こっくり、こっくりと舟を漕いでいる。
陽光差すベーカリーのカウンターに腰掛ける男は、
腕を組み目を伏せていた。

木製のドアベルが鳴らす温もりある音色で、
瞼が隠していた翠の目が開いてすい、と上を向いた。

「……しゃいませー。ごゆっくり」

欠伸一つ。
到底接客をする態度ではないが、許されている。
事実訪れた夫人はその姿を上品に笑い、香り良いパンの並ぶ棚を眺めはじめた。
男は丸めた背を伸ばし、一応は店番の形を取る。
屈められた長身が伸びてカウンターに少し影を落とした。

時計を見る。バイト終わりまであと2時間。



──ここの空気は温すぎる。
仕事が終わればまた仕事。それを良しとしている。それを望んでいる。

時間になれば席を立つ。
ゆらりと店を出れば眼鏡を外した。これからの仕事にこれは必要ない。

そのまま店の隙間、路地の奥に、ゆらり。

名前:ロメオ
性別/年齢:男/25
身長:190�p
所属組織/立場・肩書:マフィア/ソルジャー
表向きの仕事:ベーカリーのバイト

得意武器:なし

ひとこと:「まぁ……何があっても上手くやりますよ。多分ね」

「……………………」

人が多いな。
幾分過ごしやすい気候になったからか、
はたまた少し涼しくなった風に運ばれる美味しそうな香りからか。
賑わう商店街を眺めるように、男は道の脇にいた。
柱のようだと言われればそうかもしれない。
瓶底眼鏡は行き交う人の向かう先を向いている。

ピザには興味があるのだけれど。
今行けばなんだか混みそうだし。
チーズは好きなんだけど。

「……後にすっか」

手ぶらのバイト終わりだ。
向こうが空くまで他の土産も見繕おうかと歩き始めた。

#商店街

>>51　ルチアーノ

「うわっ」
「何何……ああ、先輩。ども。いや、餌って……」

風景に気を取られていたから、不意に肩を叩かれればビクリと揺れる。
驚いた顔でそちらを向けば少し開いた眼はすぐにふっと緩んだ。

「あー、夜すね。分かりました。予定空いてるんで、必ず」

視線は持っている紙袋に、そして貴方の顔に。
どんな連絡にだってロメオはいつも二つ返事だし、今もそうだ。
迷う素振りもなく頷いて了解を示した。
そして今は貴方を引き止める理由もない。

「じゃ、連絡待ってまーす」

そのまま見送る姿勢を取って、
きっと今度は遠ざかる貴方の背を見て。
……食いっぱぐれないようにそろそろピザでも買おうかと思った。
こちらもまたその場を離れるんだろう。

#商店街