「オレの熱心なファンは目移りしちゃったか。」

しょぼーん。

「さて、テンガン。

　君、どういう風に殺されたら？」

己とある意味同類の作家先生に、シナリオを求めてみようか。

「あれだけ僕に入れるって話してたのにー。
覚悟決めて損したなぁ」

ガシャ、とアサルトライフルを手に持ち。
処刑室へ向かう。

何も言わない。いつもより足早に処刑室に向かう。
それこそ誰よりも早く、駆けるように。

「前はテンガンに武器教えて貰ってたんだけど、今度はアンタを殺す武器を決めなきゃなのねえ」
オススメがあるなら聞くけれど。

「僕は二番人気だったなァ」

メンテナンスから戻ってきた刀と、つのキューブを確認。

……んじゃ、行くかァ。

暫く眺めていた端末を閉じて、処刑室へ。
聞きたい事は彼>>1と同じだ。じっと答えを待つ。

「これはこれは。面白いように囚人ばかり吊られていきますね」

なんの感慨もなくつぶやいて、処刑室に向かった。

「俺しね」

　まるでこれまで尽くしていたかのような言い回しを、誰にでもなく呟きながら処刑室へ向かう。

「それに目的が変わった」

「エルナト、まだ死ねないねぇ」

ちゃんと看守狂同僚の役目を覚えているので、呟きに乗せるように言った。
看守生きてるね皆。

「今日は死ぬんじゃねェかァ？」

呟きに呟きを返す。
……やっていいのはやられる覚悟がある奴だ。
僕は『やった』からなァ。集まんなら、次あそこに立っても構わない。

「へぇ……」

票の流れを見ている。


いつものふわっとした笑顔が実は本当に嬉しい時の表情ではない。今回のこれは、と言った感じだ。

「なんとも凄いね。
　

誰に宛てたのかもわからない言葉を呟いた。

「は、……。」



処刑室の扉を開けて……皆、大丈夫なのかこれ。

「まァ、そうなるわな」

予想していた。知っていたからな。

だったら、この前使った便利な道具も使うよなァ？

一。キューブを開く。
黒々とした水が閃光弾の前に厚く展開される。
……とはいえ、音を遮断する事はできない。展開される前に届いた光に目をやられた者もいただろう。
あくまでシトゥラのこれは、軽減するための動きだ。

　処刑室に入る前だったが故に目も耳もやられ舌打ちをする。すぐさま動ける状態にはないため一先ずは壁際に避難して回復を待つ。

「悪い、今俺動けねえ！無事なやつ先に対応よろしく！」

「ふふ、あはは！そうでなきゃ！」

耳は良い方だ。当然それを食らえばよろめき、壁に背を預ける。
だけど通信を繋いだまま。

「星３つ、あげられるようにせいぜい頑張っておくれ！」

「……それは、そうだ。言ってないものな」

大人しくしてるタイプじゃなかった。
耳が少し痛い。もう知らない。

ボクは適当に歩き回るぞ。その間に誰か見つけるだろ。

>>9　アルレシャ様

「はい、まだ私は死ねません。もう少し命乞いを続けさせてもらいます」

惜しいところまで行ったんですが、と名残惜しそうに投票結果を見る。

処刑室へ入る直前だっただろう。乗り気で入れた投票でもないし、あれだけ言われてた自分への投票が一つもないのに拍子抜けしたのもある。
足取りはさほど軽くはなかった。

あぁ、懐かしい光だな。轟音も。
使い物にならなくなる自慢の目も、元々そんなに強くはない耳も。



放送がなんとか聞こえる。
アサルトライフルを抱えて、今度は軽やかに走り出した。



真っ先に見つけることは難しいだろうけど。

>>+3　テンガン

「うわっ……！？」

耳だけ間に合ったが視界は全く効かない。辛うじて警報と周囲のざわめきで何が起きたかは把握した。

「してやられました……早く追いかけないと」

壁伝いに処刑室を出て、目が回復するのを待って走り出す。
無事な者と比べると、かなり出遅れるだろう。

>>17　エルナト
「僕もお前が活躍できる場面が来ること、楽しみにしてるよ！」

対象が誰になろうとも、だ。
駆け出す前に掛けた言葉だっただろう。

「臨時の相棒だったんだろうが！やりそうな行動ぐらい把握しときなァ！」

無茶ぶり？だろうよ。無茶苦茶だってわかって言ったからなァ！

「隠れ鬼なんざ初めてだなァ？」

行くぞと誰にでもなく呟いて走り出した。
さて、何処にいるかねェ？

「うるっせえな、アイツよりお前のことのほうがよっぽど分かってるわ！」



　口が荒くなっている自覚はあれど気にせず叫んで探していく。手分けしたほうがいいだろう、シトゥラとは反対方向へ。

閃光、轟音。
それらが来る頃には、既に背を向けて耳を塞いでいた。

──分かっていた。
クロノの"警戒"は、十秒先を見据えている。
このまま歩いていれば自分の視界が光に焼かれ、轟音に耳をつんざかれていたことまでを確認していた。

だが、そこまでだ。
クロノは、10秒で男の懐に近づき、隠し持っていたものを見つけ、それを奪う術は持ち合わせていない。
何よりそれを叶えたとして、それで敵意のベクトルがこちらに向かうことは避けられない。

「…面倒になったわね」
一言ぼやくのみ。すぐに追いかける事はしない。

既に処刑室に入っていた為に、光は何とか防いだものの。爆音に頭がくらくらと揺れるのを感じる。
その後鳴り響いたのは警報音。正直何を言っているか分からなかったが、『逃走』の二文字だけは聞き取って。

「……っはは、流石だよテンガン君！
　君って奴は想像していたよりもずっと、ずっと面白い奴だ！」

楽しそうに笑えば、処刑室からナイフと銃を持ち出して。
回復次第飛び出して、対象を探しに向かう事だろう。