[　と、甘さの滲んだ朝の挨拶を。

今日は札幌のほうに行く。
オルゴール美術館に行って、海鮮を堪能して、
それからもう少し北海道の下の方。
登別にある温泉へと向かうのだ。

…昨晩は入れなかった、温泉。

時計はきっとまだ、朝食にも
早い時間を指しているはずだから。]



　　　…昨日シャワーで済ませたし、
　　　ざっと温泉に浸かってから、
　　　朝飯食いに行かない？せっかくだし。


[　そんな誘いをかけて、笑った。]*

　

[　一人きり、眠る夜はいつだって
寂寞に苛まれて、どうしたって
孤独に抗えなくて、痛くて。

和らげてくれるのは、ただひとつ、
誰ともなく落ちる柔らかな、
ラジオのパーソナリティの声だけ。

そんな日々をずっと、過ごしてきた。

一度、したと思っていた恋が、
独りよがりで無意味だったと知った
あの日からずっと、なにかと理由をつけて
きっと、好機を自分から掴もうともせず
手を伸ばすことも諦めていた。

ずっと。]

　

[───あの日、差し出してみた手は、
そういう好機だとは思っていなかった。
ただの───気まぐれで、好奇心。

曖昧にしていても許されるあの場所を
くれた人に、なんとなく、どこかで、
恩返しのような気持ちもあったのかも
しれないけれど、わからない。


ただ、あの日の己がいなければ、
いまこうして、多幸感に満ちることは
なかったし、これから先、
長い道のりを歩いていくことへの
不安も尽きなかっただろうけれど。]

　

[　二人で浸かった温泉。

昨晩薄明かりの下でみた
その裸体は、陽の光の下だと、
あのときよりもしなやかで、白く見えた。

提案に、いいなーと頷いて、
蟹はしゃぶしゃぶがいい、と返したり。
ヒグマなんて、見たことないかも、と
思い浮かべるのはツキノワグマで、
こう、なんか模様があるやつ？と聞いたら
ちがうと否定されたり。]

　

[　そんな今日明日の話を繰り返している中、
落とされた�Wこれから�Wの話に、
そっとそちらを見つめた。

視線は合わない。
どこか、不安げに揺れて、
乳白色に注がれたまま。
まつげの先にともった水滴が見えた。]

　　

　　　───そうだなあ、

　　……あの時間、も結構好きだったし、
　　なんていうか……夜の時間？
　　誰も、起きてないような、気もする
　　静かな中で二人、向かい合えるのが、

　　───こう、特別な感じは、してたんだけど




[　視線をそらして、膝を抱える。
そっと同じように水面に落として、見つめ。

ゆらゆら、揺れる。
湯気が立って、空気に溶けた。]

　

　　雅治が、あの店大事なのも知ってるから、
　　　…そんな簡単に、「そうしなよ」
　　　なんていえないんだけど、さ。
　　
　　本音だけ、いっとくと、

　　───もっと、一緒にいられるなら。

　　……昼も、当たり前に、
　　「普通」に雅治といられるなら、

　　　おれはそれも、嬉しいし

　　特別、じゃなくて「当たり前」に
　　なるのって、幸せだなって思うよ

　　　…そうなれたらなって、思う。


[　そこまで伝えて、また息を吸う。
ゆっくりと彼の横顔を見つめた。]

　

　　　でも、急がないから。

　　　だって俺たちの�Wこれから�Wはまだ
　　　はじまったばかりなんだし、

　　　ずっとずっと、続いていくって
　　　そう信じてるから───さ。

　　　いっしょに考えよ。


[　そう微笑みかける。

なんとなく照れ臭くて、少しだけ
耳が熱かったけれど、それは
熱い温泉のせいにしておこう。]

　

[　旅行は、まだ続く。

決められた日程だけ、
終わればまた日常へ帰る。


だけど、俺たちの日常は続く。
「ひとり」と「ひとり」じゃない。

�Wふたり�Wの日常が続いていく。


口下手で、不器用で、
うまく伝えられるかどうかは
これから先もわからないけれど、

それでも、伝えていきたい。
橋本雅治というひとに出会えた喜びを。
そのひとと共に生きていくこれからの
道のりへの、期待を。

そして、これからその道に立ちはだかる
山々もきっと、手を取り合って、
乗り越えていければいいと思う。]

　

[　特別なことなんてなくていい。

俺たちにとっての�W普通�Wを
なんてことないことに。
今までずっと、�W異質�Wに
カテゴライズしていたものを
�W当たり前�Wに思える日々に。


そしてその�W当たり前�Wや�W普通�Wに
深い幸せと喜びを感じられるように。]

　

[　生きていく。


エンドロールが終わるまで。


俺たちなりの、ハッピーエンドに向かって、
たぶんぐねぐね曲がっためんどくさい道を、
手を取り合って、永遠に。]**