淹れてないので、そのままカップを掻っ攫おうと。
間違ったことしてなくても下手だと42程度の味しか出せないのである。

>>223 ムルイジ
「酷いとは言わないし不味いとも言わないけど美味いとも言えねえかなって感じ。はーいどうぞ召し上がれ♡」

淹れてもらっておいてとことん偉そうである。カップも抵抗せず渡すよ！

>>222　ムルイジ
甘えたっていいと言われ表情が歪む。

「そう、それはそうだと思う。でもこの状況だと負担になってしまう。これから先、もっと人が少なくなっていけば……」

ここが参ってしまう、そう言って自分の胸に触れた。

「二人……いや、二人だけじゃない、みんなにそうなって欲しくないから。できるだけ、自立しなきゃなって」

>>224　バーナード
「その言い分だと無じゃない。無」

カップに口をつけ、啜り。

「……………そうね」

認めた。

>>225　シトゥラ
胸に触れる手を見つめ。細く息を吐く。
溜息ではない、どちらかと言えば感嘆に近く。

「……そう。……それは、そうかもしれないわね…」

否定はできない。みんなの、処刑と襲撃が起きた後の反応を知っているから。

……そして、もうじき。その時間が来る。