[手紙に使うものは私が選んでいいみたい
どこで買えるかを教えてもらって、お金が必要だと思って持ってきた真珠を買ってもらったのだけど
思ってた以上のお金をもらって、私はとても驚いたの
だって、海の中では普通にあるものだから、陸の人には……それも海原の外では貴重なんだって知らなかったの
お金はあって困る物じゃないって言われたけど、普段あまり使わないから困ってしまう]

　ちょっといいお土産が買えそうだって思っておくわ

[それでも残りそうだけど、それは後で考えましょう

お店に入ってほしいものを伝えたら、珍しさもあったのかとても親切に教えてくれたの
「女王様にお礼の手紙を書きたいの」って言ってみたら、それならと幾つか見せてくれたわ
「女王様は薔薇がお好きだから」と、見せられたのは紅薔薇と白薔薇の二つ
私は何となくだけど白を選んだの]

　「そちらですか？」

[お店の人が念を押すように言う
女王様は赤い薔薇が好きという噂は私も聞いていたけど]

　ええ、たまにはいいんじゃないかしら、って
　それに、素敵なお茶会に招いてくれる方だもの
　気っと許してくれるんじゃないかしら

[わがままとかいろいろ聞いたけれど、私には
まだ会ったことのない女王様はきっと素敵な人だとしか思えないから]

　本当に怖い人だったら、わざわざ他所の人を招いたりしないと思うの
　陸の人のことはよくわからないし、この国のこともわからないけれど
　でも、この国の人から悪い話が出てこないなら素敵な人なんだと思うし
　国の人にもきっと慕われているんだって、私思うのよ？

[ただの訪問者の無責任な感想
ルトリスは黙って聞いていた
お店の人は、どうしてかとてもやさしい顔をして
選んだ便箋とそれに似合う封筒、そしてペンを包んでくれた
ルトリスがそこに鉛筆と消しゴムを追加してたのは何故かしら？]

　「では、その思ったことを女王様に伝えるといいでしょう
　きっと喜んでくれると思います」
　ええ、そうするわ！　ありがとう

[品物を受け取って代金を渡す
誰かのための買い物はとても楽しい気持ちになれたの]

　さぁ、何処で手紙を書きましょうか

[探す時間も惜しいと選んだのは、近くの広場の木陰の席]

　えっと……シフォンケーキはあるかしら？
　一度食べてみたいと思っていたの

[席について、お茶を用意してくれた人に勇気を出して聞いてみた]

　「もちろんご用意できますよ、どのお味にします？」

[プレーン、ココア、レモンに抹茶、そんなにあるなんて知らなくて
お任せしますって言ってしまったの
そうしたら、少しずつのセットが来て、私はうれしくてお礼を言ったの]

　……お茶が冷めるしケーキも気になるけど
　まずは手紙を書かなくちゃいけないわよね……？

[一応聞いては見るけども
手紙を書いて疲れたらケーキという方向に落ち着いたの
**]

　
［チェシャのことが気がかりだったために
　名も知らぬ少女への対応は性急なものとなりました。


　焦り駆け出したから声も届きませんでした。
］
　

　

　　　　チェシャ、どこ！？


［ハンカチを巻いた手で大鎌を握り姿を探します。
　其処は荊棘の園と呼ぶのには相応しくなくなっていました。
　粉々に刻まれて様相を変えていましたので。

　少し引きつけてくれたら姿を消して逃げていいのに
　本当に片づけてしまったのかしら。>>1:@78］
　

　

　　　　居たら返事をして！　首を刎ねますわよ！


［園は広い。一体どこまで行ったのか。
　千切れた荊棘を踏み締めながら進みました。**］