ー 夜中･中庭 ー

［何となく、寝付けなかった。
　……きっと、理由なんかそのくらいでした。

　夜風に火照った身体を晒したくて
　なんとなく、静まり返った中庭を
　静かに歩いていたのですが……
　何処からか聞こえた歌に>>0
　私は耳を済ませました。

　椅子に腰かけ天を仰ぐ後ろ姿に
　声をかけようか、黙して通り過ぎようか
　考えあぐねていると、
　向こうから声をかけられてしまいました。］


　　……！心軽く安らっている方は
　　こんな時間に起きてないですよ。多分。


［特大ブーメランの自覚はあるのですが。
　まあお気になさらず。］

［眠れない、の問い掛けには
　沈黙を以て答えましょう。

　彼の視線がこちらに向けられたとて
　月明かりの下に遮るものはなし。
　先程までの余韻を帯びた赤い顔が
　ぼんやりと照らし出されることでしょう。

　彼の心をざわめかせるものの正体も分からず
　私はこの宵っ張りさんに向かって
　少し眉を下げて見せました。］


　　……何か、お悩み事ですか？


［散々色気が無い、と言われましたので
　彼がもしこの宿に色事目当てに宿泊していても
　私だけは多分きっと大丈夫、という
　妙な自信だけはありました。］*

　　ー 中庭 ー


　　あれ、誰とも会えなかったんですか？


［そう聞き返してしまうのは>>5
　彼がてっきり今夜のお相手に巡り会えなかったと
　勘違いしてのことでした。

　もう既におふたりの女性と
　閨を共にされていると知れば、
　私はこの爽やかスマイル夜行性人間の方に
　目を剥いてしまうでしょう。

　あんなの、日に何度もやったら
　きっと駄目になってしまう。
　表皮だけじゃなくて、内臓の中まで
　みっちり隙間なく相手を埋め込んで
　他人と何時間も混ざり合うのなんて。

　最初は、浅瀬で波に爪先を洗わせるような
　やんわりした快楽だったはずなのに、
　いつしか、もう小娘ひとりで抗いきれない
　大きな波に飲まれてしまって─────
　あれを日に何度も繰り返してしまったら
　きっと、本当に死んでしまう。］

　　わたしは─────、


［悩みはあるのか？と聞き返されて
　私は少し唇を噛むでしょう。
　今起きてしまったのは、悩みというより。］


　　恥ずかしながら、つい先程
　　女にしていただいたばかりだったので……

　　あまりの出来事に、胸がいっぱいで
　　くるしくなってしまった、というか……。


［快楽で頭から爪先まで
　染まってしまった身体は
　寝付こうにも熾火を宿したかのように
　ちらちらと熱をぶり返させてしまう。］

　　全身くったくたで、眠いんですけどね！
　　どうやって寝たらいいかなーって。


［そう、明るく笑って〆ましょう。

　傍目には「ムラムラする」の六文字で
　済んだ話かもしれませんけれど……
　まだその辺の言葉と、自分の体、結び付きが
　出来ていないので、許してください。］*

　　ー 中庭 ー

［処女を捨てたのか、と聞かれたら
　きっと私は否定するでしょうね。
　あれは、捧げたつもりです。
　先輩に好きになってもらえる可能性と引き換えに。
　そして、問い掛けにも>>10
　ただ口元に笑みをたたえてみせるだけ。
　べらべらと語って聞かせるものでなく
　私の心に秘めておきましょう。］


　　子守唄でも、歌ってくださるんです？


［差し出された手にすぐには応えられず
　私はじっとその手のひらを見つめました。

　大きい手。
　私のとは全然形も大きさも違う。
　その大きな殿方の手がもたらす情欲の味を
　私はもう知ってしまいました。

　また身を投じるのは、本当に壊れそうで、怖い。］

［でも、結局迷いに迷って、
　私はその手を取ってしまうのでしょう。
　引き寄せられて、名前も知らない方のお膝の上に
　ぽすん、と載せられて
　私はびっくりして彼の目を見上げました。］


　　……っと！


［乱暴な行為への批難を申し上げようと
　口を開いた……つもりだったのですが。
　自分よりも遥かに大きく逞しい身体に
　すっぽり包まれたなら、
　もうどうでもよくなってしまって。］

　　ひどいなぁ……やっと初めてを
　　卒業したての女の子に。


［幾分冗談めかした口調で、
　知らない男性の胸元に額を寄せて、笑う。

　この人は、何を教えてくれる
　おつもりなのでしょう、と。］*

　　ー 中庭 ー

［浴衣の背中を叩く手に揺られながら
　私は子ども扱いされたことに頬を膨らましました。］


　　うええ……！
　　人肌に温もって寝ちゃったら
　　私もうただの赤ちゃんじゃないですか！


［悔しい。実に悔しい。
　夜泣きして差し上げましょうか。
　けれど、額を寄せた胸元から響く穏やかな鼓動に
　ちょっと落ち着いてしまったのも事実で。

　叩いた背中にホックの凹凸が無いこととか、
　裾が乱れて、情交の痕跡の残る白い脹ら脛が
　顔を覗かせてしまっているのとか、
　そんなちゃちな色気なんか通じないのでしょう。］

　　私ばっかり、期待してます……？


［ぷく、とふくれつらのまま
　小さく彼の袖を引いて、囁きましょう。］

［彼の目を見つめた睫毛を、また伏せて
　私は浴衣のお袖を軽く引いたまま
　じっと待つことに致しました。］*

　　ー 中庭 ー

［まつ毛の絡み合うような距離で見つめ合う意味を
　私はなんとなく理解して、
　自ら、殿方の唇へと唇を重ねました。］


　　……全て、あなたのご随意に。


［積み重ねれば届くかも、なんて
　甘い幻想かもしれない。
　本当は、幾ら身を砕こうと
　手に入らないものかもしれない。

　それでも、私は、ほんの少しの可能性にも
　懸けたい、と思ってしまうのです。］

　　でも、ここじゃ嫌です。


［他の誰かの目に触れる場所で、なんて
　流石にハードルが高いでしょう。

　私は目の前の雄々しい身体に縋って
　耳殻を唇で食みながら
　「もっと、ふたりになれるところがいい」
　なんて、誘ってみようとしたでしょう。

　もっとも、彼が応じてくださるかは
　分かりませんが。］

　　ー 中庭 ー

［重ねた唇が捕らえられ、
　深く舌まで絡ませられると
　少しずつ、身体に熱が灯っていく。
　でも、まだまだ。
　私はもっとその先を知ってしまいましたので
　彼が解放してくれるまで
　そっと舌先を擦り合わせていたでしょう。］


　　後悔させてくださるんでしょう？


［全部、と言ったことを後悔するくらい
　どうせなら派手に溺れてみたいじゃないですか。
　指先で彼の鎖骨の窪みをなぞって
　じっとフレームの奥にある瞳を見つめて。］


　　侑紗。


［そう、名前を告げました。］

［黎哉さん、とお名前を伺って
　私はこくりと頷きました。］


　　黎哉さん、とお呼びしたらよろしいですか？
　　それとも……先生？


［くすくす、喉を鳴らして笑って。
　そういう遊びがあるのは知っていたので
　ちょっとこの大人の男性を
　からかってみたかったのです。］


　　はい、向日葵、ですけど……
　　ちょっと散らかってますよ？


［さっきまで寝てましたし。
　その上、替えの下着が足りなくなって
　洗って部屋に干している状態ですし。

　それでもいいなら向日葵の間へ
　それじゃダメと仰るのなら黎哉さんのお部屋に
　お邪魔させて頂こうかな、と。］*