>>49 ルヴァ

「君の思考を刺激できたかい？それはなかなか嬉しいかもね。
　『成る』ことを考え続けてたのは無駄ではなかったな」

もう全然取り繕う気ないんだもんな。いやもうバレてるでしょ、監視カメラの向こうのスタッフ及びボス〜！見てる〜！？

「本当に惜しいことをするものだよ、人類も。いや……もちろん、君のしたことは許されるべきではない、人格の侵害だと、私自身は思うけれど……別々の問題は別々の評価を下されるべきものだし」

>>50　トラヴィス

「『私』になれて良かったね。君は無駄ではなかったよ。」
取り繕わないので遠慮もない。

「ああ、花喰い、私はそう言われていたね。そう思うと君は国の奴らより随分と私が見えているし、ここの人たちもそうだね。ただ当の本人が白痴じゃあどうにもならないけど。
ただ別の問題と言われるのは気に食わない。これは私が私であるから出てきた結果だ。」

本人的には一貫性があるとかなんとか。そういう話ではないのは知っている。

>>+51　ノー翼

「……画数のバランスがいいところとか……」

ここの言語なんなんだよ　画数ってなんなんだ
お疲れ様でした

>>51　ルヴァ

よかった、とは、この先の為に言わずに微笑んだけれども。
たぶん伝わっていたのではないかな、天才相手だしね。

「ああ……そう、言われればそう、か。君はその点を結構気にしていたものねえ…… いや、私が最初に問題視してたのは君側じゃなくて人類側でね。人類が君との距離感を上手く測れていれば、犯罪という手段を君が使うことはなかっただろうと思って。人類がそのへん不器用なのは君の責任ではないだろ？そういう……」

「……ああ、でも。『自分の範囲を広げる』のを考慮していたなら、社会の理解もまた『自分が選んだ手段への答え』ではあり、君とはひと続き、なのか……？」

なかなか難しいな、と首を捻った。
一度その視点から見えたはずの明瞭な世界は、とうにぼやけて景色の向こうだ。

>>+53　ダビー

「今は大抵どこでもそうだとも。だけど貴族の家系っていうのは長く長く続くもの……下手をすれば国よりもね。だから技術や思想が発達しない頃にも『私たち』はいたし、まあそのあたりの未開の文明で血を啜ったらどうなるかってところ。気にはしてないけどね、私たちの世代が噂されたわけじゃないし」

むしろ箔がつくぜイエーイとかアッあれうちの家系の揉めた話モデルじゃん！みたいな盛り上がりをしていた近年である。みんな死んだけど。つまりこれは迂遠な自慢話だ。うちもヴァンパイア伝説あるんだー、いいでしょー。いいか？

「……それはもちろん、甦らないことさ。一片も残さず、蘇生を受けられないまでに破壊され、2度と、この世のどこにも影響を与えることがない存在となること。そう、いわば、不死者アンデッドはいつ滅ぶか？という話。君は……肉体に生命反応が無くなることを死と呼ぶのかな？

>>53　トラヴィス

勿論わかっている。その表情からの推測は容易い。まあ、流石に今取り繕うのは手遅れな気もするけど。

「勿論気にしていたさ。いいや、人類が全員私であることは難しい。これでも遺伝子の提供はしているのだけどね、とはいえ生まれるのも人間なのだよなあ。早く完全な存在になれればいいのに。」
難儀〜。

「……己が範囲を広げるということは理解が前提にある。そして逆も同様に。理解しないで操作できることはなく、だから大衆は私を制御できなかった。しかしこれは私が機械を愛しているからではない、巨人だったからだ。星が既に今の私を理解して私を産んだのなら、私はその肩に立つだろう。」

と供述している。

「逆に言えば君もいずれ私を真に理解する。大衆も生き続ける者は理解する。それは私と同じ視点を理解する。今既に来ている時代だが……その時が楽しみだね。」

「さすれば開放されるのかもしれない。その時私は人から恨まれなくなり、罪が終わるのかもしれない。……それを望むのもいいかもしれない。」

貴方が聞いているかに関わらず、彼は貴方に喋り終えるだろう。
りんごジュース^drinkを追加注文した。

>>55　ルヴァ

「完全な存在っ……あー、ねえ」

なにそれ、と言おうとしたが。
彼の思考を知っていたので、すぐに思い至った。半分は、近づいて来ているけれども。まだまだ、もう少し、先だろうな。

「……来るのかな。私が君を理解できる時は……ああ、いや、そう、そうしなければならない、ね。知性の面において……我々は歩み、進み続けなければならない。うん。それは……正しいことだ。生き続けて、先に。……そうだな」

届かない、と言う、苦痛に親しんで長い時が経った。
こうして今落ち着いた感情でいられるのは、おそらく。彼が、『届いていないこと』に、不快に似た思いを持っているのを『観て』知ったからだ。歯痒いのは、この断絶に苦しむのは、こちらの視点だけの話ではない。上から見た世界でもまた、下のものが登ってこないのは、やはり苦痛なのだ。

「楽しみだと、そう呼ぶのだね、君は。心が広い……というか、なんだ。散々待っているから、誤差なのかな」

彼の意識を識るのは、もう難しい。
人類のどれほどが彼を識るというのだろう？待ちくたびれたと言わないのは、彼にはその未来がみえているからだろうか？

「……うん。じゃあ。理解できるように、頑張ろうじゃないか、我々は」

人類代表というには美くらいしか突出したところはないが、まあ、気長にその日を待っていてくれたまえ。

トラヴィスも隣でセンブリ茶^drinkを頼んだ。乾杯も悪くないだろう？

「おい監視班。言いたいことがあるなら口で言いたまえ。
　別に政治思想に染められようとかいうのでなく知性というかそういう話をしてるんだよ、他のを寄越せ他のを」

ココア^drinkが代わりに来た。

ロビーに立ち寄って。
…少しくらい飲んでもいい？いいかな…ちょっとだけ…

ロングモーン^sakeを注文して。あとはキャンディ^vilとチュロス^vilを。

「…ストレートでいっか♡」

ロングモーンだし。酔っても出した方の責任にしよう。
あと面倒ごとが起きたらトラヴィスに押し付けよう。
今夜は僕はお休み！！

>>61



過去一か細い声が出た。

>>62　良い子

「よくできました」

>>56　トラヴィス

「そう、私が望んだ彼女のような、それを超えるような。実際サダルはよくできているね。私一人では彼は作れないだろう。」
否定は入らなかった。

「勿論楽しみだ。サダルのことはずいぶん好みだし、君たちもそうだろう？その先を作り続けるということなのだから。その間私は墓になるとする。」
転生を信じているわけではない。刑の内容を推測し違えた訳でもない。


「そう、その間。君との会話で気づいたのだよ。」
その推測はまだ誰も知らないのを知っているので、そう切り出す。

「憎まれることすらなくなれば、きっと私は再び『生き返る』のではないかなんて今考えたのだよ。勿論、今言ったところで上に全否定されているのは目に見えているが。」
監視カメラに堂々と喧嘩を売ります。どうせ決めるのは今の君たちではないし。

「……だから私は是非それまで生きてほしいなと。まあ、君など死ねやしないとどこかで言った記憶もあるが。
墓から何も成長せずに帰ってきた私は君に理解された存在となる。君が私の目に完全と映るのを期待してみたい。そうすれば人間を好きになれるかもしれないのだし。」

そんな可能性があるのだろうか、それは天才にもわからない。

「だから頑張っておくれよ。」

ここまでは感情の話だ。未来を見てみたいなんて思うことはあるのだ。死にたいのがただ手放しに嬉しいわけではないから。

>>64　ルヴァ

「……身近な例を出されるとわかりやすいな。私や同僚たちがサダルのデータとなるのなら、……そう、『完璧』に寄与できるビジョンはそう遠くないのか」

なるほどな、と、監視カメラの一つを眺めた。
自分の行動が、情報が、彼の思考を発達させるきっかけになるのなら。それは確かに進化への寄与だ。無意味ではないと理解できる。


「…… ……」

天才が語る言葉はあまりにスケールが大きすぎて眩暈がする。彼が期待するのは今でなく、未来で、しかし今と同じ道筋にある未来なのだと、指したむこうに確かに道が続いていることを示されている。
幾つかの瞬きのなかで、トラヴィスは。
私はとんでもないものを差し出されているのだろうか、と、気が付いた。本気か、と問うつもりはない。彼は正しく、私は足らない。少なくとも彼の世界と私の世界ではそのような記号が成り立っていて、……どうも。それでも。

「期待、されて、いるのか」

本当にとんでもないものを差し出されてしまった。
目覚めるまで生きてほしいって、それってものすごく、……ものすごい期待だ。だってそんな、彼はもう何も企んでいなくて、私が途中で目覚めさせるような示唆はどこにもなかった。
。

「……じゃあ、……ああ、」　→

「……死ぬ気で頑張らなくては、ね」

くしゃ、と、口元を歪めた。ああ、美しくない。
────だけど別に美しさを求めない彼が自分に期待しているときくらいは、かまやしないだろう。

>>65　トラヴィス

「期待しているよ？君にしか理解されてないのだから。」

そう言い放つ。それは間違ってはいない。初めて人間を血で利用した人。

でもそれはだれにでもかける言葉だ。必要ならかける言葉でしかない。とんでもないものを差し出したとも思っていない。それは彼の中では当然だからだ。

そして目的を語る感情は企んでいるのと変わりがない、彼にとっては。どちらの認識が正しく何方が間違いだろうか。

天才はそこまでは『興味がない』。

「そんなに難しいかな？生きていれば達成できると思うのだけどね、墓守。」
美しくないなと思いながら、死ぬ程難しいことは言ってないつもりなんだけど、とやっぱりここで差を感じさせてしまうのだった。

>>+57ナフ
「ナフ、」

穏やかな声音であなたを呼ぶ。ずっと待っていた素振りは隠しはしないがそこまで出もしないのだろう。あなたに数歩近づき、許されるのならばその手を取ろうと。

「おはよう。……気分はどうだ？」

>>+58ナフ
握られた手に少し力を込めてそのまま緩く手を引く。自分の腕の中に収めても構わないという気持ちはあるが、どちらかといえば移動するための誘導の手に近いようだ。

「チャンドラの支援があったからこそあの早さで片が付いたが、……私単体での戦闘となるとなかなかに面白いことになりそうだ。私は一向に構わないがね」

情事なら情事で男は問題ないと思っているが、殺し合いについてもあなたが好んでいると分かっているので否定しない。苦しみはするが、あなたが楽しいほうがいい。

>>+59ナフ
くっつかれる分には一切抵抗がない。動きづらければそのまま抱き上げて運んでしまえばいいだけなので。ただ、今は少しこの動きづらさを楽しみたい気もしたからただともに歩いていく。

「ふふ、喜んで。それじゃあ移動しようか」

そういうところも可愛く思えてしまうのだから全くもって溺れているとしか言いようがない。そのままトレーニングルームへと二人揃って姿を消すことだろう。

「何方にせよ己が本来の死に近い存在なのは間違いないのではないかな。」

看守会話に横槍。確定してるかのように振る舞っていますがまだ罰は確定していません。りんごジュースをズズズ。

看守って人によるけどいつもはそんな死んでる訳じゃないだろうから連続で死ぬの大変そうだなあなんて他人事を思っている。

「こんな一票を死後も与えられるみたいな役よりも単独で直接殺せる役の方が怖かったんじゃないかな。俺もあれが良かったなあ」

だから希望通らなかったんじゃないですかね

「……？」

はぐれジンジャーブレッドマンが二人いる……どうしようかなこれ……あとパンプキンパイ……ここ数日よくパンプキンパイを食べる人になっている気がする……

「メレフでも……いや、メレフは食べていたな……」

風評被害でもないかもしれない。それはそれとしてメレフが元気に暴れているのは微笑ましいので元気にスティックキャンディ^vil食べててほしいとちょっと思った。

「あれは喧嘩だったのか……譲れないものというのはどこに潜んでいるか分かったものではないな……」

キャンディー食べているのを見てちょっとほっこりしているが表情の変化は無。美味しいものを食べたまえ……。

「まあ、毒物でもありませんし…」
フォローの仕方がだめ。

「拙も食べましょう」
スコーン^vilかぼちゃ^vilマフィン^vilタフィー^vilかぼちゃプリン^vilを貰った

「別に喧嘩ではなかったと思うのだが」

それこそハロウィンだからランタンでも作ったら？みたいな提案だったような気はする。裏方からの。

「ランタン用だったらあんまり美味しくないとも聞くが。どうだったんだろうな」