>>3:67 三日目ゾズマ


リーパーは弱気な人間は嫌いだった。
まるで、どこかのノロマ女みたいで。



さくり。
内臓をやられる前に、
咄嗟に手の甲で身体を守ることができたのは。

かの殺人鬼が持つ生存本能ゆえか。
これでも捕縛を逃れて来ている身だ。

手の甲に視線を降ろす。白い掌を汚していく血。⇒

>>3:67　三日目ゾズマ

「ッ……！？」

粗野な少年から突如現れた、
まるで被虐に慣れているかのように連ねられる謝罪と弱気さ。
気を抜いた。だって、それは──。

「（こんなに気弱な振る舞いのやつが）」
「（恐怖からとは言え、人にナイフを突き立てられるものか？
　　それになんだ、この態度の変わりようは）」

「（歪だ）」

「（こいつ、まるで）」

殺人鬼は、静かに。ぽつりと零す。

「……まるで」

「オレとゲイザーみたいだ」

⇒

>>3:67　三日目ゾズマ



運悪く、ナイフを握っている利き手だった。


なんなんだよ、こいつ！
……退かなければ。





人が来る前にリーパーは。
テンプレートな捨て台詞を吐いて、全力で逃げ出した。
短絡的で子供みたいに幼稚。この殺人鬼は、そういうやつだ。

⇒

>>3:67　三日目ゾズマ

そうして、あなたはぽつねんと取り残された。
先程までの緊張感も消え、
嘘みたいにのどかな庭園が広がっている。

あなたはゲイザーの躰をした誰かが
殺人鬼であることを知った。

告発の為に動いたって良い。
或いは、恐怖のままに何もしなくたってもいい。
罪にはなるまい。

これからどのように行動するのかは、あなた次第だ。

……結局、ハンカチは返される機会を失った。

【ソロール】

リーパーはその時、永い廊下を歩いていた。
ゲイザーの真似も捨てた大股な歩きは苛立ちを滲ませる。

右手には包帯。包丁で大けがしたというのが表向きの理由。

「あァ〜〜……クソボケが……。
　べつにオレが殺人鬼ってバラしたのは良い！

　知ったヤツ全員殺せば良いだけだ、オレにはそれが出来る！」

「だが……」

「何なんだよ。この心の疼きは。
　あのゾズマというヤツに会ってから胸が痒い！」

それらすべての心の機微を、
短絡的な少年は『苛つき』として処理して。
再び館をうろつき始めた。

次の殺人の計画について考えながら。

【ソロール】

幼いゲイザーは気弱で、
怒りや恨みを発散する術を持たなかった。
いつもストレスを抱えていた。

リーパーはそんな彼女の、たったひとりのお友達だ。
イマジナリーフレンドの男の子。
彼の役目は彼女のために怒ること。

それから幾ばくかの月日が流れ、ゲイザーは大人になった。
イマジナリーフレンドは不要になり、存在を否定された。

ゲイザーのもうひとりの人格となった
リーパーは、役目を暴走させた。

今日もローブを翻し、彼女に隠れて
夜な夜な殺人を繰り返している。

　
　
リーパーは自分を見てほしい。
　
　

　
さあ、夜が来ない待宵館に、最後の夜が来る。
君達は、君達の思うままに行動するといい。
　

>>ゾズマ

館の外の理で数えるなら、四つめの夕方ごろ。



中庭、響くのはリーパーの騒々しい声。

「殺さないから！　オレとお話ししようぜ！
　オレ今ナイフ握れないし、刺殺以外は趣味じゃないし。
　パイあげるから、なっ！」

宇宙服の彼が、至極当然の疑問を、
あまのじゃくみたいに口にする中。

当の死神は男子便所の個室で、便器を蹴った。
鮮やかな即興劇ショータイムは、使用人の、ゲストの目を奪い──

そして。リーパーすら、魅入ってしまった。
誰よりも見慣れた脚本の演技に。……あの情熱に！
あれはきっと、あの人間にしかできぬ芸当。
芸術を理解せぬリーパーだって理解した。


「今ので何人オレが殺人鬼だと知った？
　それに、ミズガネの野郎」

　⇒

『嗚呼、嗚呼、この子の笑顔こそが僕の人生に射す光だ！』
『どうか少女を、救ってやってはくれまいか』

ひとりぼっちが、二人出会ったのならば。
きっともう、ひとりぼっちではない。

リーパーは掻きむしりたい程胸が痛い。
なんだかわからないけど目頭が熱い。

リーパーはゲイザーだった。
でももう、リーパーはゲイザーじゃない。

破滅的な動機の元、リーパーは便所を出た。
行く場所もなく彷徨う。ナイフを握りしめて。

……この利き手の怪我さえなければ！
今すぐ通り魔をして回ったところなのに！！

>>42 ゾズマ

いつもみたいに自然に中庭に足を向けてしまったから、
チンピラ仕草をするそいつとは見事に出会ってしまった。

「あっゾズマ！　はいパイ」

焼きたてのスターゲイジーパイだ。明らかに焦げてる。
妙に優しい。

「あっ、今日はちゃんと気強いんだな。
　いやあ、この間は悪かったって！　……な？
　お話、しようぜ」

前回の結果は喧嘩両成敗といったところか。
中庭に設置されたベンチにあなたを誘い、自身も腰掛ける。
顔を近付ける。

「で、さ。早速だけど。
　……アンタ何者？　あの気弱なゾズマ、何？」

>>50 ゾズマ

スターゲイジーパイは食べられる。
１ピースが二つ分、カトラリー付き。

あからさまに怪しいけど、毒や薬の類は入っていない。
リーパーは調理が下手だけれど、手土産に焼いてきた。

それを証明するように、
リーパーは粗暴な仕草でパイの片割れを口にする。
足を組んで、あなたの話を聞いた。

「……同じだ。けど、近くて遠い」

自分はほんものの片割れ。
あなたは、かつての友達をなぞるほんもの。

「オレも、そうだ。
　ゲイザーの頭の中のダチだった。
　でも、……棄てられて」

「ムカつくんだよ、アイツ！　ギャハハ！　死んだけど。
　これ以上アイツの言いなりになるのはゴメンだ」　⇒

リーパーは、その時思い切り転んだ。