「まだ会議は始まったばかりだ。
　慣れないと勘違いするよな」

　今日は席につき、落ち着いて参加できるようだ。

　左手の人差し指を唇に近づける。

「………」

　唇がわずかに動き、指を外した。
　
「サルガス。初めて聞く名だ」

>>27
「！？」

　がたりと大きな音を立てて席を立つ。
　泣き声を追って駆け出した。

「どうした、ブラキウム！」

>>ブラキウムの付近

　足の速いものからだいぶ遅れてラサルハグは到着した。
　ブラキウムがアンタレスへ連れられるのを見た。

「…………『θの痕』はあるか」

　ヌンキへ尋ねた。

>>146>>157　アンタレス、ブラキウム
　キューの声に席を立ったが、
　会議場へ戻ってきたブラキウムとアンタレスの姿を確認し、
　ブラキウムへ近寄った。

「アンタレス、感謝する」

　去りゆく背中へ声をかけ、コーヒーをブラキウムへ差し出した。
　ミルクを多めに、砂糖を二つ。

「よければどうぞ」

>>やくしギルド『トルキ』

「俺も受け取った。
　先日、ブラキウムから。

　偽名だったのか」

>>192ブラキウム

「トルキはやくしギルドに在席していない」

　潜めた声でブラキウムに語りかける。

「俺に渡した小瓶。
　あれは誰か個人から依頼し受け取ったか、
　あるいはギルドを経由して受け取ったか。
　覚えているか？」

>>194>>195>>196　ブラキウム

「大丈夫だ、ブラキウム。
　配達人のあなたを怒るものは誰もいない。
　もし怒られたら俺と一緒に謝ろう。
　許してくれるさ」

　少しでも落ち着きを得てほしくて
　やさしく声をかける。
　なによりラサルハグは、
　ブラキウムは死体をつくった側ではないと信じている。

「キューは『どんな言葉で頼んだ』か、
　覚えている限り教えてくれ」

>>1:702　ニア

「そうか？
　俺があなたくらいの歳のときにはぐったりしたよ。
　大勢の前で一声話すだけで緊張したものだ」
　
　意地っ張りは気丈さの表れとも言える。
　
　悪い娘ではなさそうだ。

「もしかして、誰かを探していたか？」

>>199　ブラキウム

「……」

　生気のない瞳を見つめる。
　そこに昨日のような動揺はない。
　
「うん。『トルキじゃない』んだな」

　ラサルハグは目と耳が優れている。
　常人の視認できないものを認識し、
　わかたれた世界の境界を判別する術を失った。
　だからキューの言葉の真偽を戸惑わず認識する。

「あなたは悪くない。
　勘違いしただけに過ぎないよ」

　頭をひと撫でして席をたつ。

ホワイトボードの空いたところへ書き加える。

>>201　ブラキウム

「ちゃんと謝れてえらいな」

　また頭を撫でる。

「俺は、この件でキューを怒らない。
　彼にどのような理由があったとしても絶対に。

　だけどトルキじゃなければ誰からなのかは聞いたほうがよさそうだ。
　後で、キューと会えたら聞いてみる」

>>207　シトゥラ


　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「俺は可愛いと思うんだが」

　苦言を前にしても変わることない様子で呟いた。

>>212　シトゥラ

「ああ。
　味があって、とても良いと思う」

　不細工であることの否定はしなかった……。

「デフォルメしつつ要素をずらすことで醸される、
　独特な雰囲気を愛するものもいるだろう？」

>>209>>216　ブラキウム

　ラサルハグに立ち去る様子はない。
　あなたの隣に座っているのは、
　アンタレスから預かった責任を
　果たそうとしているのかもしれない。

「なにか気にかかることがあるか。

　キューのことか、あなた自身のことか。
　もしくは倒れていたあの死体か」

　サダルが筆記したページ>>221を破るのを見た。
　彼が口を挟む前に囁く。

「

　追って向こうからあなたに連絡が入る。
　対価は後でいい」

>>238　ルヘナ

「知っているのか？

　毒か刺激物なら、人によってはうっかり使った拍子に、
　悪い結果をもたらすだろう。
　また廃棄の手段も関わる。
　情報は多ければ多い方がいい」

>>230　ブラキウム

「………。
　そうだな」


　
「もしかして羽根を持つ以前からかもしれない。
　
　あなたに生じた事象に関心がある。
　今度、あなたのギルドに伺ってもいいか」

>>242　ルヘナ

　勢いある行動にぎょっとする。

「なるほどな……」

　胡乱な瞳であなたの背中を見つめていたが、
　意を決し、同じく懐から白磁の小瓶を取り出し、
　一思いに飲み込んだ。
　
　（ラサルハグの瓶は粉末が詰まっている。


　　さらにひと舐めしたときにぴりっと刺激があった。
　　舌の上で焼けつく刺激が踊り狂い、
　　喉は焼かれ焦土と化す）
　
　ラサルハグもまた目尻に涙を浮かばせ、席へ着いた。

>>247　ブラキウム


「大丈夫だ。
　悪いようにはならない」

　断定に至る根拠は持たない。ただの気休めだ。

「怖いときは俺を頼ればいい。
　俺より良い者がいれば他の者でも。
　あなたの助けになれるよう、俺は努力する」

　特別なにかあるわけではない。
　ただあなたと関わりを持ったから。
　それだけでラサルハグは手を伸ばす。

>>253　ブラキウム

「ん」

　新たな場所へ向かおうとするブラキウムを引き止めることはない。

「ご武運を」

　になるしばらく前の話だ。

>>233　シトゥラ

「いいや。
　それはあなた方の好みだ」

　きっぱりと、否定。

「無駄のなさを好むものもいれば、
　綻びを愛するものもいる。
　双方が常に同じものを愛することはできないから
　多様性が育まれる」

　落書きから感性の討論が始まってしまった。

>>268　ニア

「はじめは親の手伝いで。
　雑用係はいればいるだけいい。
　大変でも役目があると落ち着く所がある」

「いいや。
　知らぬ街を歩く理由を考えていた。
　散策を楽しんでいるようにも見えなかったから。
　
　どこか行きたい場所があるなら案内しようか？」

>>283　シトゥラ

「俺は愛の話をしている。
　あなたがを羊と認めないことを尊重しよう。
　
　しかし俺はにも
　羊として存在するに足る心があると認めた」
　
　あなたが熱くなろうとも、冷静に淡々と返す。
　不細工と言っているが……。

>>ブラキウム

　会議の後、『Ammut』に赴く姿があった。

「こんにちは。ブラキウムは空いてるだろうか」

　受付に尋ね、仮に配達業務中と知ればその場で待つだろう。
　何時間でも。

/*

>>288　シトゥラ

「なぜ。愛、もしくはそれに準ずる情がないのか」

　純粋に疑問だ、と首を傾げた。

「落書きだろうと、そのものとして存在するに足るものがあると、
　誰かが認識すればそのものになる。
　俺にとって、足るものは『心』だ。

　あなたは物に心を見いださないのか？」

「いや。と2回言った」

　不細工な毛玉≠不細工な羊　だ。

>>292　シトゥラ

「毛玉の絵には存在しないな。
　心や愛を持つのは人─観測するものの内側だ」
　
　笑われたところでラサルハグは動じない。

「そうか。ならば多様性に帰結する。
　あなたは他者の作製品には一定の基準を持つ。
　その基準は直線のように規則的で美しいのだろう。
　
　俺は乱雑で不定で、多くの者が見捨てたものにも、
　価値を見出す。
　
　それでいいじゃないか」

>>293　ブラキウム

　ブラキウムへ手を振る。

「おつかれさま。忙しい中すまないな」

　あなたの顔に汗が浮かんでいればハンカチを差し出すだろう。
　この程度、疲れるに値しないかもしれないが。
　
「さてどこから行くべきか。
　行動履歴を記録しているものはあるか」

　小ギルドであれば誰がいつに配達したかなどの履歴記録は、
　行われないことがほとんどだ。
　だがこの規模の大ギルドならどうだろう。

「それからあなたがいつからここで働いているかを知りたい」

>>300　ブラキウム

　普段のブラキウムであれば、
　素直に渡していただろうに、不審を抱いた。

「俺もはじめから『the gift of elves』だった。
　同じだな」

　途中で他のギルドにも掛け持ちで入りもしたが。

「だが10を越えるまでは、
　ギルドの加入が許されなかった。家の方針だ。

　あなたはどうだ。
　いくつにギルドへ足を踏み入れた？」

「…………」

黙々と会議場で踊る人々のスケッチを描いている。
面白い話はできないが、
思い出を記録に留めることはできる。

こんな思い出を必要な人がいるか知れないが。

>>342　シトゥラ

　頷く。
　あなたの考えは変わらず、ラサルハグの考えも変わらない。
　ラサルハグは、それでいい。

「そうなのか？
　話し相手を求めるなら応えるよ」

　やりとりで得た印象より、
　だいぶ視野が広いことに驚いた。

　不細工な毛玉に関する問答はこれにてお開きだ。

>>309　ブラキウム

「確かに」

　それはそうだと納得した。

「その物言いはまるで生まれた瞬間から、
　ここで働いているみたいだな」

　そうなのかと尋ねた。

　ラサルハグは正道から外れた術が
　この世に存在することを知っている。
　親しいものが手を出したことを知っている。

　
　それを明らかにすることで、
　傾けた天秤から新たな悩みがこぼれ落ちようとも、
　ラサルハグは構わない。

「俺は生まれたときは四つ足だった。
　あなたはどうだ」

>>310　ニア（初日）

「そうか…………」

　糠に釘を打つように手応えがない。
　心を開いてもらうに足る話術が欠けていることは
　明白だが、さてどうしたものかと考え込んでいたからか。

　気づけば彼女の姿はなかった。

「次はどう声をかけたものかな……」

　人の姿もまばらになる頃、
　顔をあげてホワイトボードを見た。

　「へたくそ……」

　ラサルハグが人の絵を悪く言うことは珍しい。

>>356　ブラキウム

「…………」

　どう解釈するべきだろうか。

　ブラキウムは遠回しな物言いは得意でなさそうだ。
　そしてそれは彼女が目にした事実を述べているだけとも
　考えられる。

「していないことを記憶するのは、
　このギルド内ではあなたが始めてか？

　それとも昔から生じたことだろうか。
　たとえばあなたの仲間の誰かにも起こったとか」

「ああ、そうだ。
　あなたの育て親に手紙を届けることはできるだろうか」

>>380　ブラキウム

「メトセラか……」

　関わったことはなくとも、
　彼が気難しい人物であることは知っている。
　頭をかいて、しばし待てと告げた。
　
　作業台で今しがた書いた手紙を渡す。

「頼む」

　手紙は簡潔な文章で、時候の挨拶と、
　唐突に送りつけて申し訳ない旨、
　それから以下の事柄が書かれている。

『ブラキウムの記憶錯誤について。
　彼女、あるいはあなた方にとって、
　不都合であるならば解決に協力できる。

　彼女の情報を得たい』