─朝、カフェテラス─
　
［ちょっと、今日の私は浮き足立っている。
　その自覚がある。

　スマホに来る嫌な通知は鳴りを潜めていたし
　新しい連絡先が増えていた。
　昨日の景色は素晴らしいものだったし、
　出会いも再会もあって、図らずとも昨日が
　とても素晴らしい誕生日になっていたからだ。

　左手首に嵌めたブレスレット。
　それを指先で撫でるとまたへにゃ、と頬が緩んでしまう。
　そんな私の目の前にはカプチーノとサンドイッチ。
　カプチーノに手を伸ばしてそれに口をつけて。］
　
　
　　　……後で乗馬してみようかな。
　
　
［貴方色に染まりがちな頭の中を整理して
　そんなことを呟いていた。

　出会いも再会も素敵だったから。
　その一つ一つを大切にしたいと。］**
　

　
─会えるかわからなかったから─
　
［昨日は偶然、ショッピング中に会うことができた。
　でも今日が会えるとも、時間があるかもわからない。


　だから私はとあるタイミングで
　気になっていたものを選んで
　フロントから901号室にそれを言伝付きで届けてもらう。


　つまりは、市村さんの部屋だ。］
　

　
［便箋と共に届けられた包み。
　その中には銀色の簪が入っている。
　一応使い方の説明も入ったそれは
　飾り部分に同じ素材でできた透かし細工の蝶が舞う。
　その蝶の下には大きめの深い青の滴型の硝子玉が
　ゆらゆらと揺れる作りになっていた。

　さてそれに気付いてもらえるのは何時頃か。
　私は私で、自分でも気に入った簪を
　こっそり手に入れていたりもしたのでした。］**
　

　
─午後、牧場にて─
　
［本当は、お昼ご飯を食べた後に
　乗馬に行ってみようと思っていたんだ。
　だからそのコーナーに足を向けていたんだけれど
　今私がいるのはそこじゃない。


　だ。
　だってこう、動物たちにご飯をあげるの
　すごく………、好きです。
　少し遠くの方で雨が降る音が聞こえるけど>>192>>193
　そちらを見ると雨の切れ間が見えた。
　彼方は今大変そうだな。
　風がこちらに吹いてきたら、
　雲が移動して雨に降られてしまうかも。


　でも、今はこちらは平気。
　だから私は餌やりコーナーで千円分。
　しっかり餌やりするつもりで
　一番大きなバケツの餌を買いました。］
　

　
　　　　わっ！　よーし、お食べ！
　
　
［バケツとは別に取手がついたオケを渡される。
　それにバケツの中の飼い葉を入れて馬に差し出すと
　凄い勢いで顔を突っ込んで、手桶を引っ張られる。
　その勢いに思わず笑顔を浮かべていた。

　なお、バケツの中には他にも野菜だったり
　竹串に刺して食べさせるお麩だったり
　動物用ビスケットがあったりする。
　羊やウサギなんかもいて、ウサギなんかは
　ニンジンは貰われ慣れすぎてて(！)
　ビスケットじゃないと反応が悪いんだとか。］
　
　
　　　ああ、でも、この食べっぷり。
　　　気持ち良いなあ……。
　
　
［まあ。しばらく私は
　お馬さんエリアで餌やりを堪能していたと思う。］**
　

　
─午前、ショッピングエリア─
　
［それは、牧場に行くより>>219>>220
　だいぶ前の時間に遡る。

　市村さんに選んだ簪を買った頃だ。
　そうして自分も簪を選んで
　ちょっとホクホクとしてホテルに行こうとした頃。］
　
　
　　　あ、智詞さん………？
　
　
［智詞さんの姿を遠目に見かけて>>209
　小さな声で名前を口にしてしまっていた。
　誰かと話してる。確か一人できていたはず？
　知り合いか、それとも………………。
　そっと、彼の後ろの方から近づいていくと
　話している相手は二人。
　そのうちの一人は先生で>>217
　もう一人は…………女の人、だ。>>204］
　

　
　　　(プール………？)
　
　
［聞こえてきたのはプールとかラーメンとか。
　もしかして先生の彼女なんだろうか。
　先生と智詞さんが知り合いだったりするのかな。
　なんて思っていたけれど
　>>217
　聞こえてきセリフが断片的なものだったとしても
　ちょっとそれは穏やかじゃない。

　だってそれ、先生が言ってるんだよ？
　それって、
　智詞さんとその女の人が二人で行く話が
　メインってことでしょ！？］
　

　
　　　先生！　おはようございます！
　
　
［だから私はそれを聞いた瞬間、
　笑顔でハキハキと高校時代を思わせる声で
　先生に向けて挨拶をした。
　そして、女の人にもペコリと頭を下げる。
　そうしてから、］
　
　
　　　……おはよ？
　
　
［きゅ、と智詞さんの手を握った。
　先生には一人で泊まりに来てる、
　だから察してくれとしたから少し気まずいけど。

　でもね。
　………私は結構、焼きもち焼きなんです。］*
　

　
─午前、ショッピングエリア─
　
　　　おはようございます、灰原と言います。
　
　
［綺麗なお姉さんはなんだか余裕たっぷりに見える。
　可愛いなんて言われたけれど>>230
　私はそれに臆さずに軽く名前を名乗っていた。

　でも、私が先生と呼んだから>>223
　私と先生が何かあると思ったのかな…？
　私は先生の教え子ではあるけれど
　それ以上でもそれ以下でもない。
　それに、「合ってる」とは？

　智詞さんの手を繋ぎながら、
（にぎにぎ、指先の力を抜いたりこめたりしながら）
　ちょっと様子を伺って。］
　
　
　　　ええと、ジャン先生は高校時代の担任で、
　　　昨日たまたま再会したんです。
　　　あの、貴方は………。
　
　
［チラ、と男性陣を見てから。］
　

　
　　　綺麗な長い髪の毛ですね。
　　　明日は花火大会があるそうですけど
　　　行かれたりするんですか。
　　　浴衣を着て簪とか似合いそうですよね！
　
　
［なんて、情報を流しておこうと思う。
　もう既に知っていることかもしれないけれど、

　先生と一緒に来ている知り合い
　→でも智詞さんとも知り合い
　→先生は遠慮して智詞さんとお姉さんの
　　お出かけを見守ろうとしてる？
　→でも、智詞さんは……ねえ？
　→

　私の中で成り立った図式。
　勿論、智詞さんとお姉さんが……、なんて、
　そんな可能性だってゼロではないかもしれないけど。
　でも、そんなのは、ヤダっていうか。
　……違うよね？　］
　

　
［ギュ、って智詞さんの手を強く握りしめてしまう。
　目があったら？


　……ぷいって。そっぽ向いたかも。



　だからね、先生、片想いなら
　今ここで花火、誘ったらどうかな？
　そこ、もっと、ググッとね！］*
　

　
─午前、ショッピングエリア─
　
［誘う。……さっきのナイトプールのこと？>>261
　なんで先生とお姉さんと智詞さんで、
　智詞さんとお姉さんがメインで、
　そこに私を誘う話になってるんだろう。
　もしかして、お姉さんはお姉さんで
　智詞さんと片想い……、でもなさそうだけど。

　でも、花火大会に行きたいか質問されて>>262
　顔を逸らしたまま、無言のまま。
　繋いだ手の親指で、智詞さんの手の甲をすりすり撫でた。

　……少ししてから、こくんと頷いたのは
　誤解はされたくないから。
　絶対行きたい、かんざしも使いたいし浴衣も着たい。

　浴衣を着て、綺麗って言われたいって言うのは、
　…………甘えすぎ、かな。］
　

　
　　　……おきゃくさま？
　
　
［顔を覗き込まれながらの解説に>>263
　きょとん、と瞬きを返していたけど

　顔が、近、近くて！
　また反対方向を向いた私の顔は赤い。
　耳まで赤く染まってしまって、
　でも相変わらず手は繋いだまま。］
　
　
　　　そ、そ、そうだったんですね。
　　　清平さんも、ジャン先生も……？

　　　ああ、それで、……プール？
　

　
［なんでそこでプールの話になったんだったか。
　お客様とそんなに距離の高いお店なのか、
　それともそれだけ常連さんなのか。

　ちょっと疑問を抱きながらも
　やっと視線は智詞さんに戻ってくる。

　でもね。
　私、プールに入れるのかな。
　自分ではちょうど髪の毛で隠れてると思っているけど
　首筋にチラリ、赤い印。］
　

　
　　　……どこでも。
　　　誘ってくれるのは、嬉しいです。
　
　
［でも正直なその気持ちだけはちゃんと伝えておこう。
　ちょっと不安が融けて、
　口元が緩んだのは隠せない。］*
　

　
─午前、ショッピングエリア─
　
［笑ってくれた智詞さんが愛おしいから>>292
　細かい疑問は気にしないことにしました。

　プールも、花火大会も。
　旅の思い出になるのなら。
　そうして思い出を増やしていけるのなら。

　ただ、ウン。
　……先生と清平さんの邪魔にはならない？　と、
　チラッと二人の様子を確認もしたけれど。］
　
　
　　　智詞さんは、どんな水着が好きですか？
　　　上下別れてるタイプにはするつもりですけど…？
　
　
［何せ私の持ってきた水着はビキニとはいえ
　胸をしっかりと支える補正メインの水着。
　水泳帽を装備しているあたり、普通に泳ぐ気だった。
　確かナイトプールは違うから、
　所謂魅せる水着が必要かもしれない。
　高校時代のスク水も、着ればお腹は露出しないけど
　セパレートタイプだったのは胸が大きすぎるからだ。
　ワンピースはその胸と更に背丈のせいで
　レスリングのアレみたいになり胸も潰れて…、
　とは余談として。］
　

　
　　　さっき、簪は買ったんです。
　　　浴衣も貸し出しあるって聞いたから、
　　　一緒に浴衣デート、しませんか…？
　
　
［お願いは積極的に言葉にすることにしているから
　今度こそ素直にそう誘いかけて。
　繋いだ指先を恋人のそれに繋ぎ直して、笑いかけた。］*
　

　
─午後、遊技室─
　
［そこを訪れたのは、ふと。
　とある思いつきからだった。

　居るかな、という気持ちと
　居たら少し気まずいかなという気持ちが同居する。
　けれどやっぱりなぁ、という思いがあって
　私はその場所に訪れていた。


　結果…‥その人は、いた。>>315
　何かすごいプレイでもできたのかな。］
　
　
　　　こんにちは、羽井さん。
　　　……何か気合入っていますね？
　
　
［そんな風に話しかけながら、キューを握るわけでもなく。
　台の反対側から相手を見ることにした。］*
　

　
─午前、ショッピングエリア─
　
［女の顔？　まあ私は男ではないし。
　そういうことじゃないと言われたとしても、
　私は先生のその意見は聞くことはなかったから>>310
　チラチラ見てくる先生にすごく疑問符を浮かべていた。


　え？　先生、まさか、
　BがLする感じじゃないですよね？
　…先生たちの場合はMがLするのかな。
　違うよね。違うよね？
　先生がそうだったとしてもセクシャリティは認めても
　智詞さんはダメ、と少し警戒しながら
　智詞さんにもっと寄り添ったと思う。
　］
　

　
　　　どうでしょう？
　　　先生が教えてくれたんですけど、
　　　もう一人元クラスメイトで先生の教え子が居ますから。
　　　だから、私とその子、成瀬と。
　　　どっちだったんですかねー？
　
　
［そして、なんとなく清平さんには警戒をときつつ
　にこにこと笑みを向けた。
　まさか先生の今？顧問している部活の子まで
　来ているとは知らない気づいてない。
　気負わずに参加して、とのことには>>323
　そうですね、と肯定の意を返していた。］
　
　
　　　なら、現地集合ですかね？
　　　参加させていただきます。
　
　
［そんな風に軽く返したのは
　智詞さんの言葉もあったから。>>327
　その後、智詞さんについて行ったのか
　それともホテルに先に戻ったのか。
　半々かな？
　少しどんな水着が良いかリサーチしてから
　一足先にホテルに戻ったと思う。］*
　

　
─ショッピングエリアその後─
　
　　　布地は多い方が。
　　　……落ち着いた色合い……。
　
　
［なるほどなるほど、と、彼の好みを反芻して
　脳内メモに書き足していく。>>329
　いざとなったらパーカーなりラッシュガードなり
　肌を隠す物を羽織るのも良さそうだ。
　うん、となんとなく目安を思いついて。

　浴衣が似合わないと言われれば
　え、と驚いて彼を見上げた。］
　
　
　　　絶対笑わないですし、
　　　……大好きな人を、嗤いません。
　
　
［そんな事しない、と彼の手を握ってから
　にぎにぎ、にぎにぎ。
　軽く両手で空を揉んでから手放した。
　きっと似合うしカッコ良いのに、と。

　だから買い物に戻る彼を見送って。］
　
　

　
　　　私ももう少し、買い物しようかな。
　
　
［ふと思い立って、一人買い物に舞い戻るのでした。］*
　

　
─午後、遊技室─
　
　　　…せめてそれ、お財布にしまいません？
　
　
［初日は気付かなかった賭け金が
　今はスラックスのポケットからはみ出ている。>>335
　それが賭け金とは気付かなかったが、
　無用心だなあと思わず苦笑いを浮かべていた。

　楽しそうで何より。と、
　私はキューを借りて隣の台へ。
　素人ではあるけれど球を撞く練習は楽しかったし
　それなら絶好調の彼の邪魔もしないだろう。］
　
　
　　　まあ、そんな所です。
　　　……それに、うーん。変な話ですけど。

　　　羽井さんにお礼、言いたくて。
　
　
［そんなことを言いながら
　名前を覚えていない三角形の枠を手に
　玉を適当に並べていく。

　……球の撞き方に夢中でそっちを覚えていなかった。
　白いボールは、外だよね。と。］*
　

　
─午後、遊技室─
　
　　　そう、お礼。
　　　………まあ、ほら。

　　　酔っ払いの相手、させてしまいましたしね。
　
　
［球を並べて、枠を外す。
　番号の並びが違っていてもまあ知らない。
　一昨日習った通りに球に向かって構えて。

　コッ、とキューで球を撞く。
　撞かれれた球は真っ直ぐ進んで、
　並べた球を様々な方向へと飛ばして行った。

　狙いがあったわけではないので
　まあ入らない、入らない。］
　
　
　　　…でも、それで。
　　　私かなりスッキリしたと言うか。

　　　吹っ切れた？
　

　
［自分でどんな言葉を言ったものかと思う。
　けれど、確かにあの夜はクサクサしていた。
　次の日の朝には二十歳の朝。
　特別な日を用意してた。
　特別な夜を期待してた。
　結果がひとり寝の夜で朝なんて。

　…ましてやこんな良いホテル。
　気合を入れていたのに裏切られた。
　相手にとって自分は軽い存在なのだと
　元がつく恋人に思い知らされたのだから。

　……だからどうしても一人になりたくなかったし
　それでもと押さえていた理性は、お酒で融けた。
　そんな時に相手をしてくれたのだから。］
　

　
　　　…あの晩、一人きりだったら
　　　きっと今回の旅行を
　　　楽しもうって思えなくなってたかも、って。
　　　それだけです。
　
　
［また、構えをとる。
　コツ、と球は確かに真っ直ぐ飛んでいくが
　勢いが弱いのかまだまだ下手なのか、
　恐らくはその両方でまた一つも入らなかった。

　だけど、本人だけは楽しくなる。］*
　

　
─午後、遊技室─
　
　　　……ええ、まあ。
　
　
［人前でも手を繋いでいたから、
　確かに彼に見られていても不思議ではない。>>353
　だから前髪の奥、
　少し驚いて目を見開いたものの
　ほんのりと頬を染めてうなずいた。
　……彼の呟きは拾えなかったけれど。］
　
　
　　　最初は嫌な気持ちできたホテルだったけれど
　　　羽井さんにも会えて、
　　　かつての担任やクラスメイトに会えて、
　　　お話を聞いてくれるお姉さんに会えて。
　　　それに、あの人にも会えたから。

　　　でも、それは最初に吹っ切るキッカケを貰えたから。
　
　
［へら、と気の抜けた笑みを見せては
　言われた通りに構えて。
　次に撞いた球はまた他の球を弾き、
　今度こそ一つ入れることができた。

　思わず小さくガッツポーズ。］
　

　
　　　……ふふ、有難うございます、羽井さん。
　　　でも、私もう人前では飲みませんね……？
　
　
　　　私、酒癖悪いですから。
　
　
［思い知った。
　私の酔い方は、好きな人の前でないと
　いけないやつなんだと。

　だから。］
　
　
　　　今度のむ機会があったら、ぜひ、
　　　ノンアルカクテルをお願いします。
　
　
［にっこりと笑う姿は半分冗談、半分本気。
　アルコールはあの人の隣だけが良いと思うから。
　そうして何度か球を撞いたあと、
　今日はここまで、と立ち去るのだろう。］**
　

　
─ナイトプール─
　
　　　こんばんは、よろしくお願いします。
　　　……そう言うものなんですか？
　　　私、ナイトプールって初めてで。
　
　
［着替え中しか顔を合わせないかもしれない。>>373
　そんな清平さんのコメントに目を瞬かせながら
　私達は更衣室へと消えていく。

　利用者はあまりいないのか
　更衣室には今は私たちくらいしかいない。
　清原さんのロッカーの真横ではないけれど
　会話には支障がない程度の位置に陣取って
　荷物を入れて、服を脱いでいく。

　実は服の中に水着を仕込んできていた。
　水着は結局変わらず、青紫のビキニ。
　下着メーカー提携のしっかりと胸を保持してくれる物で
　可愛らしいとか色っぽいとか言うよりも
　シンプルなデザインになっている。
　でもこれだと布の総面積が下着と同じ。
　水着だから良いかな、とは思ったけれど
　落ち着いた色で布地が多い方が好みと聞いたから>>329
　この上に藍色のシースルーパレオを巻くことにした。］
　

　
　　　そう言えば、清平さんはお仕事何されてるんですか？
　　　わたしは不動産関係に進もうかなって
　　　漠然と考えてはいるんですけどね。
　
　
［脱いだ物をたたみながら声をかける。
　彼方を見ないのは、彼方が水着を着るまでは
　じろじろ見ないのがマナーと思ったからだ。
　水着を着たらしいことを把握したならそちらに顔を向ける。
　パレオはシースルーとは言え暗目の色。
　胸元から体に巻きつけてもスッケスケではなくて
　適度に肌を隠してくれる、と思う。
　それの裾をまとめて片側の腰の辺りでも結んだから
　裾が斜めのミニスカートを履いてるようになった。
　脚は出しても問題ない…よね？
　だってプールだし。水着だし。］