[　彼は何か声をかけられただろうか、
　それとも沈黙を守っただろうか。
　窓を睨む自分には何も聞こえない。一瞥もしない。
　考えるのは苦手だ。考えることに疲れてしまったから。
　なのにずっと考えている。割れる様に頭が痛い。
　アリアの薬なのに、おかしいや。
　いくつ飲んでもちっとも効きやしない。　]


　　17年前の今日も、こんな日だったそうだよ


[　来てくれてありがとう、
　と言いたかったような気がする。　]


　　きみと出会ったあの家にはもう帰れないみたい


[　ごめんね、少し体調が優れなくて。
　と伝えたかったような気がする。　]


　　おんなじ日にまたなくしたんだって。笑っちゃう


[　だから食事は一人でしてきてね？
　とお願いしたかったような気がする。]
　

　

[　頭がぼうっとする。
　
　

　　　　　　　その答えは と。


　根拠もない。確信もない。ただそう信じただけだ。
　信じる心を支えたのは胸にある証で、
　辻褄を合わせると成程しっくりときてしまったのだ。
　しっくりときてしまったから狂うしかなかったのだ。
　
　『恋人』が真に一人で生まれてきた例はないという。
　二人で証を持って生まれてくるか、箱庭の『恋人』の
　ように二人でひとり生まれてくるかだそうだ。

　なら私は何なんだろう。
　手を取り合う片割れも、心で繋がる片割れも持たないの
　ならなんで生まれてきたの、なんでまだ生きているの。


　神様はどうして完璧につくってはくれなかったの。　]
　

　
[　いつか、完璧だと言ってくれた人>>0:356を見遣る。

　────完璧では、ないなら。

　羨ましいと言ってくれたのも>>0:350
　綺麗だと褒めてくれたのも>>0:352
　ふたりにとくれたプレゼントも>>0:357
　離れたくないと言ってくれたことも>>0:360

　完璧なわたしたち に向けられたその全ては、
　私のものにはならない。
　
　彼が求めるのは私じゃない。

　　　　　　それなら、いつかきっと、今日のように。　]


　　……あなたもいつか私を置いて行くのね


[　　置いて行かないで　　と縋りたかった気がする。　* ]
　

　
[　それから。

　倒れてベッドに運ばれて、医者に診せられて、
　薬の包み紙から過剰摂取をしこたま叱られて、
　安静のために寝る様にと言い付けられ泥のように眠って。
　また起きて考えて寝て。
　そうして意味不明な言葉を投げられて戸惑っているだろう
　彼に何も返せないまま、思い至ったことがある。


　正気か狂気かの違いだけで、結局何も変わっていない。

　墓の中の猫にいる猫の生死を問う思考実験と同じだ。
　片割れが『恋人』だったのかどうかなんて、
　『恋人』にわからなければ神にでも聞くしかないのだ。

　だから真実なんてどうだっていい。構わない。
　これまでどおり、それでいい。
　
* ]
　

― 対峙　―

［　洋館にはいろんな境遇の証持ちがいる。
　　いろんな思想の証持ちがいる。

　　シンのように友達と呼べるものもいれば
　　簡単には絆されてくれない悪魔のようなものいる。

　　吊るされた男を迎えにいく、前の話。
　　その時はやってきた。　]

［　彼の名はカルクドラと言う。
　　『　教皇 』の証持ち。


　　過去の死神はそれはもう。
　　教皇に憎まれて憎まれて。
　　念入りに殺された。


　　なら。
　　多分俺と君は関わらないのが正解だ。


　　殺される痛みは　今も知ってる。
　　……彼が俺を殺すわけじゃないのも、わかってる。
　　俺にだってこわいものはあるよ。
　　けれどそれは、
　　理不尽に向けられたいものじゃないはずだからね。

　　だから、

　　彼が来た事を知っても、
　　暫くは会わないように注意もした。

　　それでも同じ館にいる以上。
　　いつまでもそれが叶うわけじゃない。　]

　

― ･･

　あ


［　確かにここは　倉庫だった。
　　誰も使ってはいない筈の。
　　だからそれを君が祈祷室に変えてしまったところで
　　何一つ問題はない。


　　……そうだね、
　　ここには傷ついた子もたくさんいて
　　誰かに話を聞いてもらう。
　　そんな機会は確かに必要だったろうね。　　]


　　


　

［　祈祷室に見事変貌を遂げた、倉庫の扉。
　　誰も居ないと思ってあけたから。

　　カルクドラは居たかもしれないね。
　　いないかもしれない。
　　
　　どちらにしたって多分声は漏れてしまった。　]

　

　　つぎはうまく　やれるといいね



［　……さあ。
　　どうしてこの言葉が漏れたのかは

　　俺にはわからないや　]**

[ あれが欲しいと願えば、大抵のものは
　与えられ

　労せずとも、時間になれば食事が
　与えられ

　誰もが親切。

　それで満足できるような清い心をもっていれば
　良かったのに。 ]

[ 憧れていた人が居た。

　座長と共に何度も自分の家に訪れていた
　少し年上の少年だった。

　彼は座長の一押しの子役であった。
　それなり地位のある家だった自分の家は、
　その劇団を気に入って、投資していた。

　劇場への出資の他に、彼らを取り立てていた。

　今をときめく俳優達を家に招いて
　食事会をする機会が多かった。

　自然と接する機会は増え、六歳の誕生日を前に
　"君も一緒に演ろう"と誘ってくれた彼に頷き、

　己も劇団の仲間となった。
　遠慮するような素振りを見せる大人も多く居たが
　天真爛漫、何事にも一生懸命取り組む少年に倣い
　後をついて回る姿に絆されたこともあり、
　また、道楽ではなく、純粋に演じることを愛して
　いた事もあり、やがて、家族よりも家族に近い
　関係を構築していった。 ]

[ そんなある日のことだった。

　初めて、自分の力で主役を勝ち取った日のことだ。
　兄のように慕っていた彼は笑顔で、それを祝福してくれた。

　端正な顔立ち、街に出れば瞬く間に
　人だかりが出来るような人気俳優だった彼に
　褒められ、激励され、天にも昇るような心地だった。

　 ]

[ そしてまたある日のことだった。

　舞台袖で、緊張に震える僕の背を叩いたのも
　また彼だった。

　そして舞台へ歩みだし、順調な滑り出しを　
　終えたころ、


　劇場の舞台は、断頭台へと姿を変えた。

　縋るように、また信じられないというように、
　彼の姿を見た。

　怒りと悲しみの入り混じった歪んだ表情が
　今も忘れられない。

　証持ちだと暴露したのは、嫉妬と言う名の
　化け物たる彼だった――。 ]

[ 後に彼は貧民街の出身で、
　這い上がってきたことや、

　幾人もの女性を不幸にし、
　金に困っていたこと、

　主役を射止めたことに、
　家の口添えがあったのではないかという
　疑念に囚われていたことなどを

　知らされた。

　舞台上で拘束され、証を検められ、
　非難と侮蔑と怨嗟を浴びた。

　恨むほうが、正しいだろうに

　ただただ、彼の事が哀れでならなかった。
　家族同様に。 ]

[ 洋館へ招かれても、
　彼はときどき、僕の近くに現れた。

　廊下の端、中庭のベンチ、階段の下。

　恨みがましい顔をしていたり、
　兄のような顔をしていたり、忙しい。 ]

[ 祈祷室で、男の隣>>0：21に立ち
　共に祈りを捧げている時も

　売店の奥>>0:34でお茶を楽しんでいる時も。

　没個性とは便利なものだと思う。
　邪魔にならない存在として、

　洋館には存在していたし、
　話しかけられればそれなりに会話をしていたと思う。

　彼女がちょっとでかけてきて、
　帰った時>>0:44にも、 ]

　おかえり

[ 複雑そうな表情で、挨拶を交わす程度には。

　複雑そうな表情と気づく者がいるかどうかは
　分からないが。 ]

[ 明るく面倒見がよく。
　慕われている彼女に何故そのような
　表情をしてしまうのか、説明は出来ない。

　ただ、漠然と、恐ろしいと思うのだ。

　彼女に何をされたわけでもない、
　アリスの誕生日を祝おうと皆で歌をと
　自ら提案するような>>0:42人だ。

　挨拶にしても雑談にしても、
　互い顔を合わせれば、多少はあっただろう。

　魂が呼応し、恐怖している。

　バカバカしいとすら思う。思うが。
　彼女もまた証持ちで、そして――。

　僕たちは、
　『審判』と『月』であるならば。
　納得はできずとも、理解は及んだ。

　故にすこし、距離を測りかねているとは
　言えるだろう。 ]

[ アリスの誕生日前の準備は
　滞りなく行われただろうか。

　喜ぶだろうかと、本人よりも
　楽しげに走り回っている姿>>0:97に

　何か手伝う？と問うたこともある。

　談笑に勤しむ誰か>>0:116と誰か>>0:167が
　いたようなら、そっと霞んで消えて
　いったこともある。

　――が、その存在感故に、
　相手に存在を認識されていたか
　どうかは、怪しくもあっただろう。* ]

[ 嗚呼、なんて恐ろしいことを
　考えてしまったのだろう。

　己の苦しみが消えることと
　天秤にかけるには、重すぎる事象を

　考えてしまうだけでも、
　身が凍る。 ]

[ やがて皆が玄関ホールに集められ>>1:3

　『世界』が、否、我らが信ずるべき、愛するべき
　『箱庭の神>>1:6>>1:7』が口を開く>>1:5 ]

　……はじめまして

[ 会いたかった>>1:8と口にする彼そのものとは
　会ったことはなかったはずだが、
　自然と、久しぶりと言われれば、
　そのような気持ちになってきた。

　"会いたかった"もまたそうだ
　初めて会う人に会いたかったと
　言われたところで、なんだそれはと
　思うべきところ、自らもまたそうだったのでは
　そうかもしれない、そうに違いないとまで
　思わせられてくる。

　足元が崩れて落ちていくような、気持ちだった。 ]

[ 続いた言葉は呆然としたまま、
　耳だけ、入れた。

　壊してしまおう
　止めにしよう

　その二つの言葉だけが、
　ぐるぐると、じわじわと、自分の中を
　巡っていった。

　やがて『世界』は『箱庭の神』は
　外へと去っていく>>12
　愚者、皇帝、戦車はそれぞれ
　三者三様の反応をしていたのが見て取れた。

　アリアの声>>1:46が届き、は、と我に返るように
　ゆっくりと瞬きを一つ。目を見開きすぎて、
　ほろりと涙が両目から落ちた。

　そう、そう言うのがきっと正しい。
　慌てて、 ]

　ああ、驚きすぎて
　瞬きするのを忘れていた

[ 涙に気づく者がいたならそう言い訳をした ]

[ 少しの間、皆がどこかへ
　場所を移すことがあっても、

　呆然と玄関ホールに立っていた。
　何も言わずにただ立っているだけのほうが
　存在感が在るというのは皮肉にも
　ほどがあるが。

　近くにいた誰かの袖を、無意識に
　引いてしまうこともあったかもしれないな。* ]

[ アリスに限らず、他の誰かの誕生会や
　お茶会、食事会、名目はどうあれ、

　義務であれ温情であれ、声を掛けられて
　いたなら、参加し、馴染もうという努力は
　していたはずだが。

　どこかしらぎこちなく、あったことは
　己を迎えに来てくれたカルクドラには
　知られていたかもしれないし、

　馴染もうと努力はしていると言い訳すら
　していたかもしれないな。* ]

[ 昼であれ、夜であれ
　その場所がどこであれ。

　時折、霞んで消えるように
　存在感が揺らぐことがある

　ああ、落っこちてしまう
　そんな時、誰彼構わず、そばにいて欲しいと
　袖を掴む事がある。

　そうして気の済むまで震え、時折は
　はらはらと涙を流し落ち着けば
　謝罪をしてその場を去っていた。

　回数で言えばカルクドラが群を抜いて
　いただろうが。

　足元はいつだって、脆く崩れやすい
　ものだから。** ]