[「今度は泡風呂一緒に入ろうか」って
思い付いた事を話したりしながら、
お互いの匂いをつけながらも身体を綺麗に洗い流したら、
脱衣所では彼の身体を拭いてあげたりして]


　　傷は……大丈夫そうかな。


[一応傷の確認をさせてもらってから、]


　　じゃあ……


[寝るにはまだ日が高い。
でも買い物に、とも言い出しづらくて、
どうしようかな……ときょろきょろする]

　　……ちょっとゆっくりしてから、
　　少し出掛ける？


[怪我人にはしっかり休んでほしいから
連れ回す気はないけど……
ちょっといいご飯を食べに行ったりする程度なら
いいかな？と思って。

とりあえずまた飲み物を用意して、
しばらくはゆっくりしようとしただろう。**]

[浴室に入った時は、泡風呂まで堪能する気はなかったけど、
軽い気持ちで口にしたら本当に泡風呂を作る流れになる。
でも嬉しそうに浴槽をもこもこにして、
向かい合わせより彼の前に背中を向けて
入りたがった、と思う。

ゆっくり浸かって、
大人しく身体を拭かせてくれる彼にくすくす笑って、
ベッドに沈む彼にまた笑った。

この後の予定について
言葉を探しながら切り出せば、
うとうとしている目>>2が開いた]


　　うん、ご飯でも……


[応の返事>>3が返ったから、
僕の頭にある行き先を口にしかけて、
彼の言葉にぱち、と瞬きをひとつ、ふたつ]

　　……え？

　
[彼の方からそっちに行こうと言ってくれるとは思わず、
口を挟まずに最後まで聞いてしまった。>>4
しばし驚いた様な顔で彼を見つめたまま、
色んな感情がぐるぐると駆け抜ける。

そんな自分勝手な事が許されるのかとか、
傷は確かに大丈夫そうだけどとか、
今日はご飯だけにしといた方がいいんじゃないかとか、
着たい訳じゃないのに、そんな事言ってくれるのかとか]


　　……、


[嫌なら誤魔化して逃げる事もできるのに、
僕が望んだ事を叶えてくれようとする姿に、
ぎゅ、と胸が締め付けられる様で]

[彼のいるベッドの側まで近付くと、
ぽすんとその縁に腰を下ろして、彼の目を見つめる]


　　……いいの？本当に。


[最後に念押ししてから、
許しが出れば泣きそうな顔で微笑んだ。
僕のリクエストの事を考えると、滑稽な仕草だったかもしれないけど、彼の気持ちが本当に嬉しかったものだから]


　　ありがと……僕のわがまま聞いてくれて。

　　……あのね。



[最後はこそこそと彼の耳に吹き込んで。

しばしゆっくりしたら、ちゃんとあったかくして日の沈んだ街へ出掛けようか]

[ローブは駄目になってしまったので、
予備の黒いシンプルなコートを着て、
最近お気に入りのイヤリングをつければ、
ちょっといつもと違う雰囲気になったかも。

あの耳のついたローブは気に入っているので、
以前買ったお店に今度問い合わせに行こうと思う。

途中彼に断ってから道具屋に寄って、
あの横穴に落ちてしまう前に剥がした蜜を買い取ってもらった]


　　これで美味しいご飯も食べようよ。


[折角手に入れていた臨時収入だから、と笑って。

そして地図を取り出して「そーゆー店」へと歩いて行く。
実は行った事はない。
あるという情報を知っているだけなので]

　　……ゼクスさんは、
　　どういうのは嫌とか、ある？


[何だか路地の奥に入っていくので、
それっぽいなって、どきどきしながら彼に聞いてみる。
どういうのがあるかわからないけど、
大多数の人のニーズに応えられるくらいの品揃えらしい。

彼の好み、というか嫌だと思うものを聞けたあたりで、
目的地に辿り着けただろう。

階段を少し下りたところ、隠れ家の様に妖しく佇むお店]

[泡風呂の中で、手を出す様に言われて……>>10、
ハートが乗せられて、わあと目を輝かせた。
結構泡って扱い難しいと思うのに、
バカップルだとか笑う様な人もここにはいないから、
やっぱり器用だなあと、素直に、嬉しそうに笑った。

お風呂から上がって
彼が予定を決行しようと言ってくれて。
僕の方が驚いてしまったから、
彼を戸惑わせたみたいだった。>>11
だってあんな事があったから……
約束を反故にされる……とまでは考えてなかったけれど、
今日この後行こうという話になるとは思いもしなかったから。

約束だと、僕が喜ぶならと>>12、
そう言ってくれる彼に嬉しい気持ちを告げる。
彼の望みも叶えると、約束も添えて]


　　うん。


[嬉しそうにしてくれる彼に頷く。
どんな想像をしているかなんてわからないけど……
彼が嬉しそうに擦り寄ってくれるから、僕も嬉しくなってしまう]

　　えっと……、僕も、楽しみにしてるね。


[僕の指すのは、「彼が何を願ってくれるのか」だ。
腰を抱かれて>>13、このままベッドに二人沈んでしまわない様にだけ気を付けながら、しばしいちゃいちゃして楽しんだだろう]

[外に出る装いに着替えたら、
白と黒の対比コーデみたいになった。
交換、とまでは思い至らなかったけど、
白も似合うなあとちょっと見惚れた。
見惚れたあとで、]


　　……ふぇっ？！


[軽く屈んだ彼が耳に顔を寄せたと思ったら、
―――噛まれた？>>14
甘い痛みにびくっと肩を跳ねさせて、満足そうな彼に「なに？」「どうしたの？」と疑問を投げまくった。噛まれた理由に全然心当たりがなくて混乱した僕は、]


　　……ゼクスさんもこういうの、欲しいの？


[と尋ねた。
イヤリングは、
ゼクスさんみたいなきれいな人が彼氏になってくれたから、
僕もちょっとおしゃれしようかなって、
つい先日買ったものなんだけど。
欲しいのだったら、お揃いをプレゼントしてもいいのかな、
なんて考えた]

[耳を噛んだ真相を聞けてもそうでなくても、
道具屋に寄って臨時収入を得る]


　　お肉好きだもんね。
　　怪我早く治る様に、いっぱい食べよ。


[上機嫌になる彼に、こちらもにこにこしてしまう。
夕食は逃げないから、
上質なお肉に想いを馳せながらも、
先に閉まるだろうお店に向かう事にする]

[耳を噛んだ理由を聞けば、
欲しい訳じゃないけど、お揃いなら欲しいと。>>21
そっか、じゃあプレゼントしようかなって考えるけど
じゃあ噛んだ理由ってなんだろうと、彼を見上げる。

耳に触れられて、首を傾げれば
聞かされるその理由。>>22]


　　え……


[相手がいるのがわかるって……
そもそも、みんなが見るっていうのも
そんな筈のない事だから、顔を赤くしながら
ちょっと文句を言おうと思った]


　　気にしすぎだよ……
　　や、何でもない……


[口をついて出そうになったのは、「嬉しい」なんて言葉。
でもそれはちょっと恥ずかしすぎたので……、
彼には言わないでおいた]