「……さ。行きましょ」

ムルイジはいつも通り。いつもと変わらない。
シトゥラの手を握りはしたがその行動を止めはしない。

歩き出せないカストルの背を軽く叩いて促す。

そのくらいだ。

手始めを打つシトゥラを見届ける。
手伝いまで率先するバーナードを見る。

「……生きてるうちにやれって言うなら、アタシ先にやるけど。そうじゃないなら、また最後貰っちゃうわよ」

明確には。昨日のは自分は、死体を壊したに過ぎないだろう。
それを見咎められるなら、死ぬより先に。
そうでないなら、また誰もが逃げられないように最後にと。

いずれにせよ。ムルイジはいつも通りの様子で処刑室全てを視界に収めている。

誰も、咎めなかった。最後を持っていくことを。
誰も、逃げなかった。自分が最後にやらなくとも、きっとそうだっただろう。



前回に比べて綺麗なままの処刑室。コツ、とヒールを鳴らして近付いていく。
並べられた薬の中、緑色の不透明な液体を手に取る。錠剤も注射も、自信がなかったから。

グ、と自分の口に含み。
シェルタンへ口付ける。頭を傾け、喉の奥へと流し込む。
飲み込めないようならば、……まだ息があればの話だが、唇を離した後に口と鼻を塞いだだろう。

自分の口内にも味と痺れが残れど、その少量では致死にまでは至らぬはずだ。手の甲で乱雑に唇をぬぐい。
後ずさるように離れた。片時も目を離さず。

>>a18 シトゥラ
「……なによぉ」

よしよしするのはそこそこ慣れていても、されるのはなんだかむず痒い。されるような場面ではない、とも自分では思う。
体調不良も相まって、覇気なくはあるが。

>>33　シトゥラ
貴方の手の力とは真逆。背に回して添えていた手から力が抜けていく。

「……違うわよ…そんなんじゃないのよ」

違う。大丈夫だ。背負ってなんか。


「アタシ、こういうの、少し鈍いのよ。だから大丈夫。ありがとうね、シトゥラ」

>>35　シトゥラ
理解はしている。自分はずっと、悲しくなるくらいにいつも通りなのだ。
いつも通りができてしまうのだ。

するりと、完全に手から力が抜けた。

「……心許せる人なんて、」

続く言葉はない。
力なくそっと貴方から離れるだろう。

「ありがとうね。気をつけるわ」

いつも通りに微笑んで、立ち上がって。
ままならない身体を引きずるようにしてロビーを……、

出て行こうとした。が、隣にキューがくる　>>36　のを見て。
人が多い方が、と聞いて、ストンと座り直した。

>>38　>>40　シトゥラ、キュー
「ちょっと……！」

何を勝手に、とは思うものの。
聞かれてしまうと嫌とは言えない。

「……ダメじゃないけど…」

キューになら、戸惑いとか、満更でもなさは伝わるのではなかろうか。きっと。

>>44 >>45 むぎゅされ空間
「あー、もう……！」

両腕をだらりと垂らしたまま、シトゥラからもキューからもハグハグむぎゅむぎゅされていたが。
今度こそとグイグイ離れた。

立ち上がり、2人の頭をヨシヨシして。

「……ね、寝直すわ」

フラつく足取りでロビーを後に。　逃げた。

>>63　カストル
「あら。……だってね、アタシもう自分で信用しないでくれって言ってるのよ」

小さく笑いながら、それでもいつも通りの様子で。

「今日はしないわ。……もしアタシの希望が取り消されてまだ生きろと言われるなら、この先は発言するかもしれないけど。
それを決めるのはアタシじゃないもの」

>>65　カストル
きっと、……心情的には、何らそれで間違っていないだろう。
言いやしないけど。

「そうなの？まぁ、アタシも喫煙所とロビーとお風呂くらいだわねよく行くの……。
……どこか遊びに行っちゃう？どこがいいかしらね、娯楽室？シアタールームは……アナタもう行ったんですっけ？」

サメ見てた勢だったっけ？の意。

>>67　カストル
「こわ……怖かったの……？」

サメ系映画、怖いという認識がなかった。

「アタシも覗くくらいはしたわ……あらあら、引っ張らなくても行くわよぉ」

手を引かれて、ヒールが音を立てる。
貴方の思いに気付くことはなく、引かれるままについていくのだ。

ヒールを鳴らしてロビーへ。

「あら、ラサルハグ。起きたのね」

いつも通りの声色と表情でヒラヒラ手を揺らして挨拶した。

>>+12　ラサルハグ
「身体にも異常なさそうね？よかったわ」

もうお酒飲んでるなんて。
小さく笑いながら、こっそり安堵の息を吐いた。

「……温泉、昨日は入れなかったのよね」

ちょっと体調不良が凄かったので。

物凄いスピードで向かうバーナードに気圧されたが、そーっとこっそり気味に自分も向かった。お風呂だー。

脱衣所の隅で服を脱ぐ。特になんの変哲もない、引き締まった男の身体。
それはともかくかなり苦労して長すぎる髪を纏めた。

静かにそーっと大浴場に乱入。湯船に入るまではタオルで色々隠しますよ。お邪魔します。

漸く髪の泡をしっかり洗い流して水気を絞り、ぐるぐる巻いて固定。
身体も洗い終えれば、漸く湯船に浸かりに行った。

「はーーーー…………」

魂が抜けそうな声を出している。

>>85　バーナード
「……あんまり人が多いとね、こう、なによ、…気恥ずかしくてね。別に見られようが構わないんだけど」



「でもなんか、一人でお風呂も寂しくなっちゃったのよ。なんとなく」

>>88　バーナード
「えっ、あるの？」

ド失礼感想オネエ。

「そうね、寂しくはないわね今は……。
騒ぐのはダメよ、ラサルハグもテレベルムもびっくりしちゃうでしょ」

提案を却下！

「泡風呂にもなるの？機能充実してるわねぇ……」

「賑やかとは趣は異なるけど、アタシお酒ここに注文できるかしら？って今考えてたわ。シャトに聞いてみようかしら……？」

「ジャグジーを嫌がる要素はアタシにはないわね……マッサージ効果あるし血行良くなってあったまるし」

健康とか美容に良さそうなものには肯定的なオネエ。


>>93　バーナード
「だってあんまり気恥ずかしそうにしてるイメージないもの、お風呂で」

スパンスパン。ズバズバ言うぞ。

「あら、付き合ってくれるの？なら飲んじゃおうかしらね、回りやすいし一杯だけ」

>>95　バーナード
「あぁ、そうね……そうねぇ、そうだわね、自己主張とかしないものね」

自己主張とまではいかなくとも堂々としている人もいるがまぁそれは置いておいて。

「今ちょっとおまかせで頼んでみたのよ。アップルロワイヤルが来たわ。同じのにする？」

機械に運ばれてきたカルヴァドスのスパークリングワイン割りをユラユラ揺らして見せ。

「あらあらあらあら」

グラス持ってたらお湯入りそうになった。ので手を高めに上げて。

「………腰に効きそうね…」

発言がお年寄り。

>>98　バーナード
「似合う、って……、あー、ハイハイ、同じの頼んであげるわよ」

そういうカクテル言葉だのを知らないわけでもないのだが、ちょっと考えてから、気付かないふりをした。

自分でババア言うのはよくても人に言われるのは嫌なオネエ心。

>>103　バーナード
「勿論。ハイ、乾杯」

若干高い位置、貴方に向けてグラスを掲げた。

「……気になるわよぉそんなこと言ったって…身体は若いけど中身はババアに変わりないし」

老いってワードが微妙に刺さった。

「若い子多いし……………」

若い子多いし。本当に。

>>107　バーナード
一方、ジュースだなーと思っている。が、付き合ってもらうのが楽しいのでこっちもちゃんと楽しんでいる。

「一杯だけって言ってたけど、普段はそんなに飲まないの？」

「………」

端末でみんなの提出資料をポチポチしながら眺め。

「………アタシのすぐ下にレグルスって感じね。」

そして若い子を眺めるのだ。若いわねぇ……。

>>111　バーナード
「あら……そういうのあると大変ねぇ、あんまり見た目は生身と変わらないのに。……今はなんか、心強い視線を感じるけど」

年齢詐称お兄さんの頷きをチラッと見たりしながら。

「アタシはお酒好きよ。一人で飲む方が多いけどね」

>>114　バーナード
「あぁ、そういうことなのね？アタシそういうの本当に疎いのよ……服だって、触ったらそりゃ分かるけど、全然わかんないわ」


普段生身にぬののふくという感じなので、完全に異文化を聞いている気分だ。

「うーん……人と飲むとき、大体お仕事してるからねアタシ。一人で飲む方が気兼ねないっていうか……？」