サルガスの横で、静かに膝を付いた。
体重が軽すぎて、音も出ない。

食堂を。

その、二日前に比べて、伽藍とした食堂をみて。

「…………嘘」

とぽつりとこぼして、俯いた。
身体から、力が抜けて、だらりと、顔がしな垂れる。

「は。
　はは。
　あは……あは、は、はは、ははははは……。
　はははははは、ははははははははははははは」

ぼたぼた。
ぼたぼたぼたぼたと。
涙をこぼしながら、壊れた人形のように笑った。
何で泣いているかも、何で笑っているかもわからない。
何で泣いているかも、何で笑っているかも説明できない。

それはもう『言ってはいけないこと』だから。
『触れてはならないもの』だから。

誰もが、その壊れたように笑う子供の小さな背中を、
見ないようにして食堂へと急いでいる。

>>4
差し伸べられた小さな腕にすら縋ってしまう。
身体は震え、涙が零れる。
居なくなってほしくなんてなかった。
誰一人欠けてほしくなかった。
その気持ちは本物で、本物だから悲しくて仕方がなかった。

同時に、今日を生きている自分に安堵している自分も見つけて
情けなくて情けなくて情けなくて情けなくて、
浅ましくて浅ましくて浅ましくて浅ましくて、
膝が笑って立っていられない。

「ごめん、ごめんなさい、サルガス、ごめんなさい。
　かなしい。悲しんでごめんなさい。悲しくてごめんなさい。
　おれさまは、ダメなやつで、覚えていることしかできなくて。
　おれさまが、別の誰かなら、良かったのに。
　おれさまが、最初に生きたいなんて思わなかったら良かったのに。
　ごめん、サルガス、ごめん……！」

支離滅裂な言葉を、涙と共に零して回る。

>>12
サルガスの優しさに触れて、
動悸が、呼吸が、少しずつ落ち着いてくる。
子供のように泣きじゃくっていた自分に、
大人になりかけの自分が上書きされるように静かに、
感情が制御できるようになってくる。

「……ごめん。大丈夫。
　おれさま、ちゃんとできるよ。
　居なくなった人の分まで今日を生きないと、
　ダメだもんな、うん」

まだ少し意気消沈したまま、
シトゥラとカストルたちの方も向く。

「ごめん、心配かけたなー。おれさま。
　ちゃんとやれるから、大丈夫だよ。
　後で、サルガスの部屋とか、
　用意してくれた部屋とかにも、行ってみる」

にこ、と笑った。

>>15　サルガス
「……うん、本当に、そう思う。
　いつも通り、当たり前に暮らすのが、
　一番難しいことも、おれさま知ってたはずなのに。

　そっか、ルヴァは、ルヴァなんだ。
　だったら……おれさまは、すごくうれしいよ」

それは心から。
心から嬉しい言葉で。
サルガスの胸の中で、また少しだけ泣いてしまった。
その胸の中は温かくて、
自分が居ていいのか不安になるほどで。
自分がこの温かさに包まれていることが、
泣きそうなくらいに切なくて。

泣き笑いのような笑顔で、
同じく、大切なものを失ったはずのサルガスの顔を見た。

「……うん、また後で」

>>16　ポルクス　と　カストル

謝られて、少しだけ驚いたような表情をして、
その驚いたような表情のまま言葉を返す。

「ちっ……！　違う！！
　謝らなきゃならないのは、おれさまの方で。
　本当に、謝らなきゃならないのは、
　今は、おれさまなんだ……ごめん、カストル。ポルクス。

　傷つけられたのは、おれさまなんかじゃないんだ
　おれさま、きっと、カストルたちにも、
　酷いことしてしまってて……。

　先に、言わせて。カストル、ポルクス」

>>16　ポルクス　と　カストル
「……ごめんなさい。
　許してもらえなくてもいい。
　いや、許して、もらえないと思う。
　でも、二人は、ずっと、
　おれさまの騎士だ。これから何があっても。

　……ポルクス、カストル。
　キミたちに、試験の合格をあげたいんだ。
　……ルヴァ団の、団員に、なって、
　ほしい、んだ……」

いつもの少しばかり高い鼻は低くなり、
恥ずかし気に、でも固い決意を以て、
ルヴァは二人に向かって言った。

>>24　ポルクスとカストル
「許すよ！？許す許す！
　今日はカストルが何しても、
　許してあげるからポルクスも怒らないで！？
　おれさま、今日はとても寛大です、はっはっは」

いつものドタバタ。
いつもの会話。
それが、自分にとっては、ルヴァにとっては
この状況においても嬉しく感じられて。

「……なんか度胸試しみたいなことしようとしてた。
　夜の森に、ピャッと行って、何か行ってきた証拠持って、
　ピャッっと帰ってくる、みたいな。
　でも、もういいんだ……もう、いいんだ」

少しだけ嬉しそうな、泣きそうな顔で言う。

「居なくならないでいてくれるだけで、
　……もう、おれさまは、それだけでいいから」