[ あの夜とは比べ物にならない、自宅の浴室。
幼い頃から、何度も一緒に入ったけれど。

さすがにせまいな、とそれでも心底楽しそうな表情で
男二人、みちみちと入浴を楽しもう。

ざざっと浴槽を流して湯をためる間、
シャワーを手にして、海斗の後ろへ。
適温の湯を頭からかけてやりながら、
どうしても身体が密着してしまうのは、狭いからよ？

シャワーフックに引っ掛けて、
海斗がシャンプーでもしていれば、
ボディソープを手にして背中を洗ってやろう。

もちろん下腹部も尻のあたりも、念入りに。　]
　

[ 泡だらけの身体を一度、流してしまえば、
壁に手をつかせてシャワーを手に取る。

せっかく綺麗にしたのにまたローションを纏わせて
ゆるりと後孔へ忍ばせた指を、ゆっくり沈めていく。　]


　　……掻き出して、いいんだっけ？


[ と背後から耳元でいやらしく囁けば、
ぐにぐにと無遠慮に動かしてしまおうか。

だってほら、出さなきゃ腹下すからさ。　]
　

　　腹に力入れてよ。


[ と愉しげに耳朶を喰みながら、
ベッド部を外したシャワーをそっと、当てて。
人肌に温い湯をほんの少しの水流で、入れて、
流して、綺麗にしなくちゃな。

変態、恥ずかしい、そんな罵倒もどうぞご遠慮なく。
甘んじて受けましょう。
だって腹、下すよりいいだろ？
やっていいって言ってくれたし、と
にっこりと笑いながら、いい加減怒られるまで
しつこく洗浄しようかな。

風呂から出たら、シーツとバスタオルをはがして
洗濯機に突っ込めば、
必然的に俺の部屋へ来てくれるだろうなって、
海斗の顔を思い浮かれるのは、

めちゃくちゃ、いい気分。　]*
　

[　一般家庭の大きさよりは、
　 多少広いという認識はあるけれど、
　 それでも、大人の男が二人、入るには狭い。

　 そんな風呂場に、渋々同行して、
　 心地良い温度の湯をかけられながら、
　 背中を向けて、鏡に手をつく。

　 密着されると、今更だとしても、
　 すべてが終わった後は、やはり照れくさく
　 避けるように、出来る限り距離は置こうとする。

　 真っすぐ鏡を見つめれば、
　 濡れて曇ったガラスの向こう側でも、
　 視線が絡みそうで、視線を逸らしながら、
　 髪を濡らして、シャンプーを泡立てていく。

　 触れてくる指や手のひらの感触は、
　 意識しないようにしようと努力するけれど――]

　
　
　　　う、……ッ、ん……
　　　さっさと、しろよ――


[　鏡越しに、羞恥に染めた瞳で睨み
　 気を抜くと、甘くなりそうな声を耐えながら、
　 兄貴の手を攫うことなく、自由にさせた。]

　　　……っ、ぅん、掻き出す、だけ、だろ


[　まだ、ひくつく肉壁が、
　 指を埋め込まれて、嬉しそうに波打って。

　 思わず、甘え切った吐息が漏れてしまって、
　 八つ当たりのように、言葉を紡ぐけれど、
　 無遠慮に動かされてしまうと、
　 それ以上、文句も言えず、

　 耳朶に走るもどかしいような、優しい刺激に
　 肩と、声を、跳ねさせ、意図せず、
　 言うとおりに、腹に力が入れば、
　 とろり、と粘度の高い白く濁ったものが、
　 足の間を垂れていく。

　 それは、すぐに温い湯に紛れて、足元を通り、
　 排水溝へと消えて行ってしまった。

　 あぁ、と熱い吐息が、切なげに漏れる。
　 出て行ってしまうのが、ほんの少し寂しくて。]

　

　　　ば、ぁ……か、もう……ちょ、


[　大体、掻き出しただろうに、
　 しつこく弱いところを捏ねくり回されると、
　 垂れ下げっていた俺のものが、
　 少しだけまた、首をもたげ始めてしまって。

　 罵倒を口にするけれど、
　 どこ吹く風と受け流されて、
　 この野郎と、心のうちで幾度も文句を言いながら、
　 兄貴が機嫌良さそうに、笑っている声を
　 蕩けそうになる思考の端で、聞いていた。

　 風呂の後は、大分ぐったりしていて。
　 いつもの強がりや反抗心も口にする気にもなれず、
　 兄貴の部屋で寝かせてくれと、
　 それでも、多少の言い訳のようなことを
　 織り交ぜながら、強請ったのだった。*]

[ 本日二度目の風呂と、ついでにシャンプーだったのかも
知らない。
だから長湯をすればのぼせてしまうな、とは
心の片隅では海斗を案じながら、
それでも注ぎ込んだ胤が湯に混じり流れていく様に
視線ごと身体を離すことが出来なかった。

鏡に映る海斗の白い肌に、いくつもいくつも
赤が咲いていて、感じたことがないほどの
充足感に満たされてしまうから。

ぶつけるつもりなどさらさら無かった、
それでも迸らせてしまった嫉妬と執着心を
思い出せば我ながら呆れて苦笑いするしかない。

受け止めてくれた海斗が愛しい。

あんなにどす黒い、穢い欲望なのに。　]
　

[ 排水口に消えていく白に、抱きしめた海斗から
吐息が漏れる。
ほんの少し、切なさと寂しさを含んでいるような声に
俺も気付かれないよう眉尻を下げた。

必要以上に丁寧な愛撫を文句も罵倒も聞き流して
しつこく続ければ、3回も出したものがまた
ゆらりと反応を始めているのが、
動かしている手に微かに触れる。

くつくつと含み笑いを噛み締めながら、
それでもこれ以上ふやけてのぼせると危ないなと
理性を奮い立たせて身体を離した。

湯船に浸かるか、もう先に出るか、
どちらにしても海斗が離れればその間に
俺もざっと身体を洗う。　]
　

[ ふいに痛みを感じたのは肩で、
視線を落とせば歯形とそこに沿う傷が鮮やかで。


キスマークより深く、きっとそれより
ずっと消えづらい所有印。

さらに満足気に湯気のカーテンの下、ひとり笑んだ。　]
　
　

＊＊

[ 海斗は部屋の窓を開けていて。
俺は一応、酷使された働き者のマットレスに
シトラスの香りの除菌消臭剤をシュシュっとしておいた。

自室に戻る前にリビングに寄って、
親父の好きなジャパニーズウイスキーをちょっと拝借。
グラスを氷と琥珀色の液体で満たして、
それを手に自分の部屋へ戻れば、

幼い頃と同じように、遠慮もなく俺の布団に潜り込む、
変わらず愛しい弟が居て。

酒を一口、ぐいと呑んだ。
喉を焼くアルコールが心地良い。　]
　

[ ぽつりぽつりと語られる胸の内。
声はいつもより掠れて、低く艶を帯びて。
妙に大人びて、色っぽく鼓膜を揺さぶる。　]


　　……まぁ、な。
　　どっかで、俺のこと嫌いになって、
　　離れていってしまうことを望んでた。
　　それが、幸せだって
　　思い込もうとしてたから。


[ 返す言葉を、同じように訥々と。
期せずして海斗も同じ気持ちだった、と悟るから、
声はやっぱり同じように少し掠れて。

きっと、俺から終わりを示唆すれば
受け入れるつもりだったのだろう。

避けた唇に、酒が滲みる。　]
　

　　───…… ああ。
　　おれも、おんなじ。


[ 社会的な道義や、モラルや常識の傘を被って、
目を背けていた自分の感情に、
不謹慎にも嬉しくて、
不覚にも、喜んでしまったから。

だから、腹を括る。

高い酒をそんな飲み方するなと
親父の憤慨する声が聞こえそうなほど、
グラスの中身を一気に呷って。

海斗の覚悟を全部受け止める。
そんな決意を一滴残さず、飲み干すように。　]
　

[ ベッドの海斗にゆっくり近づいた。
胸元に押し付けられる温もりを、優しく、
そしてしっかりと抱きしめながら
狭い布団に滑り込む。
あたたかい、離したくない。
離れたくない、誰にも、渡せない。　]


　　ああ、そうだな。
　　ずっと、な───。


[ 自信に満ちた表情でにやりと笑う、
その唇に口付けを落として、髪を撫でる。　]
　

[ いい歳して、デカい図体で、

そんな御伽噺を信じるロマンチックな兄貴でも


海斗おまえは、
しゃーねぇな、良いよって

言ってくれるだろ？─── ]**
　

　

[　少し日焼けした肌に、
　 白く普段晒されない肌に、
　 愛しい人にしか見せない肌に、

　 一片、二片――…
　 無数に散ったい花弁が、
　 鏡越しの曇った視界の向こうに滲んで見える。

　 痕の数だけ、それ以上に、
　 愛情を感じるように、ふいに胸の奥が熱くなった。

　 そして、ちら、と
　 視線をあげれば、兄貴の肩に浮かぶ、
　 赤い歯型の痕―― 俺がつけた独占欲の。]

* * *

[　布団に潜り込んで待っていれば、
　 兄貴は、片手にグラスを持って戻ってきた。

　 父のとっておき、という奴。
　 グラスの中で揺れる煌きを、ぼんやりと見つめて
　 心の内を吐露すれば、おなじだったと、と。]

[　グラスを呷って、喉元が上下する。
　 その光景すら少しだけ、どきり、としてしまう。



　 近づく足音に視線をあげて、
　 抱き寄せながら、一緒にまた横になる。

　 怖いものなんて、なにもない。
　 そんなことは、本当は言えないけれど。]
　
　
　　　……その言葉、忘れんじゃねーよ？