[カウンターの方の客を見る。
男二人に女が一人。

ちらりと視線を送る。
街でも当然いるのだが、大人だ。

行儀悪くテーブルの下で足を動かして
元々おとなしくしているのは苦手だ。

服の参考なら、店の客ですればいいのでは？
そんなアイディアがフリーレの中で生じた。]*

　　おかえりなさい、セドラ

[バックヤードに行けば裏口から
買い出しに向かっていたセドラが帰ってきていた。

何か奇妙な発明品が見えるがリウビアは気にしないが。]


　　　ブロッコリー食べたいの？


[家計の逼迫度合いは、聞いたことがあっただろう。
今日は客も多いので、シチューでも作りましょうか？
食べる場所は従業員の休憩スペース（普段従業員が飲食している場所だ）
になるが。


買い出しを頼んだのでこれぐらいのお礼をしても罰は当たらないだろう。]

　　そういえば、点検作業中にマスター見てないわよね？

[全く期待せずに問い掛けた。]*

　なんだ、作ったのはおねーさんじゃないのか。
　そりゃ残念だな。


[クスクスと笑って軽口を叩く。
でも美味しそうなのは本当だから
有難く頂くよ、と浮かべる笑みは変わらなかった。


彼女が場を離れたのなら話を長引かせようとはしない。
仕事中の相手を拘束するのはマナー違反だろうから。
そして届いたそれにはまだ手をつけず。
こちらを心配してくれた相手に視線を向けた]


　ま、怪我がありゃ呑気に頼んだりしてねぇって。
　……つーかアンタは扉からか。


[じゃあなんで俺は落ちてきたんだろう。
やっぱり日頃の行いだろうか？
一瞬真顔になってしまうけれど、
あまり考えると沼にハマりそうだから
考えないことにした。]

[そしてまた、視線は彼女の方へ。]

　少し変わったとこ？
　……あぁ、まぁたしかに。

　喫茶店に行こうと思ったら
　なかなかここには来ないでしょうね。


[外からはどう見てもパン屋だったもんな。
と、彼女とは少々違う想像をする。
まさかここがどこの場所からでも
来られるようなところだとは知る由もない。

見た目に反して軽くなさそう>>486
などと思われているとは露知らず。
前まではホストで軽い男だったこと、
今の恋人は酔ってる隙に手を出したとか
そんなことを知られたらまた印象が変わるだろう。

メニューとにらめっこする姿を眺めつつ、
届いたものに手を伸ばす。
サンドウィッチは好みの味付けだった]

　……ところで、なんて呼んだらいい？
　知らない男に名前を教えるのは
　抵抗があって嫌か？

　もし嫌じゃないなら名前と───
　悩み事とか、俺に言ってみない？


[先程からスマホを気にする姿は気になっていた。
恋人の連絡でも待っているのだろうか。
それとも、なにか大切な知らせでも？
分からないけれど、悩んでいることは
たしかそうだから名前とそれを添えて。
どうかな、と首をかしげた。


……なんて話していたら、床下から
掛け声とともに子ども？がでてきた>>521

とは思ったが
関わらない方が良さそうだと意図的に視線を切ったか]*

[　みんな馴染みのお客さんではないらしい>>@52
　　どことなく寛いでいる風なので少し勘違いをしたけど

　　このカフェの空気のおかげかも。　]


　　ああ、そうなんですね。
　　お二人とも初めてなんて

　　なんだか奇遇ですね。


[　緩やかな笑みにつられるように>>@52
　　柔い笑みを浮かべて返答する。

　両側が異性というのは少し考え無しだったかも？
　さすがにこの年齢なら
　大丈夫だろうとすぐに投げた。

　こう見えても35才です。　]

[　ホームセンターの中にあったので>>583
　うんうん、と頷いた。

　まさか相手はパン屋に見えたなんて知らない。
　もしも、仮に。
　その数々の行いを聞いたら少し唸るかもしれない。

　もうそんなことしたらダメよ、年上らしく窘めたかも。　]


　　あ、私は、田嶋。田嶋優花です。
　　あなたのお名前は？

　　仕事柄もあるけど名前聞かれるのとか
　　抵抗はないです。


[　視線を両方に目配せする。
　サンドウィッチも美味しそうだったかも
　ううん、今日はパスタな気分だから後悔はしていない。

　　悩み事に関して少しだけ間を置いて
　　注文を取りに来た女性店員へと視線を移す>>579　]


　　　あ、ケーキセットは後からで


[　ここのケーキは美味しいだろうか？
　　逸れそうになった思考がずれたのを調整して正した　]

　　私、……弟がいるんですけど。
　　報告したいことと、聞きたいことあって。

　　あ、弟は今一緒に住んでないんですけど。


[　まだ頭の中でぐるぐる悩みながら
　この際だから
　吐き出してしまったほうが楽になるかも。


　　だってこればかりは────
　　　────お父さんやお母さんにも
　
　　　]

　　　あの…この前
　　…仕事のお届けで
　　繁華街行くことあったんだけど。

[　修理を終えた楽器を届けに行くことがあって
　その時に弟を見掛けたのだった。

　　向こうはちっとも気づかなかったようだけど。　]


　

　　でもあの最近
　　女の子の友だち同士でも利用するらしいから。

　　かといって本人に聞くのもおかしいし…
　　迷惑掛けすぎてたら叱るべきかで…
　　ここのとこ悩んでて……。


[　あ、普通にラブホと言って恥ずかしくなった。

　しかもうちの弟は正直余り利発じゃない…。
　興味本位で入りたくなって
　でも相手いないから
　よく知ってるその子を連れて
　迷惑掛けたんじゃ…という考えを披露した。　]*

[　結婚したら、家庭に入る。
　そうしたら夫といつか産まれる子どもが優先される。
　
　　その前に弟が迷惑掛け通しの近所の幼馴染み

　
　
　　結婚式に招待する時に
　　ちょっと叱った方がいいかな
　　でも余り口出しするのもで
　　ぐるんぐるんしているの　]*

[全然待ってないよ笑顔でお伝えしてくださっタ
心優しいお客様。>>459
お客様の疑問にも素直にお答えしたら、
少しだけ面食らったような顔をされてしまいましタ。]


　　ハイ、そうなんですヨ。
　　ですが中々難しいですネ。


[そうなんだという言葉に穏やかな笑みでお話ししたのでしタ。
…少しはToscanaの喋りを習得出来ましたかネ？
お客様が驚いた理由に気付かぬ僕は
内心密かに喜んだのでありましタ。]

[僕よりずっとイタリア人らしいお客様の言葉に>>460
リウビアさんから僕へ振りが回ると>>528
にこりと笑って一礼しておきましタ。


どちらが作ったかっテ？
さあ、どちらでしょうネ。
反応を見るに、こう云った会話は
慣れているのでしょうカ？>>582


その割にはちょっと違和感あったのですガ。>>460]

　　かしこまりましタ。
　　植物に対するアレルギーはございますカ？



[ケーキセットは後からというご注文を確認し、>>487>>586
お客様にお尋ねして調合を考えたのでしタ。
もしアレルギーについて疑問な態度が見受けられたら
果物や花粉症などのアレルギー反応を尋ねてみたでショウ。


そしてハーブには菊やバラ科などの植物もあり
アレルギーを持つ人に対しご提供することが無いよう
こうして予めお尋ねしているのデスと説明したのでしタ。]

[今回はカルボナーラとケーキセット。
割とこってりした組み合わセ。
そしてどうやらなご様子。>>487


であればリフレッシュ作用や
気分の向上に繋がるものを選びましょうカ。
アレルギーがあるようでしたら、ご提供したのは
・ルイボス（レッド）をティースプーン１/2杯
・レモンバーベナをティースプーン1杯
・マルベリー1/2杯


この紅茶に似た色の茶を温めた耐熱ガラスの器へ
目の前で注いでご提供しましタ。
こちらはルイボスで活力を、
レモンバーベナでリラックスを。
両方働きかけることに。
マルベリーは飲みやすさ＆糖と脂肪の分解促進デス。]

[一方アレルギー等が無いようであれば
・マロウブルーをティースプーンで1杯
・ラベンダーをティースプーン1/2杯
・レモンバームをティースプーン1/2杯


この薄く透き通ったに近いお茶を
温めた耐熱グラスのポットへ。
同じく温めた耐熱ガラスの器にレモン果汁を数滴垂らし。
（生鮮食品事情を考慮して、>>320使用したのは
　既に瓶詰めされているストレート果汁デスガ）


お客様の前で注いでご提供するのでしタ。
その際ポットのお茶がカップに注がれた途端
淡い色に変化する様が見られたでショウ。]

[ラベンダーはリラックス、レモンバームでリフレッシュ。
マロウブルーは消化器官に加え、
視覚的な面でのお楽しみ要素を考えてのコト。


どちらをご提供することになっても、
１杯分を残したポットにティーコジーを被せ
カップの奥に置いてご提供したことでショウ。


「お好みでこちらの砂糖を加えてお楽しみくだサイ」
そう付け加えることも忘れずニ。]*

[リウビアさんが離れたと思ったら
お客様を二人ご案内。
お面を付けた方を見て旅の一座ですかネ？何て考えながラ
]

　　いらっしゃいマセ。


[席に着いたお客様にそうお声がけし、
ご注文には「かしこまりましタ。」>>575と頷いたのち、
もう一人の方へ「お客様はいかがいたしますカ？」と>>570
お尋ねしたことでショウ。


勿論後からのご注文でも大丈夫ですヨという
言葉を添えることを忘れずに。]

[ホールには一人残っておいたほうが良いでショウ。
リウビアさんがバックヤードに滞在しているようなら>>580
オレンジジュースとチキングリルセットは僕がご提供ヲ。


皮をパリッと焼いた鶏の胸肉。
塩とガーリックで下味をつけているため
そのままでも美味しくいただけマス。
切り分けできるよう、
カトラリーのナイフとフォークを忘れずに。


共に焼いたブチトマトとズッキーニ、玉ねぎが
鶏の旨味を吸収し食べ応えは抜群。
そこに塩で味付けしたフレンチフライも添えれば
ボリュームは豊かと言えるでショウ。


温かいオシボリというタオルも添えて、
オレンジジュースと共にご提供したのでありましタ。]

[お連れ様のご注文もあれば
お料理の前後に提供したことでショウ。]


　　お待たせいたしましタ。
　　ごゆっくりどうゾ。


[お客様が5人続々とご来店。
今日は幸先がいいですネと心の中で独りごち。