ふふ、美味しい。
　　あまりお酒は強くないのですけど……
　　好きですからね。

[にこり、と笑うと半分残ったものを机に置く。]*

　　　おや、やはりあなたには隠せませんでしたか。
　　　とってもうれしいです。
　　　本当に、あの1時間が後ろ髪を引かれるような
　　　素敵なものでしたから。


［

　　楽しかったあの時間を、シャワーを浴びる間も
　　ずっと思い出していたから。
　　本当に彼女に会いたくて仕方がなかった。
　　お互いに、実のところ好感触なのでは？と
　　思っているところがあるので、
　　遠慮はしすぎない程度に、彼女と会話を紡いで。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　

　　　　　


［

　　彼女が何か不思議な言葉を呟いたような気がして
　　一瞬首を傾げたけれど、彼女をみながら
　　彼も一口泡がたっぷりのシャンパンを体に含ませ。
　　それは、つま先までしっかりと染み渡って、
　　ゆっくりそのまま何口か飲めば、
　　彼女の笑みにつられて笑みを溢していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　少し緊張がほぐれたなら幸いです。
　　　よければ、ローラさんの願望、聞かせてください。

［

　　彼女の願望は彼とは多分合わないから、
　　まずは聞いて今日のプランでも。
　　いや、プランというよりもここから先は
　　そんなことを考えないかもしれないけれど。

　　そう思いながら、また彼女の片手に手を添えてみた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　願望？

　　……あぁ、あのアンケートの。

[>>132願望と言われて
少し首を捻ったけれど、すぐに思い至る。]


　　素敵な夜を過ごせる人と。

　　……そのようなものですわ。
　　お見合い、と言うようなことは書かなかったので…

　　サモエドさん、他にも何か書いたのですか？


[単純な疑問。
私のは、顔が良くてお金持ち、なのでマッチング通りと言えようが相手からすると、私は希望にそぐわない気がする。

結婚願望、恋愛願望などは書いていないのだから。

だとすると他に何かあるのだろうか。
添えられた手に、今度は私から指を絡めて遊ぶ。
男は何を求めて、そしてオーナーは何を持って
私を男に当てがったのか。]*

　　　素敵な人と、ですか？
　　　ご期待に応えられているのか少し心配になりますね。

［

　　彼女の願いは少し拍子抜けというか、
　　何かもう一捻りあるような気がした。
　　けれども、それは追々わかるかもしれないので
　　何も気にしないでいようと、
　　彼女の問いに答えていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　他に、といいますか……
　　　相性の良い女性と、出会いたい。
　　　これが私の願望です。

［

　　体の、相性が良い女性なのだが、
　　あえてそれは伏せてみよう。
　　彼女から指を絡めてもらえたら、
　　もう少し距離を詰めてみた。

　　お互いの顔がゼロ距離になりそうなくらいに
　　距離を詰めたら、彼女はどう反応するのか
　　少し気になったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　ご心配ですか？
　　私の眼鏡に叶うか、どうか。

[>>134自分の顔の横に指を当てて
眼鏡をくい、っとするような動作をして戯けて見せる。

謙遜をする男子には時折からかいたくなる時がある。]


　　……相性の良い？

　　──あら、積極的なんですね。

[>>135距離を詰められると
にま、と笑みを浮かべてみせた。

彼には初心な子よりは、経験豊富な子の方が
好みだろうか、と頭のスイッチを切り替えて。]

　　……相性が、良い。
　　とは、どう言うことでしょうか、サモエドさん？

　　教えてくださらない？


[空いている手の人差し指で
頬の辺りを触り、首を軽く傾げて見せる。

もう少し近付けばキスが出来る位置まで来るだろうけど
慌てずに。]*

［よくよく考えれば不躾だったと思う。

　けれど突然話しかけた僕に嫌な顔をするどころか
　表情を緩めて答えてくれて>>115
　内心、わ、と心が湧いた。

　さっき跳ねたばかりの心臓がまた、とん、と
　ひとつ鳴る。
　けれど、　］

　　　


［いつものバーではない、こんな空間。
　ノーマルな人のほうがきっと多いだろうと、
　気付かれない程度の小さな息で
　心の騒めきを諌めた。］
　

　　　へぇ、それは良いパートナーですね。


［紡がれる言葉のセンスと話し方に知性を感じて、
　さらに口元が緩む。
　今はあまり使いたくないはずの言葉が
　するりと出たことに自分で驚きながら、
　お世辞で褒めたのではないと分かって貰えたら
　嬉しいなと思ってにっこり笑った。

　この可愛いスマイリーが仕事の相棒だと
　いうのだから、きっと僕のようなしがない
　リーマンではないのだなと知るには充分。

　だから、お仕事、と問うように口にする前に
　『カメラマン』>>116という単語が出れば
　ちょっと眉を上げて、納得したように頷いた。］
　

　　　カメラマン。
　　　素敵なお仕事ですね。


［小学生みたいな感想が口をついて出た。
　社交辞令でもお世辞でもなんでもないから、
　隠しきれない羨望の眼差しで彼を見て、
　どんなものを撮影されるんですか、なんて
　聞きながら促されるまま、隣のソファに
　腰を下ろす。

　滑らかな肌触りと心地良く身体を包み込むソファ。
　高級感と質の良さを感じた。］
　

　　　─── あ、ありがとうございます。
　　　いつもは汚れているんですけど、
　　　昨日慌てて磨いたんです。


［靴を褒められてへへ、と笑う。

　彼が、身体を動かした。
　僅かに詰められた距離に、揺らぐ風。
　煙草のような燻る香りが微かに鼻腔を撫でて
　また、とん、と胸が鳴く。］
　

　　　─── ああ、そう、なんですかね。
　　　僕は初めてなので、よくわからなくて。


［名乗ることを躊躇って苦笑する顔に
　僕も同じように笑って。
　でも、］


　　　僕は、榊です。


［と、伝えた。
　その人の不思議な魅力に惹かれて、
　本名を名乗ることすら躊躇わなかった、なんて。］
　

　　サクライさん。


［返された名前を一度、口の中で転がすように
　繰り返した。

　こちらは、偽名かな、と思ったけれど
　言葉を選ぶように>>117問いかけてくれた声が
　耳に響いて、そんなことどうでも良かった。］
　

　　　呼ばれた、というか……
　　　願望を叶えてくれる、とメールを貰えたので。
　　　でもなんだか半信半疑で、
　　　さっきから落ち着かなくて、
　　　何度もメールを確認してます。


［そう口にして照れたように髪に触れた。
　可笑しそうに笑う彼をそっと、窺い見て。］


　　　サクライさんも、呼ばれた、んですか？


［と彼のセリフを借りて重ねよう。
　彼が同意してくれるなら、］


　　　貴方のような魅力的な方にマッチングされた人
　　　羨ましい限りです。


［ふ、と笑んで。］*
　

　　えぇ、あなたのような……
　　とても賢いお嬢さんのお眼鏡に適うかどうか。


［　

　　可愛らしい仕草をする彼女は、
　　やはり今までの女性とはやり口というか
　　やることが違う気がする。

　　駆け引き上手とでも、いうのだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　積極的？
　　　　私は相性が良い、しか言っていませんが…

　　　　もしかして、体の相性、なんて
　　　　考えてていましたか？


［
　　
　　教えてあげようかどうか考えたが、
　　考えていることは彼女の通りなので、
　　素直に答えるのだけれど。

　　体の相性が良い人と、巡り合いたかった。

　　そう彼女に伝えたら、その距離はどれくらい
　　近づいただろうか。
　　口づけを軽く交わせそうなところで
　　邪魔というものは絶対に入ってくる。

　　そう、先ほど頼んだルームサービス。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　はぁ……どうぞ、入ってください。


［

　　名残惜しそうに彼女と絡めていた手を離して、
　　ドアへと向かえば足付きテーブルに
　　ワインクーラーとスパークリングワイン。
　　リビングの2人が座っていたリビングの
　　テーブルまでそれが運ばれると、
　　スタッフはそのまま部屋を後にして。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　さて、お酒も来たことですし
　　　もう少しあなたのことも教えてください？

［

　　まだ半分残っていた彼女のグラスを
　　彼女へ手渡して、さ、とまずはシャンパンを
　　2人揃って飲み干そうではないか。

　　そしてキンキンに冷えたスパークリングワインを
　　開けて2杯目をどうぞ、と誘おうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　──まぁ、そんなことは露ほども。
　　積極的というより、直接的でしたか？

[>>146男の願望というものが
身体の相性、と言われれば少しなるほどと思う。
今までお眼鏡に敵わなかったお見合い相手は
そう言うことだったのかも。

恋愛に関しては興味がないけれど
そちらの方なら……と、男がキスをしてきそうな雰囲気で
私もそれに沿うように身を委ねたけれど

部屋のチャイムが鳴る。
良いタイミング……悪いタイミングで
ルームサービスが来たみたい。]


　　お酒は強くないと言いましたのに……
　　酔わせてどうかするおつもりですか？

　　それとも、酔っていたから、と
　　免罪符をくれるおつもりですか？


[くるくる、と私はシャンパンのグラスを揺らす。
ワインも届いたので早く飲んでしまっても良いけれど
この時間を焦らすように。]

　　私のことですか？
　　……そうですね。
　　上から91.59.86。

　　こう言う下世話な会話もできる女です。

[そう言うと残ったシャンパンを、つ、と飲み干した。]*

［

　　　彼女の返事に軽く否定をしながら、
　　　唇を重ねたかったのに、
　　　本当ふざけたタイミングで来るものだ。
　　　
　　　オーダーをしたのは誰か。
　　　彼自身だったことを忘れてはいけない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］


　　　　酔った勢いで、というのもありでしょう？
　　　　それに、本当に気持ち良かったなら、
　　　　次の機会を与えてくれそうですし。

［

　　免罪符は与えておくのが筋だろう。
　　人というのはそういうものを持っていると、
　　懐に入れてくれる可能性を高くする。

　　そう話しているとまさか彼女の方から
　　スリーサイズを教えてくれた。
　　なんとも魅力的な数字が聞こえた気がして、
　　彼も残ったシャンパンをゆっくりと、
　　その数字とともに飲み干していく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　下世話なんかじゃありませんよ。
　　　少しでも親しくなるための大切な会話です。
　　　とても肌がお白いですけど…
　　　あまり日に当たるのは好きではないのですか？


［

　　空いたグラスにスパークリングワインを
　　注ぎながら、彼はもう片方の手で
　　彼女の手に触れ、何度か親指で
　　その手の甲を撫で、質問をした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　酔った勢いでしてしまうと
　　つい、どこかで眠りに落ちてしまうかも知れませんよ？

　　次の機会は……
　　それこそ、お互いの眼鏡に叶えば？


[>>152私としてはこれっきりでも構わないのだけど
何かとお金のある人間そうだから
キープできるならキープしてみても面白い。

面倒になりそうなら、逃げるけれど。
深入りしすぎないのが私なりのコツ。]


　　それなら良かった。
　　こう言ったことを言うと幻滅する方もいるので。

　　えぇ、あまり日に当たるのは。
　　元々色素が薄いのですけれどね。


[>>153ちなみにスリーサイズは適当だ。
多分それぐらいはあるのかもしれないけど
実際に逐一測定してるわけがない。
ただ夢を見させるのは、大事なので。

スパークリングワインを少し傾けて
彼の手が甲を撫でると少しくすぐったそうに。]

　　タイミングの悪いボーイも居なくなったことですし
　　……続きはしてくださらないの？


[ふ、とお酒の合間に言葉を紡ぐ。]*

　　　楽しい時間なら、酔いも覚めるでしょう？

　　　今の段階では私側からはかなっていますよ？

［

　　なんて、ちょっと適当なことを言った。
　　
　　でも、眼鏡にかなっているのは本当のこと。
　　このまま相性が良ければ、離したくなくなるかも。
　　
　　スパークリングワインを飲みながら、
　　彼女の話を聞いていると、元々らしい。
　　とっても、離れたくなくなるような肌に
　　少しずつ彼はひっついていくように
　　距離をまた詰めていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　そうですね、もう邪魔は来ないでしょう。

［

　　彼女の声かけに同意しながら
　　スパークリングワインを口に含んで
　　彼女の顎に指を添えて開けるように
　　誘導できれば、唇を合わせて
　　少し口の中でぬるくなったワインを
　　彼女の口の中へと受け渡すだろう。

　　そこから、長く唇を重ねるでもなく、
　　まずはちぅっと上唇に吸い付いて
　　彼女と少し距離を取り様子を見たい。
　　お味は？なんて彼女に聞いただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　　……そうですね、少し温い……
　　私は熱いものの方が好みでしょうか？


[>>157唇を合わせると、彼の方から
ワインが流れ込んで来た。
また飲ませようとしてる、と少し笑いながら
こくり、と喉を鳴らして飲み干した。

実はお酒に弱い、などと言うこともない。
むしろ強い方なのだけれど。]


　　熱くて……ほら、粘りつくような。


[下から見上げた私は
瞳を歪ませて、グラスを置けばその空いた手を
彼のお腹のあたりに触れさせた。]*