[残念ながら君の回復手段については
私には伝わっていなかった……！>>383

ただ、何とか喋れる気力はあること、
意識は無事であること、酷い怪我はないこと
くらいはわかった。

回復手段の君のカバンは遠く。
それに気づくには教えてもらうしかないだろう。
何せ今は疲労困憊の君のことが心配で
他が目に入っていない私なのでありますから。]

　でも、つい調子に乗っちゃったのが私だもの。
　たまにこうなっちゃうのよね。ううう。

[気にしなくていいというけれど
余計にその心に申し訳なさが際立つ。そしてなでなでは続く。
それはきっと、回復のための薬のありかを聞くまでで。

聞いたら慌ててカバンを君の前に持ってくることだろう。*]

── 回想・面白がってる後輩とスライム ──

[>>384凄い筋肉が発達してる動物の筋肉を触ると
ワクワクする気持ちは分からないでもない。でもそれはレールは戻ってないぞと先輩は言う。
ぎゃーっ！となる後輩を見ては見たいが、基本的に僕が率先して逃げてしまうのでなかなかそんな展開にならないのが残念だ。

後輩、もしかして無意識に煽ってる？と思いつつ
純粋な感想だったりするだろうからタチが悪い。
しかし僕から足を運んでいるので、僕も文句を言えない立場なのが困る。]

[愛情で全て解決するとは思っていけないよ後輩。
でも愛情が暴走してる、は確かにその通りかも知れないとスライムを持ち運ぶ後輩を見てそう思った。自己評価が適切]

　
　　緊張したり、危険を感じると
　　汗が出たりするのは理論はわかる。

[ハリネズミがハリを立てるようなものだ。

レディが喜びで涎を溢すのは不味いんじゃないか後輩。]


　　そうか？
　　僕はそうは思わないが、飼育クラブの君の言葉だから
　　その通りなのかも知れないな。

[城で行使出来る最強の呪いが、タンスに小指をぶつける呪いになってしまう。ランクが低すぎる。]

　　慣れると気持ちよくなります！？
　　君、試したのか！？

[>>385パラライズスライムに絡まれている僕を見て
呑気な感想を漏らす彼女。
言い振りからしてスライム体験済みの後輩だ。
今ウォーターベッドって言ったか？？]


　　僕のことを、おもんぱかれって視線だよっ！！

[どこら辺が大丈夫なのか。
指に絡みついたスライムをえい、っと
ゆっくり優しく持ち上げて、そのままターコイズの方に
ぶつけるように手を動かした。

君も食らえ！と言う気持ちで手を伸ばしたので
身体のどこかにスライムごとタッチする形になるだろう。

スライムを刺激しないように、ゆっくりと動いたので
躱そうと思えば簡単だっただろうけど]*

―　回想：面白すぎる先輩とスライム　―

[その気持ちが理解できるなら、
貴方もほら、魔法生物愛の入り口に立っているのだ。
偉大なる魔法使いマーリンだってそう言うはずだ。と私は思う。
多分本人が生きていたら全力で否定しそうである。閑話休題。
まあ、私が叫んで逃げ回る展開になった場合
レムノの長子としては恥ずかしすぎてぐぬぬしてる珍しい様子が
見れるかもしれませんね。そうならないで何よりである。

後輩は善意100%です。
でも自分の好きなものが相手が好きとは限らず。
自分の厚意が相手に伝わアるとも限らないのだ。
コミュニケーションって難しいね。]

[愛情ですべてが解決できない。
それは貴重な人生の先達（1つ上）からの教えでありましょう。
私って自分を冷静に見れてますよね！と後輩はちょっと調子に乗る。
違う。褒められてない。]

　でしょう？生物の本能的なモノですね。
　先輩の推察通りともいいます。

[ハリネズミよりかは直接的被害は
……性質は悪いかもしれない。うん。

女の子の流す雫（※涎である）綺麗やろ？だから問題ないと思います！
いいえ大問題です。]

　目と目で通じ合えるなら。
　この世界に生まれた命、としては
　変わらないんじゃないかなって。

[でも地味に効果抜群の嫌がらせ、もとい呪いだと思うんですよね。ランク詐欺くらいの。]

　はい！！！
　パラライズスライム10匹くらいに埋もれました。
　ぐっすやしちゃいました！

[それはどや顔でいうことではない。
多分ドン引きされるやつである。]

　なるほど！
　……んひゃう！？！？！

[先輩が持ち上げためるとくんがゆっくりではあるが
予想してなかったものだから回避できずぶつかったのは私の胸。

ぼよん、むにゅん。
次いでに手もタッチされた結果。]

　……。

[えっちぃとかそういう可愛いことを言えれば
乙女力とかあったんだろうけど。]

　私のって、この子より柔らかくないですよね。
　ごめんなさい……

[少し申し訳なさそうに告げる言葉は
結構、いやかなぁり（常識的な反応から）ずれていた。*]

―森のどこかで―

　地下への道は相変わらず見つかっていない。
影響を与えてくるナニカをなんとかしないといけないと認識しているが手がなかった。
地下にあるものを考えれば或いはそれは蛮勇であるのかもしれない。

　今、抵抗できているのはアカツキを食らっているからだ。
>>262挑むように仕掛けておいて闘争に魂を震わせる。

　そうすることで堪えてきたが強まる影響は最早限界だった。
学園を彷徨い、島を彷徨う。
どうすればいいかなんてわからないから探すことしかできなかった。


「…………そっか、相談すれば、よかっ…………あっ」


　今更に気づいたことを呟いた瞬間に足元に大穴が空いた。
すっかりとフォボスの身体が落ちる程の大きさの穴は突如として出現したものだった。
反応もできずに穴に落ちる。
手を伸ばし、足を伸ばし、それでも穴の壁に届かない程に広い穴はフォボスを飲み込むと姿を消した。

　地下室には巨躯から入ることはできなかった。
だが、招かれれば話は違う。
深い深い闇の中に堕ちていく。

　かくして堕ちた地下でナニカの影響を強く受けたフォボスは女の敵としてのオークという概念に目覚めることになる。**

── 回想・後輩とスライムの比較 ──

[>>395うっ、やめろ、巧妙に誘われてる気がｽﾙｯ
マーリン寮の生徒が魔法生物飼育クラブに入るのは正常な気がしてきた。錯覚である。
後輩のぐぬぬ、としている顔が未だ見れたないのは残念な限り。いつかぐぬぬとさせてやるつもりだ。

後輩には魔法生物とのコミュニケーションの前に
人類とのコミュニケーションを教えるべきかも知れない。
ちなみに僕も知らない。結果的にコミュ力は彼女の方が上だ。悲しい。]

[殊勝に先輩の言うことを聞いてくれるなら
自体はここまでこんがらがってないのかもしれない。
調子に乗る後輩は可愛いものだ。だが違うぞ。]


　　僕も魔法生物を理解してきたのかも知れないな。
　　けれどおかしいな、知れば知るほど
　　何故だか悲しい気持ちになるよ。

[さしもの飼育クラブ部員も擁護できなかった。

その言い方に頷いちゃうと男子の僕は大問題だ。なんでも頷いちゃう先輩だと思わないでほしい。]

　　くそう、こんな状況じゃなければ
　　かっこいいことを言ってる後輩を褒めてあげたいが
　　こんな状況なのでダメだ。

[でもスライムには目がないよ？

ランク詐欺なのは認めてしまうのが悔しい。角に指をぶつけた時は自分の治癒魔法が使えないことを悔やむほどだ。]


　　10匹ぃっ！？
　　僕は今ほど君を尊敬した事はないし
　　今ほどアホだな！と思った事はないぞ！

[>>397感心とドン引きだった。
あとぐっすり眠るな。]

　　はは！くらったな！僕の気持ちを味わいた……

[スライムを無事にランディング。
場所は彼女の胸の上。
直ぐ後に僕の手に柔らかい感触。
僕は黙った。]　　　

[ゆっくりと優しい手を持ち上げて
なんとかスライムを引き上げて
自分の方に抱き抱えた。

もちもち。]

　　…………。

　　………………いや。負けてはないと思う。


[僕は言った。
君のが柔らかいよ！とは言えないようだ。

……いや、そう言う話じゃない。]*

―　回想：張りは後輩の方が上（※スライムは粘液生物である）　―

[深淵を君がのぞき込むとき深淵もまた以下略。
つまり誘いに気づきかけたその時、すでに誘われているんだよ！
その錯覚に浸ってもいいんだよ……？
魔法生物飼育クラブはいつでも部員を歓迎しています。
先輩は果たして私をぐぬぬとさせることができるのか！
その姿を見たときどんな反応を見せるのかはちょっぴり気になる後輩である。

バッドコミュ二ケーションズな先輩と後輩。
あれぇ、もしかして五十歩百歩では？ターコイズ・レムノはちょっとわが身を顧みそうになって
気のせいだと思うことにした。]

[こんがらがってる事態は大体この後輩の所為である。
先輩、苦労をおかけします。
でも律儀に付き合ってくれるの、流石だわとよいしょしておこう。]

　えええどうしてですか？
　知れば知る程胸きゅんしません？ねっ？

[先輩！擁護さん息してないの！！

でも先輩って褒めたらなんか頷いてくれそうな気がするんですけど。
違います？ねっ？ねっ？]

　なんでですかぁ。
　ちゃんとほめてくださいよぅ。

[後輩は褒められたい。
と、それは兎も角として。

スライムにはほら、核があるじゃない！多分目のかわり。
序に心臓とかのかわり。兼任だね！

ランク詐欺な魔法は結構世の中にあふれている。
ランク詐欺辞典とか誰か作ってくれないだろうかと
他力本願なことをかんがえてしまいそうである。
治癒魔法使っても実は痺れってなかなか取れないんですよ先輩……
体験談です。]

　どうして素直に褒めてくれないんですか！！
　あほじゃないです！好奇心の導く結果です！

[相反するようで両立する2つの感情！>>402
10時間睡眠しました！！！]

[ということで先輩にパラライズスライムを紹介した結果パイタッチされた。
何を言っているかわからないと思うが私もわからない。
多分事故った先輩もわかってない>>403
いや、混乱してるのか？

私はじっと先輩を見つめた。
あっ、スライムもちもちしてる。
やっぱり感触、気に入ったんじゃないですか？ねぇねぇ。]

　ほんとです？

[でも柔らかいって言ってくれないんですね。
ちょっぴり拗ねた顔。

いや。其処拗ねるとこじゃないからという
ツッコミさんは現在家出中でした。*]

──回想・無言で頷いた先輩と抱えられたスライム──

[>>405魔法生物飼育クラブは深淵と同じ闇深さを持っていることが証明された。もっと普通に誘ってほしい。
最終的に部員募集までされてしまった。そんな話だったか？どう思う雄山羊？
ちょっぴり気になるなら、先に隙を見せて欲しい先輩である。でもよく考えると隙だらけな後輩ではある気がする。

どんぐりの背比べコミュニケーションかも知れない。
もっと反省しようターコイズ。カンタレラ家も反省する。多分。]

[くっ、そんなヨイショされたって……
こ、今回だけなんだからね、後輩っ！]

　　胸きゅんまではしないっ。
　　ちょっと可愛いかもって思うだけ！

[擁護さんは息を引き取りました。深夜の出来事です。

いや、そんなに、押せ押せされたって
頷いたり、しませんよ(視線そらし)]

　
　　この状況を解決してくれたら褒めてあげる。

[>>406普段だったら褒めることもある筈だ、と
思いつつも魔法生物関係以外ではあまり交遊は無かったかも。

目と目が合うって事は心と心が通じ合うと言う事、なのか。
そう言われると、そうかも知れないと頷きそうになる先輩。

ランク詐欺事典を作る前に、素直にランクを改訂しろと思う。
治癒魔法も痺れには効かなかった。全盛期の僕がスライムにやられたら立ち直れなかったと思う。あと、体験するな後輩。]


　　僕も基本は素直に褒めたいよ！！
　　好奇心は猫を殺すと言う言葉を知らないのかい！？

[>>406ぐっすり眠ってんじゃない。すくすく育っちゃうだろ]

[>>407「ということで」で説明していい事態じゃない。
しかし実行犯は僕なので強く出れない。
というか少し実感が出てきた。やばい。

確かに柔らかいし、触ってると気持ちいいかも知れない。
これがスライムだと意識しなければ良いかも知れない。
これがターコイズと同じぐらいかと言う邪念が入ったので
もっともちもちして邪念を消した。]

　
　
　　…………君の、柔らかかったよ。


[>>408拗ねた風な感じがして、言葉を絞り出した。

間違いなく言葉のチョイスさんがミスジャッジをしている。
冷静な状態ではないが、普通の状況でもないからセーフだろうか

時間が冷静さを呼び込んでくると耳が赤くなってきたが、スライムもちもちで顔は平静さを保った]*

―回想：スライムにもし目があったら多分呆れた表情してる―

[でも普通に誘ったらインパクトに欠けませんか？
後輩はいぶかしんだ。
確かそういう話だったと思う。あと雄山羊に話しかける先輩も
大分染まってきていないだろうか。
結構隙だらけの後輩だと思われる。先輩！油断さんが猛威を振るっています！

レムノさんのおうちがどんぐりの背比べなコミュニケーションに
頭を抱えているかもしれない。でもこうなっちゃったのはしょうがないよね。]

[先輩……そういうのせられちゃうとこ、
チョロ可愛いと思います。閑話休題]

　でも思うんじゃないですか。
　正直になっちゃっていいんですよ。心に。

[擁護さんのお墓をここにたてよう。そんな深夜の出来事。
ええー。なんか先輩、割と押しに弱いからいけそうな気がする。
などと後輩が供述してます。こっちみーてぇーねーぇ？]

　ほんとですか！じゃあ……

[そういえばあまり魔法生物関連以外では交遊がない。
先輩が食い倒れツアーとかに誘ってくれたならいいのでは？
ここでお花畑とかでないところが残念仕様であった。
乙女力は息を引き取ったのである。

ある意味では説得力のある、でもなんかずれている
そんな会話の筋であったのだとか。

ランク改訂をするには多分頭の固い評定する魔術師のおじいさんとかが
あーだこーだいって結局かわんないんじゃないかな。
全盛期だと立ち直れないのか、先輩……じゃあ今は？
体験しちゃったものは仕方ないと思いませんか！]

　じゃあほめて！今すぐにでいいんです！
　へぇいかもん！！
　好奇心は成功のタネってマーリンが言ってました！

[でも多分そういう意味で一旦じゃないと思うよマーリンも。
ぐっすやの結果ちゃんと胸と尻と身長は育った模様である>>410)

[一般的に見れば実行犯とその被害者ではあるが
大体この被害者が原因であるのはスライムと
実行犯と被害者が知っているのである。
つまり被害者って自業自得ではないだろうか。

もちもちされているスライムさんはなんか
ヘヴン状態！！になってた。つまりすっごいもちもちった。
邪念さんも吸い取れるのってすごくないかな。
その効果を知れば思うだろうけど、それは効果じゃなく
先輩の精神力が優れているだけだと思われる。>>411]

　……それはよかったです。

[おおっとここでミスジャッジさんが更に転倒を重ねる―――！
こっちも割と冷静じゃなかった模様である。

段々自分の状況に気づいて。
やっとこさ羞恥心を思い出したこの後輩。
多分このあとぐっだぐだなまま、
別のパラライズスライムをむにむにしてそうである。


結局実験というかこの柔らか（色んな意味で）体験は、
先輩にとって収穫になったのかは……知らせてもらえたのかな。
どうなんだろうね。**]

──回想・後輩──

[>>413インパクトは入部してから担保されてるか大丈夫。訝しまなくていい。
はっ。気付いたら染まっている……魔法生物飼育クラブ、恐ろしい子…！
隙だらけで油断してる後輩だが、不意打ちするほど僕は先輩力は落ちてない。次酷い目(当社比)にあったら不意打ちする。

レムノさん家はお気の毒に。貴方のお子さんは面白れー後輩になっています。嫌いじゃない。]

[くそう。僕の威厳はどこいった。閑話休題。]
　　
　　僕は今悪魔か何かに
　　堕落させられようとしてるシチュエーション？

[正直になりなよ、と言う言葉を久しぶりに聞いた。思ってたのと違う。

みーなーいー！と思ったけど
背中を晒すのも怖いので、半身で。半身でどうだろう。どうにもならん。]

　
[そこで食い倒れツアーが出てくるのが後輩たる所以かもしれない。
>>312魔法生物飼育クラブの副産物でも食べに行こう。
擁護さんも乙女力もしんでしまった。墓の多い場所だ。

ずっと会話の筋はズレている気がする。
テンポは良いので楽しいのが困りどころ。

突然現実的な視点だ。それはその通りかも知れない。さっきから頷くことが多いのは染まってるのかも知れない。
じゃあ今は？と言って僕を敗北させようとするのをやめろ。
諦めちゃったらそこで試合終了だ後輩。]


　　君、そんな承認欲求高かったっけ！？
　　あぁ、でも、ほら、そうだな。
　　ここまで色んな魔法生物と、安全に、親しく慣れるのは
　　君の冒険心と、好奇心と、確かな知識のおかげだと思う。
　　博学だな、君は。

[>>414マーリンそんなこと言ったかな。絶対意味違うと思う]

[>>415自業自得という言葉に乗っかってしまいたいが
一応僕がそもそも訪ねてきたのが
悪いということになるかもしれなくて。
と責任の所在を引っ張り合ったり。

ヘヴン状態！になっててくれてよかった。
手技が悪ければ痺れさせられているところだ。]

　　…………あぁ。

[>>416何が良かったんだ？と
言えるほどに僕の心臓は鋼ではない。

お互いに恥ずかしいのに
相手を非難したりはしないのでグダグダになるし
パラライズスライムはヘヴン状態にされていた。
ちょっとだけ苦手意識が薄くなった。

だからきっと、少しだけ
他の生き物にも手を出してみようと、そんな姿を
見られるようになるだろう。
解呪以外にも、魔法生物への興味というものが出てきたはずだ]**