[ 探さなくても声が主張してくるからわかるけど、
　こう居合わせるとは思ってなかった。
　でかい図体の割にどこか少年じみた笑みは
　最初にこの話を聞いたあの時と変わらない>>0:510 ]


　　どうせ暇だしって言ったじゃん

　　こんな機会、もう二度とないだろうし。


[ 素直さに欠けた物言いは今に始まったことでもなく
　大木にとっても慣れたものだと信じている。

　そういえば、こいつにも願うことがあるんだろうか

　……　どうだろうな。
　本人も言ってたけど、願い事とか幽霊の噂より、
　旧校舎探索そのものが楽しみで来ましたみたいな
　私にはそんな風に見えてるけど。

　別にそうじゃなくても私には関係ないし。うん。 ]
　

[ 距離を詰められれば、何、という顔をする>>0:511
　そうやってちゃんと抑えることもできるなんて
　そりゃ知ってるけど、珍しいな、という率直な感想 ]


　　…………　そう


[ 「うん。知ってる。」
　それが本音だしそう返しても良かったんだけど
　善意に水を差すのもなんだか気が進まなかった。

　秋ちゃん来てるんだ　って思いつつ
　その姿もまた、探さずともいずれ目に入るんだろう ]


　　まあ、覚えとく


[ って、すこし表情を緩めれば距離は離れた。
　社交的なやつだからきっと、
　また色んな人と話しに戻るんだろう。
　すごいよね、私には到底真似できない *]
　

　

[ 白瀬夏実という人と初めて出会ったのは、
　幼い頃に参加したピアノコンクールの控室だった。

　向こうは昔から人好きのする性格で、
　本番前の緊張を紛らわそうとして
　控室の隅で無心になって楽譜を見つめていた私にも
　普通に話しかけてくるものだから。
　同門ではなかったし、当時は学校も違ったのだけど
　なんとなく友達っていう。コミュ強すごい。

　秋緒ちゃんもコンクールに出たことがあるなら、
　同じようにそこが初対面であったと思うけれど。

　そうでなかったとしても、
　何せ夏実の方は妹大好きって感じだから>>0:214
　彼女と友達として関わっているうちに
　何かしら紹介される形で出会ってはいた、…かな？ ]
　

[ そういうわけで、秋ちゃんとか秋緒ちゃんとか
　そんな風に勝手に呼んでいる先輩だ。
　大木に伝えられた地雷だってとっくに知ってる。

　出会った頃の秋緒ちゃんが既に今の感じだったか
　はたまたそうなるより前に知り合っていたのか

　私はああいう――夏実みたいなやつを見てると
　友人として好きなのはもちろんそうだけど
　眩しくて死にそう、とも思う陰キャなんだけど
　それを秋緒ちゃんの前で口にしたことはあったか

　そのあたりは……　さて、どうだったっけね

　何にせよ、姿を見かけて声を掛けるなら
　「秋ちゃんじゃん　やっほー」とか
　たぶん他より少しだけ、軽薄な気安い鈴掛未早でいる *]
　

[ おいしいミルフィーユを味わいながら、
　小さな待ち時間、やっぱり周りを見ていた。

　聖奈の姿を見つければ、
　こういうの来るタイプだったんだ？　とか思いながら
　（私もそう思われてる？　かもしれないな。うん。）
　「聖奈じゃん」って、軽く挨拶したのかもしれないし

　このミルフィーユを持ってきた神の正体を知れば
　「ありがとすごくおいしい」って伝えただろうし
　
　いやほんとにおいしいな。
　料理部の出し物には昨日行けなかったからありがたい

　他にもなんか、顔見知りと目が合えば挨拶はしたかな
　 ]
　

　

　　――――… *

　

　

[ 人が揃えば、集合がかかったかかからなかったか
　大槻が神妙な面持ち（に見えた）で口を開く。>>0:3
　そういう風にもできたんだ…なんて
　三年間同じ学校にいて今更だって？　それはそう。

　「旧校舎の幽霊」の話>>0:4
　それを信じたからここにいる、という人が
　果たしてこの中にどれだけいることやら。

　でも、そうか、そりゃ言い出しっぺは
　叶えてもらいたい願いがあるよなって――

　その内容にずっこけた、ぐらいの気分になった>>0:5
　うん、まあ、いいんじゃない
　推しの存在って人生を豊かにするっていうし？ ]
　

[ 会長とミス研の盛り上がりを心なし引き気味に見つつ
　（さすがに声とか出せない。恥ずかしくて）
　ゆるい調子のツアコン・棗が旗を振って先導する>>0:6
　その後をついていく、列の一員になる。

　先頭を行く棗と大槻に対して、
　後方は大木や秋月が見ているらしい。
　私の位置取りはどちらかというと後ろの方
　あまり前の方にいるのはどうしても落ち着かない。
　だって小学生の頃から背の順は後方定位置だったし

　――　閑話休題。

　だから聖奈と大木のやりとりする声とかも
　ぼんやり、話してるなってぐらいの雰囲気で
　背後から聞こえているのかもね。

　静かになれば足音と夜風のざわめきが聞こえる>>0:585
　暗い暗い影の向こうに、
　冴え冴えと月明かりに照らされた旧校舎が見えた>>0:n5 ]
　

[ 老朽化した木造の校舎、
　明かりのない道、軋む床板。
　お化け屋敷みたいだな、って思うけど
　お化け屋敷に行ったことはない。イメージだ。

　誰それが持ち込んだ懐中電灯や、
　それを持たない者のスマホのライト。
　何があるか気になるって誰かさんは言ったけど
　これじゃ何があるかもわからなくない？ ]


　　うわ…


[ 言葉にならない声が漏れる。うへえ、って感じの。

　ちょっとした肝試し、じみている。
　昔の修学旅行ぶりだ。高校じゃなくてもっと前の。
　物珍しさから少し楽しい、気もするけど
　あんまり長居したい感じでは決してない――なんて

　思っていた時、明らかに電灯とは違う光を見た ]
　

[ 耳を劈くような叫びに>>1
　本当に、と、聞こえる誰かの声>>20

　ただでさえ暗いし人も多いし、
　前方の様子なんてはっきりとは窺えない
　ただ、その幽霊が浮かぶ光と

　優しげな声だけがはっきりと、耳に残っていた>>n3 *]
　

　

[ きっとその時、私は呆然とそいつ幽霊を見ていて
　気が付いたら、見慣れたグラウンドに立っていた。>>n7

　どうやらみんなそうらしい。
　誰かしら欠けていれば大騒ぎしてるだろうし。

　悔しがる大槻と爆笑する棗>>2
　でもその後のまとめぶりは見事なもので
　なんだかんだ会長というだけはあるんだなぁ、って
　そんなことを思った記憶がある。

　周りの様子は……どうだったろう
　そこまで興味を持って眺めることはしないけれど
　耳に入ったり目に入ってしまうものはあるというか

　すとんと、落ちるようにへたりこむ人があれば>>22
　視線はそっちに行ってしまうじゃん
　大丈夫？　って駆けつけるほどの余裕もなければ
　そもそもそんな性格でもないんだけど

　それが津崎だってことと一緒に、
　あの時前の方に向かって声を上げたのもそうだったと
　白に塗り潰された記憶がおぼろげにぼやけた線で繋がる ]
　

[ 見かければいつも入賞しているような……
　そんな印象を持ってしまうくらいの。
　周りの大人の称賛を耳にしながら、
　幼心にすごいなぁ、と思うくらいの子。

　そんな相手に声を掛けられれば、>>0:476
　どちらかといえば引っ込み思案の私は驚いて、
　半ばしどろもどろになりながらも
　ありがとうってどうにか口にしたんだっけ。

　「津崎くんのほうがもっとすごい」って
　控えめに返すことはしたと思う。
　きれいな音。好きな音だ。
　コンクールの演奏を聴くたびそう思っていた。



　私も向こうもずっと素直な性格してただろう、
　今よりずっとずっと昔の、小さな思い出話。
　そりゃあ覚えられてるなんて思わないって、
　向こうも同じこと思ってるとかなおのこと>>0:477 ]
　

[ 夏実が「志望校落ちたー」って
　あっけらかんと言ってきた時も驚いたけど、
　普通に学校で過ごしてる中で
　雲の上だと思っていた人物の名前が聞こえてきた時の方が
　ともすればずっと驚いたかもしれない。

　二人とも同じ高校になるはずないじゃん、本当なら
　本当って何なんだよという話は棚に上げてさ、
　あれほど弾ける人、持ってる人が
　ここにいるってことがもう答えなんだと
　楽器を辞めてしまったってことなんだと、思うけど

　でも、

　自分の意思で辞めると思えない、
　何か大変な事情があったんじゃ　って
　そう思ってしまうのは私の偏見なんだろう

　 *]
　

　　あ、あれ君が持ってきたやつだったんだ
　　ありがとう、すごいおいしかった


[ 声かけに神の正体を知れば、>>16
　先に食べていた私はそう声をかけただろう。
　料理部にかわいい男子がいるって
　三年で部員の誰かしらが話してたな前に。この子か。 ]


　　じゃ、私はもう帰るから
　　みんなも帰り道気を付けて


[ あのおいしいミルフィーユを食べる者をはじめ
　その場にもう少し残る人も、少なくないんだろうけど
　私に長居する理由はなかったはずだから、
　そうやって早々に退散したと思う。
　話しかけられれば話しもしたかもしれないけど ]
　

[ 幽霊のせいかミルフィーユのせいか
　ひどく喉が渇いていたから、帰る前に自販機に寄った。

　お決まりの無糖のペットボトルが
　かこん、と落ちる音だけは、たしかな日常だった *]
　

　

[ 何があったって明日は来る。

　一夜明けて、
　私は行動は変わらない方の人間だったらしくて、
　いつも通りの時間に校門を通る。 ]


　　おはよ


[ 今日もあいさつ運動に立つ秋月がいれば
　いつもと変わらない挨拶を贈るだろう。

]
　

[ それからは、
　移動教室が同じはずの誰かが
　ぎりぎりの滑り込みで来たりとか…こう

　なんか色々あったかもしれないけど―― ]


　　―― 聖奈！？


[ お昼。購買で焼きそばパン買って中庭に出たら、
　筆箱食べそうになってる聖奈の前を通りかかって>>178
　さすがにぎょっとしながら
　目の前でひらひら手を振って止めに入った。

　あれを超える衝撃的な事件はなかった……かも ]
　

　　なんていうか、昨日の話だったら、
　　相談に乗るとまでは言えないんだけど

　　話して楽になることとかもしあれば、全然聞くから


[ 何を思ってぼんやりしているかはわからないけど
　昨日のことである可能性は高いんだろうし
　それくらいは言っておきたかった。なんとなく **]
　

　

[ 空けてくれたからお邪魔する。>>387
　誰と一緒に食べるとか、
　特に決まった相手はいないのが常なので。 ]


　　それは本当にそう

　　どうせ暇だから来てみたけど
　　幽霊なんているわけないって思うよね。
　　暗いし床の音やばいし新手の肝試しか？
　　って　途中まではそう思ってたんだけど

　　びっくりした


[ 衝撃的だったという言葉に肯く。
　叫び声を上げていたのは大槻はじめ他にも絶対いたし
　聖奈の声だって感じには聞こえてなかったよ？

　私は…　声が出なくなるタイプだったみたいで
　叫び声は上げてなかった、と、思うけど
　ちょっと把握しきれないのはお互い様だよね、当然 ]
　

[ ビッグイベント、と聖奈は言う。>>388
　確かにこの三年間、高校生活はわりと平穏無事で
　こんなぶっ飛んだ事件、あったわけがなかったなって。
　そんなことをふっと思う。

　筆箱食べそうになる聖奈もそりゃ、
　衝撃ランキングベスト10には絶対入るだろうけど ]


　　……　ほんとにいるもんなんだなぁ


[ そんな声は、聖奈に向けたというより独り言。 ]
　

　　本当に叶えてもらえるっていうんなら、
　　せっかくだしあやかりたい気持ちはあるよね

　　もしあんなの嘘っぱちでも、
　　べつに何も変わらないだけだし


[ 「叶えてあげようか」なんてその声は>>n3
　何だって叶えられるわけではなさそうだった。
　望んだところで「それは無理」って突き返される
　そんなことももしかしたら有り得るのかもしれない。 ]


　　億万長者とまでは言わないから
　　臨時収入が欲しいなーとか


[ ネタであることが見え透いたしょうもない願い
　口にして笑って、焼きそばパンをかじっている *]
　

　

　

[ 聖奈とのごはんを終えて
　午後の授業もまあいつも通りに過ぎてって

　一日目が終わっていくなぁ、って
　他人事みたいに感じ入る。

　三日なんてすぐに過ぎちゃうよ、
　べつに、いくら時間があったって
　結論を出せない人は出せないものなんだから
　ちょうどいいんじゃない、って思うけどね？　私は。 ]
　

[ 自販機で買いたて冷え冷えの
　お決まりの無糖のペットボトルを持って
　お昼にも来た中庭の、
　適当な椅子に腰掛けてぼんやりとしていた。

　夏より冬の方が近いこの時期なら
　日光やばくて溶けて死ぬとか思わない、
　ぼんやり過ごしやすい陽気だろうしね
　風が涼しくて心地良い。

　ああ、そういえば
　こないだまで使ってた楽譜、
　カバンの中に入れっぱなしだなあ ]
　

　

　


　　あーわかる、
　　夜だともうこんな寒くなるんだなってね
　　コートとか別にいいでしょって思ってたの
　　ちょっとだけ後悔した。


[ 実際コートを着てきてたら、
　さすがに暑くてげんなりしたかもしれないけど。
　秋口ってそういう微妙な気温が多くて嫌になるよね

　って、普通に話してたけど
　少しテンション下がったな、っていうのはわかった>>545

　理由まではそりゃわからない。
　代償、なんて観点を持ってなかったのもあるけど
　そもそも本当に願って叶うのかってところに
　私が少し懐疑的でいるのもあると思う。
　叶えられることに実感がないから適当を言えるのだ。 ]
　

[ 次々並べ立てられる
　実に赤裸々な小さな願いたち。>>547
　もしかしたらちょっと、
　赤裸々すぎて笑いをこらえきれなかったかも

　てか好きな人とかいるの？　とか ]


　　いやさすがに、ふふ、
　　まつ毛1cmは盛り過ぎじゃない…っ？


[ これは声に出た。こらえきれなかった。 ]


　　カレーパンってなんか、
　　基本見た目と中身のギャップすごいよね


[ 最後に高々と放たれた願い事、>>548
　見せられたカレーパンの中身に目をやれば
　まあそう言いたくなるのもわかる感じで。
　焼きそばパンはいいぞ、見た目を裏切らない…とか
　わざとらしく神妙な面持ちでふざけてみせた ]
　

　　正直、あんまり実感がわかないんだよね

　　夢じゃなかったのはわかるけど、
　　願いを叶えてもらえるって言われても…


[ ―― 今更そう言われたところで、 ]


　　なんだかなぁ。　**