あ


[ちょっと手が滑っちゃったかもしれない。
…まあいっか、海の生き物には違いないし。


私は授業に出るため教室に戻った。



　

　
―　回想：千葉くんと　―

[千葉くんに色々お話聞かせてもらった時。>>109
普通に相槌打ってたつもりだったんだけど、
まじまじと見られてしまったから
何かおかしかった？と思って、
こちらも首をかしげて見返してしまった。

別に、好きなバンドや曲の話だって>>13
そんな機会があったら、
同じ感じで聞いたと思うけどな。

この時はまあ、技術的なお話？
を優先して聞いて、参考にさせてもらって。]


　そうね。最初から好きな曲、っていうのは
　高望みしすぎてたのかも…。

　コードの簡単な曲かあ……


[そうは言っても、曲を聴いただけで
コードがわかる耳を持っていなかったから、
ぱっと思いつくものはなくて。
きっと、教本にもいくつか入ってはいるんだろうな
と思いつつ、話には頷いておいた。]
　

　

　ありがとう。
　…じゃあ、お言葉に甘えて
　本当に卒業まで借りちゃうかもしれないよ。


[教本の貸出期限を聞いたら、>>110
少し申し訳なさそうな顔をしつつも、
笑みを作ってお礼を言った。
借りパク？なんて、もちろんするつもりはない。




　

　

　

　
[ギターへの食いつきが思った以上に良かったから、
じゃあぜひ弾いて見せて、って
私も素直にお願いした。

その日は、うん、まずはお手本ねって>>112
口では合わせながら、私の目的はすでに
千葉くんの演奏を聴くことになっていて。

リクエスト聞いてくれるんだったら、
千葉くんって洋楽も守備範囲？
歌おうと思えば歌えたりする？
なんてあれこれ質問しちゃって。

最初は弾き語りって発想はなかったんだけど、
もしかして歌で主旋律、ギターで伴奏と
分けた方が演奏難易度下がったりする？
ってちょっと思ったのもあったから。
素人考えだけど、どうなんだろう。
聞けたらそれも、聞いてみた。]
　

　
[色々聴かせてもらうことはできたかな。
一応、少しは私の練習もさせてもらったと思う。

そう、お手本って言葉を思い出したら
最後に私がリクエストしたのは]


　…おじいちゃん世代が好きそうな
　洋楽で、何かいい曲あるかな？


[っていう、私たちの世代には
ちょっと難しいかもしれない、
そんな注文になってしまった。

だから、思い付かないって言われたら
いいの、気にしないで。って笑って返したと思う。]
　

　
[その日はとても楽しかった。
このギター、ちゃんと弾いたら
こんなに綺麗な音が鳴るんだなって、
私は初めて聴いたから、ちょっと感動したし。

内心も含めれば、かなり身勝手なお願いしてると
そんな自覚があったから、
千葉くんも今日は楽しんでくれたみたいだって
顔を見てそう思えたら、こっそり安心もしていた。]


　今日は本当にありがとう。


[ってお礼を言って。その後も少しは、
練習に付き合ってもらったこともあったけど。

でも、千葉くんだって自分のバンドが忙しいでしょ？
私もね、一応部活の大会とかあるんだ。
もちろん行事の時だって忙しいし、
何より、お互い試験勉強。ちゃんとやらなくちゃね？

そんな感じで。面倒を見てもらっていたなら、
冬の頃が最後になっていたと思う。


　

　
―　休み時間：天ヶ瀬くんと　―

[そう、これが怪談だったなら――






　

　
[なんて話を盛って、
部の先輩に報告していたかもしれないけど。

現実は色々内緒だし、
私はただの寝坊なのよね。>>326



　

　

　おはよう、天ヶ瀬くん。

　…そうかな、似合う？　ありがとう。


[実を言うと、きっちり編んで優等生めいたこの髪型、
手慣れているからと選んだだけで
あんまりいい思い出はないんだけど。

褒めてくれる気持ちは嬉しいから、
天ヶ瀬くんの挨拶には>>327
少し間があいてしまったけど、笑顔で返した。



ビスケットはすごく助かって。]


　あ、ありがとう…
　ごめんね…なんか……


[って情けない顔をしながら、
その場で開封させてもらいました。]
　

　
[それで、私もてっきり
昨日の話になるんだと思ったんだけど。

出てきたのがユメリンのお話だったから>>328
私は思わず、きょとんとした顔をして。]


　…あ、うん。　あ、ううん…うん？

　えーっとね、ユメリンにはすごく熱心に
　リクエストしてくれるファンの人がいて。

　だからなんというか、
　他にリクエストがない時は
　自動的にユメリンになるの、うちの放送。


[とりあえず個人名は伏せて、
ちゃんと部員として質問にお答えしました。
あ、でも、ずっとユメリンってわけにも行かないから
あんまり偏る時は、部員が自分で選んだ
別の曲も流すよ。とは付け加えつつ。


　

　
[でも、放送の理由が私の推しだからかと聞かれたら、
それは違うよって答えになるんだけど。
最初に、うんとううんを迷うような答えになったのは
こんな気持ちも持っていたから。]


　でもね、聴いてたら
　私も結構好きになってきちゃった。

　可愛いよね、ユメリン。
　なんだっけ、えっと…

　『 いつか、夢の向こうに！ 』

　…だよね？　明るくて、好きだな。


[大槻先輩が放送用に持って来た限定版ＣＤ、
そこに入ってた台詞の他にも、
見覚えがあったその言葉。
昨日も鞄で揺れていた。>>0:594


　

　

なんだか突っ込んだ話になってしまった。
私のお兄ちゃんも、どちらかというとその属性だから
馴染みやすいのかもしれない、私…。]


　神回って喜んでくれてるなら、
　天ヶ瀬くんも相当なファンよね。

　よかったら、天ヶ瀬くんもリクエストしてね。
　ユメリンの持ち曲にもないかな、
　今週のテーマは『願い事』なんだけど…　あ




IBCラジオ（お昼の放送）ではなんとなく、
テーマを決めて投書やリクエスト曲を募集してます。
今週のテーマを決めたのって文化祭準備期間だから、
ネタ元になったのは当然、例の噂だよね。]*
　

　
―　どこかの休み時間：千葉くんと　―

[私はお昼の放送があるから、
髪の毛を直す時間がないのはわかっていて。
巻く道具も持ってきていないから、
今日一日、三つ編みは確定しているのです。>>318

千葉くんがＡ組に来たのがお昼休みだったなら>>317
私が会えたのは休み時間のはじめ、短い間か
終わり近くのどちらかになったと思う。

かなちゃんについて聞かれたなら答えただろうけど、
二人が会えたかどうかはまた別の話として。

取材について心配してくれてたなら、
それは大丈夫だよ、ありがとうってお礼を言おう。
でも、先輩好みのネタがあるなら歓迎なので
代わりになりそうな怪談話あったら教えて？
とは言いました、悪気なく。

秋月先輩の名前が出るなら、そうなんだ〜って
多分私はそちらに気を取られて、
千葉くんの視線が泳いだとしても…

気付かなかったかな？]**
　

　
―　お昼の放送　―

[どうして一人でやるのが苦手かっていうと>>363
私はアドリブのＭＣがあまり得意じゃないから。

そういうわけで、お昼の放送、私の担当は主に
定型文とかおたより読み上げ係だった。
組んでる相手はトークが得意なタイプで、
私は相槌を打ちながら、短い感想を言う程度。

髪型違うね、どうしたのって
始まる前に多少つっこまれはしたけど。
放送内では話題にならなかったし>>468
私はいつも通り、落ち着いてこなせていた…と思う。

]
　

　
[さて、今週のテーマは『願い事』。>>361
と言いつつ、文化祭明けだから
そういう内容の投書もわりとあって。]


『先日見た逞しいメイドさんの姿が忘れられません。
　これが恋…？　なわけないだろ、Ｙ、お前だよ。
　できるならこの記憶を消したいです。』

　そ、それは大変でしたね…？
　匿名のお便りですが、Ｙくん？のお友達でしょうか
　親しい人の意外な姿って驚いてしまいますよね。
　でも、新しい扉が開けたりするのかも…？


[こんな感じで、曲を流す合間に紹介して行く。
山田って書いてあったけど一応個人名は伏せる方針。
私が、無難な？コメントを付ければ、
もう一人が上手く話を盛り上げてくれるのだ。
だから、私はそれに相槌を打ちつつ、
頭の中では別のことを考えていた。

いつも通りにしていたつもりで、
いつもよりほんの少しだけ、
気もそぞろに聞こえたかもしれない。]
　

　

『文化祭も終わり、いよいよ受験が近付いて来て
　気合を入れなければと思うものの、
　正直憂鬱です。合格祈願よろしく。』

　これは三年生のＩ先輩からのお便りですね。
　受験、頑張ってください。
　無事合格できますように。


[高校生らしい悩みや願い事を読み上げながら、
頭のもう半分で昨夜のことに思いを馳せた。

あそこにいたみんなは
何を考えているんだろう、って。]
　

　

　それでは、本日最後の一曲です。
　『誰かの願いが叶うころ』


[今日は冒頭でユメリンをかけたから、
ラストは別の曲。

バラードはテンション下がる、
なんて言う生徒もいるけど。
落ち着いた曲調の方が先生の受けはいいし、
私が担当の時は気にせず流してしまう。

今のところ、今週のリクエストはあまり振るわない。
明日は何をかけようかな…とぼんやり考えて、

今日は少し登校の遅かったかなちゃんの
いつかの声を、思い出していた。>>517]*
　

　
―　お昼の放送後：千葉くんと　―

[放送の当番を終えて教室に戻ってきたあと。
千葉くんの姿がＡ組に見えれば、>>412
休み時間の終わる前、短い時間で挨拶を交わした。

髪型が違うのに面食らっているような顔を見れば、
少し苦笑してしまったけど。]


　やっぱりわかる？
　そう、遅刻ぎりぎりだったの。


[と、寝坊発言はさして気にせず、普通にお返しした。

一年の時にも一、二回見られたことはあったと思う。
一回だけ、三つ編みにもしなかった
「わざと」の日もあったけど。]
　

　

　秋月先輩は風紀委員だよね。
　朝、見かけるから知ってるよ。

　向こうに覚えられてるかは…どうかな？
　急に話しかけたらびっくりされるかも。


[風紀委員には、普段の髪型について
指摘されたことがある。

けど、その時秋月先輩がいたかどうか…

どちらにしても、ゆるめのうちの学校には
個性的な格好の生徒もそこそこいるから、
私くらいじゃ覚えていないかもしれない。]


　でもそれって、誰でもいいんじゃなくて
　千葉くんに語りたかったんじゃないの？
　先輩と仲いいのかな、千葉くんは。

　それとも実は、怪談好き仲間？


[とは、一応言っておきました。

　

　
[そんな話をしていたら、予鈴が鳴ったんだったかな。
じゃあね、って見送ろうとして
かけられた声には頷いた。>>414
三日、と具体的なことを言われたら尚更。]


　うん、もちろん。
　じゃあ、時間ある時に連絡して。


[そう言って、スマホを示して見せる。
放課後とか、明日にでもなったかな。
メッセージなら夜中だって平気だし、
私はいつでもかまわなかった。

千葉くんも願い事とか、悩み事とか、
あるのかなって。ふと考える。
それはあるよね、誰だって。

でも、姿の見えない神様と
幽霊じゃ、やっぱりなんだか違う気がして。

千葉くんが教室に戻るのを見送ったら、
先生がくるまで、私はぼんやり考え事をしていた。]*
　

　
―　休み時間： 天ヶ瀬くんと　―

[ちょっとした間があいちゃっても
特に気まずい空気が流れることなく、
するりと言葉が出てくるんだから。
天ヶ瀬くんは本当にコミュ強だなあと思って>>569]


　そっかあ。


[と短い返事をしながら、
私は、作った笑顔をゆるりと緩めた。


　

　
[伏せておいたＴ先輩の存在は>>570
すぐにオープンになってしまったけど。
多分先輩も隠してなさそうだから
まあいっか、って私は気にせず]


　なんだ、天ヶ瀬くんも
　布教メンバーの一人だったの？

　人数多い方が通りやすいから、
　リクエストくれたら効果あると思うよ。


[と、こちらから見れば
普通に話が続いてるなと思っていたので
私、この時はまだ気付いてなかったの。
彼のスイッチに。]
　

　
[でもね、感嘆符が増し増しになったかわりに
句読点が消滅した感じの早口言葉。>>571
それを聞いたら、さすがの私もピンときました。

それに気付いた私は]


　ふふ、天ヶ瀬くん、本当に大好きなんだねぇ。

　うん、私も好きだよ。ユメリン。


[ってにこにこ聞いていました。
好きなものを楽しそうに語る人、私、いいと思うな。



　そっか、つらい時にも寄り添ってくれるんだね。
　そんなに良いなら、私も夜に聴いてみようかな。

　天ヶ瀬くんのおすすめはなんて曲？
　お昼の放送も、私はバラード流す方だから
　リクエストの時は気にしな、……　！？


[えっ　今誰か、辻斬り（手刀）して行った…？
びっくりして、話しの途中だったのも忘れ
私はしばし無言になってしまった。]

　
[もう大丈夫、って言われたら>>572
あ、うん、って今度は私が我に返ったけど。

尋ねられた言葉には、
うーん…、と少し考え込んでしまい。]


　…実はね、私ちゃんと考えていなくて。
　あれもこれも、って迷うくらいなら
　いっそ、誰かのために…って
　そう思うくらいだったんだけど。

　でも、…うーん、とね。
　待って。


[真面目な話をするなら、どうしても
特定のワードが出てきてしまって。

うまく言えないのがもどかしかったから、
私はスマホを取り出し、]
　

　

　……こっちでお話してもいい？


[通知が届いただろうタイミングで、
そう続けたんだけど。

休み時間もそう長くはないし、
次のメッセージを送れたのは
チャイムが鳴る前だったか後になったか。


　

　
[それがそう、たとえば
" ユメリンぬい "の願いだったら。

天ヶ瀬くんは自力で作れるんだろうし
私はよろこんで受け取るだろうし
幽霊に願わなくても、叶えられるわけで。



思ったよりも、願い事って難しい。]