[問うかのようなユージンの眼差しと
更なる問いの言葉を見比べる

>>0:44>>0:45
あの頃の自分は確かに守られていたが
父が自分を可愛いがったり褒めたり
時には頭を撫でたりしてくれたのは
その関係だけが理由だっただろうか？

否、違うと自分は思っているし
それだけではないと信じている

父が他界してからより一層
確信が強くなったのだから、きっと違う]
　

[しばらく、考え込んだ後
どうにか伝わりそうな言葉を絞り出し
急いで送信してから、ふわりと微笑んだ]


　…それ見たまま、じっとしてくれるか？

　

　…嫌なら、嫌でいい

　けど、違うとかいったら…俺は怒る


[どうか、そのまま見ていて欲しい
そう願いながら、徐に立ち上がり]
　

[恐る恐る伸ばした手は、
見事ユージンの頭に触れることが叶った

そっと撫でると口元が緩んでいくも
全てが思い通りに行くはずもなく

彼は顔を上げてこちらを見て ──

　

　

　

当たり前とはいえ、
不思議そうに名前を呼ばれて
頭の中が真っ白になった

パッと手を離せばいいものを
それも出来ないくらいになっていて
憎まれ口でも叩こうと、口を開いてはみたが]
　

[思わぬ本音が出てしまい、狼狽てしまう
必死に、いい繕わなくてはと]


　ち、ちげぇよ…こっち見んなよ、だ…


[言葉を続けてみても、後の祭りであった

カーッと頬が熱くなっていき
慌てて口元を手で覆ってはみても

真っ赤な顔をしていたのが
ユージンには、分かっただろう**]
　

[ユージンが漏らした呟きに>>234
反論が全く出来なかった

自らの手で口を塞いでいたことは
正に後悔先に立たずであったとはいえ
塞いでなくても、出来なかったに違いない]


　(…コイツ、絶対…いい性格してる)


[どっち？　どっち？　との問いになど
もちろん、答えられる筈もなく

キッと睨みつけては、みたものの ── ]
　

[頬杖ついて見上げる顔を見れば>>236
効果がないのは、一目瞭然であった]


　…っ、だから…こっち見るなって


[反撃にならない反撃をしながら
ゆっくりと手を離して、着席をして
はーっと大きくため息を吐いた]
　

　もう、ユージンの気の済むまで
　好きなだけ、いってくれて…いいわ


[諦めとも呆れともいえないこの気持ちを
何といえばいいのか分からないまま

降参の意を表明してから、ぼそりと呟いた]
　

[すっかり冷めてしまったカップの中身を
飲み干して、後のことを問えば
何と返って来ただろうか

いずれにせよ、適当な頃合いに店を後にする]
　

[店の外に出た時には、
まだ日はそこまで傾いてはなく
高く晴れた空が広がっていたのだが]


　…あ、


[ぽつぽつと頬に、微かな雨粒を感じる
一瞬、楽器が心配になってしまうも
空を見る限り、天気雨なのは明らかで

近くにユージンがいたのなら
大丈夫と満面の笑みで告げただろう]
　

[別名、狐の嫁入り、天泣、涙雨
　　　　　　　　　　　　
それから、故郷では ── 太陽雨ともいう

そんな話も出来たらいいなと思いながら**]