────その、これからが。
　　私にも訪れたらいいですねえ……。


[田嶋さんの言葉に、思わず
しみじみと語ってしまったのでありました。>>64]


　　……ふふ、素敵な方ですねえ。
　　共にいて落ち着ける仲……。
　　ご馳走様です。


[惚気混じりな言葉に思わず
ゆるりと微笑んで。
その姿に「私もこれからに期待してみましょうか」
そう思ったのでありました。

　　そうですね────。
　　私も、それに同感です。


[うら若き女性へ
にこやかに笑って語りかける田嶋さんの姿。
現場の空気に心が浄化された、ちょうどその時。>>65]

　　そうですね────。
　　私も、それに同感です。


[うら若き女性へ
にこやかに笑って語りかける田嶋さんの姿。
現場の空気に心が浄化された、ちょうどその時。>>65]

[何やら携帯の音が。>>66
私はマナーモードに設定しているので
違うはず……と思ったら。田嶋さんでしたか。


「どうぞどうぞ。」と言って
構わない旨を伝えたのでありました。]**

[なんだか先程から
ヒト扱いをされていない気がひしひしとするのだが、気のせいだろうか>>113>>153
一応リコリスの動く調度品とかではないのだが…？]


　そりゃできるだろ買い物ぐらい
　子供じゃあるまいし


[マスターは、物の種類の少ない世界の出だった。豊かな世界ではなかった
だからなのだろうか。彼がよく行く世界の大型スーパーなどに行くと品物の多さで混乱するだけで
決して世間知らずでは


バカにするのも大概にしてほしい
]

　そうだな
　……あんなところで人が倒れていたなんて
　それはもう驚いたよ


[あまり人が居るような場所でもなかったから、余計に

恨まれること>>154をしたとは全く勘付かないで、続ける]


　約束、忘れたのか？
　リコリスで働くこと。それと

　　　　　　　ネーヴェ…
　　　　　　　今倒れているうちの店員の治療をすること。だ


　　　　　　　　　　　　できる、よな？


[薬の入った袋を片手に
今更、できないなんて言わないよな？と不安そうに見つめた]*

　あ、え、いいんですか！？
　ていうか、悠兄って甘いもの食べるんだ……
　ううん、そうじゃなくって。
　もらっていいなら遠慮なく貰います！


[タダって魅力的だもの！>>65
……まぁその代償に追いかけるのを諦めるってことは
あるんだけど。
でも、座った時点で追いかけるつもりは
正直あまり無くなっていた。
落胆が強すぎて、気持ち的に無理。
今回はイケると思っていただけに尚更。
今はこれ以上落ち込まないようにするのが
精一杯なのでした。]


　あ、申し遅れました。
　私は華川黄衣って言います。
　みんなからはきーちゃんって呼ばれてます。

　ええと、私は…………良かったら
　優花さんって呼んでもいいですか？


[お兄ちゃんみたいなオーラがある。
多分この人もお姉ちゃんなんだろう。
なんて変な推理をしながら、いいですか？
と窺うように見つめた。]

　あ、お兄さんも……パフェ譲ってくださって
　ありがとうございます。
　パフェって美味しいけどちょっと高いから
　高校生のお財布には厳しいんですよね……

　──そういえば、さっきの絵！
　あれ、すっごく似ててビックリしました！


[良かったらほしいなーくれないかなー
なんてちょっと思うけど、悩む。
パフェまで譲ってもらって>>@39図々しいか？
でもいいなーお兄ちゃんの絵。

手を伸ばしかけていたシチューに
今度こそ手を伸ばしてスプーンでつつく。]

　

[]

　

[悩む。悩んで、悩んで。
ちらちらと物言いたげにお兄さんを見つめて。
結局、あの絵くれませんか？と小さな声で
言ってしまったのでした。]*

　

　　────勿論ですとも。


[彼女の言葉に優しく笑みを浮かべ、
ゆっくり頷きました。>>@43
どうも落ち込みがちなご様子、
甘いもので少しでも気が紛れれば幸いです。]


　　いえいえ、どういたしまして。
　　確か私も学生時代は同じことを
　　思いましたねえ、懐かしい。


　　ふふ、ありがとうございます。
　　趣味で嗜んでいるだけなのですが
　　こうも反応があると嬉しいものですね。

[悩ましげに時折こちらを見つめる目。
やがてあの絵をくれないかと
小さな声で呟かれ>>@46]


　　ええ、構いませんよ。
　　

[丁寧にクロッキー帳から例の絵を切り取り
彼女に渡したのでございます。]


　　申し遅れました。
　　私は最上 雪と申します。
　　せっかくのご縁ですし、
　　少しばかりサービスいたしましょう。

[悠人さんがこれを見たら何と思うでしょう。
勝手なことをして申し訳ありませんと思いつつ、
さらさらと書き上げ……やがて完成した一枚の絵。


満面の笑みで肩を組み合い笑うお二人。
それを一つの画面に大きく詰め込んで。]


　　こちらの絵も、
　　よろしければどうぞ。


[クロッキー帳を彼女に向けたのち、
ゆるりと微笑みながらお尋ねしたのでありました。
欲しいと言われれば丁寧に切り取って
あの絵と共にお渡しを。


不要であれば切り取ることなく、
静かにぱたりとクロッキー帳を閉じて
再びポケットにしまい込んだのでありました。]**