宇宙は今日も平和だわ。
さーって、今日はみんなのお洋服を洗濯するわよ。
汚れものは出しちゃってね。

【メインデッキ】

ミュ　ミュ
ミュ　ミュ

ハイ、今日も船は至って安全に運行しております。
ハイ、ハイ、

異常ナシ

[アンテナは首を60度傾けながら、そうみんなにアナウンスした。
　性別的には、彼女、なアンドロイド。
　でも、同時に彼女はこの宇宙船そのものなのである]**

【自室】

さて、今日も点検はしとくか。

[このアンテナ号時間08時。
男は赤い髪を一纏めに結び、自身の持ち場に向かうべく準備を始める]**

ああ、ゲイザーありがとう。
この医務室のシーツとカバーもお願いしてもいいかな？

[皆の補佐たるゲイザー>>0:0の言に、丁度渡そうと持っていた汚れ物を託し]

とても良いことだが今は患者も居ないからな、私も少し片付けでもしておこう。

[ズレて視界の端をちらちらしていた月型のピンを留め直し、医務室へと戻っていった**]

あ"────……ねむ。

誰か俺の部屋のコーヒーサーバー、直してくれないかな。
昨日からなんか動かなくて、一滴も出てきやしねえ。

[髪をがしがし掻きながら自室から出たところでゲイザーの姿 >>0 を認めた]

あ────今は、大丈夫かな。
まだ５日しかこの服着てないし、うん、大丈夫。問題ない。**

　………………はあ。

[非常用コールドスリープ装置の前で、この整備士は再び溜息をついた。]

　万が一用のモノとはいえ、1台壊れたまんま、
　っていうのはやっぱり気持ちが悪いなあ。
　……ううん、とりま他の設備チェックしとかないと。

[艦長でありこの宇宙船そのものでもあるアンテナ>>1のアナウンスは、現在の航行に異常がないことを告げている。
　ゾズマは、航行に関わらない箇所の点検に向かう。]

[研究室から出てきたアマノ>>4の声を聞き拾い]

　あーりょーかい。直しとくー。
　じゃあ入るよー。

[そう言って研究室――アマノの自室であるその部屋に踏み入る手前、ちらっと振り返って、近くに来ていたゲイザー>>0を見やり]

　ゲイザー。
　この飲んべえ学者のなんか匂ってる服、
　無理やり引っぺがして回収していいからねー。

[平然とした顔でそう言い残してから、今度こそアマノの研究室へ]

[アマノの研究室のコーヒーサーバーをゾズマが修理するのに、然程時間はかからなかった。]

　これでよし、と。
　使い込んでりゃこの手のコーヒー詰まりはよくあるさ。

[と、誰にでもなく呟いてから、研究室を出た。

　それから、ラサルハグ>>2の持ち場とは異なる箇所の整備へと向かい歩き出す。
　あの機関士長の持ち場の点検であれば、彼自身が行うだろうと考えて**]

[ゾズマ>>5が立ち去った後、壊れた非常用コールドスリープ装置を覗き込みながら]

　うん、壊れてる。
　びっくりするほど壊れてる、直せるかと思ったけど駄目か。
　……まあ、専門職が直せないって言ってるんだから、私が直せるわけないんだけどさ。

[趣味の工具キットを手に部屋を出る]

【エンジンルームへ】

おはよう、ゲイザー。
そうだな、今日は大丈夫そうだ。
明日は、船外活動があるから、どっちゃり汗かくと思う。よろしく。

[早足で通り過ぎるゲイザーにそう告げると、廊下を歩いていく。
　その歩き方が少しだけ、歪である。
　右脚が膝から下義足であることは、周知だ。
　もう、失ってから2年。
　今の技術で、仕事生活に支障はないし、すっかり本人は慣れてはいるが、
　新しい出会いの度に、その瞳に驚きの光が宿ると、
　どう言い訳しようかと考える。
　あの人のせいではないのに、気にしているかも、と少し、思うから]

　なんかかんだで結局は最終的には人間頼みってことか。
　高度な思考を有する機械が活躍するようになっても、物理的な破損には対処できない……、万能じゃあない。

[ちらりと見上げ]

　ああ、別にアンテナの悪口じゃないよ。
　一般的な見解だからね、君の友人の私がそう言うんだから間違いない。

[この独り言を聞いているかもしれないと、艦長たるアンテナにフォローを入れる]

　……やめ！めんどくさいこと考えるのやめ！
　うん、安心したまえアンテナ、私は君と運命を共にするって決めてんだ、だから食事をする時間はくれないか？
　食事がすんだらすぐ管制室に戻るから。

[食事は手短に済ませようと、小走りで食堂に向かった**]

>>10

ミュ　ミュ
ミュ　ミュ

[冷凍睡眠装置　ゴールドスリープルームは、アンテナの監視下であるので、
その部屋の様子は、適時、アンテナが理解解析する。
ちなみに、プライベートルームや、休憩スペースなどは、
緊急時以外は監視対象外である]

友人、ハイ、友人スピカ
問題ありません。
ゴールドスリーブ装置損傷に関しては、
物質劣化上、想定されるイレギュラーの一つです。
ただし、パーフェクトが理想ではあります。
マザーポートに帰還の際は、交換するよう手配済です。

ミュ　ミュ
ミュ　ミュ

>>6 ゾズマ

ああ、ゾズマ、ちょうど良かった。
助かるよ────って。

え。
俺……くさい？

[俺の部屋に消えて行こうとする彼女の声に聞き捨てならない単語を拾い、足を留める俺の前にゲイザーがやってくる。笑顔で。めっちゃ笑顔で。]

くさい…………かね？

["降参"の姿勢で両手を挙げる俺の眼前、こくこくと全力で首振り運動をされてしまい、俺はかくりと肩を落とした。]

は────……シャワー、浴びてくるわ。

とりあえず、白衣、おねがい。
後で他のも出す。

["かつては純白だったかもしれない白衣"をゲイザーに手渡し、俺は淡くほの光る宇宙船通路を歩き出す。
そういやシャワー浴びたのもいつだったっけ。２日前？いや３日？
仕方ないだろ今育ててる微生物は繊細なヤツで、状態が安定するまで目が離せなかったんだ**]

【エンジンルーム】

[まずは、朝、ここに来る。
　アンテナもいつも見ている場所だから、
　異常がないのはわかっているけれど、
　だから、こそ、ちゃんと俺も見てあげないと。
　だって、ここは、彼女の心臓なのだから]**

【エンジンルーム】

────やあ、おはようラサルハグ。

ミスティックアンテナ号の御機嫌は今日も麗しく？

[ラサルハグやゾズマらほどの頻度じゃあないが、俺も折につけエンジンルームを覗くようにはしていた。

数値は都度必要に応じてアンテナの機械音声が知らせてくれるが、実際の値を目にしないと納得できないのは研究者の性なのだから仕様が無い。

この船に使われているバイオ燃料は、俺が研究開発を手がけた新型タイプ。新型と言えど、既にある程度は普及しつつあるレベルにあるものだ。

ゆえに勿論、安全性安定性等々に問題はない。]

ふふ、聞いてくれラサルハグ。

漸くRUKKA-�Vの培養が安定状態になった。

[囁くように告げたのは、バイオ燃料の性能に更なる飛躍を遂げさせるであろう微生物の名前。

この研究が成功すれば、人類は、更に早く、更に遠くの天体を目指せることになるだろう。
ワープ航法の仕組みすら変革できるかもしれない。]

────この船への乗船に口添えしてくれた事を改めて感謝するよ、我が友。

[研究者が専用船でもない船に乗り込むのは一般的にはあまり歓迎されない。

機材だ何だと持ち込むものがやたら多いし、往々にして研究者は（俺はそんなことないけども）偏屈で変人と相場が決まっているのだから**]

あー、退屈だなぁ。
トレーニングにも飽きたし、なんか面白いことないかな。

[ルヴァ・ルロットは調査員である。
新しい星に降り立った際の調査と探索、時々戦闘担当。
つまり運行中は基本的に暇している。

暇なときは大抵共有のトレーニングスペースにいるか、
ゲイザーが忙しい時は雑用を頼まれたり、
他の船員から用事を押し付けられることもあるけれど。

片手で逆立ちしてたバランスボールから
くるんと前転して降り、ぷらぷらと船内を歩く。*]