［ぽつり、ぽつりと
　申し訳程度に並ぶ外灯の下を
　並んで歩きながら
　教えてもらった事実は衝撃だった。>>3］



　　　いちねん…　それも、ずっと…？！

　　　えっ、先生は？
　　　相談とかは、してみた？！



［驚いて矢継ぎ早に質問した
　その答えには、深い諦めが滲んでた。>>4

　なんで？！
　どうしてだよ？！って

　真昼くんにぶつけても仕方のない
　苛立ちが胸に渦巻く中、目的地に到着する。］
　

　
［とにかく早く話の続きを！っていう一心で
　真昼くんが開けてくれた扉を>>4］



　　　お邪魔します！



［気迫の籠もった挨拶と共に、さっとくぐった。

　誰も出迎えてくれない暗い台所。>>5
　転入生で、カギっ子。
　自分との共通点をまた見つけて
　ますます、他人事じゃないって気持ちになる。］
　

　
［引いてくれた椅子に腰掛けながら>>5］



　　　無駄って、なんで！？



［彼の方から自然に話し出してくれるのを
　待ちきれずに、続きを催促する。

　救急箱を手にした真昼くんが戻ってきて
　その理由を語ってくれた。
　お巡りさんも怖がるらしい夜端ん家の
　表とか裏とか分からなくて、質問を重ね確認していく。>>6］
　

　
［苛立ちとか、焦りとか、やり切れなさとか、
　よくわからないモヤモヤで
　頭の中がぐちゃぐちゃしてるからだろう。

　夜気と冷たい指に撫でられて>>5
　ぴくり、とはするけど
　脇腹の痛みはほとんど感じない。

　だけど、彼の置かれている現状を
　知れば知るほどに、…辛くて
　眉がぎゅっと寄っていたから
　痛そうに見えてしまったかもしれない。］



　　　……ん、っ



［赤い痕全体を覆ってくれる湿布は
　スースーして思いの外、気持ちよかった。>>７

　やっと安心したみたいに床へ座り込む彼の横、
　同じように ぺたりと腰を落ち着けて
　ありがとうと告げると、
　また話を促すように小さく頷いた。］
　

　
［続きも、また驚愕だった。>>7］



　　　アイツと、きょうだい‥‥‥



［複雑すぎる家庭の事情を
　すぐ理解して呑み込むことは
　オレの少ない人生経験では難しくて。］
　

［けど、分かったことがある。
　真昼くんは、もう諦めてしまっているんだ…ってこと。

　村のことや自分のことを語る口調は
　淡々としていて
　あまり感情が見えない。

　それが余計に
　彼がどうしようもない現実として
　心底 諦めてしまっているんだってことを
　ひしひしと伝えてきていた。


　　　　　　　　　］

　

　

［　　］

　

　
［真昼くんは
　オレを巻き込まないように
　こんな風に言ってくれてるんだって>>8
　彼の優しさだって、頭では分かっているのに。

　感情が吠えていた。］







［教室に飛び込んで行った時と同じ、
　思ってることをそのまま
　ぶつけるなんて、考えなしの子どもだった。］
　

　
［どうにかする方法なんか分からない。
　目処なんか立っていない。

　けど、だけど、
　ひとりぽつんと置いてけぼりになんて
　絶対に出来ないって思ったから。］







［捲し立てるように、間髪入れず続けて叫ぶと
　膝の上の両手をギュッと握った。

　その手はまだ、小さく震えていただろうか？>>9］*