不穏な噂を漂わせる中でも、レムレスの街は今日も活発だ。
"君が今まで見てきたものと変わらぬ世界"が、ここにある。

定例会議にさえ出席すれば、
辺りは好きなように観光していいようだ。
さて、なにをして過ごそう。

　「……まだ、始まったばかりだ。
　　初めてのひとは勘違いするかもしれないだろう。

　　落ち着きなさい、キュー」

うつらうつらとしていた少女は緩慢な仕草で顔をあげ、
会合の参加者達の顔を一瞥する。
それから”いかにも”と言わんばかりの様子で、大きく嘆息した。

「おまえたち……うるさいんだが…………………………？？
　弟子たちに毎度毎度”今回こそ”はとせびられて、
　ようやく吾も腰をあげたというのに、まったく。

　くっくっく。どうやら、他のギルドも内情は変わらんらしい」

高慢ちきな態度だ。
老獪な見目という訳でもない、人によっては鼻につく態度。
ぶつくさ言っているが、
協調性が皆無という点では全く人のことを言えない。

卜占　キファ。
どうやら、この少女が会合に姿を現すのは初めてらしい。

くるくる回すと黒板にもなるホワイトボード
大きく書かれた【定例会議】の文字




サダルはどうやらボードとスケッチブックで会話するようだ

「えっ！？まだ終わってなくないですか！？
　……って、キューさんかぁ……」

会議の時に飲む用のお茶を用意していた子役は突然の時報にわたわたしている。お茶を乗せようとしていたトレーを不安げに胸の前で抱えながら。聞きなれているほうかもしれなかったが、毎度驚いている。

子役はよく定例会議に顔を出しているほうだった。役者ギルド『パルテノス』のギルド長を見たという者の方が、少ないだろう。子役のほかには、秘書など、ほとんど代理出席だった。書記として同じギルドのサダルもいる。

「ボクは いるでし！」

『「はじまった」と「落ち着いて」いるであってる？』

サダルが書記として会議に来たのはここ数回
それまでは表立って見かけることは少なく
キューの言動にはまだあまり慣れていなかった

「カリカリすんのは止めて下さいよォ。
仲良くしましょ〜。
僕たち別にぃ、敵同士じゃないんですから〜」

青年はぱっと降参するように両手を上げた。
武器は持っていませんのポーズ。

「会議っつったって今回は顔合わせみたいなモンでしょ。
はじめましての人も居るみたいだしィ。

先に名乗っておきますねえ、僕はシトゥラ。
所謂便利屋さんッス。
見たとこ顔見知りちらほらいますけど一応ね？」

「 いるでし！」

「お、何だ来て早々解散でいいのかい？
　俺ァそれでも全く構わねェんですがねェ」

壁に凭れ、周囲に流し目だけやる。

「うるさ。何？　耳痛いんだけど」

キャビネットのギルドカードを眺めていた少年は、
キューの声に不快を示す。

「自己紹介とかいらないでしょ。
　名前ならこれ見りゃわかるんだ。
　それともそんな事に時間使ってられるほど
　みんな暇人なわけ？」

会合には初めて顔を出すギルド『silly billy』。
代表として顔を出す子供は、提案に苦言を呈する。

「しっかし──」

長身に銃剣、煙草の香。
身なりの武骨を隠しもせず、裏腹に軽薄に笑う。

「こんな『家庭的』な招待会でしたかねェ。
　俺が寝こけてる間に代替わりでもしました？」

「会議はつかれるけど仕方がないだろう？
　俺たちはギルドを代表してきているんだからね」

書類をとんとんとまとめつつ、メンバーを改めて見やり。

「俺は流星騎士団の筆頭騎士、ヌンキさ。よろしく
　生産系のギルドさんにはたまに世話になってるけれど、見たことない顔が多いかな」

「失礼します。定例会は今から……ですよね？
　今回はお初にお目にかかる方も多いみたいですね」

　人が集まりつつある定例会会場に、また一人の人物が加わる。
　外見は10代後半程度。少年もしくは少女。その人物は、辺りを軽く見回してから、慇懃に会釈をした。

「私はギルド『絹ノ道』のギルドマスター、『気分屋』のルヴァと申します。
　どうぞお見知り置きを。」

　ギルドカードの通りの人物である。

「……あっもうだるいわ。堅苦しい挨拶はここまででいい？
　」

　そこまで言って、丁寧な物腰は彼方に飛んで行った。

「思ったよりギルド長代理が多いわね……みんな忙しいのかしら。
　ちなみに俺は暇人です。」

「キューさんは、いつも言ってることが真逆……みたいですね
　聞いてはいるんですけど、たまに混乱します……。

　えぇっと……あの、と、とりあえず……お茶……どうぞみなさん。　紅茶なんですけど、今回はじめてみる人もいますし……
　に、苦手な人いたらすみません……」

これは定例会議で、手持無沙汰になりがちな子役が自ら買って出た仕事だ。
いつもやっているわけではないが、宿屋の手伝いも兼ねているのかもしれない。皆の前に置かれるティーカップに手をつけても、つけなくても自由だろう。

「えっと、最近起きてる事件についての会議、でしたよね……！？」

「」

>>11　メレフ
『以前と会議の様子はそんなにも変わっていますか？』

サダルは不思議そうな表情で尋ねた
数年前のことなど経験にないからだ

「ア〜〜やだやだ。
折角会話のきっかけを作ろうとした僕にその言い草！
これだから子供と野郎はイヤなんですよォ」

青年は溜息を吐いた。

(今、すげ〜〜チュウカンカンリショクみたいな気分だな。
困るんすよね。空気読めねえ作らねえ奴……)

「そんな緊迫した雰囲気でやる会議なんかァ肩凝りますって。
意見出し辛そ〜〜。アンタんとこのギルドいっつもそんなんなの？

事件ねえ……。非戦闘ギルドとしてはやることもねえんで、
ギルド連中に気を付けてくれって注意してるくらいっスねえ」

*ションボリ*

「うう……。やっぱり無かったのだ」

ブラキウムは、暗い顔をしています。

「ばっ　あばばばばわわわ……っ」

そして一瞬トレーから手を離した拍子に
お茶を零しそうになっている。

「僕は代理じゃないですよォ。
しっかりきっちりまとめさせて貰ってまーす。」

溜息ひとつ。詠唱。
ギルドカードを『喚』び出し、ひとりずつ目を通していく。
その内のひとつに、少女は目を止めた。

「……騎士か。彼奴らは編隊で指揮を執ることもあるはずだ。
　地方によっては領地の主であることを示す称号ともと聞く。

　おい、ヌンキとやら。
　仮初で良い、こいつらの音頭を取れ。いいな。

　めんどくさいから吾は進行役なぞ絶対やりたくない。
　代わりにおまえががんばれ。サダルは書記を。
　じゃ〜吾適当にやってるから……」

人に勝手にリーダー役を押し付け、再び瞼を閉じる。なんて奴！　
あなたは、これを断っても良い。

だが他に立候補者が現れるまではきっと、
この混沌の場を仕切ったって許されるだろう。

>>19　ブラキウム

「どうしたんスか？なんか困ってる？」

青年はひらひらと其方に手を振った。

>>8　キュー
『わかったよ　声は抑えてね』

手早く文字を書き返事をすればサダルは次のページをめくった

>>20　ヘイズ

「おいおい、慌てんなって。
お茶配るのなら手伝うから声掛けて下さいよ」

「はぁ？　ありがとうっつった？
　意味わかんないんだけど。まさか俺に言ってる？
　バカにしてるとしか思えないんだけど」

キュー>>16の言葉に文句をつける。
初参加の少年は、彼の言葉のルールなんて知りやしない。

ただ、キューのことは街で見かけていた。
不審者だと率直に思っている。