［外へ出てからは、慌ただしく過ごした。

　本当は少しの期間も
　手放したくはなかったけれど、
　貴方は大企業の代表で、忙しい身の上だ。

　俺は俺で、旅行らしい旅行などしたことがなく
　パスポートを申請するところから
　やらなければならなくて
　最短で７日間＋移動を含む１日
　逢えないことが確定してしまった。


　　　


　もう二度と、
　こんな想いはしたくないから
　手も目も掛けてやらなきゃいけなくて
　足枷になり得る甲虫たちは
　躊躇なく、全て引き取ってもらうことにした。］
　

　
［一般的に買取りは
　幼虫は２齢のみ、成虫はA品のみ等と
　条件が付くことが多いのだが、

　AlberTだと名乗れば
　わざわざ定休日に店長自ら出向いてくれて
　卵に至るまで全て、諸手を上げて買い取ってくれた。

　大きさ、艶、角やアゴの形の美しさ
　青みが強く出た人気のスーパーブルー、稀少な亜種など
　超優良血統ばかり。

　手塩にかけて育てた彼らを
　どうして手放すことにしたんですか？と
　不思議そうに訊ねられ、］



　　　外国に行くんです
　　　長期になるかもしれなくて、それで…



［要領の得ない答えを返せば、
　ついにワイルド個体を自らの手で
　捕まえに行くことにしたのか？と食いつかれた。］
　

　


　　　いや、　あの…
　　　クワカブじゃなくて、　ひと、なんです



［彼の、屈託のない笑顔や
　綺麗な微笑みを
　思い浮かべながら否定をすれば
　自分でも気づかぬうちに表情に出てしまっていたのだろう。
　
　おめでとうございます、と
　何故か買取り金額に
　色まで付けてもらってしまった。

　店頭に並べば、１頭で
　軽自動車が買えてしまう７桁を超える雄も居たから、
　しばらく、自力でも
　あちらに滞在できる程度の金額になったのは
　とても有り難かった。］
　

　
［スーツケースと衣類も買い終え、
　時期的に少し早いが
　年に１度の定期検診のついでに
　主治医にもドイツへ行くこと
　長期になるかもしれないことを報告すれば、

　あっちで何か異変があった時に
　頼れる医師への
　紹介状も書いてくれて

　着々と準備だけは進んでいく。］
　

　

［だけど、時間は 遅々として進まない。］

　

　
［持て余した時間は
　ネットの情報を漁ったから、
　逢いたくて逢いたくて仕方がない貴方の
　写真や動画を保存したフォルダーが
　ひたすらに膨れていった。

　世界中の人が憧れる
　このひとに、俺は触れたのだ。
　剰え、針で────…


　手当ての時の、痛みを堪えた息遣い>>3:*27
　服を身に着けていく時の少し照れたような表情>>3:*28
　もう少し…と眠ったふりをして堪能した
　ぬくもり、匂い、それから重み。>>3:*30


　あのチャペルでの24時間を
　切なさと共に、脳内に蘇らせていると

　なんだか堪らなくなって
　それで…

　］*
　

　
［当日は気が急いて
　めちゃくちゃ早く空港に着いたから
　迷子になっても平気だった。］



　　　すみません
　　　これに乗りたいのですが…
　　　なんか、どこに行ったらいいか分からなくて…



［貴方が手配してくれたチケットを見せたら>>3:38
　待ち時間はこちらで…と案内された
　ラウンジが凄くて驚いたし

　飛行機の中も快適すぎて
　食べ物なんか
　喉を通らないだろうと思っていたのに
　見た目も美しい料理に、つい口を付けてみたら
　するすると腹に納まってしまった。

　貴方が、俺を大切にしてくれているのが
　行き届きすぎてる
　サービスからも伝わってきて

　今、まさに向かっているところだというのに
　早く逢いたくなって、困った。］
　

　


　　”Holiday”、…”3 months”、…”Friend's house”



［自身の希望と、
　言葉にしづらい関係性を
　納得いかないままに片言の単語に載せて
　入国審査をやり過ごすと
　かなりの早足で、出口を目指す。

　ネットの情報によれば
　もう空港には到着しているらしい。>>3:37
　サングラスなんかしていたって
　その素晴らしく長い脚は隠し切れていない。］
　

　
［扉をくぐった瞬間に、名前が呼ばれ
　はっ！と顔をそちらに向ければ
　切望して止まなかった姿が飛び込んできたから
　スーツケースを置き去りにして、駆け寄った。

　いつから来てくれていたのかまでは
　知らなかったけれど、
　待ち侘びていてくれたのだろうと
　表情の変化から伝わって>>3:37］



　　　アクスル…！



［嬉しくて、浮かれて
　自分より長身の彼を抱きしめたくなった。

　人目がある手前
　どうにか押し留まったけれど、
　抑え付けた分、余計に欲は膨れて。］
　

　
［気遣ってくれる言葉に>>3:37
　元気だったと
　言葉もなく曖昧に頷き、
　空腹かどうかの質問には首を横に振る。>>3:38

　そんなことよりも、俺は────］



　　　

　　　　　　　　　　　



［ひそめた声で
　至極ストレートに欲を吐露して
　貴方のプライベートが保たれる空間へ
　今すぐ連れて行って欲しいのだと強請った。］*
　

　
［春を知るのが
　些か遅すぎた元虫狂いな魔法使い。

　募る気持ちを
　ただ愚直にぶつけてしまえば
　貴方の瞳が匂い立つような色気を帯びる。>>-107

　煽られて、熱が燻ってしまう。　が、］



　　　……　ん、　わかった



［貴方の言いつけなら>>42
　必死に、我慢しようと思う。］
　

　
［繋ぎたい手は目の前にあるけれど
　今はぐっと堪えて、

　楽しそうな笑いでやっと思い出した”その子”の>>43
　体温のない取っ手を握り
　歩調をぴたりと合わせて歩き出す。

　少しでも距離を縮めるために
　貴方と反対側で
　ごろごろと音を響かせて。］
　

　
［運転手に恭しく出迎えられて、車に乗り込んだ。
　走り出しも滑らかで
　乗り心地は驚くほど良い。
　エンジン音のしない静かな車内では
　手袋を脱ぐ音すら聞こえそうだった。>>44

　袖の少し内側、
　見え隠れする黒革に気がついて
　一気に体温が上がる。


　　　


　枷との境目の肌を指先でなぞり
　掠れた小声で「…うれしい」と伝えてから
　ぎゅっと手を握った。

　空調は最適なのに
　熱くて、暑い。］
　

　
［貴方の吐いた息を
　そのまま吸えてしまう距離。

　気を抜けば燃え盛ってしまいそうな欲を
　誤魔化すように、］



　　　あ、そういえば
　　　飛行機　すごかった…！



［シートが、食事が、サービスが…
　空の旅の感想を音にした。

　世界中を飛び回る
　この美しいひとにとっては日常で
　俺にとっては大冒険の時間を、
　はじめてのおつかいを
　達成したばかりの子どもみたいに語る。

　高揚や興奮を
　懸命にすり替えて
　６２分の距離を、どうにかやりすごした。］
　

　
［そうやって辿り着いた
　”Friend's house”の規模と形状は
　あまりにも規格外で、またもや度肝を抜かれた。>>45

　ネットで検索している時に
　彼のことを王子に見立てて書かれた
　夢小説なるものも目にしたが……］



　　　ここが、アクスルの家、　いや城、か‥‥



［世界が違うとは、まさにこのことで。
　はー…っと呆けていると、
　自分からは離す気のない繋いだままの手が引かれた。>>46

　貴方の居るところになら
　どこまでだって共に。

　向かう先に、
　驚きの連続の今日を
　あっさり塗り替えてしまう衝撃が
　待っているとも知らないまま、寄り添って──…］**