─浴衣姿で─
　
［どちらかといえば、顔が赤くなっていたのは
　市村さんにしていた恋愛相談が原因。
　火遊びの件もあったけれどね？
　むしろ直接その件と言うよりは
　その後に「良い人」を見つけられたと知られていたし
　その状態で隣に「良い人」がいたからで。

　この人が私の良い人です、と
　二人に紹介しているも同然だったから。

　単純に心構えができてなかった要素が強い。

　でも、市村さんの言葉に>>226
　ああそうなんだ、と二人が繋いでる手を見て。］
　

　
　　　……、良かった。
　
　
［二人とも良い人だもの。
　深くは知らなくてもそう思うから
　私はふわ、と笑ってそう言葉にしていた。けど。
　ふるふるふるふる、連絡先交換して
　囁きかけられた言葉に真っ赤になりながら>>227
　私もこっそり、ささやいた。］
　
　
　　　市村さんも。
　
　
［そう、みんなが幸せになれたら良いな。
　不幸せなことなんてできれば遠ざけて。］
　

　
［それにしても縁というものは不思議なもの。
　まさかのまさか、智詞さんと羽井さんが知り合いなんて。
　このホテルは縁を手繰り寄せる力でもあるのだろうか。
　智詞さんが不思議そうに首を傾げる様に>>232
　ちょっとどうしようかなって悩んでまゆを寄せて
　少しだけ背伸びして耳元に囁く。］
　
　
　　　
　
　
［だから何だか恥ずかしくて、と。
　そんな風に伝えて、
　それから市村さんとも言葉を重ねていた頃。

　市村さんがそんなことを聞くから。>>249］
　

　
　　　……………はい！
　
　
［顔は赤いままだったけれど、
　智詞さんの腕にぎゅうっとしがみ付きながら
　晴れやかな笑顔を浮かべられたんだ。］**
　

［指輪のお返しに智詞さんに渡したのは
　私のアルバイト代三ヶ月分の万年筆。
　古書店にいる、文字に親しむお仕事の人だし
　今はパソコンでの仕事も多いだろうけれど
　文字は一生親しむものだからと思ったの。
　時計と迷いはしたけれど
　この方が智詞さんに似合いそうな気がして。］
　

　
［夏を超えて、秋。
　改めて両家の対面……なんてあったのかな。
　ううん、その前に、「娘さんをください」の
　イベントがあったりしたのかな？？？
　もしあったなら父さんはともかく
　母さんはニコニコうふふ、ご機嫌だった。
　え、お父さん？
　どちらの場面でも凄く丁寧な対応をしていて驚いたけれど
　お酒が入ったら
　えええええ……、と困る私に
　よしよしお母さんがお父さんを宥めてたり。
　そっか。祝福してくれるけど寂しいんだって。
　ちょっと鼻先がツンとした。
　あっでもよろしく頼むぞ！って
　智詞さんの背中バンバンはやめようか。
　うん、やめよ。やめようね脳筋。
　ちなみに私の目は父親似で
　他の細かいパーツが母親似だったりする。］
　

　
［秋を超えて、冬。
　クリスマスにはマフラーを編んでみた。
　初めて作ったにしては上出来…‥だと良いな。
　萌黄色のマフラー、優しい風合いが似合うと思ったの。
　キラキラのイルミネーションを見に行ったり
　ひらひらふわふわ、初雪だよ！ってメールしたり。
　大晦日は家に居なさいって言われたから年越しは電話越し。
　「来年もよろしくね、良いお年を！」
　でもすぐ、年が明けて初詣も一緒に行ったよね。
　そのあとは成人式。
　振袖を着て、ふわふわの襟巻きをして。
　智詞さんにお迎えに来てもらったら
　地元の友達がきゃあきゃあ賑やかだったな。
　あの人だれ、紹介してって。
　私の婚約者だよって言ったらマジ！？って、
　もっと賑やかになったから早めに撤退。
　え、私婚約者居るって話嘘だと思われていてのかな？
　バレンタインも頑張って手作りしてみたの。
　お料理だって少しずつ頑張るよ。］
　

　
［冬を超えて、春。
　私は三年になって就活のことも考えるようになった。
　これまでに智詞さんのお誕生日があったなら
　私は一生懸命、お祝いするんだ。
　ケーキを焼いて、ねえ、プレゼントは何が良い？
　お花見するのも良いね。
　二人きりで？　それともみんなで？
　お弁当作ってハイキングも楽しそう。
　そうしてまた夏を迎えるんだね。］
　

［結婚式の招待状。
　私が学生だからひそやかな式にするつもりで
　招待状をだれに出すのかは悩んでしまった。
　
　両親と祖父母。肉親はこれくらい。
　友人は何人か悩んで、かなり限定した。
　その代わりきっと市村さんに連絡を。
　もし良ければ来てもらえませんか？と。
　羽井さんも一緒に。
　ジャン先生はどうだったかな。
　清平さんも一緒かな。
　成瀬さんは連絡先がわからないとどうしようもない。
　でも、もし分かったなら呼んだかな。
　サムシングブルーには
　貴方から貰ったお化粧を、ほんのり目元に。］
　

　
［肩を出した白いマーメイドタイプのドレスに
　腰の後ろ側あたりにたっぷりとあしらった
　オーロラレースやリボンレース。
　ほんのりと水色に染められたそれは
　夏の日差しの中、まるでゆらめく波の煌めき。

　
　私は　智詞さんと　共に生きていく　誓いを立てる。


　ヴァージンロードを、お父さんと歩く。
　お父さんは涙ぐんでいたけれど
　私はむしろ、どこか晴れやかに微笑んで。
　お父さんの手を離れて、智さんの元へ。］
　

　
［貴方と共に　健やかなる時も病める時も
　　　　　　　富める時も　　貧しい時も
　　　　　　　貴方を愛し、敬い、慈しむことを］






　
　

─花火大会─
　
［市村さん、羽井さんと別れたあと
　今度は詞葉さんのお土産を買いに。>>285
　うちは3人家族だけど智詞さんは四人家族。
　うちは母が放任主義で、発言権がある。
　父は体は大きいし力も強いけれど
　気が弱くて優しい人、なんて話してた。

　実際、虫退治なんかでは役に立ちません、父。
　お母さんの方が絶対強いと思う。
　
　私も家族と、友達と。
　あとちょっと良いお漬物も買った。
　「お茶を習っていて、その先生用です。」
　お菓子も干菓子を幾つか買う。
　今度のお茶のお稽古の時に並ぶかも。
　そんな風にご飯を食べたり、お喋りしたりして
　のんびり過ごしていた。
　いつの間にか流れる風が涼しくなって
　辺りが薄暗くなってくる。
　屋台の提灯に火が灯って、
　辺りを薄ぼんやりと照らしていた。

　河川敷に向かう人たちの流れ。
　でも、私は智詞さんと一緒ならどこでも良い。
　このお祭りの賑やかな雰囲気を感じながら
　繋いだ指先にきゅ、と力を込めた。］
　

　
　　　そろそろですかね、時間。
　　　……あ！
　
　
［ドン！と、空に咲く大きな花に
　私は顔を上げてパァッと顔を綻ばせる。
　隣の愛しい人に身を寄せながら目を細めて
　きらきら、きらきら、
　生まれては消える儚い光に
　いっとき目を奪われていた。］*
　

─花火大会─
　
　　　智詞さん、綺麗ですね………？
　
　
［はしゃいだ声を上げながら智詞さんを振り返る。
　けれどそうすると、彼と目と目が合ってしまった。
　だって彼は、私のことを見ていたから。>>306

　だから視線が絡んで、なんだか恥ずかしくて
　頬を染めて彼を見つめる。

　くい、と繋いだ彼の指先を引っ張った。］
　
　
　　　……綺麗、ですね。
　
　
［花火も。花火が上がるたびに煌く貴方の瞳も。
　くす、と小さく笑って私は彼に寄り添っていた。

　私はきっとこの花火を忘れない。
　繋いだ手のぬくもりも、愛しい人との思い出全てを。

　……と、その雰囲気に酔っていた、その時。］
　

　
　　　…………え？
　
　
［くい、と浴衣の裾を引かれる感覚。
　それに目を見開いて後ろを振り返ると
　驚いた顔をした幼稚園児くらいの男の子。
　多分、私をお母さんと間違えたのかな。
　驚いた顔をしたあと、みるみるうちに
　顔が真っ赤になって涙が溢れてきたから。］
　
　
　　　あら、あら、大変！
　　　どうしたのかな、…あの、智詞さん、
　　　案内所ってどっちでしたっけ…？
　
　
［迷子、という単語は使わないように。
　お母さんの電話番号わかる？
　どこまで一緒だったのかな？
　そんなことを質問しながら少し人混みから外れて
　しゃがんで目線を合わせると
　よしよし、その子の背中を撫でていた。］**
　

─花火大会─
　
［最初、背の高い──見慣れない色合いの男の人に
　男の子は驚いたようだったけれど、
　その優しい声と申し出にこくりと頷いてくれた。>>375
　手拭いを取り出して涙を拭いてあげながら
　私もほっと胸をなで下ろす。］
　
　
　　　探しながら、案内所に行きましょうか。
　　　すれ違いも防げると思いますし。ね？
　
　　　お名前は？
　　　……そう、ヒロくん。
　　　ヒロくん、お姉ちゃんたちと
　　　お母さんたち探そうね？
　
　
［そうやって笑いかけると、うん！と
　大きく頷いてくれたから。
　智詞さんがそう申し出てくれたなら>>375
　男の子自身に聞いてみる。
　一緒に手を繋ぐ？
　それとも、お兄さんに肩車してもらって
　高いところから探す？って。

　そうしたら、「上から探す」って言うから。］
　

　
　　　智詞さん、大丈夫？
　
　
［ヒロくんの履物を預かって、私は彼らの隣に並ぶ。
　人混みから飛び出て高い場所からの眺めに
　ヒロくんは少し気が晴れたのか、もう泣いてはいない。
　頭の上にはまだ大輪の花が咲く。
　それと、男の子と、智詞さんと。
　祭りの喧騒の中を案内所に向けて歩きながら。］
　
　
　　　……智詞さん、良いお父さんになりそうですね？
　
　
［なんだか微笑ましくてそんなことを言いつつ。
　まだ少し緊張した面持ちのヒロくんに
　大丈夫だよー、なんて話しかけていた。］*
　

─成瀬さんの就職先案件─>>364
　
　　　
　
　
［私は、もともと成瀬さんが
　きちんとした場所で働けていたら良いな、
　とは思っていた。
　高校の時に家出してそのままなら中卒になってしまうし
　その後に大検取るのも大変そう。
　学歴なんか問題じゃないって言っても
　学歴があれば不便じゃないってことも
　就活を視野に入れ始めると分かってくる事だったから。

　だから、薄氷古書店に就職してきた時は
　良かったね！って思ったのは本当。
　だって、智詞さんのお店なら絶対安心。
　安心、なんだけどね？］
　

　
　　　………智詞さんとずっと一緒なの、ずるい。
　
　
［普段はそんなこと言わない。
　だけど、成瀬さんに他の好きな人がいると知ってても
　いいなぁーって気持ちが出てきてしまったのは
　曲がりなりにも元同級生だから。
　全然知らない女の人だったから
　こんな事きっと思わないんだけど。
　ある日、お酒を飲んだ私は
　そんなことを言って相手に絡んでいたことでしょう。］
　
　
　　　わたしも、いつか、役に立つかな？って
　　　不動産関連の資格の他にも
　　　簿記とか、経理とか、秘書検定とか、
　　　勉強頑張ってるのに……。
　　　お料理とか。……家事、も。
　
　
［若しかしたら智詞さんと一緒にお店をやるのかも。
　その可能性もゼロじゃないかなって
　勉強も、家事も、頑張っているところだ。
　今のところ他での就職をメインに考えているけれど
　そのお仕事で一緒にいられる、なんて。

　就活、頑張ったんだとは思うよ、けどね！］
　

　
　　　智詞さんと一緒にいられるの、
　　　羨ましい………………。
　
　
［ぐでーん、と。
　テーブルに突っ伏しつつ
　どうしようもない管を巻くのでした。］*
　

─花火大会─
　
　　　ええ、そうですよ。
　　　この子も落ち着いてくれましたし……ねえ？
　
　
［ヒロくんはだいぶ落ち着いたみたいだし、
　小さな子を自分から肩車してあげるなんて
　なかなか出来ないことに思える。
　小さい子の扱いは怖いと言う人もいれば
　汚くするから嫌だ、と言う人も。
　もちろんそう言う人たちだけではないって
　目の前の智詞さんが証明してくれているけれど。
　でも、悪戯っぽいその笑みには>>388
　ちょっとどきりとしてしまって
　ふい、とそらしたわたしの耳が赤くなった。

　やがて、案内所につけば状況を説明して
　その場から離れようとしたけれど。］
　

　
　　　……え？
　
　
［じゃあね、と離れようとしたけど
　きゅ、っと指先を握りしめられてしまった。
　どうしよう、と智詞さんを見たなら
　ヒロくんのもう片方の手が智詞さんに伸びる。

　…心細いよね。うん、わかる。］
　
　
　　　じゃあ、もうちょっとだけ。
　　　直ぐにお母さんたち来てくれるよ。
　
　
［そんな風に笑いかけて、
　ヒロくんを手遊び歌に誘う。
　とんとんとんとん、ひげじいさん。
　なんてやったら、今時はアソパソマソなんだって。
　えー、って笑いながら、少し時間を潰してるうちに
　ヒロくんのご両親が来た。
　ぱあっと顔を綻ばせた瞬間のひろくん、可愛かったな。］
　

　
　　　良かったね、ヒロくん。
　
　　　それに智詞さんも、ありがとう。
　
　
［一緒に迷子の子にお付き合いしてくれて。］
　
　
　　　嬉しかった。
　
　
［あなたがそんな、優しい人で。］*
　

─ある日の酔っ払いは、語る─
　
　　　……………………。
　
　
［まだ。それは結婚する前。
　甘党の智詞さんと一緒に行ったスイーツバイキング。
　その後で事は起こったのでした。

　ラムの香りたっぷりのモンブラン。
　ブランデーの香りがする生チョコ。
　オレンジのクレープシュゼットもお酒の香り。
　そんなものを、知らずに食べていた私は
　すっかり良い気分…………………では、なくて。］
　

　
　　　………………………ずるい。
　　　私だって、頑張ってるのに。
　
　
［資格の勉強をいろいろしている事は
　智詞さんには別の機会に話していた筈。
　でも酔っ払った頭では
　そんな事は今うまく伝えられない。
　うーんと。えっと。
　お店の途中から言葉少なになって、
　やっと出てきた言葉がズルイ、なのは、
　我ながら意味不明かもしれないけど
　ズルイと思うのはズルイと思ったんです。

　赤い顔で、拗ねた顔で。
　顔は向けないくせに、手はギュッと握りしめたまま。］
　
　
　　　私だって、働いてるときも、
　　　智詞さんと、一緒にいたい………。
　
　
［なのにまだ学生で、卒業だけはしろと言われてたし。
　学生結婚は認めても、そこだけは譲れないって。
　こんなつまらない焼き餅、
　焼いても仕方ないってわかってるけど。でも。］
　

　
　　　成瀬さん、いいなぁーって…………。
　
　
［うん？　ここはどこだって？
　どこだったかな。酔っ払いには分かりません。
　ただそこまで言うとぎうぎうと
　智詞さんに背中側から抱きついて
　頭をぐりぐり、擦り付けてた。

　成瀬さんが従業員になったと知ったとき
　高校のクラスメイトで、
　いろいろあった人だから良かったって
　私も喜んだの、智詞さんも知ってる筈だけど。

　それでも焼き餅焼いちゃったの。
　ちゃんと気持ちを落ち着ける声はできるだろうから
　もう少し、時間をくださいね？］*
　

─花火大会─
　
［良いお母さん。>>409
　その言葉にほんのり頬を染めていたら
　ヒロくんに「結婚してるの？」なんて聞かれて
　「ま、まだ！」なんて慌てて答えてしまったり。
　じゃあね、と手を振って嬉しそうに帰る様子と
　頭を下げながらもほっとしていた
　親子3人に目を細めたり。］
　
　
　　　……智詞さんもいてくれたから、良かった。
　　　私じゃ肩車は難しいし
　　　もし智詞さんに出会えてなかったら
　　　ここに居なかったと思うし……。
　
　
［またドン、と大きな音と光の華。
　少しさっきよりも遠いけれど
　私は彼に寄り添って微笑む。

　そして少しだけ背伸びして、
　唇を重ねようとした。］
　

　
　　　いつか、お父さんとお母さんになれたら嬉しい。
　　　…….けど。
　
　
［ふふ、と私は悪戯っぽく笑って。］
　
　
　　　詩桜。
　　　……って呼んで欲しいです。
　
　
［なんて、そんなおねだりを。］*
　

─ある日の酔っ払いは、語る─
　
［最初は、美味しいおいしいって
　にこにこしてる智詞さんと>>448一緒に
　スイーツを堪能していたんだけど。

　それでも優しく受け止めてくれるから、甘えちゃう。
　ちゃんと理性では分かってるんだよ。
　お仕事だし、やきもち焼くような事じゃない。
　私だって就職したらそうも言ってられないし。
　でも、良いなぁって気持ちも、嘘じゃないから。］
　

　
　　　いとせめて　しき時は　むば玉の
　　　夜の衣を　　かへしてぞきる

　
　
［ぽつ、ぽつり。
　智詞さんが昔の歌で返すなら>>450
　私もそこから引用する。
　本当に裏返しにしてたりはしないけど、
　会えなかったらやっぱりそれだけ寂しいし
　もっと一緒に居たいな、と思っちゃうから。

　でも、そんな我儘も優しく受け入れてくれて>>451
　振り返った気配に顔を上げると
　……ほら、ズルイ。>>-803
　こんなタイミングで言うものだから真っ赤になって
　ぺしぺし、背中を叩いて降ろしてって。］