[マシロの動きを見やり。
せっかく、彼女が助けてくれたのに。

心ない言葉を言う人たちも居たのだった>>50]

ごめんね、後でちゃんと注意しておくわねえ。

[それを咎めるような口調。
本当に、余裕なのか何なのか。

いずれにせよ。
そう告げたアナベルの表情はこの場には合わないぐらいに。
穏やかなそれで。]

私もね。

穏やかにお話しようかと思ったのだけれど。

[のを取り出して。

二重三重の氷を生み出すと。
彼女の身体を絡めとろうとしていく。

絡め取ってしまえばそのまま体温を奪っていく。
此方も、殺意を持って相手をしている。
そんな様子だった*]

　あなたと穏やかな話は、だいぶ無理ですね☆

[きっぱり笑顔で断言します☆
　わたしが戦いたいのもありますが、
　わたしたちがアナベルさんを許しません！
　襲い来る氷は、穏やかな態度とは正反対に冷たそうです。
　そのまま鎌で迎撃するには、質量が大きすぎる――！]

　でも！
　氷を溶かすような熱を、
　ちょうどよく持ってるんですよねッ！！

[ばさあッ！！と、夜色ノ外套《ﾅﾊﾄﾑｼﾞｰｸ》を閃かせると、
　目を灼く眩しさを伴って、圧倒的質量の爆発が起こります！
　――これは、..｡o○☆○o。..:*ﾟスピカ*:..｡o○☆○o。《ｽﾋﾟｶ·ｼｬｲﾆﾝｸﾞｽﾀｧ·ﾊﾞｰﾆﾝｸﾞﾊｰﾄ》さんが起こした大爆発の一部。
　夜色ノ外套《ﾅﾊﾄﾑｼﾞｰｸ》が”綴じて”いたエネルギーです]


[もしアナベルさんが眩しさに目を閉じたなら、
　容赦なく刃が彼女の肩口を切り裂き、魂に傷をつけるでしょう。
　そうでなくとも、わたしはさらなる疾駆で彼女へと近づき、
　その鎌の刃を振るいます！！*]

すまねェ…なァ……

［激しく息をしながら鉄線を解く。
ベリアルとのパスが強く結ばれた今なら、ベリアルひいては天界との運命でさえ繋げることが出来た。

もし、アカシックレコードを持つオヒメサマからの攻撃を受けたらベリアルといえどただじゃ済まない。］

｢｢へぇ、知性があったのか。｣｣

ほらァ、どうしたァア？
お前もただの見物客じゃいられねェなァァアッ！！！

［ニヤリと歪めたメギドの口から軽いため息が出る。］

｢｢仕方ない。本物を貸そう。｣｣
｢｢ ｣｣

［天空から地を穿つ巨槍。
月光を閉じ込めたかのようにそれは淡く、白く光る。
マシロとメギドの目の前にそびえ立つ槍は、ミルフィーユの放つ爆発を防いだ。
メギドは瞳をギラつかせ。］

さァ、もう一戦だッ！！！！

［世界の果てへと誘う槍を振るい、ミルフィーユの猛攻に加勢しに飛び立った。**］

――ッ

[..｡o○☆○o。..:*ﾟスピカ*:..｡o○☆○o。《ｽﾋﾟｶ·ｼｬｲﾆﾝｸﾞｽﾀｧ·ﾊﾞｰﾆﾝｸﾞﾊｰﾄ》の持っていた輝きに似たそれを。
ミルフィーユが繰り出して居た。

その輝きを目くらましとして。
肩口に鎌の一撃を受けるが。

まだ戦闘続行に支障は無し。
至近距離から焔を放ち。
相手との距離を元通りに保つ。]

……やるじゃないの、貴女。
月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》に居るには勿体ないぐらい。

[とは言え、魂そのものを削るような攻撃を繰り出してくる彼女に笑いかけて。

次なる戦場へと誘うのだった。]

良いわ……ついていらっしゃい

[も見えていた。
ならば、戦場はどこが相応しいか。]

マシロも言ってたけれど。
この大地をこれ以上壊すのはお互いに本意ではない。

そうでしょう？

[セカイを救うにせよ、統べるにせよ。
そのセカイそのものが損傷してしまっては困るだろうと。

黒い羽根を広げ。
“扉”へと向かっていく。]

さあ、私たちの戦いに相応しい舞台は整ったかしらね。

[周囲の月の子《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》が集まってくると。
音楽を奏でだす。

パイプオルガンやバイオリンの調べ。
或いは荘厳なコーラスが響く中で。
中心に立つのは無論――アナベルだった。]

闇より生まれし片翼の羽根
天に掲げし我が定め
孤高の力を振りかざし
全てを敵にしようとも

願いを込めたその右手
祈りを込めたその瞳
全ては幻影の月へ
全ては泡沫のセカイへ

革命のソラはもう近い
ならばその手を天に
時の間を超えて
セカイを包み込む漆黒のヒカリ

闇色の不死鳥
天に舞う漆黒の羽根
禁断の扉のその先へ
今こそ全てを救うため

[巻かれた鉄線とは別にもう一筋が身体に突き刺さる>>54]

　…っ。

[だが、彼の顔を見やれば、
そこに見えたのは先程の気配とは異なるもの。

訝しむ余地はなかった。
鉄線越しに伝わる"奇跡"が、わたしに伝わると同時
先程の避難民の言葉で失われた力が再び戻るのを感じる。]

　…。

[先程、アナベルは彼を天使だと言っていたか。
ならば、奇跡――他者の運命を操ることができるのも
わからない、話ではない。]

　えっと……ありがとう。

[鉄線を解く彼にお礼を言って>>62

彼の唇から、二人分の言葉が紡がれている。
…詳しいことは分からないけれど
どうやら、ミルフィーユと同じ、ような
そうではないような。

そうして、彼が淡く光る槍――夜果ての槍≪ﾛﾝｷﾞﾇｽ≫で
ミルフィーユの爆発を防げば。]

　…っ。

[飛び立つ彼と、ミルフィーユを追うように
アナベルの導く先へ向かう。
そして、その先に在ったのは――……>>66]*

　待ちなさい――！！
　……なんだかんだで、一番向いてる気がしてきましたよ、今回！

[手応えはありましたが、炎に阻まれ後退を許します！>>63
　ついた先は書斎！>>66
　それも計測するまでもなく巨大な空間であることが分かります]

　なかなか準備がいいようですね……！
　でも、こちらこそこの場所は願ったり叶ったりです！

[楽器に囲まれ歌い上げる姿に、
　ちょっと羨ましくなってしまいますが！
　周囲を囲う本棚を見回して、にっこりと笑います]

　一冊にあらゆる知識を閉じ込めた本とは世界に等しく、
　世界とはすなわち世界《ﾖﾙ》！
　――ゆえにわたしの制御下にあります！！

[宣言して、指揮者のように鎌を振り上げると――。
　ばさばさと、本棚から何冊もの本がひとりでに墜ちて
　宙に浮くのです。
　はらりとめくられるページは特定の単語を見つけると止まり、
　赤い光を灯します]

[そんな一文が力となり、やがては本全体が赤く輝き、
　彼女へと向かっていきます。
　当たれば、文字の効果のダメージを受けることになるでしょう。
　既に「燃え上がる」文字が雑多なものに火をつけています！*]

――なっ……

［焔に包まれ。
地下書庫共々焼け落ちていく。

焔は天使やマシロにも及び、全てを焼き尽くしていった。

後に残るは月の光のみ。］

［幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》に蓄えられた力。

それをエネルギーにして、目の前のミルフィーユに向けて突撃させていた。
中心にはイシを。
それが纏うエネルギーは、今まで蓄えられてきた人の祈りであり人の願い。

あるいは、此処に集った面々は見たかもしれない。

煌めきを放ち続ける偶像の幻影《ﾌｧﾝﾄﾑ･ｵﾌﾞ･ｱｲﾄﾞﾙ》を――］

考える事は似てるのねえ。

以前、始末した人も。
貴女みたいに乗っ取ろうとしたのよね。

並の場所で並の相手なら、なんとかなったでしょうけど。

私を誰だと思ってるのかしら。

［実際には、人よりも場所の性質と言えるだろう。
アナベルの為の場所と言っても過言では無い地下書斎。

そのコントロールを手に入れる事は。
例え天使だろうと叶わない。］

けど、いけないわ。

追い詰められたからと言って本に放火だなんて。

次は大事なお友達が本当に巻き込まれるかもしれないものね。

［咎めるようにそう告げる。

実際問題、幻影を調整すればそうなりかねないから。］

［ようやく話ぐらいは出来るかと笑いながら。］

マシロ。

――私の同胞たる貴女は言ってたわね？
これからこの世界をどうしたいかって。

なんとなく分かると思うけど。
私は何も人々を虐げたり支配しようなんて思って無いわ。

［それは本音。

黒の不死鳥の力を手に入れた時も。
或いは、地下書斎に連れてきて貰った時も。

想いは変わらない。］

人が幸福に暮らせるセカイ

それが幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》なのよ――

［永遠の安寧。

幻影の幸福。

苦しみの無いセカイ――］

何だったらね。
私は此処で遊んでるから。

マシロに幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》ごとあげても良いのよ？

［そう言って愉しげに笑う。
本当に望むなら、管理を任せても良いと*］

　ッぐ、っ……！！

[燃え落ちる光景が幻影か考える前に、
　背後に気配を感じ振り向きました。
　その「力」に直撃しなかったのは幸運と言えるでしょう。
　身体をよじって倒れ込みます。
　仮初の脚が砕け、臓腑を直接抉られるような痛みに呻きます。
　顔を上げて見るは偶像の幻影《ﾌｧﾝﾄﾑ･ｵﾌﾞ･ｱｲﾄﾞﾙ》……]

　それでもわたしは、
　あなた《たち》を、越えてみせる……！

　それこそお笑い草ですよ！
　マシロさんが炎程度で倒れる訳ありません！！

[微笑みを、ぎっと睨みつけます。勝ちを諦めない意志の瞳。
　せめてマシロさんのために隙を作れればと思い、
　二人の会話をうかがいます。
　わたしは、信じています。
　マシロさんは、こんな甘言に騙されないって……！*]

［招かれた書斎は既にこの世界とは別のモノ。
世界から失われたモノ達の行き着く場所となっているように見える。

ミルフィーユが攻撃を仕掛けるも全ては幻に消えた。］

｢｢この空間は、彼女の存在とよく馴染んでいるね。｣｣

はァ？

｢｢ここは彼女の舞台であり、君たちは主役にもなれないただの脇役って事だよ、小鳥。｣｣

[地下書斎の主たるアナベルが見せる光景>>77

イシに込められた、ヒトの願いや祈りと、
そして煌めきを放ち続ける偶像の幻影《ﾌｧﾝﾄﾑ･ｵﾌﾞ･ｱｲﾄﾞﾙ》を。

そしてもう一つ。
先程見せられた、学園内の光景>>25を脳裏に浮かべる。]

　……。

[ゆっくりと瞳を開けて]

　アナベル。
　…優しいのはやっぱりあなたのほうだと、思うよ。

[苦笑交じりに相手に返す。]