[　スマホを取り出して、
　 少し前に届いた一通のメッセージを見つめた>>1:69
　
　 送受信の履歴を見れば、
　 待ち合わせについても見つけることはできたかな。　]

　
　

　
　
　
　　『私も夏祭り、楽しみ！』


　

　　
　　
　
[　やよいのメッセージって、
　 こんな感じだったかな……ええと、それから　]
　
　
　　

　
　
　
　　『明日、大事な話があるの。
　　　聞いてくれるかな。』


[　付け加えて送信ボタンを、押した。　] **　
　

　　　

　


[　消えたくない、と願っても
　 今は時間が欲しい、と願っても

　 それが無常にも入れ替わるのがわたし私たち。
　 コントロールなんて、今までできなかった。





　

　


[　お祭りの日の朝。
　 わたしは今日、愛智くんと約束がある。

　 　]


　

　

[　なのに　]


　　　　　　　　　　
　

　


　　[　私たちは、ふたりいる　]


　

　


[　私ね、
　 私のことを、愛智くんに知られるのが怖かった

　 ずっとふたりで生きてきたってこと
　 それが私たちにとって当たり前で、
　 居心地のいい暮らしだったけれど、
　 ほかの人には、誰にも言えなかった。

　 変な子だと思われたくなかった。

　 何よりも、私は、大好きな愛智くんに、
　 そのことを知られるのが、怖かった。

　 だから、上手くやっていければいいって思ってた。　]


　

　


[　このままふたりで大人になって。
　 上手くやっていければいいって思ってた。

　 でも、現実はそうじゃないらしい。　]


　

　


[　──── ぷつり、と切れたはずのわたしの意識は、

　 また、そのまま時間を途切れさせることなく、
　 お祭りの日に続いていく。

　　　　　それでもわたしの意識には残るはず
　　　　　まだ消えていない私の、想いの欠片　]


　

　



　『 私の分まで楽しんでね 』


[　こうすればもう、わたしは苦しまないのだと

　 何も知らない私は、
　 わたしの幸せを、乞い願ってる。
　 　]

　

　


[　意識が変わらなかったことをわたしは、
　 どう受け取るのだろうか

　 神様が、少しだけ、時間をくれたのではないか
　 そんな都合の良い解釈をしてくれたらいいな、と
　 意識を意図的に手放した私はそう思うけれど




　

　

──　お祭りの日・朝　──


[　────　ぱちり。


　 目が覚める。
　 これは睡眠からの目覚めだ。

　 腕の中にはお気に入りの猫のぬいぐるみ。
　 昨夜、愛智くんからのメッセージを確認して眠って、
　 それから何か変化があった気配はない。


　 起き上がり、念のためスマホを確認する。
　 今日はお祭りの日だ。
　 もそもそとベッドを出てクローゼットを開く。　]


　　やよいちゃん、浴衣用意すればよかったのに……


[　空に独り言を呟いたそのとき、　────　]

　
　

　　　
　
　
[　もう慣れきってしまった不思議な感覚。

　 あ　…………　時間なんだ。


　今日は　私　やよいちゃんが行った方がいい。


　だけど少しだけでも、
　私も愛智くんとお話しできるといいな。


　そう意識を手放しかけた瞬間、



　　　　　　　　　　　　──────　ぷつり


　数瞬前の景色がそのまま戻ってきて、
　服に伸ばしかけていた手が宙を掴んだ　]


　

　　
　　
　　
　　あ、れ　…………　？


[　


　 こんなこと今までにあったかな。

　 捻る頭の隅で、
　 交わしたことのない私の声が聞こえた気がした　]


　

　　
　　
　　
　　やよいちゃん　──────　？


　

　
　
　
[　投げかけても何かが帰ってくるわけではない。

　 小さな違和感を残したまま、身支度をする。
　 今日はやよいが買った服にしよう。

　 私からわたしになる時にもよく着てたから、
　 きっとこの服はやよいのお気に入りなんだろう。　]

　

　　行ってきます。


[　そう、一人きりふたりの家に声をかけた。　]**

　

　
　
──　お祭りの日・待ち合わせ　──


[　昼より少しだけ早い時間。
　 出店が並び始める端っこの、薬局の前。

　 あった。あれか。
　 目印の桃色の象を見つけた次には、
　 遠目に待ち合わせ相手の姿を確認できた。



　　


　 痛む心は、もうひとつの約束を守れなかったこと。

　 だけどごめんなさい。
　 今日わたしは、やるべきことがあるから。　]

　　

　　おはよう、愛智くん



[　めいっぱいの笑顔を向けると、
　 彼の表情からも嬉しさが伝わってきて、
　 それだけで今日の１つ目の目標は達成された。　]

　

　　どこから回ろっか　…
　　愛智くん、行きたいところある？


[　『俺も、したい話があるから』

　 昨日のメッセージの内容も気になるけれど、
　 まずはもっと、彼のことを知りたいと
　 そう思いながら人混みへと足を向けた。　] **

　　
　
──　前日・朔也くんと　──


　　うん　……

　　もしも時間ができたら、会いに行くね。


[　確実な約束はできなかった。
　 いつ私と入れ替わるか分からないし、
　 何が起こるか分からないという気持ちもあった。

　 それでも一応、私でもわたしでも大丈夫なように
　 メモアプリを開いて予定を残した。


　 『夏祭りの後、朔也くんに会う』


　 もしも私やよいが愛智くんといい感じになっても
　 この約束は叶えてくれると信じて。　]

　

　　


　　　[　わたしはね　……　]

　　

　

　　　[　大丈夫だよ、って頭を撫でてくれるこの手が
　　　　 本当に本当に大好きだったんだよ。　] **


　

　

──　お祭りの日・待ち合わせ　──


　　あ、朝ごはん食べずに来ちゃったから、
　　お腹空いてる！


[　頭がいっぱいで食べるの忘れちゃってた。

　 ぐぅと鳴る寸前のお腹に両手をあてて、
　 恥ずかしそうに笑う。

　 一緒に行きたいところが多いって言ってくれて、
　 楽しみにしてくれていたのが伝わって、

　 それから　……──────　]