ヒクイドリ「クエー！」
鮪をキャッチ！むさぼる！

「おー」
超他人事！

「はい……はい。平気です。
　あとで保健室行くんで。
　えー、そんな心配しなくてもいいですよ」

ふんじばったヒクイドリを肩に担いで、
学校側に対処を全部ブン投げにきた一人の生徒。
心配そうな表情の生徒に声をかけられて。

「俺、これよりもっと酷い傷でも平気ですから」

猛獣の爪に裂かれた傷は、
空いた肩にを残している。

まあ。勢喜の責任にもしたくないし。
自己責任自己責任。適当に言葉を投げておいた。

>>59 守屋先輩

「ああ、お構いなく……
　ハンカチめっちゃ汚すだろうのでお気持ちだけ。

　までも、傷口からの血は止まってるので、
　見た目ほど大袈裟ではないですよ、ありがとうです」

傷を負った方の腕を緩く上げて、
大丈夫度90%以上をアピール。いやちょっと痛い。

「守屋先輩でしたっけ。D組の。
　俺は2-Bの御旗 栄悠。覚えていただけて光栄です」

栄だけに、なんてくだらない言葉は飲み込んで。

「ちょっと不覚をとってしまって……
　先輩は見ましたか、朝の動物騒ぎ」

>>61 守屋先輩

「ああ、貸し出し。それは頭になかった。
　それか頼りになる先輩の異能を借りるでもいいか。
　応援旗を直したという実績抜群の、副生徒会長」

後々に出会すことになるとは思ってもみなかったが。
それはまあ、後の話。

「とりあえず、保健室に向かうあたりで、
　何かアテがあるのでしたらよろしくお願いします。

　……いえいえ、そんな謙遜なさらずとも。
　放送の人がいなければ、体育祭とか、
　誰が選手にスポットライトを当ててくれるんだって話」

「いやあ、それほどでも。(すぐさま謙遜)
　多少荒ごとが得意なひとが場を収めることもあるって話」

>>64 守屋先輩

「一学年下のこと子どもだと思ってます？」

フレンドリーすぎる。嫌いではない。

「保健室の場所わかんなかったら、
　運動部としてなかなかファンキーな生き方してますよね。

　てなわけで大丈夫です……けどまあ、
　そちらが忙しいんでもなければ、
　別についていらしても構いませんよー」

「あ、怪我人です」

保健室でちょっと傷の処置してます。

「まあこの様子だと……
　どんどん増えそうですよね、後から。
　ちょっと元気になったらはやめに退いたほうがいいな」

騒がしい廊下の方を見遣って。

「俺の異能は副次効果に、
　自然治癒の向上もあるんで。
　ま、そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」

流石、保健委員は手早い。お世話になってます。

「なんだか……気のせいじゃすまなくなってきたなあ。
　こうも立て続けに色々起きるなんて」

「嵐の前の静けさって感じだよなあ」

屋上を†占拠†してお弁当を食べている。
今日は晩ご飯の余り物の生姜焼き。
あんまり手を付けなかった玉ねぎ多めとなっております。

「色んな対処に忙しいんだろうな」

独り言もぽつぽつ溢れる。

お弁当を食べ終わる。
蓋を閉めて、巾着に戻して、
ふう、と一息吐く。

どこぞの先輩が派手にやらかしたのか、
バカ高いフェンスに指を引っ掛けて。
翻して一歩二歩、どんどん遠ざかって──

すぐさま反転。たっぷりと助走をつけて、
ボルダリングよろしく、最低限かつ最適な力でフェンスを登り、乗り越えて、後ろ足で蹴り、校庭の空に飛び出した。

(風紀委員に見られたら、
　　　　　　後がうるさいな)


(───でも、まあ、いいか)

薄暗い影と、僅かな羽音を漂わせて、
縦にちいさく曲線を描き、滑空していく。

今はただ、少しでも、考える時間が欲しかった。

「うわ」

色々な説教を交わした放課後。
談話室を覗いたら、鍋、鍋鍋！

「いいのか談話室で火ィ使っても」

どの口でそういう風紀を咎めているのだろうか。

「おっ、脅迫か〜？」
効果は覿面。鍋の用意を手伝うことにします。

「数人で食い切るもんじゃないと思うから、
　もっと人が増えるといいんだけど。
　大丈夫かな、談話室とか足運ぶ雰囲気かな」

「悲鳴を上げる俺の胃は存在しなくなった。よかった」

くつくつ煮える鍋を前に。
取り皿もぐるりと囲むように置いとこう。

「慣れるもんですねえ。
　練習ってのはやっぱり大事なのか」

さりげない食いしん坊、
お皿に一杯肉も野菜も盛り付けます。

「俺、燃費自体は悪い訳じゃないんですけど、
　あったらあった分だけ食べちゃうというか。
　もしかしたら異能関係なく従来のモンかも」

「俺はお肉（魚肉含む）好きだけど、
　キノコ類も割と好きだな。じょむじょむした歯ごたえ」

　変な表現。
　啜って、魚介っぽいダシが美味しい。

「ああ、いわゆるスイーツサンド系。
　そーいうのは手薄になりがちだからな」

肉系を良く食べるとはいえ、
甘いものも良いものだ。寧ろかなり好き。

「えー、じょむじょむ伝わらないんだ鏡沼。
　食感の擬音としてかなり適当な気がするんだけど」

なめこが嫌いなはずがないので、
左手でOKマークを作った。ポータルは開かない。

「んぐんぐ。もうすっかり冬ですよねえ。
　だから鍋が美味しいんだろうな〜。
　小さい秋、見つける前にどっか行ってしまった」

「俺は寒いと異能の出力が悪くなるんですよね。
　いやかといって汗だくも嫌ですけども」

論破された。うえーん。

「俺を負かすなんて冬じゃなくてもやれますよ……」

急な闘争心にたじろぐ。
夏でも冬でも一位取れないから似たようなもんだ。

「あーつゆ追加やった〜。
　何にせよ過ごしやすい気温がすぐにすぎてしまうのが問題。地球はもう少し管理ちゃんとして欲しい」

「寮の大浴場からもなかなか出られなくって……
　みんなもどうですか風呂。この季節はいいですよ風呂」

またどの季節でも良いと論破されそうなこと言う。

「B組はもう本番に向けて身体作るだけですねえ。
　泣いても笑っても一回きり、だし」

「いつしかシオンが権力を手に入れたら、
　俺はそのナンバー2の右腕の座を狙うか。

　購買の好きな食べモン占領する。
　ヘッヘッヘ兄……姉貴？兄貴？
　媚の諂い方が急に下手くそになってしまった」

ゴマを擦る手も空振り。

「異能がちょっと厄介な人は気が抜けなさそうですね。
　気を抜くために抑制剤があるんだろうけどさ」

「はは、こちらに……」

余り確定ロール。

「風呂入ったら性別変わるって聞くと、
　子供の頃に読んだ漫画思い出すな……」

1/2。

「会長副会長を味方につけてしまえば、
　もう誰にも咎められることはないでやんすね」

ゴマ擦りリベンジ。
ある風紀委員の顔が浮かんだが、それはそれ。

「俺は妹がいるよ？
　俺に似て変なところなあなあに済ますタイプの。
　まあ一人っ子っぽいって言われるのもわかるけど」

「どうどうどうどうどう」

自分の発言が発端でバトられてしまう。

「学校的には普川先輩のが、
　あるべき姿なのかもしれませんけどね」

フォローもしといた。

「兄弟……男兄弟は欲しかったかもなんて思うけど、
　それで自分より優秀だったらかなりくるしいので、
　やっぱりなくてもよかったかも」

「……現に今、兄弟がいなくても」

まで言って、相応しくないな、と取りやめる。
開いた口はうどんで埋めた。おいしい。