【人】 怪力 シャオロン[「子作り」という単語に赤面するところを見るに、彼女は処女だろう。>>215 婚姻を継続させるつもりのない小龍には特に関係がないことだ。 揶揄するでもなく、謝るでもなく、ただ何でもないことのように会話を続ける。 血液が通っているのだから当たり前といえば当たり前なのかもしれないが、頬の赤みに同じく獣耳の内側の毛が生えていない部分もピンクに染まっている。 面白いからつい観察したくなるが、両手で隠されてしまった。 残念だ。] ……へえ、指輪。 [子ども用、ということは、今の彼女宛のものではないのだろう。 聞いたところでその送り主が自分であることには気づかない。 後ろを向いて木の枝を折る時に赤髪に変わる姿を彼女がずっと探してくれていたことにも。] (242) 2021/12/04(Sat) 16:56:33 |
【人】 怪力 シャオロン俺が作ったの、そんな意外か? 髪は……ああ、重いものを持ち上げたり、力を込めたりした時に変わるんだよ。 レイの先祖返りとは違って、多分魔力行使の副作用みたいなもんだと思うけど。 [彼女が何故狼狽しているのかわからない。 何度か目を瞬かせ、白くなる程強く掴む指と彼女の顔を交互に見つめた。] ?そう名乗っただろ。 年上に「シャオ」をつけるのに抵抗あるなら別に「ロン」でも構わないけど。 [今までそう呼ぶ人がいなかっただけで。 いや、本当にいなかったか――? 呼ばれたことがあるような気がするが、どうにも思い出せない。] (244) 2021/12/04(Sat) 16:57:35 |
【人】 怪力 シャオロンこの泉でレイに会ったのは俺じゃないよ。 [そんな記憶はない。 きっと自分がいた村に「ロン」がいるのだろう。 大人としか交流して来なかった小龍には知り得ぬことで、当該の人物について彼女に教えてやれないのが申し訳ない。] 俺は村であまり交流が深い訳じゃなかったから、 心当たりとすぐに会わせてやれなくてすまない。 ……儀式の後暫く一緒に住んでいれば、「嫁を連れた里帰り」だって許されるだろ。 その時に探そうか、レイの想い人。 [慰めるように、回した腕で背中をぽんぽんと叩いた。 処女だろうに、男を勢いで押し倒すだなんて、随分と警戒心のない娘だな、なんて。 まあ自分がついている限りは悪い男に騙されて花を散らすこともないだろうから、指摘はしないでおく。*] (260) 2021/12/04(Sat) 21:21:58 |
【人】 怪力 シャオロン[悲しませるとわかっていても、レイの尋ね人の振りをすることはできなかった。 彼女が大切にしていた記憶はどれも、小龍の中にはないものだからだ。 花冠は何故か作れたが、それを教わった記憶もない。] ……ごめんな。 [彼女の涙が婚礼衣装に浸みこんでいく。 化粧が剥がれる、と口を挟むことはできなかった。 泣きじゃくる背をただ撫でて、落ち着くのを待っていた。] (269) 2021/12/04(Sat) 22:11:31 |
【人】 怪力 シャオロンまだ、会えないと決まった訳じゃない。 さっきも言ったけど、その内里帰りだって認められるだろうから。 そこで村を回って、一緒に「ロン」を探そう。 見つかれば、その時点で俺と入れ替われば良い。 必要なのは「ヴィスとリルの混血をつくること」なんだから、俺である必要はない。 [涙声が落ち着く頃に、静かに言葉を紡いだ。 下敷きになっている分、尻が冷たい。 婚礼衣装は汚れてしまっているかもしれない。] ……それまでは、一緒に住んでても俺はレイに何もしない。誓って。 [今密着しているが、これは「何もしない」範疇に含めて欲しい。 慰めるだけなら、つなぎの花婿でも出来るだろう。*] (271) 2021/12/04(Sat) 22:12:10 |
【人】 怪力 シャオロン[泉は住居地からは少し離れていて、喧騒も届かない。 化粧は直す必要があるだろうが、決められた結婚が嫌で泣く花嫁はいてもおかしくないだろうし、それを見てショックを受ける花婿もいない。 花婿は外ならぬこの小龍だからだ。 泣き続ける彼女の背を撫でることしかできないが、下敷きになっていても苦痛を感じることはない丈夫な身体が、流れる彼女の涙をすべて受け止められたのなら、それもまたひとつの役立ちかもしれない。] どうなるかはわかんないけど、まあ、元の暮らしに戻るかな。 元々一人暮らしだし、力を使って生計は立てられる訳だし。 [想い人を探してやると言っているのに、此方の処遇が気になるのか。>>275 記憶の中にある、「ヴィスを虐げるリル」のイメージとはかけ離れた彼女の姿に、此処に来るまで抱いていたかの一族への嫌悪感が薄らぐのを感じた。] (282) 2021/12/04(Sat) 23:13:00 |
【人】 怪力 シャオロンうん、まずは落ち着こうか。 このままだと、顔合わせの時までに耳と尻尾が消えなくなるぞ。 [彼女が身を起こしてから、小龍の方も起き上がる。 背や尻についた草と土を手で払った。] 紛らわしい名前と特徴なら、仕方ないんじゃねーの。 [頬を覆う彼女に手巾を差し出した。 魔物の血を洗った後に拭いたのとは違うものだ。 目元、と。 化粧が色水のようになってしまった箇所を指摘した。] (283) 2021/12/04(Sat) 23:13:16 |
【人】 怪力 シャオロン……違うよ。 [問いかけには再度人違いだと強調して。 押し倒された時に放ってしまった木の枝を拾い上げる。 水面に沈めて見れば、底は割と深い。 飛び込もうとしたレイを引き留められて良かったと思った。] (284) 2021/12/04(Sat) 23:14:24 |
【人】 怪力 シャオロン指輪はそいつに貰った? 落ちたのも子どもの頃なら、結構下まで行ってるかもな……。 端からちょっとずつ底を掘り返した方が良いかもしれない。 [恐らく結婚までには間に合わないが、指輪がケジメではなく本当の結婚相手と巡り合う為のお守りになるのなら、焦った話にはならないだろう。 戻らないといけない時間ギリギリまでは探すつもりではいるが、もし彼女が戻るのなら、探索は打ち切るつもりで。*] (285) 2021/12/04(Sat) 23:14:41 |
【人】 怪力 シャオロン居ない。 だから「嫁を寝取られた男」みたいな恰好になろうが心を痛める人はいない。 孫も見せる必要もない。 気にしなくて良い。 [家柄はこの結婚に重要ではないのだろう。 小龍でも知っている「良いトコのお嬢さん」も選ばれているし、自分のような孤児もいる。 レイの方は両親が揃っているふつうの家庭だろうか。 リルの経済観念はわからないが。] 結婚自体は望んでなかったけど、 レイが悪いなんて一言も言ってない。 ……一途なのは良いことだと思う。 [自分の周りにいた女性は、旦那を疎んでいる人が多かった。 こんな風に想われる「ロン」はきっと幸せだろう。 力を失った獣耳を思わず撫でた。>>291 「ロン」ならこうしたいだろうと思ったから。] (308) 2021/12/05(Sun) 8:33:00 |
【人】 怪力 シャオロン埋もれてるなら掘り返せば良い。 石で出来た指輪なら、10年以上経ってても腐食してるってことはないだろ。 [何度か引っかかったものを持ち上げてみたが、指輪ではなかった。 私物の装飾品は持ち帰って目録にまとめ、後で双方の村で心当たりを募るのも良いかもしれない。 拾ったのが探し物じゃなかったからと言って、泉に沈め返したりその場に放置するという選択肢は取れなかった。] ……ないな。 [やはりそうすぐには見つからないか。 水溜まりくらいの大きさならまだしも、それなりの広さがある。 手前はまだしも、奥の方の水底を見るには泳いでみないといけないかもしれない。] (310) 2021/12/05(Sun) 8:33:39 |
【人】 怪力 シャオロン[そして暫く水面を探って、首を横に振った。] 悪い。時間切れだ。 一度広場に戻ってから、また探すよ。 今日のところは俺が用意した指輪で我慢してくれ。 金がある訳じゃないから、水晶を加工しただけのシンプルなものだけど。 見つかったところで子供用なら嵌められないだろうし、「本物」は「本物のロイ」にねだるまでお預けだな。 [木の枝は小さく折って根元にばら撒いた。 その内土に還るだろう。 手を洗って拭いた後、座り込んだ彼女に手を差し伸べる。 化粧直しをするならば、もう戻らないと彼女自身の印象が悪くなってしまう。**] (311) 2021/12/05(Sun) 8:34:49 |
【人】 怪力 シャオロン[婚礼衣装や新居の調度品は、村が用意してくれていた。 金がないことを理由に婚姻を辞退させないためかもしれないが。 金がある家は世話人を含め、色々用意出来ているのかもしれないが、小龍が自分で用意したのは、花嫁に贈る指輪ぐらいだった。 婚姻自体乗り気ではなく、何なら嫁と話し合って清い関係のまま暫く我慢して離縁しようとさえ考えてはいたが、自分の態度が悪いことによって、無理矢理結婚させられるという立場は同じの「仲間」が惨めな思いをしてしまうのは忍びなかった。 せめて形だけでも婚姻を継続する意思があることを見せようとした結果の、手作りの指輪は、大きさこそ違えど見た目はかつて彼女に一瞬嵌めて貰ったものとほぼ同じであることがわかるのは、儀式が始まってからのこと。**] (312) 2021/12/05(Sun) 8:50:28 |
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