[ヴィンセントの眉間に皺が寄っていることなんてつゆ知らず>>20。
私は彼と二人が会う時のことを考えていたの。
お洋服は何を着ようかしら、とか、先に二人のことを
紹介しておかなくちゃ！　とか。
]


　そうね
　私も何かよさそうなもの、考えておくわ！

　

　高いものでなくても、
　なにかびっくりさせるのもいいかもしれないわね


[私は笑顔で答えるの。
ヴィンセントのセンスは信頼しているわ。
だから安心して任せられるのよ。
値段なんて関係ないわ。彼と二人が楽しくいれたら
それでいいと、私は思うの！

大事なのは彼もそうだけど、二人のこともよ？>>26
だからどっちかに偏ることなく、みんなで笑顔になりたいの。]

　今度の週末ね！
　ふふっ、楽しみだわ


[幼馴染の落ち込んだ様子>>27に気づけない私は
喜んで声を明るくさせるの。
口元に手を当てて上品に笑って見せて、
上機嫌なまま話を続けるわ。

ヴィンセントと一緒にお出かけする時に
ついでに寄りたいカフェの話とか、
おうちのお庭で咲いた桜の木のこととか、
その桜の花弁で作ったアロマのこととか。

そうしていると、時間ってあっという間に過ぎちゃうのね。
ヴィンセントが立ち上がって>>22、時間の経過に
ようやく気付くのよ。]

　あら、お仕事に戻っちゃうの？
　残念だわ。
　お仕事頑張ってね

　私も楽しみにしているわ


[小さく手を振って、ヴィンセントを見送るの。
もう子供じゃないから長く引き留めたりはしないわ。
それに、引き留めなくても週末には会えるもの。
その背を見送りながら、ヴィンセントから発せられた言葉には
紅茶を飲みながら少し考えて。
ミシェルもおうちのことでなにかお勉強しなくちゃ
いけないのかしら、なんて思ったの。]

　それでね、話の続きなんだけれど……


[そこから他愛もない話を続けるわ。
私の口はとってもおしゃべりでね。止まってなんかいられないの。
それに、もうすぐで門限だわ。
お迎えがくるまで、話したいことは全部話さなくちゃ！]*

[おうちに帰ってご飯を食べて。
のんびりとした夜の時間を過ごすの。
紅茶はカフェインレスのハーブティーを選んで、
飲み終わったらお風呂に浮かべるお花を探すわ。

ふんふんと鼻歌なんて歌っちゃって。
今日はミシェルとヴィンセントに会えたからご機嫌だわ。
黒いレースのネグリジェとお花を持ってお風呂場へ。

ここからは私だけの秘密の時間よ？
それじゃあ、また後でね。]*

[お風呂から上がって髪を乾かして、寝る前に
もう一杯だけハーブティーを飲もうかしら、なんて
思っていた頃。]


　あら、忘れ物しちゃった……！


[ミシェルからのメッセージが来ないと思ったら、
スマートフォンを忘れちゃったみたいなの。
まだ寝ていないわよね？
それを確認する手段もないから、
急いで取りに行かないと。

黒いネグリジェを脱いで
昼間よりは簡素なワンピースに着替えるわ。
こんな時間にお外に出たら怒られちゃうから、
お父様たちには内緒よ。]

[暗い夜道は怖いけれど、ミシェルの家までの
道は慣れているからへっちゃらなの。
おうちに辿り着いて窓を見上げると、
ミシェルのお部屋には電気はついてなかったわ。
寝ちゃっているのかしら？
その代わり、ヴィンセントのお部屋の電気は
ついていたから、そこから入ろうと思うの。

幼い頃によく登った木に足をかけて、
ワンピースの裾を巻き込まないように
身体を引き上げるわ。
登り慣れているからこの木ならするする登れるの。]

　……っ？
　今の、ヴィンセントの声……？


[登っている最中、大きな声が聞こえたわ。
ヴィンセントの声だと思うのだけれど、
それにしては随分と荒くて、なんだか
別の人みたいだわ。
何かあったのかしら、と思って急いで登るの。
すぐにヴィンセントの部屋の窓の前まで
辿り着いたわ。
そっと中を覗き込むと───]**