［僕の話を静かに、
　じっくり味わうように聞いてくれた。>>51
　お兄さんの内心を駆け巡る思考は、どんな色なのだろう。


　逆にお願い事を聞かれると、>>52
　予想外だったのもあってちょっと考え込んでしまった。］


　　そうですね……。


［"こうあって欲しい"と思う事は沢山あるけれど、
　あまりにも願いの規模が大きくなりすぎてしまう。］
　

　
　
　　では、ここに居る店員たち僕の友人の行く末が、
　　温かなものになるように願って貰えますか？


［その中に僕は含まなくていい……とはっきり示さずに、
　けれど"僕の友人"と言う事で、
　僕自身は対象から外れる言い方を選んだ。
　
　

　
　
　　道中、気を付けてお帰り下さいね。
　　せっかくここまで来て、お酒も手に入ったのに、
　　


［自分が既に命を持たない身だと、
　やはりそこは心配になってしまう。
　しっかりと酒瓶を託せば、一礼して店内を見回した。**］
　

　
― ―


［死後に目を覚ました時、僕は海岸にいた。
　砂浜に突っ伏すようにしていたのに、
　砂の感触がなかったのを覚えている。
　


　目を閉じて波の音を聞く。
　
　まるで夢だったかのように、僕にはその痕跡がなかった。
　
　

　
［どうしていいのか分からずに、
　闇雲に何処かへ向かった。
　辿り着いたのはプロテア。
　その頃には自分がゴーストとして
　現世に居座っている状態であると、
　流石に自覚するようになっていた。




　

　
［命も無ければ、魔法も使えない。
　生者に一切干渉できない筈の僕にも、


　　　　　　　　　　この店でなら出来ることがあるのだと。］
　

　
［早速噂話を頼りに、町外れの酒場へと向かった。






　そこで店長と出会って、
　親切にも色々説明してくれたから助かった。>>0:97
　そして、やはりここは噂通りの店なのだと知った。］
　

　
― ―


［お客様方が店を出始めるより少し前、
　スマートに会計を済ませようとしている
　ペガサスナイトのお兄さんに気付いて、>>188



　　
　　お口にあったなら、僕も嬉しいですよ。

　　わ！ご丁寧にどうも。
　　僕はカイルと言います。



　幽霊相手に名を教えるのを警戒するのは当然のことで、
　　　　　　　　　　　　　僕もそれが分かっているから、
　　　　　　　　　　　　　気になったけど聞けなかった。］
　

　
　
　　……手土産ですか？
　　お客様、随分とお人よしですね。

　　夜が明け始めて無事に帰れそうだから
　　安心しちゃいました？


　　僕がここで、
　　 なんて言ったら
　　どうするんですか？


［善良で、気前が良くて、紳士。……顔も良い。
　美人は得をするというけれど、
　彼の場合は苦労の方が多そうな気がする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　］
　

　
　
　　では、お土産話をお願いできますか？
　　アリアと見た宝石のような景色でも、
　　日常で遭遇したちょっと面白い事でも、
　　何なら上司に対する愚痴でも良いです。

　　僕はこの通り若くして命を落としましたから、
　　世界に知らないことが沢山あります。

　　


［普通の日にここを訪れる生者はそう多くはないけれど、

　

　
　
　　なので、限りある生を満喫してくださいね。
　　


　　　　　　　　　［唇は弧を描き、ふわりとお辞儀をする。
　　　　　　　　　　また一つここで働く楽しみが増えた。*］
　

　
― ―


［全てのお客様が退店して、掃除や片付けが一段落した後、
　僕の提案したお疲れ様会に
　ユスターシュが乗ってくれた。>>170



　　うん。>>171
　　残り物料理は特に、賄いって感じするよね。
　　いいね。マスターも勿論、呼ぼう。


［僕の方はと言うと、主に残っていたのはパエリアかな？
　あとは残った材料使って、ブイヤベースを継ぎ足そう。］
　

　
［一緒に厨房に入れば、意を決して話を切り出す。］


　　ねぇ、ユスターシュ。
　　ペールブルーのお兄さんと話してるの、>>168
　　ちょっと聞こえちゃったんだけど、娘さんいたんだね。


と付け足す。］
　

　
　
　　前に言ってた最高に"いい女"って、>>0:197
　　その娘さんのことかな？

　　娘は父親に似やすいっていうもんね。
　　僕も、母さんに似ていたらしいよ。



［詳しい事情は知らないけど、
　前に聞いた話から人物像は浮かんでいたから、>>0:197

　

　
　
　　僕はね、前にも話した通り、
　　船が沈んで家族や仲間を失ったんだけれど、
　　僕自身が死んだのはもう少し後のことなんだ。
　　

　　僕は先に父を亡くしているから、
　　勝手にその娘さんに肩入れしちゃった……。


［ペールブルーのお兄さんの手助けが突破口になって、
　今までどうしていたか分からない
　娘さんのことが分かるかもしれない。
　今がそういう状況なのは話を聞いて分かった。
　


　

　
　
　　
　　気を付けて行ってきて。


　　　　　　　　　　［でも、それもこれでお終い。
　　　　　　　　　　　お疲れ様会の食卓には、
　　　　　　　　　　　出会った時より少し美味しくなった、
　　　　　　　　　　　ブイヤベースがあった。**］
　

　

　

　




　



　

　

　
　
　

　
　
　

　

　

　
［エアハートさんとアリアは
　時々店に遊びに来てくれたかな？

　さらさらと靡く鬣が、
　より滑らかになったような気がする。
　
　そんな小さな何かが、僕の日常を彩った。


　霧が立ち込める夜は、また酒場が開く。
　ペールブルーのお兄さんは
　リピーターになってくれたかな？

　
　

　
― ―





［街灯に導かれるように、迷い込んだお客様たち。
　僕は今宵も笑顔で迎える。
　その中には、知っている顔もあったかもね。



　

　
［ドアが開き、生者が入るたびに声を掛けて、
　注文を取って、お酒や料理を出す。
　お客様の話を楽しそうに聞く。

　
　

　





　　　　　　　　
　

　


　店内に飾られている、押し花の貼られたカード。>>0:157
　成仏する前に刻んだ言葉は―――――……］
　

　
［メルヴェイユの絵本、>>0:387
　僕は読んだことがあったから、
　ヴィムの名前を最初に聞いた時は、
　同一人物ではないかと一瞬怯んだ。
　



　ウーヴェは涙腺の弱い雨男だけれど、
　君は自分の為に泣いたことって、あったのかな？

　だから本当はね、
　って、>>0:251
　控えめに言ってちょっと思ってたけど、

　

　
［ユスターシュの娘さん、無事で良かったね。
　血の繋がりがどうであれ、やっぱり僕は似ていると思うよ。
　だって、気立てが良くて
　健気で
　泣き言を言わない人
　だったんでしょう？>>0:197　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　


　幸福をすべて奪われた、そう思っていた僕だけれど、
　僕はこの店で新たな幸せを見つけて、
　無念を晴らすことまで出来た。
　僕を拾ってくれた店長には、誰よりも感謝している。

　

　

　だから、今度はちゃんと遺していくよ。］


　　ここでの日々は、僕にとって宝物だった。
　　一緒に働いた仲間たちも、
　　美味しいと料理を食べてくれたお客さんたちも、




［僕の逝き着く"最果ての地"が、
　どんな所か分からないけれど、