─　願いと勇気　─



　　健人は結構わかりやすいことがあるけれど
　　幽霊は見抜けないかもな


［　幽霊に会いたくないと言いながら
　　期待するような君の雰囲気。
　　俺がそう思ってるから見えるだけかも
　　しれないけれど。



　

　　”寂しがり屋の健人くん”だからね

　　君と一緒だと楽しさもあるから
　　俺からもお願いしようか

　　……随分と用意周到だね、折り畳み傘までとは



［　折り畳み傘の存在を確認して>>121
　　目を丸くする。そしていつの間にか悪戯な笑みへ。


　　ふっ、と笑顔になる自分がいた。


　　

　

　

　　雨降って、地が固まるんだよ>>124
　　土砂降り続きでも
　　その土砂降りを逆手に取るくらい
　　君ならできると俺は思ってるけどね。

　　出来なかったら、君一人じゃ難しいなら
　　俺を呼んで、手を掴んで引っ張ってよ。

　　勿体ない。ああ、そうだ勿体無いね。
　　君は可能性の塊だってこと
　　君自身がわかってない



　

　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　

　　幽霊も元は人間だろう
　　仏になれても神にはなれない

　　神は信じるものしか救わない
　　幽霊は叶えたい願いを叶えてくれるのか
　　誓約は？
　　幽霊にとってのメリットとは

　　考えるとキリがない
　　気がついたら悪魔と契約していたなんてこと
　　みんなにはさせたくないんだ


　　それでもここにいるみんなには
　　きっと少なからず願い秘めた何かがあるのだろうね

　

　　それは……君にも。ね

　

　

　

── 回想：かなちゃん ──


　同じ歳ならよかった、と零すかなちゃんに>>290
　どう答えたらよかったのかわからなくて曖昧に笑った
　小学校も中学校もひと足先に卒業をして
　真新しい制服にあたしのほうが先に身を包んだ

　ビンゴカード？もちろん知ってたよ。>>294
　知ってたし、時にはその項目を指で辿って
　
　
　「 運動会、今年がんばればここ達成かな？ 」


　なんて笑って。
　なんとしてでもその日だけでも元気になってもらおうと
　ちょっとでも無理しようとしたら静止なんてしたりして

　それでもかなちゃんのビンゴカードが
　全部あっさりと開くことは、無かったんだ

　

　

　寄り添おうとしてたけど
　ちゃんと知ろうとはしてたけど
　どうしても学年に隔たりがあって
　ふたり、順調に大人になろうとするならば
　互いにわからないままのこころもあった


　「 明日晴れますように 」
　「 デザートがプリンでありますように 」
　「 テストで100点を取れますように 」
　「 気になるあいつの視界に少しでも入れますように 」


　溢れんばかりの願い事、
　口に出したのはきっと、互いに本当だった
　きっと、嘘なんてついてない。


　
　

　




　

───秋月“先輩“と───

　幽霊に研究熱心はミス研の奴らに任せますよ。

　確かに、秋月さ…セン、パイ…？とは
　ちゃんと話したことなかったですかね。

[“先輩と呼んでくれたら嬉しい“と>>324言われれば、なんで？って顔したけど、幽霊とか言い出すから従っておくことにした。
既に手懐けるとかいうのを実践しているのではなかろうか。

そういうところがやっぱりダブりなのではと思ってしまうわけで。
まあ、風紀委員なんてやってる真面目な先輩が何かどうしようもない事情でもない限りはダブってるわけないんだけどな。]

　いや、怒ったわけじゃ、
　………、

[猫背の指摘に“魅せる側“>>325とかベースの話>>326を持ち出されると、やっぱりどうにも言い返せないし、まあ、俺のために言ってくれてるんだとはわかるから。]

　じゃあ、もう少し視界広げられるようにはしてみる、
　努力はしますかね。

　貴重なアドバイスとして受け止っておきますよ、先輩。

[ステージ上だけじゃなくて、朝挨拶する時とか？も、一応。
気づかなくて朝の楽しみ>>327を減らしたら悪いとも思うし。

いい子だとか言われる年でももうない気はするんだけど、それも先輩だからなんだろうか。
オレの預かり知らない密かな計画というのが見られるのは近いうちなのかもしれない。]

　
　じゃあライブハウスは約束で。
　差し入れ楽しみにしながら待っときます。

[押し売りは勝手に約束にしておこう。
もしチケットの競争率が上がるならとっておいてもいい。>>328]

　音外しても笑ったりしませんよ。

[わざと外した方が良い時もあるし、とかそういう話じゃないんだろうけど。
小さく聞こえた言葉のどことなく寂しそうな音の意味はよくわからなかった。>>329

上を見れば満月があって、確かに上見るといいこともあるのかもしれないなと思う。]

　っ……、七個もあるんじゃ探すの大変ですねぇ、答え聞いたら探すのつまらないんでやめときます。

[迷子の話が不穏な方向に転がりそうだったから、食い気味に先輩の言葉に被せて話を切り上げた。>>331**]

　─── 回想：未國センパイと ───
　
　
　　「　えっとね、今日はマロングラッセ ！　」
　
　　
　『 今日何つくるのー？ 』なんて
　料理部でもないクラスメイトに聞かれるのも
　最早、日常茶飯事で。
　確かにそれを見越して少し多めに作るから
　部費が圧迫するのを嫌がる部員もいるけど。
　
　" 料理なんて食べてもらってナンボだよねぇ ？ "
　そんな意見が今は料理部の主流になってる。

　
　

　
　
　お察しの通り、料理部は女の世界だ。
　いやもう、ぶっちゃけて言うと男は僕だけ。

　興味はあるけどなんだか恥ずかしい ────
　それが入部を踏みとどませる理由らしい。

　
　まあでも楽しめないのなら、強く勧める事は出来ないし
　僕自身は別に居心地悪いなんて思った事ないしね。
　
　
　　　　　　　　　　そんな事情は置いといて ───
　
　

　
　
　今日のお菓子が完成した頃には
　調理室から焦がした砂糖と栗の匂いで充満していた。
　まずは部員たちの分を確保してから
　他の見物人たちへ順番に配っていく。

　嬉しそうな顔されたら、こっちだって嬉しくなるでしょ？
　だからこの配る役は好んでやってる。
　
　
　　「　はい、もちろんどーぞ ！
　　　　　　　ひとつで足りる ？　」
　
　
　先輩かな？たぶん初めて来た女生徒。　>>284
　わざわざ" ひとつ "って言ってくるから　>>285
　思わず『 足りる？ 』って聞いちゃったけど
　別に食いしん坊に見えた訳じゃないんだよ。
　
　でも言葉にしちゃったからには、
　希望があればもう１個サービスしたかな。
　一応、他の生徒たちに見えないようコソコソっとね。
　
　

　
　
　　それから何度か来るようになれば
　　顔も覚えるようになり、
　　校内やテニスコートで見かけては手を振るようになり。
　
　　その頻度で呼び名も
　　未國センパイから聖奈センパイになったり
　　聖奈ちゃんまで変わるかもだけど。
　　そりゃあ、本人の意思が第一で。

　　さて、文化祭で応対した時には
　　どこまでの呼び名になっていたんだろうね？ *
　
　

　──回想・二年の夏──

［　珍しくは無いけど派手な色ではある、きっと。
　　揺れる髪のピンクで無ければ
　　俺は何を覚えていたんだろう？>>240

　　はてさて、学校のクラスメイト、なんて
　　浅い関係の方が多い。
　　まして男女、恋人でも無ければなおのこと。
　　彼女の中の俺の記憶が5割に満たない程なら
　　それはきっと良い事だ。


　　

［　投げてたらさすがに危ねーだろって注意…
　　したかもな？した。とはいえ
　　そこまででなくても可愛い女の子が目に入った瞬間
　　床にラケットタァンってしてたらビビるじゃん？　］


…確かに……
　　　

［　謎理論に謎理論で返されたら驚くほど弱かった。
　　ボールは蹴ってもいいけど
　　ラケットを叩きつけてはいけない理由とは──
　　…わからないな？なんでだろう？用途の違い？

　　分かりやすく言葉に詰まって
　　えーとかうーとか首をあっちへこっちへ
　　捻って悩んだ。とっても真面目に。　］
　

　　　…よし、

　　　そしたら解決だ
　　　ラケットにはやさしくしよう




　　ラケットスポーツはやった事ないけど、
　　スポーツショップで見る限り
　　なかなか高校生には目が飛び出るお値段だった。
　　心配してしまうのも許して欲しい。

　　それでこうして言ったら言ったで
　　ごめんねと優しくしてあげられるあたり
　　未國ちゃんはいい子だなと。
　　そんなイメージを今でも持っていたりする。　］
　　　

［　この暑いのによく飴食ってられるなぁ
　　余程好きなんだろうかと
　　そんな感心もしつつ。

　　マロンラテのチュッパチャプスは…なんというか
　　決してまず…とかではな……そう独特な味。
　　後味がすげぇ。
　　スポドリの他に何となく買った缶コーラを
　　飴食ってる最中だったけど流し込んだ。
　　後味はもっとやばくなった。噎せた。　］
　

　　　日焼けかー、屋外スポーツはどうしてもな
　　　焼けると痛いし かといって雨もやだけど


［　曇りの方が紫外線が…とか聞いたこともあるので
　　適度な暑さの日差しで晴れた中がいい。

　　わがまま放題のてきとーな会話は
　　人々の一言二言では変わることの無い
　　お天道様への文句が多かっただろうか。

　　日陰から睨みつけた空は恨めしいほど熱く青い。　］
　

　　　あれ、俺だって気づいてた？マジかぁ
　　　気づかれてないかと思ったんだけどな

　　　心境の変化なんて大それたもんじゃないよ
　　　なんだろーね……そう、





　　さっきの彼女と同じように
　　少し恨めしげに空を睨んでみて。　］**
　　　

　

── 回想：料理部 ──


　なんと！料理部は！男子が1名でした！
　そりゃもういい意味で目立つっていうわけ。
　しかもわりとビジュアルがいいでしょ？
　多分お菓子待ってたコの中には、天ヶ瀬狙いも居たと思うな。

　そんな子たちの視線を臆することもなく
　あたしの目的は、そうマロングラッセ。
　こんなもの、めったにお目にかからないじゃない？
　うちが庶民だからかなー？


　「 やったー！ありが、
　　 ……え、2個？そんな食いしん坊に見える？ 」

　
　あたしはばっちり誤解して聞き返した　>>356

　

　

　

　


　「 ん〜〜〜〜〜〜〜〜おいしい〜〜〜〜〜！
　　 え、これ作れるの凄くない？
　　 さすが料理部だよ、天才。 」


　名前も知らぬ何某くんの前に陣取って
　満面の笑みで甘ぁい栗を頬張って
　足りなさすぎる語彙力で何某くんを褒めちぎる。

　1個で当然OKだったし、
　そう伝えてはいたんだけれど、
　ふと調理室を出る時に思い立ったなら
　やっぱり1個、おまけしてもらったかも。