ガシャガシャ、ガシャ。

背のスナイパーライフルは小さく揺れ、上機嫌そに音鳴らす。
それに合わせ鼻唄歌いながら目的の船前に。

「は〜いはいはぁ〜い」

「コードNNK-222、ポジション・ガードマン」
「クルーネームはヴィーニャ・ラヴァーリャ、 乗船しまぁす〜」

通ってOK〜？と誰に問うでもなくいつものよに認証クリア。
後、小さな足音残して中へ乗り込めば通りがかった1人に背のライフルを指で示される。
勿論理解しているので猫はぷくりと頬膨らませ、不満そなままその1人へと背負うライフルを柔く押し付けた。

「も〜、わぁかってるってば〜。少しくらい待ってよ〜」
「愛銃ミーナのことよろしく頼むねぇ？大事に運んでね〜っ」

名前:ヴィーニャ・ラヴァーリャ
性別/年齢:女/22歳
身長:140cm
立場/役職:ソルジャー/ガードマン

得意武器:スナイパー/鉤爪（流体金属型）

ひとこと:
「んあ、ミートパァイ？たっべるたべる〜」
「腹が減ってはなんとやら〜ってやぁつ！」

「にゃ〜、船内は今日も平和っとぉ」

服の飾りの尾を揺らし歩き、愉快愉快と猫は笑った。
やはり旅は騒がしくらいが丁度いい。
パイ片手に適当な椅子にぽすんと座り食の続き。

うーん、

「腹が減ってはなんとやら〜。
　あれもこれもそれもおいしいものい〜っぱいたべたぁい」

「わっぎゅ・すてっき〜」
「おひとっつくっださぁい〜な〜」

飾り尾揺らし軽く跳ね、 目的の品の注文。
出てくるまでの間、近くの席腰掛けて提供されるのを待つ。
そうして暫くして、食欲煽る香りが漂ってきて。

「わぁい、おっにくおにく〜。腹ごしらえは大事よね〜」

いい匂い〜と受け取ってから隅っこの席に移動する。
上機嫌なのかスキップ気味に。

因みに焼き加減はレア。牛はレアが好みだ。
白米も頼んだので半分はステーキ重もどきにでもしよう。
卵黄も乗せてプチ贅沢。美味しいを食べるならとことん美味しいに！

「………………ﾝﾆｬｯ､」

視線、気配。ガードマン猫は一瞬動きを止める。
これは、この視線は………………………！

食事再開。
見られてても気にしない、気にしな〜い。
キャプちゃんが席を立とうとしたら全力でおてて振るくらい！

猫はわるい猫なのでお縄だ〜！と凸ったりしないのだ。
寧ろ面白がって？楽しがって？気付きながらも知らんぷり！

でもでも、食べ終わった時にまだいるなら席に近づいちゃおう！
和牛ステーキをオススメしちゃおう！おいしかったよ〜！！って。
せっかく食堂にいるんだもの、一緒に(？)何か食べた方がいい！

>>91　ナル

「んあ、ナルちゃんだぁ。お菓子くれるの〜？いいの〜？」

たべるたべる〜と手にしていたフォークとナイフを置き、両のおててをナルに向ける。


ところで、スーパーリュウグウノツカイクッキーってなぁに？
長いの？とっても長いの？専用のオーブン使ったのかなぁ。
おもしろぉい、あとでスペースシャーク映画見るお供にしよぉっと。

「ナルちゃん、おもしろいもの持ってるねぇ〜」

お返しに和牛ステーキ一切れいる？と問いかけ。
と〜ってもおいしいよ。おにくが舌の上で溶けちゃう。
必要ならフォークに刺してあ〜んスタイルに差し出そうとする。

>>93　ナル

「やった〜、ナルちゃんありがとぉ〜」

受け取って、テーブル上に置いた後あーんの仕草。
悪戯という訳でもなく家族に分け合うような自然な形で。
食べる様子眺め、感想にウンウン頷き猫もまた一切れ食す。

「変わったものもいいけど〜、やぱたまには普通っていうの？
　見た目の驚きはないけど純粋においし〜ものも食べたいっていうかぁ」

あと高いものをここで食べておくと節約になる。
全力でお高いものを経費でいただいていく。二つの意味でおいしい。

去っていくなら手を振り返し完食まで進めるだろう。
クッキーは映画館で食べちゃうぞ〜！

「ごちそうさまでしたぁ〜、今日もおいしかったぁ」

ようやく食べ終え、空になったお皿乗せたお盆を手に返却口に。
その脇にはスーパーリュウグウノツカイクッキーが挟まれていて。

「……あ！映画館行くからキャラメルポップコーンとぉ。
　あとあと、コーラぁ。コーラくださぁい〜」

和牛ステーキを食べたあとだが見た目よりもよく食べるのかもしれない。
そこそこサイズのキャラメルポップコーンを頼み近くの席でまた待ちタイム。
足をゆらゆら揺らし、まっだかな〜と飾り尾も揺れる。

絶対にスペースシャーク映画を見るんだ。
1は期待通りの出来だったので2を楽しみに待っていたところ。

おすすめの1本。人と見るのを更におすすめしておくよぉ。

………とまぁ、期待通りのサメ映画を見てから、
空になったポップコーンの容器とコーラの容器を捨て再び移動。
転移中はこうしてあちこちに移動するのがいつもの猫の流れで。

次はどこに行こうかとスキップ気味に歩いていれば、
冷気が流れてきて、それはどこかと興味津々に辿っていく。

「…わぁ……！雪だ〜」

さむい〜、つめたい〜。寒いはちょっぴり苦手！
けどけど、真っ白に足跡残すのは楽しいから！えいっ！

ｷｭｯ､ｷｭｯ､ｷﾞｭｯｯ！猫のブーツは裏が足跡模様のキュートなブーツ！
半身振り返って満足そに表情を変えた後。

「わぁぁ！かっわい〜〜！すごぉい！！！」

しゃがみ込んだ猫は猫の雪像にメロメロだ。
誰が作ったんだろうと辺り見回し、足跡辿る。
先には……ストレルカちゃんがいるのかも。

しかし声かけるより前に猫は雪を掬い真ん丸2つ作ってく。
手のひらより少し大きいくらいと、手のひらサイズの小さいの。
それに、三角形2つ。重ねて精巧な猫の隣へと。

雪像は流石に猫には作れないので、代わりの猫だるまだ。
真ん丸や三角の出来栄えとしては38程度！

「…でも、今度はもう少し綺麗なの作れたらいいな〜」

せっかく並べるなら、もう少し出来栄えをよくしたい。
とはいえ愛着が湧いたので壊して新たには作ろうとしない。
枝とかあれば髭にしたけどこのままでもいっかぁ。

他の人には猫だるま、伝わらないかもだけど。

「んふッふ、家族が増えてる〜」

てててっと近寄って、並ぶ3つにかわいいねって。
作ったのはぁ……話の流れ的にジャコモちゃんなんだけどぉ。

#公園

雪をｷﾞｭｯｷﾞｭｯと踏みながらユウィちゃんの猫だるまも眺めちゃう。
家族が増えてくね、雪だけどあったかだ。

「ヴィはいいお姉ちゃん出来ちゃうんだからぁ」

ﾌﾌﾝｯ!両手を腰にやり、胸を張って出来るんだぞの主張。
当たり前だがちっこいのが胸を張ってもちっこいままである。

#公園

ジャコモちゃんの言葉に目をぱちぱち瞬き繰り返し、
胸張りポーズをやめて猫だるま達の前にしゃがみ込む。

「ヴィだって上手く出来なかったけど……でもでも。
　それぞれに個性があって、だからヴィ嬉しいよ〜」

四人……四匹家族。冬じゃなくなったら溶けてなくなっちゃうけど。
並んで寄り添いあっているうちは見ていて心穏やかになる。
きっとどんな出来でも猫は猫らしく喜び笑みを浮かべていたことだろう。

ストレルカちゃんの写真撮影を察知すればﾋﾟｮﾝｯと立ち上がり、雪の上を軽く駆け出して。

「お姉ちゃんって呼んでもいいからね〜」

猫の年齢を思うに冗談かもしれない。
そんなことを告げてからまた中へと続く道に足跡残す。
それぞれの上司と部下達の戯れはの〜んびり外側から眺めておくとしよう。

飾り尾が、楽しげに揺れている。

#公園