ふりをして。

── 如月町駅：数日前 ──

[この街に足を踏み入れたのは初めてだった。
都心から2時間ほどのそう遠くないこの町にも縁はある。
かつての友人の足取りがここにあった。
そう、それはもうずっと前からわかっていたことだったが。]


　　何してるんだか。


[女と別れた程度で、と陰口をたたく者は少なくなかった。
かつて、彼の羽振りがよかったときは友人面で傍にいた者でさえ。
それは仕方ない、そういう世界だ。
自分だって似たようなもの、何一つ声を掛けてやれずに、ただその背中を見送った。]


　　……ここだな。


[それはある路地にあった喫茶店、あるいはバーだったか。
ドアをゆっくり開けば、ああ、そこには懐かしい顔があった。]

[如月町に来たのは休暇だった。
その休暇というのも無理やり取らされたのだけど。

旅行、というには近場すぎる。
それでもこの町を選んだのはかつての友人がいるという話と、この町の評判がすこぶる良かったからだ。
ありふれた町、だけど何かがあると、そう皆が言う。

それに町の規模の割には商業施設やら観光施設が充実しているという。
何かあってもすぐに戻れる場所だし、そういう意味では１週間程度の休暇にはちょうど良かったのかもしれない。]

[懐かしい友との再会も済ませ、駅前へと戻ってきた。
かつて見送った背中はすでに無く、彼は彼なりにこの町に根を下ろしているようだ。
昔みたいにギラついたところはなくなっていたが、今はそれで良さそうだった。
可愛らしい相方もいるようだったし。]


　　さて、先にチェックインを済ませるか。


[１週間の滞在、その宿には『アムシェル・モーゼス』というリゾートホテルを選んだ。
せっかくの休みだし豪勢に過ごしても誰に文句を言われることもないだろうし。
さすがにスイートというわけにはいかなかったが。]


　　如月町、か。
　　さて何がどう”特別”なのか.教えてもらおうか。


[見上げた空には雲一つない晴天。
季節は本格的な夏、ずいぶんと暑くなりそうな予感がした。]*

またね。