54 【半再演RP】異世界温泉物語【R18】
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―― アルバイトの理由 ――
ごめんお姉ちゃんそろそろ行かなきゃ。
[ え〜やだやだもっと遊ぶと、見事な甘ったれに
育った妹は不満そうな顔をするけれど。 ]
良い子で待ってて。
お土産に柚理の好きなアイス、買ってくるからね。
[ わかったとニッコリする辺り、血の繋がりを感じる。
とても、現金。そっくり。
父と妹にいってきます、と言って家を出る。
向かう先は父のよく知る蕎麦屋さん。
アルバイトを始めるに辺り、父とした約束は三つ。
土日祝日のみ、夜八時までに家に帰れるようにすること。
成績を大きく落とさないこと。
決して無理はしないこと。
母は、欲しいものもあるんだろうし好きにしなさい
とだけ言った。
それから私は約束を守って、アルバイトに行っている。
お昼少し前に蕎麦屋に到着すると仕込みのお手伝いをし、
19時には仕事を終えて帰路へつく。 ]
ごめんお姉ちゃんそろそろ行かなきゃ。
[ え〜やだやだもっと遊ぶと、見事な甘ったれに
育った妹は不満そうな顔をするけれど。 ]
良い子で待ってて。
お土産に柚理の好きなアイス、買ってくるからね。
[ わかったとニッコリする辺り、血の繋がりを感じる。
とても、現金。そっくり。
可愛い。
父と妹にいってきます、と言って家を出る。
向かう先は父のよく知る蕎麦屋さん。
アルバイトを始めるに辺り、父とした約束は三つ。
土日祝日のみ、夜八時までに家に帰れるようにすること。
成績を大きく落とさないこと。
決して無理はしないこと。
母は、欲しいものもあるんだろうし好きにしなさい
とだけ言った。
それから私は約束を守って、アルバイトに行っている。
お昼少し前に蕎麦屋に到着すると仕込みのお手伝いをし、
19時には仕事を終えて帰路へつく。 ]
天ざる、おまたせしました。
お茶のおかわりご用意しますか？
[ ふた月もすれば、仕事はある程度身についたし
女将さんも大将も、同僚も、そしてお客さんもとても
良くしてくれた。
家に居ると、否が応でも妹にひっつかれるし、
――嫌ではないんだけれど。
母があれこれと私にさせるものだから、
息が詰まる時もあった。
それに気づいていたからこそ、父はアルバイトを
許可してくれたのだろう。 ]
はーい、ただ今参ります！
[ 呼ばれて駆けつけると、いつぞやに
おじさん、と呼んでしまった客が居た。
あのときのことは誠心誠意謝ったし、
向こうが気にしていないようで、
時たま雑談することもあるくらいだから ]
お茶のおかわりご用意しますか？
[ ふた月もすれば、仕事はある程度身についたし
女将さんも大将も、同僚も、そしてお客さんもとても
良くしてくれた。
家に居ると、否が応でも妹にひっつかれるし、
――嫌ではないんだけれど。
母があれこれと私にさせるものだから、
息が詰まる時もあった。
それに気づいていたからこそ、父はアルバイトを
許可してくれたのだろう。 ]
はーい、ただ今参ります！
[ 呼ばれて駆けつけると、いつぞやに
おじさん、と呼んでしまった客が居た。
あのときのことは誠心誠意謝ったし、
向こうが気にしていないようで、
時たま雑談することもあるくらいだから ]
今日はどうしますか？
いつもの南蛮蕎麦ですか？
[ 気さくに問いかけると、うん、と返事をくれる。
――尚、まだ20代らしい彼曰く、妹のように
思っているだそうで。 ]
「真里ちゃん毎週いるよねぇ、そんなに働いて……
なにか欲しいものでもあるの？」
[ そう聞かれた時に、迷わず ]
会いたい人がいるんです、少し遠いので
旅費と、もうすぐ誕生日なので、
驚かせたいんです。
[ そう言った。その時はそっかぁ頑張って、とだけ
言われたので、はいと元気よく頷いた。
――このお客様が後程、女将さんから
なにやら忠告されていたということは、
私は知らないし、これからも知ることはないだろう。 ]
いつもの南蛮蕎麦ですか？
[ 気さくに問いかけると、うん、と返事をくれる。
――尚、まだ20代らしい彼曰く、妹のように
思っているだそうで。 ]
「真里ちゃん毎週いるよねぇ、そんなに働いて……
なにか欲しいものでもあるの？」
[ そう聞かれた時に、迷わず ]
会いたい人がいるんです、少し遠いので
旅費と、もうすぐ誕生日なので、
驚かせたいんです。
[ そう言った。その時はそっかぁ頑張って、とだけ
言われたので、はいと元気よく頷いた。
――このお客様が後程、女将さんから
なにやら忠告されていたということは、
私は知らないし、これからも知ることはないだろう。 ]
う〜〜ん………
[ 二十代後半の男性が、欲しいと思う
大事にしてもらえるようなもの。
なんだろうと考えて考えて考えても、
答えは出てこない。
リサーチしようにも、相手に心当たりもなく。
雑貨屋、服屋、楽器店、気になる所には
手当り次第入ってみたけど、これといって
気になるものもなく。
アルバイトをして得たお給料は、
ときどき、妹にプリンやアイスを買ってあげる
くらいで他には使ってないから、蓄えはあるけども。 ]
あんまり、高価なものにすると気を遣わせそうだし
かと言って安っぽいのも、やだな。
[ 親身になってくれた店員さん達、ごめんなさい。
決めかねてしまって。大きな大きなため息をついた時、
小さな子供が足にどすんとぶつかってきた。 ]
[ 二十代後半の男性が、欲しいと思う
大事にしてもらえるようなもの。
なんだろうと考えて考えて考えても、
答えは出てこない。
リサーチしようにも、相手に心当たりもなく。
雑貨屋、服屋、楽器店、気になる所には
手当り次第入ってみたけど、これといって
気になるものもなく。
アルバイトをして得たお給料は、
ときどき、妹にプリンやアイスを買ってあげる
くらいで他には使ってないから、蓄えはあるけども。 ]
あんまり、高価なものにすると気を遣わせそうだし
かと言って安っぽいのも、やだな。
[ 親身になってくれた店員さん達、ごめんなさい。
決めかねてしまって。大きな大きなため息をついた時、
小さな子供が足にどすんとぶつかってきた。 ]
わっ、ごめん、前みてなくて
怪我してない？
[ 子供は風の子とはよく言ったもので、
小さな男の子は、へーーーきぃーーと言って
またぴゅんと風になって消えていく。
その後ろ姿を見た時、 ]
――これだ！
怪我してない？
[ 子供は風の子とはよく言ったもので、
小さな男の子は、へーーーきぃーーと言って
またぴゅんと風になって消えていく。
その後ろ姿を見た時、 ]
――これだ！
[ ふわふわもこもこのファーコートを着ていた
その男の子を見て、思い出した。
兄は寒がりだったし、あまり家から出ない。
だからこれしかない、って。
それから家に帰って、タブレットで
あれこれ素材やら吟味し、選び取ったのは
"肩のこらない""でもとてもあったかい"
黒のロングガウン、着る毛布。
本当は、カシミヤのほうが手触りが良さそう
だったけれど、気兼ねなく受け取ってもらえる
値段のものをチェックし、翌週には実物を見に
生活雑貨店へ行き、即購入。
当日には間に合わなかったけれど、
翌々日くらいにはきっと届くだろう。
時間指定はなく、メッセージカードはつけず
手紙だけ、同封した。
やたらとうきうきしていたものだから
誰かへのプレゼントですか、とコンビニの
お姉さんに聞かれてしまったの、
少し恥ずかしいけれど、きっと私は誰かに
言いたかったから、 ]
その男の子を見て、思い出した。
兄は寒がりだったし、あまり家から出ない。
だからこれしかない、って。
それから家に帰って、タブレットで
あれこれ素材やら吟味し、選び取ったのは
"肩のこらない""でもとてもあったかい"
黒のロングガウン、着る毛布。
本当は、カシミヤのほうが手触りが良さそう
だったけれど、気兼ねなく受け取ってもらえる
値段のものをチェックし、翌週には実物を見に
生活雑貨店へ行き、即購入。
当日には間に合わなかったけれど、
翌々日くらいにはきっと届くだろう。
時間指定はなく、メッセージカードはつけず
手紙だけ、同封した。
やたらとうきうきしていたものだから
誰かへのプレゼントですか、とコンビニの
お姉さんに聞かれてしまった
少し恥ずかしいけれど、きっと私は誰かに
言いたかったから、 ]
兄です、誕生日なので――……
[ そう答えて、荷物をお姉さんに預けた。
どうか、寒がりな貴方を、あたためてくれますように。
喜んでくれますように、と願いながら。* ]
[ そう答えて、荷物をお姉さんに預けた。
どうか、寒がりな貴方を、あたためてくれますように。
喜んでくれますように、と願いながら。* ]
 | 【人】 図書館長 アザレア[一言でも返れば倍で返したくなるのがわたしたちだ。 何をそんなに話し込んでいたんだろうと思ううちに 時間が過ぎていることなんてよくある話で。 きっとどちらかが切り上げないと 真面目な話がいつまでも続いてしまうから。 ひとつひとつ彼女の言葉に静かに相槌をうって耳を傾け 言葉を返すのはまたの機会に、噛み締めて。 今は二杯目のお茶を用意する係りに徹しておく。] いま、全て答えてしまってもいいけれど。 こおはひとつお互い次までの宿題にしてみようか。 きみを大切にするにはどうするのが正解か。 わたしはどんな時に大切にされていると感じているか。 お互い探してみようじゃないか。 答え合わせはまた今度。 [温泉宿で慰労会をしよう。 そう誘った時と然して変らぬ楽しげな顔で提案すれば そこそこ上手く入れられた二杯目のお茶を差し出した。 お互い休むはずが使って疲れた頭を過度に労ろう。 まぁまぁ甘いものでも食べたまえ。 二個目の茶菓子を勧めてすっかりお茶の時間に切り替えて。 これ土産に売っていないかな、なんて 頭を使わない話題に切り替えた。*] (74) 2021/01/05(Tue) 0:46:01 |
| 【人】 図書館長 アザレア[そうとも、そういうのあると思うよ。知らないけど。 うんうんと大仰に頷く裏側で まんまと誘導に成功した達成感を噛み締める。 ちょっとしょんぼりしていることに罪悪感を覚えたが。 無理に休ませようとしたほうが却って 気疲れしてしまうパターンもあるらしいので 見極めは肝心だがまずは休ませることに成功する。 ７割方上手くいった二杯目のお茶も 彼女の口にもあったようでちいさな達成感を積み重ねる。 ……彼女のどこが良かったかなんて問われて きっともうまく言葉にはならない。 彼女が他より優れて見えたから惹かれたのではなく どこか無理をしているように見えたことが 彼女に視線を奪われた一番最初の切欠だった気がする。 お節介に心配をした訳ではない。 ただ純粋に、なぜそう見えるのか、気になって。 彼女が隠す、弱い部分を 覗き見てやりたいと思った、だなんて 我ながらなかなかひどい趣味だと思う。 きみにはきっと、一生言えやしない。] (75) 2021/01/05(Tue) 0:50:02 |
 | 【人】 図書館長 アザレアおや、不思議なことを言うね。 ………貸すもなにも。 とっくにきみのものだろう？ [何が彼女の琴線に触れたのかは生憎と分からない。 彼女の心を読めるわけでもないし 彼女の全てを知っているわけでもない。 今も変わらず、彼女の弱さを垣間見たいと願う 気持ちは変わらず胸の内に居座っているが すこしだけ形が変わった気はする。 彼女が誰にも見せないものを見る唯一を得た 悪趣味な優越感はまだ消えずに残っているけれど ほんの少し、肩の力を抜ける場所になれたらと 最初に持っているべきだった思いやる気持ちが 今更にすこしずつ育まれて来た気がする。 ひとりで暮らして、ひとりで生きて ひとりの時間が長すぎて忘れていた 人として当たり前に持っているべき感性を 育て直されているような気分だ。] (76) 2021/01/05(Tue) 1:05:17 |
| 【人】 図書館長 アザレア[最初は、ただノリで腕を広げたんだった気がする。 今は、どうだろう？あまり変わらないだろうか。 わたし自身抱きしめて触れたいだけでもあるだろう。 けれど、それだけじゃなくて。 きみが今どんな気持ちでいるかほんの少しだけ考える。 考えたって分からないのは今も最初も変わらないけれど それでも君を思う。 辛くはないか、悲しくはないか。 それを考えてどうなるものでもないけれど 君の心に寄り添いたいと願うことは きっと無駄ではない気がして……。 彼女の涙の気配を察しても特に動じることもなく ただ両腕を広げて受け止める。 おいで、なんて、子供を甘やかすような声色で 誘っておきながらちっとも待たずに こちらから抱き寄せてすこしきついくらいに ぎゅっと一度強く抱きしめた。 ゆるゆると腕をすこしずつ緩めて背を撫でさする。 今は慌てる用事もなにもない。 少しだけ早く感じる彼女の心音を聞きながら きみが落ち着くまで、もう暫しこうしていよう。 きみが離れようとするよりも あと数十秒だけ長めに、のんびりと*] (77) 2021/01/05(Tue) 1:05:48 |
 | 【人】 図書館長 アザレア[カウンターに座らされるのは わたしが余りにも暇を持て余しているからであって 暇つぶしを与えられているだけで必要なわけでもない。 それらの仕事は全てわたしでなくてもできるし わたしより完璧に出来る職員がいるんだよなぁなんて 正直に言ってしまえば彼女は必死にフォローの言葉を探して 奔走することになりそうだから黙っておく。 ……そもそもきみのところの運営ってどうなってるんだろう。 献金のみで賄ってるタイプなんだろうか。 どのへんの時代背景と法律関わってるのかふわっとしてるし 聞いてしまえば運営に首を突っ込みたくなってしまいそうで なるべく聞かないようにしている。 きみのところの教会の何割がわたしからの献金か 改めてきみが把握してしまうことにもなりそうだし きみだけでなくわたしが把握してしまったら それじゃ足りないだろうと…… ……彼女を卒倒させることになりそうな気がする。 助かると感謝される範囲でやめておきたいところだ。] (78) 2021/01/05(Tue) 1:09:23 |
| 【人】 図書館長 アザレア[特に辱めるつもりもなく復唱すれば 随分可愛らしくなってしまった彼女の声がか細く聞こえた。 なんだろう。誘われているんだろうか。いやないな。 けれどその反応は悪戯に興奮させるだけなので。 ここでムラっときて盛り上がるくらいの積極性と 押しの強さが多分わたしには足りないのだと思う。 どう培われるんだろうなぁああいうのは。わからん。 ちょっと忘れ物を取ってくるとひとこと言い置いたのに 足音がすぐ後ろをついてきて思わず笑った。 振り返ればすぐ後ろにいたから、 残りの道程はもう一度手をつないで往復する。] 内風呂もあるようだし、体を洗うならそっちか 大浴場の方でいいんじゃないかな。 露天風呂は温まるのが最優先のように思うよ。 ……ああ、失礼。つい見蕩れていた。 [セクハラまがいの眼差しを指摘されても 無害な笑顔を貼り付けて、しれりとなんでもない風に応える。 わたしの目の前だというのに脱衣も慣れたものだななんて 考えると感慨深かったりするわけで。] (79) 2021/01/05(Tue) 1:10:59 |
 | 【人】 図書館長 アザレア[子供相手に同じ無防備さを晒していたんだなと 思い至ってしまう狭量な自分と目があったので 意図的に思考を終わらせる。 現状、「子供だから」気にしないのではなくきっと 家族のような感覚だから気にしていないの方が 近いんだろうなぁと理解したが納得はしていない。 照れがないので100%冗談とわかるお誘いに 真面目な顔をして暫し考え込む。 本気と受け取ったらどうしようと慌てるくらいに 無駄に時間をとってから、結論が出たとばかりに ひとり何度か小さく頷いて見せて] 入浴と食事が忙しなくなっていいのなら わたしはそれでも構わないが… きみをゆっくりさせに来たのだから 今日のところは遠慮しておこう。 それはそれとして。 じつに魅力的なお誘いだ。今度家で是非頼むよ。 [冗談と理解しているからこそこちらも冗談で返す。 どこまでが冗談かわからないぎりぎりのラインを狙って。 いや本気であっても一向に構わないが。 いやもう、一向に。わたしは構わないのだけれど。] (80) 2021/01/05(Tue) 1:19:45 |
| 【人】 図書館長 アザレア[丁度足元の話をしていたから先に靴下を引っこ抜く。 丸めたまま洗濯に出したところで彼女は何も言わないが 正しい形に戻して脱衣カゴに放る。 裸足の足指をぴこぴこ動かして、見下ろす。 はしたないと言われた記憶が、あるような、ないような…] 母親が元々土足で生活する文化圏だったらしくてね。 記憶と呼ぶには随分と淡い感覚として なんとなく残っているんだよなぁ…… ……不思議と消えないものだ。 [そういえばそんな話はしたことがなかった気がする。 聞かれても話せるほど覚えていないのであまり触れないせいか 過去に語りたくない何かがあるのではないかと 勘違いされていそうな気はしている。 そのうち誤解を解こうと思いつつもなかなか機会がない。 今回もまた、まぁいいか。で打ち切ってしまった。 今急に言及したほうが怪しさ満点すぎるし。 彼女より脱ぐものの少ない着替えは先に終わった。 腰にタオルを巻いてしまえば両手を開けられるので 胸元を隠すのに大変そうな彼女の代わりに アヒルの群れを与ろうか申し出てみたりした。] (81) 2021/01/05(Tue) 1:24:58 |
| 【人】 図書館長 アザレア[これ裸になってから外に出るであってるのかい？ 本当に？正気？狂気の沙汰では？ しかし彼女の知識ではそれが正しいらしい。まじか。 普段使わないがよく聞くそんな言葉が頭に浮かぶ。 きみが平気ならやせ我慢してでも 後を追おうと一歩遅れて外に出れば 大きな声で溢れた力強い本音に思わず吹いた。 ほらみろ。 ああ、けれど慣れればわりと…… 寒いは寒いままだけれど 最初に外気に触れた時ほどの衝撃はないと すこしちょっと心に余裕が生まれて。 湿っていそうな足元が滑らないか注意していれば 更に大きな声で悲鳴じみた叫びが聞こえて 寒さへの震えをわすれるくらい驚きに大きく肩が跳ねた。] (82) 2021/01/05(Tue) 1:28:28 |
| 【人】 図書館長 アザレアおや、熱めなのかい？……大丈夫？ きみ家でもわりとぬるめでのんびりが好きだものなぁ。 どれ…… [彼女が放流した先行隊のあひるに 残りのアヒル部隊を合流させるついでに 手を浸して温度の確認を。 なるほど、肌が冷えているせいもあるのだろうが 確かに大分熱めに感じる。けれど火傷するほどでもない。 スローモーションみたいな速度で 温泉に呑み込まれてゆく彼女を眺めていたら ちょっと面白くてクスクス笑い出しながら 熱めでも割と平気なので足元から順にしっかりかけ湯をして 体を温めてから…… 手招きされるまま彼女の隣につま先から沈めた。] (83) 2021/01/05(Tue) 1:29:26 |
| 【人】 図書館長 アザレア[ふたりのびのびと手足を伸ばせる広さなのにあえて 隣に寄り添って肩を枕に凭れようとしたが あひると戯れるのに夢中な彼女の肩は振動が激しくて諦めた。 畳んだタオルを風呂桶に浸して、絞って頭の上に載せた。 いつも思うがついさっきまで股間に触れてたものを 頭に乗せるのは微妙な気持ちになるのに それほど抵抗も違和感も無いのが不思議だ。 はらはら降る雪景色が屋根の向こうの小さな庭園に降る様を 鑑賞するには少々視力が足りない気がする。ので。 あひるに夢中の彼女のに悪戯でもするかと お湯の中をのろのろと移動する。 大きないきものが動いて出来た波紋に ちいさなあひるたちが翻弄されるが それも楽しいんだろうと気にせずに、正面へ] (84) 2021/01/05(Tue) 1:30:41 |
| 【人】 図書館長 アザレア隊長殿、少々失礼致します。 おみ足に触れても宜しいでしょうか……？ [隊長はあひるなんだったか。よくわからないが。 指揮しているのは彼女に見えるから彼女が隊長でいいかなと 適当な呼び名で声をかけて彼女の踵を、お湯の中、 あぐらをかいた膝の上へ載せさせた。 ついさっき施されたマッサージを真似て 時々適当なアレンジを加えて 小さく柔らかな足の感触を楽しむのは雪景色よりも 個人的に楽しくて鼻歌が溢れる。選曲は温泉らしいあれだ。 一番に思い浮かんだ曲があるだろう、きっとそれだ。] (85) 2021/01/05(Tue) 1:31:30 |
悔恨
―とある少年のXX―
[幾度となく説得を試みたものの、
母からの返答は芳しく無く、
おざなりに生返事をよこすだけだった。
話しにくいのならば自分から話すと伝えたところで、
それは親の役目と譲らないのでは打つ手がなかった。
――少しだけ、少しだけ。
もう会わない人間に割く労力が無駄、と、
そう思っているような気がして、嫌な想像をしたと首を振る。
こどもだった、と思う。お互いに。
いっそ、もう少し自分を押し通すだけの幼さがあったなら。
結果は、違っていたのだろうか。
……あっちについたら、住所を教えて。
[それは、幾ら言っても無駄だと悟る少し手前の悪足掻き。
ここのところ対話を拒否し続けていた母親が、
漸くそこで反応を見せた。心底、嫌そうに顔を歪めて。]
「なにする気？ 来なくていいから。
里心がついたら可哀想でしょ。
それに、あたらしいパパが出来るのに、
アンタが居るからって懐かなかったらどうする気？」
……は、
[絶句した。
その言いぐさに、懸念が正しかったことに、そうして、
やはり、母親にとって、自分は不要な存在だったのだと。]
[自分はどう戦えばよかったのだろうか。
妹のために、何をしてやれたのだろうか。
きっと全く手が足りなくて、届いていなくて、
だからきっと、
――きみにとっての、頼れる兄ではなかったね。
結局ここでも間違えた。
無理を通してでも、話をするべきだった。]
妹のために、何をしてやれたのだろうか。
きっと全く手が足りなくて、届いていなくて、
だからきっと、
――きみにとっての、頼れる兄ではなかったね。
結局ここでも間違えた。
無理を通してでも、話をするべきだった。]
「まりかをきらいになったの」
（まさか、そんなはずがない）
「いっしょじゃなきゃやだ」
（おれだっていやだよ、あのひとは"娘"を愛してはいるけど、
それは"真里花"じゃない、きみを愛してくれない）
それは"真里花"じゃない、きみを愛してくれない）
「まりか、おにいちゃんがきらいなとこ
ぜんぶ、なおすから、――だから！」
兄ちゃんは、世界で一番真里花が好きだよ。
これまでも、これからも、ずっとだ。
嫌いなところなんて、ひとっつもない。
ほんとうだよ。
[ずっと間違えてきたなら、ここだけは間違えるな。
なんとしてでも間違えるな。
きみを愛してるよ。
ずっとずっと、これからも。
だからきみの頼れる兄であるために、
虚勢を張ってでも笑って見送るから、
――どうかこの笑顔を憶えておいてほしい]
要らない子
おれが悪い子だから、一緒には行けないんだ。
[無力だった。
文字の上では笑顔で居られる。
声音だけは平常に取り繕っていられる。
何も出来なかったから、それだけは果たそう。
――本当に、合わせる顔がない。
妹にも、頑張れと背中を押してくれた友人にも。]
文字の上では笑顔で居られる。
声音だけは平常に取り繕っていられる。
何も出来なかったから、それだけは果たそう。
――本当に、合わせる顔がない。
妹にも、頑張れと背中を押してくれた友人にも。]