──　回想：恩人を思う人　──

[ 倒れ伏したヴェルトを運び込み
　体温も呼吸も特段おかしくはないと確認し
　ほっと胸を撫で下ろした頃。

　少し経つとシンが部屋に入ってきた。
　ホールでは僕たちも必死だったので
　彼の姿は見えなかったが
　きっと、見たことのない様相だったのだろう。>>4:258

　今の表情もまた、いつもの笑顔は無いのかもしれない。]


　　シンくん……。

　　大丈夫だよ、きっとすぐに目を覚ますと思う。

　



[ シンの肩にぽんと手を置き、何度か背中を優しく撫でる。
　先程僕を励ましてくれた時のお礼、とは違うけれども。]
　

──　休憩室　──

[ 神が去った翌日、まず着手したのは祈祷室の模様替え。
　既に祈りを捧げることのない
　元倉庫元祈祷室は、ただの休憩室と名を変えた。
　信仰を止めた日から、宗教関係の品は
　必要が無くなった為取り払ったが、一部を除き
　資料として図書室にや展示室に寄贈した。

　とはいっても変わったのはこの程度。
　クロから貰った紫色の愛らしい羊のぬいぐるみも
　貰い物のドライフラワーも、ゼロの私物の一部もそのまま。


　神が現れ、去るまでの数日間は、文字通り驚天動地だった。

　この先、何をするべきか。

　考えたのは“証持ち”が平穏に過ごせる世界を作ること。
　後世、痣を持ち生まれる者が現れるかもしれない。
　その時に証持ちが、家族や周囲の人間が
　人間らしく暮らせる道筋を整えておきたいと願う。]　
　

──　回想：街のレストラン　───

[ 母親を取られた長兄、と聞くと笑う。>>433
　父親じゃないのか、と。
　でも母親という表現も分からなくもない。

　僕にとっては、エーリクはずっと守るべき対象であり
　実際、彼が泣きながら部屋の扉を叩くことが減れば
　ほんの少し寂しさを感じたのも事実だったから。

　

　彼はまだ若く、人生も長いのだから
　巣立ちは喜ぶべきなのに。]


　　なるほど。結果的には良かったということかな。
　　でも、僕としては力になれず何も出来ず
　　申し訳なかった、って思ったのも事実なんだ。

　　……そうだね。世界は広いから。
　　色々な場所を見て回るだけでも面白いだろうし
　　これから、僕達が自由に出回れる日も、きっと来るよ。


[ 洋館から自由に出て、普通の人として過ごせるように。
　答えを出せたかと呟いた君の疑問には、肯定で答えよう。
　
　「だからこそ今の君が居るんだよ」と。]　　
　

──　少し先のこと　──

[ 22人だった証持ちも少しずつ減っていき
　洋館が広く感じることにも慣れ始めた頃。

　僕もいつの日か、洋館を離れることになるだろう。
　ただし、完全に関係を断つのでは無く
　仕事、では無いけれど用事で出入りする程度なので
　自室も、元祈祷室の談話室も
　そのまま置いて貰ったままではあるけれど。]