アカツキが挙げたのは、テセウスの船の話だった。
僕が修正を加えていけば、アカツキはアカツキでなくなる。
ぞっとした。
そんなこと、受け入れないでくれ。

僕が傾倒しているアカツキは、いま目の前にいるキミであって、僕の思い通りになる誰かではないんだよ。
僕が与えたデータを有機的に吸収して意志を持つようになったアカツキであって……
それはきっと、あの日失われてしまったアカツキ兄さんの未来の姿であって……

「キミの記憶を消すなんて、したくない……よ。
でも、できる……そうだ、僕はキミを脅してる……。

ごめん。ごめんなさい」

僕は「兄さん」に語りかけた。

『結局お前は、都合がいい者を欲しがるんだ』

ヘッドホンからそんな声が聞こえてくる。
兄さん……そうだよ。でもさ、それの何がいけないの。


――やっぱお前、独りなんだな。


やめて。やめてくれ。黄色い悪魔が現れてから、すべてが変になった。
これ以上考えたくない。僕の願いが叶えば、全部上手くいく。そうだろう……。

マツリカちゃんの提案は、簡単なパラドックスだった。

僕は、アンドロイドになりたい。
マツリカちゃんはその望みに協力するから、アンドロイドになるのを諦めろ、だって。
めちゃくちゃだ。

「なんだってする」と宣言した僕は風の前の塵に等しく、マツリカちゃんがこの状況にどれだけ憤っているか、それだけは感じ取れた。
でも、僕にだって言い分はある。

「なんで、だめなの」

声が震える。

「僕はね、死にたくないんだよ。
永遠に考え続けていたいんだ。
できれば、兄さんと一緒に……300年後、500年後、一億年後をこの目で見たい。
科学者として、当然じゃ……ないかな……」

泣きそうになりながら、そう訴えた。