「………………？？？」

カメラを渡されると聞いてやってきたのに、
なぜか直前で取りやめられた。

皆の総意か、誰かの指示かは不明だが。
ただワクワクしていた所で寸止めされた気分である。

「？」

南波靖史はこの感情がわからない──

　もう何度目かの発表、その前。いつも通りにコーヒーを水筒に入れて食堂に待機していた。

「……？」

　何かトラブルがあったらしい。端末をいじりながら流していた。念波の一切は読み取らなかった。朝食何にしようかな。

>>3:+38　やかましいよぉ、鏡沼さん
　適当な発言を信じたような発言が聞こえたが、違ったら本人が訂正するだろう。特に何かを言おうとは思わなかった。

「んー……まぁ、そうな。僕らがここに居るのは、そう。
　でも、なんだろうな」

「その『ちょっとだけ』がどういうところで、
　どうしてかっていうのが分かったら、
　もっとちゃんと『普通』が出来るよって話さ。僕がしたのは｣

　席を立って、食器を持つ。鞄は脇に挟んで行った。

「こうやって何かをしてもらってお礼を言える『普通』は、
　間違って『ちょっとだけ』の方だと思わんてね」

　そう言葉を投げれば、食器を片付け戻ってくる。

「ただいま。僕このまま帰るけど、あと何かある？」

　あなたの椅子の背もたれに軽く手を掛けて、見下ろしていた｡

>>3:32　南波
「お酒……は、ほとんど……お前が飲んだだろう」

それしか言えなかった。
質問が続くと二の句が繋げれなくなるのは悪癖だ。
だけどどうしようもなく思い出してしまう母の怖い目に、今もまだ囚われている。

”真斗は子供なんだからこんな問題わからなくて当然じゃない”
”この子をいくつだと思って”
”真斗だって勉強なんかより他のこと一緒に外で遊びたいはず”
”いいの、真斗はそのままで”
”いい子ね、そのままでいいの、私が守ってあげるから”

いい子にならなきゃ、母さんに嫌われてしまう。

言うとおりにしなきゃ、見てくれなくなる。

母さんは元気な普通の子供を愛していたから。

「俺の世界には、母さんしかいなかった……からね」

それが良いのか悪いのかは、わからない。

>>4　素崎

「……世界に、母さんしかいない？」

その言葉に、何か引っかかりを感じた。喉に小骨でも詰まったような小さな違和感だけど。最近これに近い感覚を頻繁に覚える。

自分に両親はいない。
それは確固たる事実で、当然の事で、だからこそ皆のその問いの返答に何か心が落ち着かなくなるのが、酷く──酷く、何だろうこれは。

　　　

「……一気飲みしたから酔ったかも。
　なんか、気持ち悪くなって来た。ちょっと捨ててくる……」

率直に吐くと言えばいいのに。
別段飲みなれまくっている訳ではないから当然と言えば当然だ。だからきっと、感じた違和感も慣れない酒のせいに、違いない。

またね、と律儀にそんな返事だけして、ふらふら立ち去るだろう。

「――聞こえないし、呼ばれないな」

「そういうことか」


度々運営に呼び出される理由はわかっている。
”その日”が近づいてきているからだ。

自分に渡された役職を思い出して。
餌食になった彼らの名前を見た。
知らなかった、というだけでは済まされない位置にいるのに、
何処か他人事のようで。
非日常が写っていることにめまいがする錯覚に陥った。
一番、この時期が考え込んでしまうから。

だが、"最後"に舞台を創れと言ったのは"お前達"なのに。
台本も、役者の顔も見せないと来た。
これは不具合が起きたのか、なんなのかはわからない。
彼らは、どう動いているのだろうか。
知らせが来ると思っていたがきっと見落としていたか。
直接聞かねばならないし、――この己の処遇についても話さなければいけない時が来た。

誰の気にも、止められないだろうけれど。
きっと同室者でさえ、きっと気にしない。

舞台裏でも役者をするように言われるのは、なんとも面倒くさい。


こんな時は――



何かを思い出しながら厨房に入っていった。

しばらくして食堂と談話室にまた、お菓子が置かれた。


皿に盛られた
ホワイトチョコレートでコーティングされた甘さと、ビターチョコレートで包まれた苦みが並べられていた。

ちなみにこのヌガーをたべると、[[fortune]　]％ぐらい発情する。
効果は各々の違うようで、効かない人間もいるようだ。
理論は不明、精神的か肉体的かきっと都合のいいようにそれは解釈されるのだろう。

>>+13　
「んー……？ 暇は暇なんと違うかな。
　四六時中ヤってられるもんでもないし、暇はしてていいだろ｣

　姿勢の良い歩き姿と違って、普川は座っている時や立っている時は普通程度に力を抜いているように見えていた。
　あなたを見下ろして、眼鏡のふちを視線でなぞっていく。ただ、なんとなくだ。視線が合ったとしてほんの少しだし、普川側からは合っているのかもよく分からない。

「なんにもないなら、今だから解放されてる何かでも
　していたらいいんに。料理とか読書とかはすぐ浮かぶね」

　してる人居てたし。……当の普川は、企画周りの事に向き合っている時以外は、だらけているのがほとんどだったのだが。

「食休み程度のお喋りなら付き合ってもいいよ。
　要らんかったら戻る。どう、鏡沼さん？」

>>8
　オヤツの時間も過ぎてしまった遅めの昼食に野菜炒め^foodをメインに合わせた諸々と一緒に、食堂でヌガーをいただいた。黒のヌガーの方が好きかもしれない。97%発情した。

>>8 榊のあれ

「なになに潤ちゃんの新作？たべるたべる！」

この男に発情成分が効くのかと言うと、まあ自己異能で上書きしないならそのまま効いたままだ。

なんだか82％ビビッと発情したらしい。

>>+42　鏡沼

　声は聞こえたが、あなたの方を見やる事すらできず、ふーっ、ふーっ、と肩で息をしている。苦しそうだが、頭をぶつけたわけではなさそうだ。

「」

　誰が来るともしれない所で何かを出来るわけがない。気持ちよくなりたいという欲と、それを抑えつけるプライドと異常性が、普川を苦しめていた。

　少年らが連れ立ってその部屋を去ってから。>>+56 >>+57

　リモコンを手に取り、チャンネルを変えた。
　そこでも似たようなニュースをやっていたので、暫く眺めてからテレビの電源を切った。

>>+49　かがみぬまさん

「……？ 」
「」

>>+58　かがみぬまさん

　片腕に鞄を抱き込んで、もう片方はあなたの肩。そのままよいしょよしいょされる姿勢だったが、重いとの言葉の後にふらとしつつも起き上がった。

「」

　歩く、歩く、歩く、歩く。それだけ考えて、姿勢を正すのに力を込める。動作による振動、感触、何もかももどかしい。でもきもちくはないから、ひとがそばにいるから。

>>黒塚

「あ、黒塚さん」

　夕食を食べに行く途中の廊下で、あなたを見かけた。探していたわけではないが、丁度いいので声を掛けて近寄る。

「丁度良かった。出来たら食べる前が良かったから」

　頭ひとつ分は高いところにある顔を一度だけ見上げて。あとは胸にいつもの鞄をぎゅっと抱きしめて、まっすぐ前を見る。

>>16 普川
　立ち止まり、一拍置いて相手の名を口にする。
　今回は過たず、『年上』である彼を呼び捨てることはなかった。

「尚久さん。……はい、何でしょうか」

　黒い頭を見下ろし、言葉を待つ。
　一度合ってすぐに外された視線を惜しいとも、幸いだとも思った。

>>黒塚　

「ぅ…、……、…………でも、してくれたじゃないか」

　痛みを逃がしてから、大きく息を吸う。

「してくれると思って。おおきに。もういいよ。立ってられる。｣

>>暴行現場

　思ったよりも人が集まってしまった。普川本人としては、いちにのさんのそれじゃあねで済む用事だったのに。
　何かあれば聞く気だったので、黒塚が離すまで待つつもりだったが、そういう状況でももうないだろう。何かあればきっと後でも問題ないはずだし、何もなければそれでよかった。

「へいきよ」

　黒塚の腕を抜けて、一言答えた。>>+72



　続けての早口は、事情を知らない者が見たら今の状況を誤魔化そうとしているように見えるだろう。実際には特別そんなことはなく、食事に向かうところに闇谷が居たから浮かびやすかっただけだ。

>>18 普川
「確かめたくはあったので」

　ちょうどいい機会でした。そう述べた。
　

　つらつらと並べられた音を聞き流し、口を開いて――

>>暴行現場

　少年の怒声が響いたのは、そのときだった。

　声の主へと視線を遣る。
　こちらを睨みつける目と、目が合った。>>+70

　少年が一人、こちらへ寄ってきた。
　背から手を離し一歩離れた。>>+72

　こちらを観察するような視線を感じた。
　何も言わぬのであれば、何を返すこともなかった。>>c46

　場にそぐわぬことを早口で喋る少年を見下ろした。
　食事前でちょうど良かったですね。>>19

　強かに他人の腹を殴りつけたばかりの手を、口元へ添える。

>>暴行現場

「ああ、……そうだな、部屋にいようか」

　ここにいるのはそもそも、普川に呼び止められたからだ。
　その彼がこれ以上、用が無いのなら留まる理由もないだろう。

「……すみませんが、力加減を誤りました。
　何か食うのなら、手当てしてからにしてください」

　己が殴った彼の方を向いて、そんな言葉を寄越して。
　集まった少年らへと背を向け、立ち去った。その足取りは早くもなく、かといって遅くもなかった。

　割り当てられている、数日前までは小さな少年と過ごしていた部屋へと戻るのだろう。

>>暴行現場

「ああうん、次があったらリョウちゃんにお願いする」

　拒否の言葉を返す方が面倒なので、適当な事を置いた。>>+73
実際はどうするんだろう。きっとその時に考える。

　リョウちゃんは黒塚さんの何がそんなに気に入らないのだろう。何かが合わなくて、気に食わなくなるような事が起こっていておかしくない人種だとは思っているが。

　本当に、なんだか大事になってしまった。みんなみんな、別に気にしなくっていいのに。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　何かを言おかと考えて、結局面倒になる。ため息すら、何かを言われそうで、開いた口は呼吸をするだけになった。みんなみんな、見たいようにものを見る。

「…………」

食堂でいつものように食事を調達して食べている。
今日の昼食はシュールストレミング^foodのようだ。