［お盆の少し前、
　大きな祭りの開催される今が
　この空港が１番賑わいを見せる時期だ。

　出迎えの人でごった返す到着出口では
　テレビ局のカメラが
　子連れの親子を捕まえ
　インタビューのマイクを向けている。

　そんな姿には目もくれず
　ガラス扉の向こうをひたすら凝視する
　大柄な男がひとり。


　　　（やっば、手汗かいてきた…）


　幼い頃にくらべれば
　幾分、赤から茶に近づいた
　ゆるやかなウェーブを
　その手で掻き上げ撫で付ける。］
　

　
［数日前から
　スペシャルケアしていた甲斐もあり
　髪の調子は上々だ。

　夕日よりも”きれい”>>3だと
　言ってもらったのが、すっごく嬉しくて
　あれからずっと長いまま。


　誂われたり、
　田舎にありがちな厳しい校則に
　切られそうになったり
　染められそうになったりもしたけど、

　でも、しろうくんが
　身を挺して庇ってくれたのを>>2
　思い浮かべれば
　勇気がむくむく湧いてきて、頑張れた。


　そうやって守ってきた髪は
　色だけじゃなく、艶と太さも増していて
　あの頃とは違ってしまっているから

　今もまだ褒めてもらえるかどうか。］
　

　
［不安と期待にそわそわしていると、
　人波の向こうに
　同年代っぽい青年の姿が。］



　　　…　ぁ！



［瞬間、目が吸い寄せられる。

　瞼に焼き付くくらい見返した
　幼い頃の写真と同じ
　やさしげな口元、澄んだ瞳。
　それから、頭の形とつむじの位置。

　眼鏡を掛けていたって分かる。>>10
　見間違う筈がない。


　────しろうくんだ！！］
　

　
［懐かしい面影を携えた彼を
　食い入るように見つめる自分を
　視線は軽く素通りして

　低い位置をうろうろ、きょろきょろ。>>10



　　　（やっぱり、分からないよな？）



　自分が危惧していたことは
　どうやら、当たりらしい。］
　

　
［実際に逢うまでは、と暈してきた。

　本当は頻繁に
　連絡を取りたいのを
　我慢して年賀状と暑中見舞いだけ。

　小さい頃の趣味の延長とでも言うべき
　干支やペンギンなどのあみぐるみを
　作って写した
　女子力高めの１枚を
　口づけてからポストに投函するなどという
　変態的なことをやってきた。
　
　漢字だとバレるかも、と
　ひらがなの”えま”を使ったり
　ローマ字をおぼえてからは”Ema”と綴って
　かっこつけてみたこともある。


　ううむ。思い返すと、恥ずかしいな？］
　

　

［そんなごまかしも、今日で終わりだ。］

　

　
［187cmある体躯で
　彼の視界を遮って問いかける。］



　　　しろうくん、だよね？



［真っ白な、おろし立てのTシャツに
　デニムとサンダルの
　シンプルな出で立ちでも目立つ
　派手な髪の男が
　にこりと白い歯を見せて笑いかけた。］＊