人狼物語 三日月国


119 【身内RP】夜空を駆ける年越し汽車【R15】

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視点:人


到着:石鹸商 ニコ

【人】 石鹸商 ニコ

[幾ら商会が大きくなろうとも




この特別便を使う理由は



至極単純]
(14) 2021/12/25(Sat) 20:30:23

【人】 石鹸商 ニコ

[
に有って 昼に無い


に有って 今に無い


土産
に有って 荷物に無い


馬鹿
に有って 利口に無い]
(15) 2021/12/25(Sat) 20:30:59

【人】 石鹸商 ニコ


  
  [そんな
こと
が──────出来る、場所ですから。]*

   
(16) 2021/12/25(Sat) 20:32:00
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a2) 2021/12/25(Sat) 20:37:40

【人】 石鹸商 ニコ

─回想2・出した手紙─
(36) 2021/12/25(Sat) 23:31:37

【人】 石鹸商 ニコ

[見知った顔に会えやしないかと
方方に手紙は出してみたものの、返事は返ったのか。
どうでしたっけねえ。

生成りの羊皮紙と封筒に
シャボン玉を吹いて遊ぶ子供をデザインした
ベルジュラック商会の紋章たる印章を圧した赤い封蝋。]



  『拝啓 
   親愛なる──
   身も凍るような冬風が吹く近頃、
   貴方様もお元気でしょうか?


   さて、今年も例の年越し特別便
   Penguin Expressが空を走るとのことで
   切符を購入しましたが、貴方様も宜しければ
   この素晴らしき空の旅は如何でしょう?


   ご興味がお有りでしたら駅や各地の引換所で
   同封したこちらの引換券をご提示ください。
   そうすれば、特別便の切符と
   引き換えてくださるはずですから。
   来年がお互いにとって良い年となりますように。
   それでは、良いお年をお迎えください。


   アリアニコ・ベルジュラック   敬具』
(37) 2021/12/25(Sat) 23:31:56

【人】 石鹸商 ニコ

[家を出てから連絡のつかないきょうだい、
とんと便りも無くなった知人。


15歳から18歳まで通っていた
学院時代の友人関係に昔からのお得意様。
希望する従業員や職人達。他の商人達にその他諸々。


毎年のようにやっては1人か2人、
汽車の中でこんにちわしたこともありましたっけ。


毎度ながら手紙を書いては、飽きないことだなと
従僕や従業員・家族に笑われてしまうのも
最早恒例行事となってしまいました。]*
(38) 2021/12/25(Sat) 23:32:27

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・ハルモア某所─



  皆さん、今年も一年大変お疲れ様でした。
  来年度もよろしくお願いいたしますね。


[ハルモア支部の一つである、某支店で
従業員に年末の挨拶を述べれば
トランクとステッキを手に扉へと足を向けようとして
ふと、思いついたように一言。]
(40) 2021/12/26(Sun) 1:16:02

【人】 石鹸商 ニコ

  嗚呼、そうそう。各地の職人達に対しても
  年末年始手当は充分に出してくださいね。
  それでは、良いお年を。


[毎年のように乗る特別便に最も近い支部>>n0で一夜を過ごし
翌日駅へと向かうのも、最早日常になってしまいました。


陳列棚に並べられたオリーブオイルとローレルオイルの混合石鹸、
椿オイル石鹸、バラなどの香油を使った香油石鹸などなど。
自分用にと購入していく従業員と
針金で器用に石鹸を切り分ける職人達を横目に見ながら]



  (こちらの支部はもう一通り大丈夫そうですね)



[この支部の新装開店からもう1年。
軌道が順調であることに少しの安堵と笑みを携え、
今度こそ出入り口のドアを押し開けたのでありました。]
(41) 2021/12/26(Sun) 1:16:27

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・ベルジュラック商会と石鹸について─



[ハルモア近くの大陸にある西方の海辺町、ケター。
その中心部カルトゥーンカの石鹸職人一家が作った商会が
ベルジュラック商会の始まりでした。


獣脂石鹸の欠点である匂いの強さを取り除く技術を生み出し
石鹸の材料に適した良質な油脂を世界中より取り寄せ、
品質を高めた植物油脂の石鹸は汚れ落ちも泡立ちも良く
使い勝手にも優れていると大陸内外で評判を呼び、
やがて世界中に支部が出来るほどまで発展していきました。


すると、当時の会頭が「油脂を世界各地から集めるのでなく
質の良い油脂を新鮮なうちに現地で炊き上げて作ろう」と
石鹸の原料となる油脂の輸入を止め
現地での石鹸作りに力をかけるように。


オリーブにローレル、ひまわりの種。
椿にグレーブシード。油ヤシに油ヤシやナツメヤシの種。
カカオにシアバター、米のぬか、ピーナッツに
ホホバにアボカド、アーモンド蜜蝋えとせとら、えとせとら。


原料や風土の違いによる地方独特の個性。
そんな世界各地で作られた石鹸をまた世界各地に送り
皆様の元へご提供するのが私達の仕事なのです。]
(42) 2021/12/26(Sun) 1:17:22

【人】 石鹸商 ニコ

[地方によりますが、石鹸を作る時期は主に冬。
新鮮な油脂と潅木や海藻などから作るアルカリを大釜に入れ
人や驢馬が釜炊きで昼夜付き切りで攪拌する作業。



(目安としてオリーブとローレルを使う支部では
 それを3昼夜続けております)



色や感触、手触りに加え石鹸素地を少量口に含んで確認したら
くっつかぬよう蝋を染み込ませた蝋引き紙に石鹸を流し込み
柔らかいうちに鉄製の切断機を人力で引き
煉瓦大の大きさまでカット、表面に商会の印を押印。



切り分けた後は乾燥用の小屋に風通しが良くなるよう
石鹸の隙間を開けながら積み上げていき、熟成すること1年以上。
こうすることで刺激が少なく、肌に優しい石鹸となるのです。]
 
(43) 2021/12/26(Sun) 1:17:41

【人】 石鹸商 ニコ

[他にもオリーブオイルのみで作った石鹸や
赤い油が採れるレッドカシューナッツに
ヤシ油やヤシの種油を入れて崩れにくくした
赤みのあるレッドカシューナッツ石鹸。


ハーブの精油を入れた香り付きの香油石鹸。
シアバターという南方の種子の脂を使った
保湿性の高いシアバター石鹸。


世界各地にある支店担当支部では現地や世界各地の石鹸に加え
ローズやレモン・ジャスミンなど様々な花やハーブの精油に岩塩。


フローバルウォーター、
オリーブや胡麻を筆頭とする食用オイルに
蜜蝋・蜜蝋を採取した際に取れた
蜂蜜、蜜蝋蝋燭も販売しております。


海辺の支部からは藻塩や海塩など海に纏わるものも。]
(44) 2021/12/26(Sun) 1:18:50

【人】 石鹸商 ニコ

[採油の季節が訪れる度
それぞれの石鹸製造支部へ視察に訪れるため年がら年中
支部から支部、地方から地方へ、大陸から大陸へと
飛び回る為慌ただしい生活であることもしばしば。


そんな私が休みを取るのは年末年始と
或る時期の数日・その他冠婚葬祭含めた
特別な時ぐらいでありますが


それはまた、別の時に語るといたしましょうか。]
(45) 2021/12/26(Sun) 1:19:19

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・ハルモア某所支部の外─



  ────おや。


[支部を後にしたのち、外を歩いた刹那。
急な陰りに思わず地上を見やれば>
空を飛ぶ人影らしき姿が。>>26]


  (噫、魔法使いですか)


[世界各地を飛び回ったお陰ですっかり見慣れてしまった
魔女や魔法使いが物を使って空を飛びゆく光景。
箒をはじめ、絨毯やまな板・デッキブラシなどは
よく見かけましたが……]
(46) 2021/12/26(Sun) 1:19:44

【人】 石鹸商 ニコ

  (  …………
 鍵????? )



[いや、違……
あ、やっぱ鍵ですよね?>>26

正真正銘鍵ですよね??私の見間違いですか???

あれ?何だか自信無くなってきましたよ?
……行ってしまいました……。]



  (鍵、空飛ぶ鍵……もしかして、鍵魔法師でしょうか)



[我々も重要な書類や
金庫、契約関係等でお世話になっておりますが。>>21
もしかして年末のお仕事でしょうか。
まさか同じ目的地に向かっているなどとは露知らず



己は前を向きなおし、最寄りの駅>>n1の方角へ
再びマイペースに歩みを進めたのでありました。**]
(47) 2021/12/26(Sun) 1:21:33
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a6) 2021/12/26(Sun) 1:27:03

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a7) 2021/12/26(Sun) 1:35:07

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a8) 2021/12/26(Sun) 1:38:38

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・駅/タカノさんと─



[駅に辿り着くこと、まだ出発に余裕がある頃。
辿り着いた駅に誰かいないかと辺りを軽く見渡せば
見知ったディーラーさんの姿を見つけて>>39
思わず小走りで駆け寄ってしまいました。]


  噫、タカノさん!いらしてくださったのですね!


[『ジュエリー・タカマガハラ』へ
真珠の査定依頼をお願いしたのが3年前。
奇しくもタカノさんの御母堂がお亡くなりになった年、
貴方、もしくはどこかで訃報をを伺う機会は
果たして存在したことでしょうか。]
 
(72) 2021/12/26(Sun) 10:25:41

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・3年前/ナミウチアザラシのへそくり─



[3年前、ハルモア南部の海岸線で作られる藻塩のことで
現地の支部へ赴いていた時のことでした。]


  “ナミウチアライグマのへそくり”……ですか。


[足が取られそうになるほど穴が深く岩肌で怪我をしやすいため
観光客はおろか人が近寄らぬ磯場の穴奥深いところに
ナミウチアライグマが食べた後の貝や殻に混じって
真珠や枝珊瑚を捨てているのを見つけたと
現地の藻塩職人が知らせてくれたのです。]
(73) 2021/12/26(Sun) 10:26:05

【人】 石鹸商 ニコ

[海に詳しい方であれば
ナミウチアライグマのことについても
既にご存知かもしれませんね。


ナミウチアライグマとは海岸部に住んでいて
海中を泳いで魚や貝、蟹に海老など
様々な水生生物を餌にする
アライグマそっくりの生き物なのです。


そんなナミウチアライグマには変わった習性がありまして、
磯の岩陰や奥深くの見えないとこに食べ終えた殻に混じり
真珠や珊瑚などの不可食部分を溜め込むのです。


ナミウチアライグマの生息域の人々はそうした磯影を探し
見つけた真珠や珊瑚を売ってお金を稼ぐので
“ナミウチアライグマのへそくり”と呼ばれるのだとか。]
(74) 2021/12/26(Sun) 10:26:23

【人】 石鹸商 ニコ

  しかし、よろしいんですか?
  見つけた大半を私に預けて。

  貴方が見つけたものですから、
  貴方自身で売り払ってしまえば良かったものを。



[そう思い話を聞くと職人には欲が無く、
相場も分からぬ為騙されて買い叩かれるよりかは
商人として渡り歩いてきた私に売買を任せ、
手数料を差し引いた額を受け取る方が安心なのだそうです。]



  ……なるほど、信頼があるのは嬉しいことですが。
  分かりました、こちらの真珠類をお預かりして
  然るべきところに査定していただきますよ。



[流石に手数料はいただきますけどね、と伝えることも忘れずに。
その後預かった真珠等に然るべき洗浄処置を施したり
査定のために必要な手続き等煩雑なこともあったのですが
ここでは割愛致しましょう。]
  
(75) 2021/12/26(Sun) 10:26:46

【人】 石鹸商 ニコ

─回想2・ 3年前/『ジュエリー・タカマガハラでの査定』─



  本日は私の為に時間を割いていただき
  誠にありがとうございます。

  先触れで予約しました
  アリアニコ・ベルジュラックと申します。


[預かった真珠査定の為に先触れを出したのち
お約束した時間にお伺いしたのが、初来店の時でした。
先代たる父・モスカートから会頭を継いで当時2年のことです。]


  先触れでお伝えしました通り
  鑑定及び、可能であれば買取をお願いしたいのは
  こちらの真珠と珊瑚でございます。

  産地はハルモア南部海岸線、
  “ナミウチアライグマ”のへそくりです。


[そう告げて各々別に分けた
黒地の宝石箱達から取り出したのは
10粒の真珠と2枝の小さな枝珊瑚。]
(76) 2021/12/26(Sun) 10:27:17

【人】 石鹸商 ニコ

[珊瑚の一つは裸眼では気付けない僅かな傷はありますが、
まるで焼けた鉄のように紅く枝振りも美しく感じるものでした。

もう一方の珊瑚は白に近い淡い桃色ではありましたが
傷ひとつなく、加工せずとも売り物になりそうだと
素人目には見えました。]



  こちらの真珠についてですが、5つが白く
  1つはピンク、クリーム色が2つ、
  1つは緑で1つが黒ですね。



[白のうち2つは光沢が強くやや歪んではいるものの
大きさも若干大きめで存在感は抜群。
ピンクに至っては真円で大粒、色・照り・巻き共に申し分なく

他は所謂バロックパールと呼ばれるもの。
照りや巻きは強いものの形が控えめに言って個性的すぎました。]
(77) 2021/12/26(Sun) 10:27:42

【人】 石鹸商 ニコ

[預かった真珠の査定に
『ジュエリー・タカマガハラ』を訪れたのは
世界中を飛び回った経験での判断でした。


宝石については様々な宝石商のことを耳にするものの、
石だけに玉石混合の評価が混じりすぎておりました。
しかし、『ジュエリー・タカマガハラ』についてだけは
何の因果か偶然か、悪評を一度も耳にしなかったのです。


利用した方々の反応は概ね満足げであり
珍しいことだと、頭の片隅にかかっていたのを
思い出したからでもありました。


余談ですが、真珠と珊瑚を収納した宝石箱は
外は艶消しの黒革を貼り付け、
内側は上等な白のベルベットを使ったもの。


比較的地味な見目ではあるものの、
作りと素材が上等であることも触れれば
見破れたかもしれませんね。]
(78) 2021/12/26(Sun) 10:28:05

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・駅/タカノさんと─



  ところでタカノさん。
  タカノさんはPenguin Expressへ
  ご乗車の経験はお有りですか?



[「詳しいことはこちらに」と旅行案内のチラシを差し出し>>n2
分からないことがあればご説明しますよ、と
自分はそれこそ毎年のように利用し続けている為
特別便は最早自分の庭も同然(※個人の感覚です)]




  私は世界中をあちこち飛び回っている身として思いますが、
  あれだけ内装が豪華で美しく、かといって下品ではない。
  展望車両やデッキから見る星闇は
  まるで至る場所に散りばめられた宝石のようです。


  普段私達は宝石箱やらケースに並べられた宝石を
  箱越しに、もしくは直接眺めることが殆どですが
  あの特別便では逆ですよ。
  
箱の中から

  
空間にある無数の宝石を眺めているのですから。
(79) 2021/12/26(Sun) 10:29:27

【人】 石鹸商 ニコ

[一つ咳払いし、「言い忘れましたが」と前置いて]


  Penguin Expressは明るい内から停車しているので  
  発車前であっても中で待つことが出来るんですよ。
  あれでしたら、温かな車内で
  しばらくお休みになりますか?


[「お外、寒いでしょう?」と
思わずタカノさんに対し問い尋ねると]


  出発前からもお料理の提供は受け付けてくれますし、
  いつでもどこでもペンギンさん達が
  いそいそと運んでくれますからねえ。
  こう、個室もついてて至れり尽くせりですよ。


[「しかもお食事は絶品という、ね。」と独りごちれば>>56
前回食べたパエリアと雑煮の味を思い出し>>4
思わず頬が緩んでしまう。]
  
(80) 2021/12/26(Sun) 10:30:04

【人】 石鹸商 ニコ

[しかし、ここでハタと思い出しました。
過去の特別便乗車客の中には
車内での食事を楽しみにとっておく人も存在したことを。

それ以前に己が詰め込みすぎの
駆け足状態で説明を捲し立てていたことを。
ツッコむように突如吹いた軽い突風、一瞬肩をビクリと竦め]


  噫、でもまずは暖かいところに行きたいですねえ……
  吹きさらす 風が 冷たく て……


[寒さに思わずぶるりと体を震わせれば
ほう、と白い息を吐き出して呟く言葉。]


  タカノさんはいかがなさいますか?
  私は乗り込む前に駅裏側のお弁当屋さんの新作弁当やら、
  近くのスープ屋さんの牛テールスープやら参鶏湯やら
  乗車前に見に行こうか迷っているのですよ。

  年明け後は周辺のお店も大体休みですしね……。


[近隣の店のことも特別便のことも大体知っておりましたので
もし問われたら質問に応じて知る限りお答えしたことでしょう。
結果行動を共にしようが別々になろうが、
己の性格は一切気にしない方でありました。]**
(81) 2021/12/26(Sun) 10:30:42
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a17) 2021/12/26(Sun) 10:55:39

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a18) 2021/12/26(Sun) 10:57:57

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a29) 2021/12/26(Sun) 18:34:44

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・駅/タカノさんと─



  ええ、そうですよ。
  私です、ニコです、お久しぶりです。


[懐かしい敬称に思わず顔を綻ばせ>>87
ミスター・ニコという声に肯定を返しました。
アリアニコは、確かに人によっては呼び辛い名前でしょう。
学院時代にもニコと周囲から呼ばれていたこともあり、
彼の記憶通り初めてそう呼ばれた時も「構いませんよ」と
笑って自由に呼んでくださいと彼に伝えました。


タカノさんのミスター・ニコは温かみがあるので
私はこの呼び方、結構気に入ってるんですよ。]
(138) 2021/12/26(Sun) 19:44:55

【人】 石鹸商 ニコ

[予想通り特別便は初めてだと語るタカノさん。>>87
どうやら下調べをする時間も無かったそうで]


  噫、なるほど。調べる時間が無かったと。
  それは災難でしたねえ。


[チラシを差し出せば、目を通していらっしゃるようで]


  あれ?窓口にありませんでした?
  私の記憶が定かであれば、
  観光に纏わる施設や他国でも見掛けたのですが……


[色々と間が悪かったのかもしれませんね、
何て思いながら初乗車のタカノさんに
説明をしたのでありました。>>87]
(139) 2021/12/26(Sun) 19:45:22

【人】 石鹸商 ニコ

  ええ、私達が星々を見つめる時
  星々もまた私達を見つめているのかもしれませんね……


[刹那、苦笑いのような表情に
己もロマンチックが過ぎましたかと>>88
心の中で独りごち。

まさか少年の頃を思い出していたなどと。
鞄の奥のパンドラの箱も、ご自身も知らぬことなど
私が今知る由はありません。今は、
未だ>>88
]
(140) 2021/12/26(Sun) 19:45:52

【人】 石鹸商 ニコ

[出発前でも中に入れるんですか?という声に>>89]


  ええ、季節柄温かな車内で過ごせるというサービスなのか
  お持て成しの一つとしての自負かは
  私も依然として分かりませんが。


[私も冬風の冷たさに思わず体を震わせましたが
タカノさんもどうやら寒そうだ。]


  私も最寄りの支部から徒歩圏内とはいえ
  流石に薄手過ぎましたねえ……
  

[暖を取ろうという声にコクコクと頷いて>>89]


  そうですね、凍えてしまう前に参りましょう。


[こうして二人、汽車へと向けて歩み出すのでありました。]
(141) 2021/12/26(Sun) 19:46:11

【人】 石鹸商 ニコ

─回想から現在・駅→歓談車両/タカノさんと─



  噫、そうですそうです忘れておりました。
  大事なお話ですので道行きの道中がてらご説明を。

  特別便には「歓談車両」「食堂車両」
 「展望車両」「デッキ」「個室」
  主にこの5種の車両で構成されておりまして


  今から私達が向かうのは「歓談車両」です。
  乗客同士での会話を好む方々は
  此方に滞在することが多いですね。


[他にも攻撃に用いる魔法は使用出来ないこと、>>n2
行きたい場所を思いながら扉を開けば
目的の車両に移動出来ること、
個室車両は、本人の許可無しでは誰も立ち入れないこと等
一通りのことを伝えれば>>128
直ぐに見知った車掌さんの姿が見えた。>>2>>3]


  もし車内で分からないことがあれば、
  私やあちらの車掌さんにお声がけすれば大丈夫ですよ。
(142) 2021/12/26(Sun) 19:46:59

【人】 石鹸商 ニコ

[部屋割りにつきましても>>128
扉の前で自室に行きたいと思いながら開けば
自室に繋がれるから大丈夫ですとも告げて]


  こう、車両は6両ほどしかないのに
  それ以上の乗客の個室を各々分用意出来るのは
  なんとも不思議な心地がしますねえ。

  噫、タカノさんでしたら
  私の個室車両は
  “いつでも入れるように”しておきますので
  お困りの際は何なりとお尋ねください。

  3年前のご恩もございますから、
  そのお礼も兼ねさせてくださいな。


[そう、今回の引換券譲渡は
3年前の真珠査定の件でもあるのですが
それはまたの機会に語るといたしましょう。>>105>>106]
(143) 2021/12/26(Sun) 19:47:46

【人】 石鹸商 ニコ

[何やかんやで切符を取り出し、
乗車を促そうとして再び忘れていたことを思い出し。]


  言い忘れておりました、車内ではペンギンさんが
  料理を運んだり何かと対応してくださるので
  驚かれるかもしれませんが、
  これが特別便の特徴なので驚かないでくださいね。


[でもまず百聞は一見にしかず。
「まあ、まずは見て実感して見てください」と
先の乗車を促しましたが、無理強いはいたしません。
望まれれば私が先に乗り込むといたしましょう。>>2>>3]


  車掌さん、お久し振りです。
  車掌さんもお元気そうで何よりです。
  今回もよろしくお願いいたします。


[何度も乗り込んでいるので、車掌さんのことも
切符を渡しての対応も慣れたもの。]
(144) 2021/12/26(Sun) 19:48:05

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・歓談車両─



[律儀に挨拶をするタカノさんに微笑ましく思いながら>>128
己もさっと脱帽し、乗客の方々に一礼します。
3つ程年下のはずなのに、どこか冷静で
しっかりとした印象を感じるせいか
どうも同い年のように感じてしまうのですよね、
不思議なものです。]



  アリアニコ・ベルジュラックと申します。
  毎度の方はお久し振りでございます、
  初めましての方は……
(145) 2021/12/26(Sun) 19:48:48

【人】 石鹸商 ニコ

     ────おや?キュリア様?


  これはこれは、ご無沙汰しておりますキュリア様!
  いつもご贔屓誠にありがとうございました。
  来年もよろしくお願いいたします。


[鍵魔法の大事な取引先件商会のお得意様>>117の姿を拝見し
喜色を浮かべて即座に深々と一礼を。]
(146) 2021/12/26(Sun) 19:49:18

【人】 石鹸商 ニコ

  いやー、これはこれは……。
  噫、キュリア様。ご紹介いたします。
  こちらユーリ・タカノさん。
  宝石商『ジュエリー・タカマガハラ』の
  宝石ディーラーさんです。


[鍵魔法師としてご存知かもしれないが、
同乗したタカノさんのことをキュリア様にご紹介。
もしかしたらこの列車で素敵なご縁となるかもしれませんし。
既にご縁があることは露知らず>>88>>113]


  タカノさん、此方の方はジブリール・キュリア様です。
  御年18歳で鍵魔法師としてご活躍の方でして、
  私もそちらの件では何度もお世話になっておりまして
  私どもの商品もご贔屓にしてくださる方なんです。


[そう、私の後を継ぐ
会頭引き継ぎに関する書類だとか>>54
初めの依頼はお客様の医療関係に関する特注で
契約書の鍵魔法で閲覧制限を依頼したり。>>55]
(147) 2021/12/26(Sun) 19:49:47

【人】 石鹸商 ニコ

[ご自身はおろか贈答品としてのご購入や>>55
私が知る機会はありましょうか、
タツミヤ王国のオトヒメ様にまで>>101>>116
土産としてご持参くださったことを!


ええ、ええ。支店ごとに扱うものの特色がありますからね。
タツミヤ王国への支店持ちかけのお話や
我らがオトヒメ様達へ石鹸を販売したきっかけ、
お得意様であるタツミヤ王国こと
オトヒメ様ともご縁もいずれお話いたしましょう。>>101



しかしまずは、タカノさんやキュリアさんとのお話があれば応じ
無ければ一旦個室に荷物でも置こうかと考えながら
お二人への紹介をしたのでありました。]*
(148) 2021/12/26(Sun) 19:50:36
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a33) 2021/12/26(Sun) 20:16:42

【人】 石鹸商 ニコ

─乗車時・ミズナギさんと─



[私が憶えていたのと同様、
車掌さんも私を覚えてくださっているようで>>149]


  ええ、ええ、何度乗っても飽きるどころか
  虜になってしまいそうです。

  フフフ────でもね、実は内心心配してたんです。
  毎度毎度乗りすぎて貴方様やペンギンさん達に
  “親の顔より見た顔だ”なんて、思われてやしないかと!


[からからとこれまた毎度のように
お約束の軽口を返して微笑みを返せば
最早実家も同然の(※個人の感覚です)
歓談車両に乗り込んだのでありました。] 
(151) 2021/12/26(Sun) 20:50:48

【人】 石鹸商 ニコ

[会頭を継いだのが、23歳である5年前。
それより以前────下手すれば成人前も
記憶が正しければ乗車していた記憶があります。




間違いだと、言われてしまえばそれまでですが




歳の事に関しては乗車3年目辺りだかに
何の気なしに問い尋ねて、そう返されましたね。>>150
ベルジュラック家の人間も石鹸やハーブで
見目より若々しい印象を与えるものも多く


お客様の中には本当にいつまで経っても美貌を保ち続ける
そんなお方がいらっしゃいましたからね。
“魔法”と言われても、然程気にしなかったのです。]
(152) 2021/12/26(Sun) 20:51:05

【人】 石鹸商 ニコ

[ここで、再びはたと思い至り
乗車前に念のため確認で車掌さんにこっそり質問を。]


  車掌さん、一度切っていただいた切符を持って
  一度駅構内に向かったのち再び此方へ……
  要するに、構内と車内の行き来は出来ますか?


[過去の記憶が定かであればなら、
難色を示されたような気がいたしますが
タカノさんとの件である懸念が浮かんだのです。>>87]
(153) 2021/12/26(Sun) 20:51:24

【人】 石鹸商 ニコ

  あのですね、
  無茶を言っているのは百も承知なのですが……
  出来る事ならお願いしたいのです。


[かくかくしかじか経緯を説明]


  ご一緒しているタカノさんも
  特別便に関する勝手が分からなかったと
  仰っておりましたし

  もしかしたら、同じように引換券を持って
  お越しくださった方々が迷われたり、
  寒い中駅構内で時間を潰していらっしゃるかも……
  そう思うと些か心配になりまして……。


[まさに今、手紙を出したうちのお一人オトヒメ様が
現在進行形で迷子(※withお魚さん塩クッキー)で
道を訪ねようとしてるだなんて>>104
懸念大当たりなことなど今知る由は流石にありませんでした!]*
(154) 2021/12/26(Sun) 20:52:01

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・タツミヤ王国とのお取り引き─



[タツミヤ王国のことは>>95
先先代たる祖父カリニャンより話聞き及んでおりました。
海の中にある美しい国である、とも。


祖父はそんな国との取引がひょんなことで実現した事に
当時はとてもとても喜んでおりました。>>101
やれ海水の中でも泡立ちの良い石鹸は無いか、
無ければ作れとばかりに職人達と試行錯誤を重ねた結果


油ヤシとその種の油にマカダミアナッツオイルと蜜蝋、
世にも珍しい空のような青さの油キューテンシーを用いた
崩れにくく泡立ち易い、塩分による肌の荒れ具合や
人間の爪同様、魚類の鱗を硬くし剥がれや割れ、欠けを防いで
保護する効果を持った石鹸を筆頭に


様々な石鹸やハーブ・花の精油にフローラルウォーター。
蜂蜜にハーブや花を使用したポプリ類などを
タツミヤ王国の皆様へご提供したのでございました。>>44]
(166) 2021/12/26(Sun) 21:40:20

【人】 石鹸商 ニコ

[それこそ熔け崩れし易いオリーブオイル主体のものや
アボカド、グレープシードオイル等使用のものなどは
肌にツヤと潤いを与える効果があっても
当初持ち込めませんでしたが、
そのことについて王国側で対処出来ることが判明すれば
これらの品も王国側へ。


タツミヤ王国姫君への最初の献上の際、
まだ会頭となる前、当時会頭であった父と祖父、
私の親子三代で謁見を申し込んだのも緊張と懐かしい思い出です。
もしかしたらオトヒメさまとも其処で出会ったのかもしれませんね。


人魚や魚人の方々に最初は抵抗があったそうですが、
使用感に満足していただけたようで
声を聞いた職人達が誇らしげであったのを、
青二才の私もよく覚えております。]
  
(167) 2021/12/26(Sun) 21:40:37

【人】 石鹸商 ニコ

[やがてタツミヤ王国がお得意先の一つとなった頃、
あちら側から切り出された支店の話には
それはそれは喜んでお伺いしたのでありました!]




  それは名案ですね!
  でしたら、タツミヤ王国支店には
  珍しい陸のハーブや花に蜂蜜……

  蜂蜜のマドレーヌや蜂蜜と
  瓶に入れた柑橘類や果物の飴などもいかがでしょう?



[会頭を継ぐ前の身ではありますが
商談に混じり、支店限定商品の話等を詰め
許可をいただければ無事王国支店は完成したのでございました。


その後、支店を増やす胸打算があれば応じたいと
此方は考えていたため複数の支店がもしかすれば
王国内に存在するやもしれませんね?


その他陸に興味がある方でご希望があれば
藻塩や海塩作りの支部でのお仕事や商品運搬による
世界中を回る仕事のご紹介をしたのでありますが
小さな裏話として語りましょう。]
(168) 2021/12/26(Sun) 21:41:56

【人】 石鹸商 ニコ

[そのようなご縁がありまして
お得意様としてタツミヤ王国の方々に
こうしてお手紙と引換券を認めたのでありますが>>37>>38


その一通をお受け取りになったオトヒメ様が>>52>>100
お越しくださった事に加え現在絶賛迷子中なことは>>104
今は知らないお話でございます、閑話休題。



余談ですがお魚さん塩クッキー、>>104
私かなりの大好物でございまして。
立ち寄った際には必ず購入しているのですが
これは心のうちに仕舞うといたしましょうか。]*
(169) 2021/12/26(Sun) 21:43:00

【人】 石鹸商 ニコ

─ミズナギさんとのお話とお願い─



  ええ、車掌さんの丁寧なご案内と
  可愛らしいペンギンさん達による
  至れり尽くせりは、他では味わえませんからねえ。


[こんな満足感と至高の時間を
是非ベルジュラック商会も何らかの形で
お客様にご提案出来るように精進しよう。


乗車の度、決意しては特別便から
姿勢を学ぼうとするのも毎年のことですねえ。>>155
車掌さんの笑みもまた、特別便の魅力の一つなのでしょうね。]
(179) 2021/12/26(Sun) 22:40:04

【人】 石鹸商 ニコ

[成人前、初乗車時はまだ背も幾ばくか低く
少年らしい高い声だった私も


今や背は伸び、声変わりで落ち着きのある声に変わりました。


まるで、車掌さんの周りだけ時が止まったかのように
変わらぬ見目とお声で毎年のように接してくださった。


不思議といえば不思議です、
ですが……どこか懐かしい安心感もあるのです。
そのせいか、特別便に乗る時はいつも
少年の心がどこかうきうきとはしゃいでしまうのです。]
(180) 2021/12/26(Sun) 22:40:19

【人】 石鹸商 ニコ

  ありがとうございます。
  乗車時間については勿論承知しておりますとも。


[思いがけぬ許可をくださった車掌さんに>>156
私は喜色を浮かべ深々とお礼を申し上げました。]


  いえいえ、例え周知に心を砕こうとも
  忙しさやその他に気が囚われていれば
  意味を成さぬことも多いものです。

  既に車掌さん含め特別便には
  気遣いどころか事細かなおもてなしで
  これでもかという至れり尽くせりですから。


[車掌さんのせいではありませんよ、と
それだけ返せば脱帽し、一礼して
今度こそ車内へ乗り込んだのでありました。]*
(181) 2021/12/26(Sun) 22:40:36

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・一方その頃ハルモア支部の1店舗では─



[一方此方はベルジュラック商会。
今日もいつも通り営業していたところへ
女性のお客様がご来店。>>102]


  『いらっしゃいませ。
   華やかな香りで
   乾燥気味のお肌に合う商品ですね。
   畏まりました、少々お待ちください。』



[対応したのは栗毛をシニヨンに結い
オリーブグリーンの制服を着た同年代の女性従業員。

教育を伺わせる礼で一度頭を下げると
慣れた手つきで次々とショーケースより
商品を取り出していく。]
(182) 2021/12/26(Sun) 22:41:23

【人】 石鹸商 ニコ

  『こちらは商会が仕入れている中でも
   特等級のシアバターを新鮮なまま
   石鹸として成形可能限界まで配合した
   シアバターエクストラでございます。』



[お値段は他の石鹸3個分ほどであるが
乾燥肌の顔だけでなくかかとや肘、膝に対しても
1回の使用でカサカサ感がしっとり肌に変わる優れもの。


無香料は甘くバニラにも似た香りなので、
店員はローズとラベンダー精油を配合したものが
希望に近い旨を告げたのだった。


他には石鹸であればグレープシードオイルと
アーモンドオイルにシダーウッドの精油を用いたもの。
アボカドオイルにイランイランの精油を配合したもの。
ローレルオイルを50%配合したオリーブ石鹸。
こちらは前者が店の平均、最後がやや割高というお値段。]
(183) 2021/12/26(Sun) 22:41:44

【人】 石鹸商 ニコ

[小さな缶入りの蜜蝋入りハンドクリームは
梔子の香りと、沈丁花、百合の香りの3種。
少し割高だがネロリにベルガモット、オレンジ、レモンを加えた
華やぐ爽やかな香りのものを従業員は勧めたが
果たしてお眼鏡にかなうものはあっただろうか。


勿論石鹸もハンドクリームもそれぞれお試し出来るので
試供品を手に取り、お試し用のクリスタルガラスのボウルで
ぬるま湯を用い手を洗うことも可能。]


  『あの、失礼を承知でお伺いしますが。
   ……アンジェ様でしょうか?
   彼の国の歌姫様と言われる────』



[突如、接客していた従業員がこう切り出した。
その声は微かに震え目元も心なしか潤んでいる。>>10]
(185) 2021/12/26(Sun) 22:42:06

【人】 石鹸商 ニコ

[同時に従業員は教えてくれる。]


  『申し遅れました。
   私、ベルジュラック商会
   特別便乗車駅前支店のフロア担当
   ミルマ・ケインと申します。

   貴方様にお会い出来る日を心待ちにしておりました。』



[お辞儀は接客の時よりもさらに、さらに深いもの。
相手からの返事など
この時はこみ上げる感情のあまりすっかり忘れ果て
左目から溢れる一筋の涙を拭い続けて曰く]
(186) 2021/12/26(Sun) 22:43:15

【人】 石鹸商 ニコ

  『3年前、訳あって私を拾ってくださった会頭が
   ハルモア北部よりこちらまでお迎えを派遣すると仰って
   此方に引っ越したその日。

   見知らぬ土地でお迎えの方とはぐれてしまい
   夕闇の中、知る者もいない中
   一人で途方に暮れておりました。

   その時、聞こえたのが貴方様の歌だったのです。』
(188) 2021/12/26(Sun) 22:43:33

【人】 石鹸商 ニコ

  『確かそれは、屋外のショーだったと思います。
   アンジェ様の歌声はバックコーラスではありましたが
   まるで心に染み入るかのようなお声で、
   不安だった私の心を見る間に溶かし、癒してくださいました。

   涙が止まらず、人並みの遥か後方で
   感動のあまり泣きじゃくっていた私を
   お迎えの方が見つけてくださり、事なきを得たのです。

   天使様のようでした、いいえ──あの晩。
   アンジェ様は確かに私にとっては、
   天上の天使様よりも尊い、本物の天使様でした。』
(189) 2021/12/26(Sun) 22:43:54

【人】 石鹸商 ニコ

[そう言って再度深々と頭を下げ]


  『覚えていらっしゃらないかもしれませんが、
   あの日、私を助けてくださって
   ────ありがとうございました。』



[買い物があればオリーブグリーンの薄紙で
丁寧に梱包してくれた事だろう。
買い物があろうとなかろうと、最後におまけと言って
蜂蜜とハーブの喉飴と
『貴方様の未来を祈ります』
との
本人直筆メッセージカードを添えて差し出したのだった。


ちょっと前に、従業員にとっての天使が
或る男への態度に>>71カリカリしていた>>102
らしきことなど全く知らず。]*
(190) 2021/12/26(Sun) 22:44:44
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a39) 2021/12/26(Sun) 22:52:04

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a41) 2021/12/27(Mon) 0:46:53

【人】 石鹸商 ニコ

─少し時は遡り・乗車前のタカノさんとの会話─



  ?
  ええ、別行動をしている時に態々
  お互いのことを探し回るのも大変でしょう?


[タカノさんの繰り返すような言葉に
何ら疑問を感じることなくお答えした当時の私。


幾ら目的地へ直通出来るドアだからと言って
移動によるすれ違いショートコント>>178なぞ
繰り広げるのも面倒でしょう、と。]
(204) 2021/12/27(Mon) 1:17:25

【人】 石鹸商 ニコ

[しかし無用心と言われれば>>178
「あ」と失念していたのがバレバレな声を上げ]


  ……ベルジュラック商会支部の執務室では
  緊急の用事に対処出来るよう
  常に鍵を開けておりましたからねえ……。

  同じ感感覚でお話ししておりましたよ、
  これはうっかり。


[「大丈夫ですよタカノさん、こんなうっかりでも
 会頭ってのは務まりますから」と
よく分からぬ励まし(?)の言葉をお掛けしてしまいました。
何を言いたいのか自分でもよく分からない時ってありますよね?


それぞれの支部にある執務室の防犯対策は万全ですし
身を守る魔道具も所持してはおりますが、
態々手の内を明かす必要もないでしょう?
そもそもそれが必要な方だとも──思いませんとも。]
(205) 2021/12/27(Mon) 1:17:42

【人】 石鹸商 ニコ

  ふふふ、幾ら私といえども
  個室でご婦人と2人きりなど出来ませんよ。
  これでも商会を背負う身ですから。


[同じくからからと笑い声をあげましたけど>>178]


 (──お珍しい、タカノさんがこのように
  声を立てて笑われるなど)



[そう思う身の内は言わぬが華かと
胸の内に仕舞い込んだのでありましたが。]
(206) 2021/12/27(Mon) 1:18:04

【人】 石鹸商 ニコ

[────万が一、何時か、何処かで。
私が倒れ伏したとしても。
ジブリール様の鍵魔法で死去時に
遺書は公表される仕組みです。
後継の件も、葬儀含めた今後の件も。>>54>>147


会頭が欠ける
ことも
念頭に入れて考えねば商会に関わる者達が
路頭に迷ってしまいますから。


あくまで私は商会の会頭ではありますが、
商会という盤面の駒の一つに過ぎません。
欠けても何一つ揺らぐことなく商会が運営されるよう
教育を施してきました。


欠ける覚悟も無しに、
むざむざこの地位を継いでなどおりませんよ。
ねえ、タカノさん?]
(208) 2021/12/27(Mon) 1:18:50

【人】 石鹸商 ニコ

  不用心というのは仰る通り。
  何かあれば互いに探すといたしましょうか。
  ですが、お力になりたいというのは本当ですよ。
  

[同じ商売人として、
誠実な印象の真面目な若者とあれば
境遇似た者同士、距離は近く感じるものです。

話がバロックパールに移ると>>178]


  噫、貴方が手がけてくださったんですか!
  王族の方に御献上……納品とあらば
  さぞかし鼻が高いことでしょう。

  いやはや、お若いのにたいしたものです。
  流石第一線を担ってらっしゃるだけありますねえ。


[王族に納品という私にとっては大きな言葉に
心から驚きましたものの、
手掛けた仕事ぶりを心より賞賛したのでありました。


褐色の肌と聞いて、頭によぎるは
一人 ────いや、“二人”と>>133
表現した方が正しいでしょうか?
このお話はまたのちに語るといたしましょうか。
間に合うかどうかは分かりませんが
]
(209) 2021/12/27(Mon) 1:19:38

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・歓談車両内─



[見知った顔にご挨拶をすれば
あちらも
いつも通り
丁寧さを思わせる
淑女のような物腰で礼を返してくださいました。>>170


普段のご様子が違うことなど露知らず、
ある種のビジネスマナーの心境は心の内を窺い知れたら
「分からなくもありませんが」と多少は頷いたかもしれません。]
(210) 2021/12/27(Mon) 1:20:26

【人】 石鹸商 ニコ

  おや、そうでしたか。


[まさかのご縁に一瞬驚いたものの、>>171>>195
宝石を扱うのであれば需要もあって当然かと
私は己一人で納得し、二人の様子を見守ります。


噫、このやり取りも懐かしい。
嘗て私も初めてお会いした時>>171
同じことを仰ってましたね。


私は「お客様と商人として、
対等なお仕事の受注先としても
私は敬意を表し弁えたいのですよ。」と
馬鹿正直に申し上げたのでしたっけ。]
(211) 2021/12/27(Mon) 1:20:44

【人】 石鹸商 ニコ

 (タカノさん、やりますねえ)


[さりげないセールストークに>>195
無難にさりげなくお名前のことをかわす技術。
商人としてうかうかしていられないかもしれませんね。

と思いきや、
キュリア様の方が一枚上手のようでした。>>202]
(212) 2021/12/27(Mon) 1:22:04

【人】 石鹸商 ニコ

[パエリアが美味しいとのお言葉に>>172
お腹を鳴らすタカノさんへ>>196
微笑ましいとばかりに暖かな視線を向ければ]


  それがよろしいでしょうね。
  私も一旦荷物を整理して参ります。
  お引き留めして失礼、良いお食事のひと時を。


[自室に向かう>>196タカノさんを見送り
己は再度キュリア様に顔を向ければ]
(213) 2021/12/27(Mon) 1:22:20

【人】 石鹸商 ニコ

  キュリア様、パエリアも大変美味なのですが
  スイーツである「ペンギン・スノードーム」も
  なかなかお勧めですよ。

  こちらを見上げるかのように
  顔を覗かせるマジパン製のペンギンとホワイトチョコ。
  レアチーズケーキとの取り合わせがなかなか美味なのです。

  ……夜中に食べるフィッシュ&チップスも
  点心・烏龍茶セットもこれまた魅力的ではありますが。


[「乗車歴云年の私の私見です」と
さりげなく己のお勧め>>5を口にした後]


  では、私はこれで。


[食堂車へ向かおうとするキュリア様へ脱帽し>>203
礼をしたのち、そう言ってトランクとステッキを手に
自室へと向かうのでありました。]**
(214) 2021/12/27(Mon) 1:23:05
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a42) 2021/12/27(Mon) 1:31:52

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a43) 2021/12/27(Mon) 1:46:56

【人】 石鹸商 ニコ

─幕間・オトヒメ様と売り捌きの手腕─



[王族の方々への謁見か。
それとも仕入れを一人で任された頃でしたか。
>>166>>167>>168>>169


初めてお会いしたオトヒメさまが
一見自分より年下に見えて、
私より遥かに年長大の雰囲気を覚えたこと。


他の人魚や魚人の方から
石鹸をオトヒメ様経由で購入したお話。
仕入れ量と種類から推察して
実は敏腕商人なのでは?

ベルジュラック一族の中で
密かに話題となったのはここだけの話です。


オトヒメ様に最初の支店の店長に就任してくださらないか
打診したこともあったのですが、
結局お話はお受けしてもらえたのでしょうか?
どっとはらい、でございます。]*
(215) 2021/12/27(Mon) 5:05:41

【人】 石鹸商 ニコ

[ところで、ところで。
タカノさんがお話しした>>178真珠のその後。


私がひょんなことで持ち込み>>77
タカノさんが鑑定をしてくださった>>105>>106
あの真珠がペンダントトップとなり>>178
どこぞの王族に納品されたと伺って思い出したのは


亜人の方は、かの姫君を。>>95
褐色の肌は───
“お二人”
を。]
(216) 2021/12/27(Mon) 5:06:01

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・シュナイゼン王国と“2人”の青年─



[私がシュナイゼン王国側へお手紙を出したのは
特別便の切符及び引換券の販売が始まった直後。
まさか返事が返ってくるなど思わなかったものですから]




 (これはこれは、嬉しいですねえ……)



[王国の印に思わず目を細めました。

“乗車仲間”旅人殿
だとしても、
“高貴なお方”ルキアス王子殿下
だったとしても。


少なくとも私は、
御両人
にお出ししたつもりでおりましたよ。
重なってしまうと一見分かりにくいですが、
引換券2枚がその証です。]
(217) 2021/12/27(Mon) 5:06:18

【人】 石鹸商 ニコ

[有難いことにシュナイゼン王国の方々にも
我がベルジュラック商会の品をご愛顧いただき
恐れ多くも国として、
王族の方に拝謁の名誉を賜ったこともございました。



    それはそれは緊張いたしましたが、
    その中でも王子殿下とお言葉を交わしたことは
    今でも印象に残っております。



何せ嘗て特別車両で
拝謁した王子殿下と瓜二つどころか
“オーラもどことなくご本人のような御方”

歓談車両へと姿を現したのですから!]
(218) 2021/12/27(Mon) 5:06:38

【人】 石鹸商 ニコ

[それはそれは内心動揺しましたとも。ええ、ええ。
一瞬慌ててシュナイゼン王国の拝謁の礼を取りかけましたが
体が動く前に「はじめまして」と仰られ>>132




全てを察した
私は
「これはこれはご丁寧に、
旅人殿
」と何食わぬ顔を装い
“旅の車内で偶然出会った一介の旅人”
として
接することにしたのです。




当時の振る舞いが不敬かどうかは本人のみぞ知る、ですが。
首がこうして繋がっている以上、
お咎めは無かったのだと信じたいところです……。]
(219) 2021/12/27(Mon) 5:06:55

【人】 石鹸商 ニコ

[旅人としてのお名前ルキを伺えたかどうかは
さておいて。]




[
“乗車仲間”旅人殿
“高貴なお方”ルキアス王子殿下

何方としての貴方様でも、
お越しをお待ちするおつもりでした。
だから
お二人
に宛てたのです。



余談ですが心の中で
“乗車仲間”旅人殿
は空の君、
“高貴なお方”ルキアス王子殿下
は大地の君と
お呼びしているのは私一人の秘密といたしましょうか。]**
(220) 2021/12/27(Mon) 5:07:17
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a44) 2021/12/27(Mon) 5:09:01

【人】 石鹸商 ニコ

[


────偶然とは恐ろしいものです。
私にとって、人生に影響を与えてくださった方が
今此処にいらっしゃるというのに。>>182



私はその時、
何一つ気付きませんでした。>>159
いえ……例え先生であっても
私のことに気付けなかったかもしれません。
それはきっと、お互い様ということなのでしょうか。



何せ、時は初めての出会いから
余りにも経ちすぎておりましたから。
その中に父はいても、
は居ないのでしょう。


そもそも私は、先生に再会できたのでしょうか。


]
(221) 2021/12/27(Mon) 5:42:35

【人】 石鹸商 ニコ

[忘れられるわけ、
無いではありませんか。>>93



先生のメッセージ、
聞きたかったです。>>160>>200



先生、貴方が再び起き上がった時。>>32>>33>>92
悲しませた人達>>35

含まれていなかったかもしれませんが。]
(222) 2021/12/27(Mon) 5:42:52

【人】 石鹸商 ニコ


   

       [
悲しんだ
人達の中に、
は居たのですよ。]
(223) 2021/12/27(Mon) 5:43:07

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・出せなかった手紙─
(224) 2021/12/27(Mon) 5:45:10

【人】 石鹸商 ニコ

[それは、5年前──会頭となった23歳の時でした。
目の前の墓標、デリック・ドイル先生>>29>>31の御命日に
紫苑の花束を手向けに一人で訪れた時のこと。

先生が既にお目覚めなのか>>32
いつお目覚めだったかすら、知る由も無い時のことです。]




  …………ドイル先生、お久し振りです。
  あれからもう8年も経つんですね。



[“私のことなど、覚えてらっしゃらないかもしれませんが。”

自嘲のように呟く言葉など風の音と共に消えて欲しかったのに。
周囲に誰一人居なかったことが、せめてもの救い。
(少なくとも、私はそう──感じておりました。)]
(225) 2021/12/27(Mon) 5:45:29

【人】 石鹸商 ニコ

[頭では理解しておりますが、未だに信じたくなかったのです。





墓標に名が刻まれた恩人の─────





あの人の、
を。>>31]
(226) 2021/12/27(Mon) 5:45:50

【人】 石鹸商 ニコ

─回想2・今から13年前/留学生と探偵さんの邂逅─



[先生、貴方であれば父モスカートのことは
ご存知かもしれません。
先生の大陸にある支店の万引き犯を捕まえたとか、
店のお金を持ち逃げした従業員を捕まえたとか
色々聞きましたが真実は先生と父のみぞ知っているのでしょう。


父もまた、私のよう世界を飛び回る生活で
時折先生がお住いの大陸に立ち寄っては
先生に必要な情報を教えられる限り教えたそうです。


当時からベルジュラック商会は
今のように世界に支部を持った商会。
支部から支部へ、世界から世界へ、大陸から大陸へ
飛び回る私達に情報を集めるなど容易いことでしたから。
お役に立っていたかどうかまでは分かりませんが。]
(227) 2021/12/27(Mon) 5:46:38

【人】 石鹸商 ニコ

[今でこそハルモアは第2の故郷と呼べる程に
足繁く通う地となりましたが、
私の生まれはハルモア近くの大陸にある
西方の海辺町ケターの中心部カルトゥーンカ。>>42


鮭や鰈、鮃を中心とした白身の魚が主に好まれ
貝や蟹などの魚介類と共に米から出来た濁り酒と共に
フランベか酒蒸しにする料理“フォルク”やカルパッチョ、
海岸線に打ち上げられる琥珀や瑪瑙、玉髄などが
カルトゥーンカの名物でした。


そんな私が初めてハルモアの地を踏んだのが5歳の時。
今の半生に関わる出会いが、15歳。
商人になるには世界を自分の目で知る必要があると、
故郷より離れたハルモア中央に存在するパーティア学院に
留学生として学ぶことを決意したのです。]
(228) 2021/12/27(Mon) 5:47:02

【人】 石鹸商 ニコ

  は、初めまして。
  アリアニコ・ベルジュラックと申します。
  父がいつもお世話になっております。


[15歳留学前のある日、私は父に連れられ
先生の元へ私を紹介してくれました。]


  探偵の先生だと、父から聞きました。
  凄い方なんですね。


[父のように一人で世界を回り
会頭として跡を継ぐために鍛えられていたとはいえ
先生がお住いの地域に赴くのは初めてだったので
きちんと言葉遣いを覚えているか、発音正しく話せたか
内心心配でしたが、昔のお話です。


父はハルモアの学院へ入学する息子だが
自分と同じく世界を飛び回りつつのことなので
何かあれば力になってくれと先生に頼み込んだのでありました。]
(229) 2021/12/27(Mon) 5:47:35

【人】 石鹸商 ニコ

[こうしてハルモアの学園の留学生として学を積みつつ、
世界を飛び回り商会の仕事を手伝う日々でありましたが、


ある日自身が担当していた商会の人間が
先生のお住いの地域に立ち寄った或る日、
何日経っても彼との音沙汰がつかなくなりました。


従業員は真面目で連絡を欠かすような人では無かったので
サボりや脱走とは思えませんでした。
ましてや、当時初めて自身の部下となった従業員です。


従業員に何かあったら、
商会に傷を付けるようなことがあれば──
私は、それが何とも恐ろしくてなりませんでした。
重圧で食も喉を通らなくなり
学院では顔色の悪さを心配される日々。]
(230) 2021/12/27(Mon) 5:48:10

【人】 石鹸商 ニコ

[ですが、耐えきれず]



  ドイル先生!!お願いです!
  うちの商会の従業員を助けてください!!
  彼が、彼が────!!



[先触れも出さずいきなり先生の元に駆け付けて
人目も憚らず泣き出した当時のことは
今でも申し訳なく思います。


事情をご説明し「従業員の無事を確かめたい」
「料金は自分が商会から任されてる範囲で稼いで出す」と
懇願するように調査依頼を出したことを今でも覚えております。


真相は突然のめまいで気絶したところを
通りがかった薬師の方が助けてくださり、
目を覚ますまで看病してくださったのですが……
あの時私が依頼をお願いしたのはその一度切りでしたが、
私には忘れられない思い出となりました。]
(231) 2021/12/27(Mon) 5:48:55

【人】 石鹸商 ニコ

[その後は代金をお支払いし、時折お手紙を書いては
協力要請等主に情報面でお手伝いしますと
父同様申し出たり、商品を送ったり。
先生は私の恩人でした。




いつか私が会頭になった後も、
父同様お力になれれば良い。
そして恩を返したいと思った矢先────]
(232) 2021/12/27(Mon) 5:49:19

【人】 石鹸商 ニコ

[あの訃報が、届いたのです。>>31]
(233) 2021/12/27(Mon) 5:49:34

【人】 石鹸商 ニコ

[父は、さる王国の女王陛下の謁見直後に訃報を聞いて
飛ぶように彼の地へと向かいました。


私もハルモア支部の従業員の伝令を聞き
一番早く出発する船に乗って向かいました。


ご遺族やご友人の方と共に悲しみに暮れ、
墓を建てるために必要な資金や手続きについて
父は全面的に力を貸しました。
父も、私も。人前で泣くことはありませんでした。
時が過ぎ、お墓が建って>>29


花を手向けようとする人々の姿の遥か後ろで
気付かれぬようただ二人。
抱き寄せあって、初めて静かに泣きました。
「早過ぎんだよ、探偵」
父は、どんな気持ちでこれを言ったのでしょうか。]
(234) 2021/12/27(Mon) 5:49:56

【人】 石鹸商 ニコ

─回想3・出せなかった手紙2─



  ───────────。


[とある支部の執務室。
多くの人にお手紙を書き、次々と封蝋で封をして。
配達に出した手紙は徐々に数を減らし
今や手元に残るはたった一通、
先生に宛てた手紙のみ。>>37>>38]



  (勢いで書いてしまいました、が)



[出すに出せない封筒を指で弄び、
かと言って捨てるに捨てられないそれは
レターケースの一角にひっそりと仕舞いました。
その時は知らなかったのです。
貴方が再び新たな性を満喫しているのを。>>91


父は知っていました。
会いに行ったそうですが、会えたのでしょうか?
父は商会で事務所の整理を申し出たいそうですが>>90
中々運と機会が悪くて言い出せていないみたいです。

整理して良いのなら父も私も
援助は惜しまぬつもりでありましたから。]
(235) 2021/12/27(Mon) 5:50:50

【人】 石鹸商 ニコ

[時は過ぎ、そして今。
15歳だった私も 23歳の私も 今やすっかり28。


当時は付けていなかった眼鏡に伸びた背、
一見しては気付けぬほどに大人びた体格。
高く澄んだ少年らしい声も今は落ち着き払った声に。


名残など生まれつきな二色の髪に
一族代々同じ形である三つ編み、

父と同じ
の双眸ぐらいです。


旧知の人ですら一目では気付かぬ程の変化です。
先生は気付いていたのでしょうか。
皮肉にも当時タカノさんやキュリア様とお話していた時
私は先生に気付けなかったのでありますが。>>187]**
(236) 2021/12/27(Mon) 5:51:49
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a45) 2021/12/27(Mon) 6:00:10

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a46) 2021/12/27(Mon) 6:38:23

石鹸商 ニコは、メモをはがした。
(a51) 2021/12/27(Mon) 20:17:51

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a52) 2021/12/27(Mon) 20:20:45

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・個室車両─



  実家のような安心感ですねえ。


[毎年のように乗るものだから部屋も勝手を知ったもので。
実家に帰り自室に戻ったら、家族が部屋を綺麗にして
帰りを待ち受けてくれていたかのような内装振り。
(※個人の感覚です)]


  噫、ペンギンさんペンギンさん。
  ウェルカムドリンクを一杯お願いしますよ。
  ヴォータイム……懐かしの一杯をね。


[コートをクローゼットに掛け、
トランクの中身からすぐに使うものだけ取り出すと
一息つきたくなってドリンクを注文したのでありました。]
(282) 2021/12/27(Mon) 21:23:46

【人】 石鹸商 ニコ

[慣れた調子で
ヴォータイム
のグラスに意識を注げば
色とりどりの光がグラスを満たします。>>8

グラスの光を1口、また1口飲み干せば
炭酸が喉を突き抜けるような爽快感が
旅の非日常感を感じさせてくれました。]


  ご馳走様でした。
  今年のヴォータイムも美味でしたよ。


[群青色でさえ無ければ食前酒としても向きそうだと思いながら
ペンギンさんにグラスを片付けて貰い、
チップのコインを1枚渡して礼を告ゲルことも忘れずに。
チップの風習をするかどうかは乗客によって違うことが多く、
払わない傾向も今まで見た限りは多かったのですが


故郷の風習として、何となくやらないと落ち着かないのですよね。
サービスに対する敬意という意味も込めて。
毎年受け取ってくださるかどうかはともかくとしても、
最初にチップを払う癖は車内では中々抜けない模様です。]
(283) 2021/12/27(Mon) 21:24:31

【人】 石鹸商 ニコ

 (今頃食堂は混み合うかもしれませんね)



[先程別れたキュリア様との会話をふと思い出す。>>172>259
嘗て此処を訪れた或る食通が大層お気に召した現場を
偶々目撃したこともありました。
お気に召せば良いな、などと思いながら
自身の夕餉についても思いを馳せました。]



 (出発前にデッキへ寄るのは決定事項として……)



[私の経験上、乗り込んだ乗客の方々は
個室か食堂車・歓談車両・展望車両の室内で過ごす方が多く
離陸前にデッキへ寄る人はあまりいない体感でした。


ですが、私は離陸前の光景をデッキから眺めるのも
出発後────列車が空へと出発し
天へと昇る景色をひっそり眺めるながら過ごすのが
いつの間にか習慣となっておりました。
空見のお供にフィッシュ&チップスを摘みながら。>>5]
(284) 2021/12/27(Mon) 21:25:22

【人】 石鹸商 ニコ

[食堂へは空いた頃合いを見計らって行きましょうか。
案外年越しと年明けの間は展望車両やデッキ、
歓談車両に人手が行きがちという体感なので
(あくまで個人の経験則として、ですが)


狙い目はその辺りですかね。
それまでは何を食べようか考えながら>
乗車時にいただいたメニュー表をパラパラと捲りました。
>n2>>4>>5>>6>>7


Penguin Expressのメニューなど
諳んじられるほど頭に叩き込まれているはずなのに
メニューをパラパラと捲る自分が可笑しくて
思わずフッと吹き出しました。


“噫、Penguin Expressに帰ってきたのだ”と
今更ながらじわじわと実感が込み上がって、
嬉しさのあまり愛おしむようにメニュー表を撫でながら。]
(285) 2021/12/27(Mon) 21:26:10

【人】 石鹸商 ニコ

[ついでで軽く運試しとばかりにペンギンさんへお願いして
運んでもらったお御籤は半吉omikuji
今年は一体どんな出会いや出来事が待ち受けているのでしょうか。


ジャケットと同色の屋外用ストールを取り出し、
旅路に思いを馳せてデッキへの出発支度を
整えるといたしましょう。]*
(286) 2021/12/27(Mon) 21:27:20

【人】 石鹸商 ニコ


  
        [うーん、微妙。実に微妙。>>286]
(287) 2021/12/27(Mon) 21:28:53
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a57) 2021/12/27(Mon) 21:39:27

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a60) 2021/12/27(Mon) 22:02:56

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・個室→デッキ─



[デッキから見える光景はどのようなものでしたでしょうか。
これから特別車両に乗り込む方々の姿を
目に出来る場所かは果たして、どうでしたっけね。
例えば、かのオトヒメ様>>244
旅人殿
>>299とか。


ジャケットと同系色のストールは幅が大きく
上体を覆うには十分過ぎる代物でした。>>286


薄手なカシミヤ製のそれは
上に羽織るだけでも十分暖かく
寒い季節柄や地域では特に重宝もの。


タカノさんとお話しした当時はトランクに入れてたので
直ぐに取り出せない場所に入れたことを
内心後悔していたのでありました。>>89>>141]
(317) 2021/12/28(Tue) 0:25:14

【人】 石鹸商 ニコ

[陸上とも水中ともとれる
不思議な空間、タツミヤ王国。>>162
その光景は祖父に聞きし通りの美しさだと、>>166
思わず見とれ呆然と佇んで
父に脇を小突かれたのも良い思い出。


幸いにも謁見の際に持参した品は陛下や姫君に
お気に召していただけたようで>>245
内心ほっと安堵し、タツミヤ王国の皆様のためにと
改良と工夫に手間暇を惜しまなくて本当に良かったと
帰路で祖父や父と労いあったのですがそれは余談。


我らベルジュラック商会が良き流れを入れてくれた、
そのお考えを知る機会が存在したかは分かりませんが
我らにとってもタツミヤ王国という
新たなお得意様と人魚・魚人の方々による人脈から
陸にはない文化や知識を知り、
新たな風が吹いたのでありましたから。]
(318) 2021/12/28(Tue) 0:26:13

【人】 石鹸商 ニコ

[支店設立の商談をお受けした当時、>>246
謁見の場でお見かけしたオトヒメ様は>>245
若輩者である私の意見にも耳を傾けてくださいました。

陸の物に触れる機会があまりない、>>246
そこから陸の理解を含め、
興味を持つもののご意見に同意とばかりに頷き]




  ええ、初めは些細な興味であったとしても
  それが行動や好奇心として次の一手に変われば
  巡り巡って海の民たる皆様の益にもなりましょう。


  タツミヤ支店限定品、それは名案でございます!
  海に在って陸にないもの優れた品があると知れば
  それは一つの魅力となりえます。


  例えば陸では足が早い為に持ち込めない物を
  タツミヤ王国で加工し限定品とすれば
  物珍しさ好む客を呼び寄せる口実になるだけでなく
  陸の民にとって海の物や文化に触れる機会ともなりましょう。
(319) 2021/12/28(Tue) 0:27:07

【人】 石鹸商 ニコ

  先程仰った“陸の物に触れる機会はあまり無い”
  このお言葉、裏返せば陸の民にも言えることでございます。

  タツミヤ支店限定品とはまた別に
  海の品を我らベルジュラック商会にて取り扱えば
  其処から海の物を知り、国を知り、民を知り
  ───国は大地・海での隔たりあれど
  人の絆に隔たり無し。

  もしかすれば、
  そんな関係をも築けるやもしれませんね。



[これは世界を行き交った立場としての心からの本音。
国の重鎮たる方々のご協力も得られ、
今や2号店進出に至る>>246までに。


タツミヤ王国も当時に比べ観光・水産業>>162が隆盛し
陸の方をお見かけする機会も体感ですが多くなりました。]
(320) 2021/12/28(Tue) 0:27:32

【人】 石鹸商 ニコ

[支店長就任の打診は>>247
御国の重鎮たる(とお見受けする立場の)方に
どうやら荷が重いと判断された模様で


  “無理じゃあ〜〜〜!”のお声に立ち会った際は
  私、平謝りでございました。


しかしその後も様子を覗きに来てくださったようで
支店やその他の場所でオトヒメ様とお会いした際
地域ごとの海の民の文化を伺った時のこと。


よろしければ観光業としての参考に
陸の国々を視察しませんか?と打診した際に。
もしくは初めて陸地でお会いした時に
思わずお聞きしたのでしたっけ。>>307


教えてくださった理由は
(後付けの方に)
納得し
反抗心
の部分は疑問に思ったものの
訳がお有りなのかと深くは問い尋ねませんでした。]
(321) 2021/12/28(Tue) 0:28:41

【人】 石鹸商 ニコ

[オトヒメ様は観光客を取り込みたいと仰っていたので
商談の際、様々な話題と共に>>245>>246
陸の主要な国に関しても興味がお有りでしたら、と


国名や風土・文化などの特徴や
実際に足を運んだ際の経験なども交えお伝え出来ますと
ご提案したのですがそちらに関しては
お眼鏡に叶いましたでしょうか。


オトヒメ様以外にも陸に興味がある者へ尋ねられれば
同様のことをお話ししたのでありましたが。
当時シュナイゼン王国も建国されていれば、>>131
かの国についてもお話ししたことでしょうね。]
(322) 2021/12/28(Tue) 0:28:59

【人】 石鹸商 ニコ

[時が過ぎ、今から3年前の時には
『ジュエリー・タカマガハラ』の
宝石ディーラー、タカノさんに
バロックパールを鑑定していただいたこと。
>>105>>106


タカノさんの御父君が
風変わりな物を好まれるとのことなので


タツミヤ王国でバロックパールが採れるなら
『ジュエリー・タカマガハラ』に
仕入れてみてはいかがですかと
進言したこともありましたね。>>106


必要であれば私からタカノさんや御父君に対し
紹介文をお書きしますよ、とも
一言申し添えて。]
(323) 2021/12/28(Tue) 0:29:55

【人】 石鹸商 ニコ

[さてさて、
魚だけに
話も飛んで余談も余談。
支店話で視察に伺った際、
お魚さん土産に最適と伺って買い求めた
お魚さん塩クッキー。>>244


口の中でほろほろと崩れるような食感、
深層水で作られた塩は商会が販売する
藻塩とも海塩ともまた違った風味で
クッキーの甘さを引き立て────


気付けばタツミヤ王国に足を運ぶ度に買い求めるほどの
好物となったのでありました。
希望者への土産用・自分用・
祖父や父がくすねてくる用。


宣伝
お話しに釣られ(
魚だけに

見事お魚さん塩クッキーへ嵌った
陸の人間が此処に一人爆誕した瞬間でありました。
どっとはらい。]**
(324) 2021/12/28(Tue) 0:30:55
石鹸商 ニコは、メモをはがした。
(a65) 2021/12/28(Tue) 0:33:10

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a69) 2021/12/28(Tue) 0:55:11

【人】 石鹸商 ニコ

─回想&幕間 一方その頃或る支店では・顛末記編─



[
未来もしくは

過去にて邂逅の可能性を秘めしアンジェ様。

この度はベルジュラック商会をご利用いただき
誠に有難うございます。>>262>>263


ローズとラベンダー精油を配合した
シアバター石鹸シアバターエクストラ、
沈丁花の花を蒸留した精油を使用した
ハンドクリーム>>183はお値段以上の満足感を
実感していただける品だと自負しております。


ベルジュラック商会ではこの他にも
様々な需要に合わせた商品を取り揃えておりますので
ご縁ございましたらご利用お待ちしております。
>>42>>43>>44]
(336) 2021/12/28(Tue) 6:19:56

【人】 石鹸商 ニコ

[話変わりまして、貴方様の担当である従業員が
お客様に粗相をした点につきまして>>263>>185>>186
会頭として深くお詫び申し上げます。


件の従業員は後ほど休憩時間に
教育係より注意を受け、少しばかりしょげてはおりましたが
アンジェ様のお言葉といただいたハンカチにより>>264>>265
元気を取り戻した以降は通常通りの接客と相成りましたので
不要かとは思いますが、念の為こちらでご報告をば。


なお本来従業員の行動は叱責ものでありましたが、
お客様の機転により>264>>265
注意に留まった経緯であったとか。
従業員へのお気遣いに関しても
会頭として心より御礼申し上げます。]
(337) 2021/12/28(Tue) 6:20:49

【人】 石鹸商 ニコ

[余談ではありますが、喉飴に関しましては
冬場の乾燥した空気に喉をやられる従業員が
毎年少なくとも1人は発生しておりまして>>265


従業員が少しでも快適に仕事が出来るようにと
蜂蜜の仕入れ先の一つである菓子店
『パン・ド・ネージュ』様にお願いし
従業員用に製作していただいた休憩用菓子の喉飴が
余りにも評判が良かった為商品化した次第。


『パン・ド・ネージュ』様は
特別便発車駅の裏側にございますので
お帰りの際にお立ち寄りしやすい立地ですし
何より年明け後も営業しております。


喉飴の袋に同封されたカードの地図と
生クリームを泡立てるクマの看板を目印に
ご興味がおありでしたら是非お立ち寄りくださいませ。


飴菓子を筆頭にバターたっぷりの蜂蜜フィナンシェ、
キャロットマドレーヌにポピーシードケーキなど
お土産品にも最適な焼き菓子もございますので
併設されたカフェでお召し上がりになるのも、
お持ち帰りいずれも可能なお店でございます。]**
(338) 2021/12/28(Tue) 6:21:29

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・デッキ─



  ペンギンさんペンギンさん。
  フィッシュ&チップスと
  モルトウイスキーのロックを1つ。

  一人掛けの机や椅子、
  フィンガーボールとともに
  こちらへ運んでくださいますか?

  フィッシュ&チップスは屋台のように包むか、
  若しくは何か入れ物に入れて
  持って来てくださると嬉しいです。



[注文が多くてすみませんねえ、と申し訳なさそうに詫びた後
「無理であればフィッシュ&チップスと
ウイスキーだけで結構ですよ」と断りを入れ>>5>>6>>#0


やがて注文した形のものがやって来れば礼を告げ
チップとしてコインを1枚差し出したのでありました。]
(339) 2021/12/28(Tue) 6:59:12

【人】 石鹸商 ニコ

  噫、これこれ。この味ですよ。
  モルトビネガーと酸味と塩気、
  白身魚とチップスの組み合わせは
  時折無性に食べたくなるんですよ。



[せわしなく世界中を飛び回る身として
屋台などで摘んで食べられるフィッシュ&チップスは
度々お世話になっている一品。


タルタルであれば白ワインのレッサムも美味でしょうが>>5
ビネガーはワインをゾンビに変えますからね。
(※個人の体感です)
同じ麦芽同士で作られたモルトウイスキーを合わせましょう



夜にもならないうちに飲んでるなって?

ザルなので1杯や2杯なんか水も同然ですよ。
]
(340) 2021/12/28(Tue) 6:59:57

【人】 石鹸商 ニコ

[こうして何か無い限りはちびちびと
フィッシュ&チップスとウイスキーを味わいながら

出発までデッキに滞在し、>>284>>285
出発の瞬間と景色の変遷を見届けようと
まったり車両を背に椅子に座って
テーブルでくつろいでいたのでありました。



    ですが、誰が訪れようと拒む気はございません。
    こちらに誰かがいらっしゃれば脱帽し一礼して
    お邪魔にならぬよう静かに飲んでおりますし、
    話しかけられるのも嫌いではありませんから。


    何ならお邪魔になりそうでしたら
    ペンギンさんに椅子と机、
    フィンガーボールを片付けて貰い
    フィッシュ&チップスとウイスキーを手に
    何処かへ移動するのも、別に苦ではありません。



景色を眺めたい方や
デッキを利用したい方がいらっしゃいましたら
私のことはお気になさらず、
どうかお気軽にお越しくださいませ。]**
(341) 2021/12/28(Tue) 7:00:24

【人】 石鹸商 ニコ

─ 幕間・シャボン玉 
〜 ベルジュラック商会、吹けば五色の玉が出る 〜 ─



[かつて石鹸が普及していなかった地域では
シャボン玉遊びなど夢のまた夢か、
サイカチやムクロジの実と松脂などを用いて
空に飛ばしていたのだとか。


シャボン玉の美しさに惹かれた
我がベルジュラック商会のご先祖様は
シャボン玉遊びがもっと子供たちの間で
気軽な遊びになるよう願い、


シャボン玉で遊ぶ子供の絵を
ベルジュラック商会の紋章にしたのでございます。>>37]
(342) 2021/12/28(Tue) 7:51:59

【人】 石鹸商 ニコ

[石鹸の普及と共に、ベルジュラック商会では
シャボン液の取り扱いも始めました。>>42>>43>>44


材料はシャボン玉用に油脂を配合した特別石鹸を
薄く平べったい形に成形・熟成させたものを
乳鉢で粉末状に磨り潰した粉石鹸に清水・砂糖少々と
色付けの紅茶少々、強度を出すために布海苔もしくは
松脂を加えて混ぜたものです。


販売方法は特殊な強化ガラスの細いパイプに
クリスタルグラスの小瓶に入れられたシャボン液を
セットで販売するもの。


もう一つはお客様が持ち込んだ容器の重さを量り、
シャボン液を詰めた容量の分だけ
代金だけお支払いいただくもの。
本部と支部ではそのような販売も
取り行っておりました。]
(343) 2021/12/28(Tue) 7:52:23

【人】 石鹸商 ニコ

[ですが、販売は何も本部と支部に限りません。
晴れた日は各地で外歩き用の
オリーブグリーンの制服を着用したシャボン液職人が

ベルジュラック商会の紋章の焼印が入った
木製の四輪カートを引いて
支部や本部に置いてあるもシャボン液や
シャボンセットと同じものを
練り歩きながら販売しているのです。]




  『シャボン玉ァ〜、シャボン玉ァ〜。
   吹けば五色の玉が出るゥ〜〜〜〜』




[カートには或る仕掛けが施されており、
カート後方に取り付けられたラッパ状の吹き出し口から
歩いて牽く度に車輪が回る動力を利用して
虹色に煌めくシャボン玉が、ぽこぽこと、
ぽこぽこと出てくる仕組みです。


独特の謳い文句を上げながら
シャボン玉を飛ばして売り歩くカート販売。
特に祭り時の支部付近ではそのようなカートが何台か
街を歩いているのを目撃出来ることでしょう。
お代は標準的な石鹸の代金の
約3分の1といったところでしょうか。]
(344) 2021/12/28(Tue) 7:53:00

【人】 石鹸商 ニコ

[その他にもイベントごとの演出などで、
シャボン液の代金と出張費用はいただきますが
シャボン液職人がシャボン液の材料と共に現場へ向かい
その場で必要な分のシャボン液を作成するサービスも
ベルジュラック商会では取り扱っております。


過去に開店祝いで大玉のシャボン玉を作成したり
舞台の演出で飛ばす大量のシャボン玉を用意するため
大量のシャボン液を用意したり
手回しの絡繰仕掛けでカート同様
動力でシャボン玉が出る装置を作成したり等々……。


途中でシャボン液が足りなくなっても
職人がその場で材料を微調整し
目的に合ったシャボン液を作れるという利点があるため
液だけを買うより安上がりで済むのが売り。]
(345) 2021/12/28(Tue) 7:53:26

【人】 石鹸商 ニコ

[何せこのシャボン液は作り置きが出来ず
制作してから時間が経つと
シャボン玉の強度がどんどん弱くなるという
欠点があるため大量保存に向きません。


無駄を出さないという点でも職人の派遣の方が
コストの面でも安上がりなため、
行事等での需要はお見積もりの際
こちらよりご提案する次第でありました。


どっとはらい。]**
(346) 2021/12/28(Tue) 7:54:41
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a72) 2021/12/28(Tue) 7:58:32

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a73) 2021/12/28(Tue) 8:06:51

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a76) 2021/12/28(Tue) 17:07:45

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・デッキ─



[のんびりとデッキからの景色を眺めていたら>>n4>>361
ゆっくりと日が落ち始め、
先に比べれば明るさが落ちるのを
只静かに、佇むように見つめておりました。


すると、背後がふと急に明るくなり]



    ん?



[振り返ると、デッキから零れた車内の光が
こちらを照らしていただけでした。
そうでしたそうでした、>>n4
車両はもう点灯時間なんでしたっけ。


ちなみにその間ビーフシチューに>>4ミックスナッツ>>5
ピッツァ・マルゲリータ>>4を堪能し
(ペンギン諸氏のお陰です>>341
小腹を満たし、あとは出発を待つのみに。
大食漢を発揮しかけたところを見られず本当に良かった
]
(404) 2021/12/29(Wed) 0:27:23

【人】 石鹸商 ニコ

  (さらに暗くなれば、
   こちらに訪れる人も増えそうですね。)


[車内に戻れば>>n4>>n6
乗車時とはまた違った景色を
目の当たりにすることになるのでしょう。]
(405) 2021/12/29(Wed) 0:27:42

【人】 石鹸商 ニコ

[ふと、暗くなり始めた周囲を見て
不意に浮かんだのはタカノさんの苦笑したようなお顔。>>88
あの時、珍しく声を上げて
笑っていたかのような表情。>>178>>206]



 (今の景色とはまるで正反対なのに……何故?)




[胸がざわつくのは何故でしょう。
不思議と今、此処に居たままではいけないような。
そんな気がしたのです。


夕暮れに光る一番星が、
あの時の
バロックパール
のように光り輝いたのを
気付く余裕も生じぬままに。]
(406) 2021/12/29(Wed) 0:28:20

【人】 石鹸商 ニコ

─回想・3年前/『ジュエリー・タカマガハラ』での査定─



[査定をしてくださったのは
落ち着き払ったような佇まいをした
同い年と思しき青年の方でした。>>105


まさか私より3つも年下だとは
初対面では全く想像すら出来ず。
そのせいか今でも同い年の認識が抜けないのです。[
(407) 2021/12/29(Wed) 0:28:40

【人】 石鹸商 ニコ

[ですが、名前を呼ばれた瞬間……>>105]



  (あ、
アリアリニコ!?)




[まさかの名前間違いで
一瞬吹き出しそうになりましたよ!?

会頭教育の成果である営業用の笑みで
動揺が表に出ぬよう必死に堪えていましたとも!!


もしかしたら見破られていたのかもしれませんが。
まあアリアニコが呼びにくい名前であるのは分かりますし
今までアリアニゴ、アリアニオ、アリアリコなどと
よく間違われてましたから
間違い自体は分かりますし微笑ましいのですが。


アリアリニコと言われたのは流石に初めてでしたねえ。]
(408) 2021/12/29(Wed) 0:29:25

【人】 石鹸商 ニコ

[ところでアリアリニコって
蟻さんが一箇所で集ってそうな名前じゃありません?
アリアリニコ。アリアリニコですよ?>>105


アリアリアリさんトコトコ集いそうなアリアリニコ。
アリアリニコ、アリアリニコ。
アリアリアリアリアリアニコ。
蟻蟻ニコ、蟻アニコ。噫アリアニコ、アリアニコ。
アリアニコのゲシュタルト崩壊ですよ、ええ、ええ。


まあでも、昔招待状で書かれた
『アリンコ様』の間違いよりかは
遥かにずっとマシですけどね!!


「おや?ひょっとして私、喧嘩挑まれてます??」

一瞬相手に対し慈悲を消しかけたのを思い出しましたよ
おっといけない落ち着きましょう、
宝石店での動揺は実によろしくありません。
ええ、ええ、私落ち着きましょう。
落ち着け落ち着け落ち着きました、
はい落ち着きました。落ち着きました。]
(409) 2021/12/29(Wed) 0:29:53

【人】 石鹸商 ニコ

[己の気力と会頭教育で学んだ“吹き出しそうになった時
丹田に力を入れて脳内で暴れそうな自分に
不意打ちでサクッと落とし落ち着けろ”と言われたことを
忠実にこなし、何とか笑いの波が引いた瞬間。>>105]


 (……何故ベルジュラックは
  普通に言えるんですか!?)



[ベルジュラックの方が発音難しくありません!?
そちらは噛まないのですね!?
などと再び別の意味で動揺し掛けましたが
手に取っても良いか尋ねられ>>105]


  え、ええ。勿論ですとも。


[再び平静を装い一つ頷きますと
片眼鏡を掛け手袋を嵌める光景が興味深く、
ついしげしげと眺めてしまいます。]
(410) 2021/12/29(Wed) 0:30:45

【人】 石鹸商 ニコ

[“まるで、素肌のような手袋でした”>>261



    自身も知らなかった例のそれに
   「肌馴染みが良さそうな手袋があるのですね」と
    半ば感心したように呟いて。



だからこそ、当時は見落としていたのです。


  ────左手首内側の
      消えかかっていた痣のことは。>>261>>356


仮に気付いていたとしても
3年前であれば平然と気付かぬ振りをして
査定の光景を見守っていたことでしょうけども。
たとえ本人がそれにどう思うかを知らなくとも。>>356]
(411) 2021/12/29(Wed) 0:31:07

【人】 石鹸商 ニコ

[鑑定の間の空気は不思議と緊張してしまい、
結果はどうかと思案していた頃。
タカノさんが呟いた言葉に>>106]


  噫、良かった。
  それはうちの職人が喜びます。


[安堵のため息を吐きましたが続く言葉には]



  ────父?
  もしや『ジュエリー・タカマガハラ』
  経営者の方の御子息で?



[思わぬ言葉に、特にこれと示されたバロックパールと
タカノさんの顔を交互に見やり、
一瞬きょとんと挙動を止めてしまった程です。
他の可能性もあるのに、
真っ先に浮かんだことがそれでした。]
(412) 2021/12/29(Wed) 0:31:41

【人】 石鹸商 ニコ

  そうですか……御父君はこのような真珠を
  お好みになると。

  ありがとうございます、
  私は石鹸商人ではありますが
  宝石となると専門家には敵いません。


[特に、バロックパールについては。
流石は鑑定をされるだけあると内心舌を巻き
査定額に関してもタカノさんを信用してみることにしました。
これは当時、商人としての私の勘です。


真っ先に言及したのが
あの美しいピンクの真珠ではなく
バロックパール達です。>>77>>106
普通であればピンクの方から言及しても可笑しく無いのに。


まさかご本人も個性的すぎると思われていたらしきこと、
魔道具のお陰であったことなどその時は知るもことなく。
>>105>>106]
(413) 2021/12/29(Wed) 0:32:02

【人】 石鹸商 ニコ

[その後は買い取って頂けるものは買い取っていただき、
鑑定書もいただけるようであれば頂いて。


職人に手数料を引いた額をすべて手渡し
鍵魔法をお願いして
書類もきっちり交わしたのでありますが
他にも何かあったでしょうか、果たして。


その後あのバロックパールが
加工され>>178>>383
タツミヤ王国から別の御国へ嫁がれた
姫君の胸元を飾るペンダントになるとは
思いもしなかった頃。>>383


……そうでしたね、
これが私達の初対面でありました。>>106]
(414) 2021/12/29(Wed) 0:32:22

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・デッキ→食堂車─



 (………………)


[確か、デッキは外の寒さを感じさせない筈なのに。
何故か体が芯から冷えを感じて
これ以上居ると風邪を引きそうなほど。]


  (私の勘は、
此処に居てはいけないと言っている)



[では何処に?
己の中で問いかけ、
出た答えは実に意外な場所でした。]
(415) 2021/12/29(Wed) 0:33:01

【人】 石鹸商 ニコ

─現在・食堂車─



[天使のような歌姫>>388>>392の歌が
終わった後……正確にはサインに関する
顛末の後とは露知らず>>392
足を運んだのは、混んでいるだろうからと
回避して居た食堂車。]


  ────失礼。
  おや、お邪魔でしたか。


[職業柄、商談後やその他様々な理由で
観劇などへ招待されることも
かの音楽が盛んな御国の話を耳にしたこともあり
>10>>11>>388]
(416) 2021/12/29(Wed) 0:33:30

【人】 石鹸商 ニコ

  (……アンジェ様にそっくりな御方ですねえ)


[
まさか御本人であるとは露知らず、

帽子を被ったご婦人に対し>>388
脱帽し、一礼したのでありました。]**
(417) 2021/12/29(Wed) 0:34:05
石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a84) 2021/12/29(Wed) 0:43:57

石鹸商 ニコは、メモを貼った。
(a85) 2021/12/29(Wed) 1:10:29

 




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