人狼物語 三日月国


203 三月うさぎの不思議なテーブル

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【人】 客 葉月

──じゃ、そういうことで!

[せっかくやつの目を見て話せていたのに、もうダメだ。
耳まで赤くなって、ちょうどそこに料理が来たのを幸いに>>139、そこそこデカめの声を出しながら再び席へ戻った。

やっぱりゲイザーちゃんマジ天使。カルパッチョ美味すぎだしチーズ巻きの遊び心最高]

──あ、すみませんオレンジジュースもください。生搾りのやつ。

[美味しい料理に舌鼓を打ちながら、爽やかなジュースでどうにか顔の熱さを誤魔化そうとする俺がいた**]
(148) 2023/03/03(Fri) 17:21:36
客 葉月は、メモを貼った。
(a21) 2023/03/03(Fri) 17:27:20

【人】 厨房担当 ゲイザー



 っと、オレンジジュース生絞り、かしこまりました〜。


[葉月>>148からの追加オーダーに、速崎はいそいそと再び厨房作業へと。

 先ほどのカルパッチョのソースもそうだったが、厨房でオレンジを絞った時に「オレンジフリーゾーン」>>98に飛沫が飛んだりしないよう――。
 ジューサーを用いての生絞りの作業は、手早く見えて、実は慎重に行っている。

 粒ほどの果肉が混ざっている暖色と、店長が認めた通りの瑞々しい格別な香りが、透明なグラスを満たしていく。
 ちなみに、ここで注いでいる容器はワイングラスだ。]
(149) 2023/03/03(Fri) 17:55:24

【人】 厨房担当 ゲイザー


 はい、お待たせしました〜。
 つぶつぶまでぜひ召し上がってくださいね〜。


[追加のジュースのグラスを葉月に差し出しながら、もう一つ、言い添える。]


 ハヅキん、大事なこと、ちゃんとクリリンに
 お話しできたみたいで良かったです。
 さ、お疲れ様も兼ねて飲んじゃえ飲んじゃえ。


[先ほど葉月が栗栖に返した言葉>>146>>147までは聞き拾えず。そして今、目の前の葉月がどんな赤い顔をしていたかにも触れず。
 けれどもひそかに見守っていたことを示すように笑って告げ、ウィンクをひとつ。]
(150) 2023/03/03(Fri) 17:56:28

【人】 客 クリス

[じわじわと嬉しくて。]


佑一?


[一度名前を呼んでみた。]
(151) 2023/03/03(Fri) 18:02:33

【人】 客 クリス

[それから少し逡巡する。
貝沢さんの居るテーブルを見た。

俺の中に、貝沢さんと一緒にご飯を食べない選択肢は無い。
ただ、今日、大咲さんと、佑一と話して。
貝沢さんの優しい手が背を叩いてくれて。
先日会った時から、大きな心境の変化が訪れていた。

貝沢さんに、俺が彼女がアイドルだと知っていることを。
隠し続けたまま、接し続けるのが、嫌だなって。
彼女に正直な俺を全部知って貰いたいし。
多分それは、佑一にも知って貰いたい。
なんか佑一の話し聞いてると、俺が美化され過ぎな気がするし。

それに俺の事を知って貰った上で。
俺も貝沢さんや佑一の事、もっと知りたい。
こんな風に思うの変かな?
……佑一は熱い告白だと思ってるようだけど。>>146
そのことを俺は知らないけど。
実際は俺は今まで誰とも付き合ったことが無くて。
色恋の事もよく分かって無い人間だって知ったら。
どう思うんだろう?
(152) 2023/03/03(Fri) 18:03:46

【人】 客 クリス

あのさ。


[話しかけようとしたら、佑一は、席に戻ってた。>>148
だから俺は、先に貝沢さんに尋ねて見る事にした。]
(153) 2023/03/03(Fri) 18:04:06

【人】 客 クリス

[貝沢さんが据わってるテーブルに行って。
彼女に笑いかける。]


お待たせ。ありがと。待っててくれて。


[席に腰掛けて。]


……あのね?
俺、貝沢さんとご飯食べるの楽しみにしてたんだ。
それでね。今日貝沢さんと話したい事いっぱい出来た。

俺のお肉。大咲さんにも振舞って良い?
それとね。あそこの席に居る葉月佑一さんも一緒にご飯食べちゃダメ?
紹介したいなって。

遠慮しないで正直に言ってくれて良いよ?
断っても怒んないし。俺も貝沢さんに正直で居て欲しいから。


[ふわりと微笑みかけて。彼女の答えを待とうか。**]
(154) 2023/03/03(Fri) 18:04:31
客 クリスは、メモを貼った。
(a22) 2023/03/03(Fri) 18:07:37

【人】 厨房担当 ゲイザー

[葉月と栗栖の話が完全には聞き拾えないなりに、お互いに謝ることがあったんだな、と速崎は考えていた>>139から]


 なんかさ、謝らなきゃいけないことしちゃったのに
 謝れなくて、そのままお別れして、自然消滅とか、
 そーゆーのは多分、寂しいってやつ、ですし。


[なんて、友情のこととも恋愛のこととも取れる呟きを、ウィンクの後にごく他愛なく述べつつ――。
 そうこうしているうちに、夜のお客様はあれからさらに増えていた>>117>>142。]
(155) 2023/03/03(Fri) 18:08:37

【人】 厨房担当 那岐

―― 郷愁 ――

[おおよその人には、故郷というものがある。
 例えば、都会に出て一人暮らしを始めたものなら地元が。
 または夏にだけ立ち寄るような祖母が住む田舎。
 どこか懐かしさと僅かな寂しさを覚えさせる場所。
 
 ――とはいえ。
 元々それなりに発展した土地で育ち、祖母の家に遊びに行くような間柄でもなかった俺に取っては、故郷というものは無いのかもしれない。
 強いて言うならば、メトロで帰れる距離の実家だ。

 祖母の料理という物には縁がないが>>0:432
 実家からそれ程遠くない場所に、
 料理好きな従姉妹が店を開くと聞いたのは小学校か、はては中学に上がる頃だったか。

 耳に挟むだけだろうと思っていたその店は、
 今や勤務地となり、従姉妹は今や職場の上司となっている。]
(156) 2023/03/03(Fri) 18:14:41

【人】 厨房担当 那岐

[沢山食べて欲しい、という彼女の想いの通り。>>0:465
 従業員と客を少しづつ増やしていき、
 今となっては根強い常連までいる『Madam March Hare』。
 訪れた新しいアリスが、食事を終えた後に見せた涙は、
 彼が何を想ってのことまでかは察することは出来なかったけれど。
 客足が少し引いた時間で良かったと思う。

 カウンターに一度戻り、温まっているおしぼりを手に戻れば、そっと彼のテーブルに添えた。]


  ごゆっくり。


[かける言葉は相変わらず少ない。
それでも、誰かに小さな温もりを与えられたように。
>>0:264
 彼にとっても、少しの安らぎになればと想っただけ。**]
(157) 2023/03/03(Fri) 18:16:07

【人】 厨房担当 ゲイザー

[カウンターからは少し離れたテーブル席に着いていた貝沢>>116>>117のもとには、大咲がオーダーを尋ねに来ていた>>122>>123
 ついでに言えば、栗栖も同じテーブルの元にいま赴いたところ>>154。]


 カッチもいらっしゃいませ〜!
 のんびりゆっくりしちゃってくださいね。


[挨拶だけは元気よく掛けながら、ひとまずはテーブルの方には向かわずにいた。
 ……店に辿り着くまでの間の元「ローレライ」の貴重な生歌唱>>78も、当時『うさぎ』内にいた速崎の耳には、当然届くことなく。
 あくまでただの「カッチ」こと貝沢としてのその人を、この時は目に留めるのみだった。]
(158) 2023/03/03(Fri) 18:18:27

【人】 グルメライター ヤワタ


[気まずさを感じている理由について彼女に心当たりがなければ、謝罪だって戸惑わせるばかりだろう。>>97
彼女が自分のSNSを知っていることは知らないし、その最新投稿が彼女の気分を害した訳でもないということも知らない>>93>>94から、まだ気まずさは完全に晴れた訳ではないけれど。

「ヤワタくん」と名前で呼ばれるのは彼女からくらいで。
自分からそれを遠ざけることはどうしても出来ない。]

 そ?
 じゃあ、改めて、「今」困らせてごめんね?

[もう目は伏せない。
「店員の誰かに届ける注文」ではなく、「沙弥に作って欲しい」という気持ちを込めて。]

 冷製パスタが良いな。
 それに合わせて――コンソメスープを。
(159) 2023/03/03(Fri) 18:20:33

【人】 グルメライター ヤワタ

[オーダーはゲイザーにまで通っていたようだ。>>98
「ああいや」と声をかける。]

 アレルギーとかじゃないから。
 いまのはシャミちゃんにお願いさせて。ありがとー。

 ちょっと前に愛媛のみかんにハマって、甘平とかはれひめとかカラマンダリンでマーマレード大量に作っててさ。
 家で食べない味がいいなって、それだけ。
 オレンジはむしろ好きだよ!

[ちゃんとイヤーマフを見ながら力説しておいた。]
(160) 2023/03/03(Fri) 18:20:49

【人】 店員 チエ

うーん……

[嘉数知恵は、悩んでいた。]
(161) 2023/03/03(Fri) 18:23:17

【人】 店員 チエ

[悩んでいるというか、よくわからなくなっていた。

 ノリと勢いでぬいぐるみを作ろうという気持ちを高め、やる気になり、作業をはじめたはいいものの。
 世の中『うさぎ ぬいぐるみ 作り方』だとか『うさぎ ぬいぐるみ 型紙 簡単』だとかで検索してもそれはそれは大変に種類があり、本物のうさぎに近い体型、ヒトガタっぽいもの、デフォルメされたもの。キャラクターっぽいものや、立ち耳、垂れ耳、手足が細かったり短かったり。

 具体的にこれが作りたい、ではなく頭の中にある『かわいい!』のイメージで走り出してしまったため、いったいどれがイメージに近いのかわからず。
 その上写真はどれを見たってかわいいものだから、「やっぱりこっちもいいな……」が多発したのだ。]
(162) 2023/03/03(Fri) 18:24:07

【人】 店員 チエ

[結果、これにしてみようとひとつデザインを決めたものの、目玉にするようなボタンの用意もないことに気づき。
 まあ最後の工程だからいいやとひとまず放り出し、ふわふわの毛並みの布を切ること自体に苦戦し。
 切り終えたところで満足して寝たら翌日にはもうどのパーツだったかわからなくなり。

 今手元には、くってりとうなだれた目のない初号機がいる。
 ちょっと耳の形が歪だが、まあうさぎと分かる形はしている。しているものの、今のところの感想は「思ってたんと違う」と言わざるをえない。

 これが果たして目がついたら思いの外見栄えがするのか、はたまた縫い合わせが下手なのか、綿が足りないのか、イメージどおりのものを作るには型紙選びが悪かったのか、正直原因と思しきものがありすぎてよくわからない。]
(163) 2023/03/03(Fri) 18:24:30

【人】 店員 チエ

……まあ、でも、見せるって言ったしなあ。

[最初からうまくいかないのは、想定内。
 でもどこで一区切りの完成とするかは、別問題。
 とはいえ糸は引き切ってしまったし、作業工程としては最後まで進んだ。
 これはこれで、処女作というほかないだろう。
 歪でも垂れた耳の感じとかは、よく出来た気もするんだけど、
 もっとくてっととろっとさせたいんだよなあ、なんて思いながら、鞄に突っ込む。
 ――完成写真は、撮っていない。]
(164) 2023/03/03(Fri) 18:24:46

【人】 店員 チエ

――Madam March Hare――

……わ、ほんとにただいまって言った。

[髪をまとめ直して今日も大きな花のコサージュを留めていたときだ。
 ここしばらくあまり見かけなかったシャミさんが、あの日の会話のまま『ただいま』と入ってきた>>8から、シフトが合ったことよりそっちに意識が行ってしまった。]

え、ねえもしかしておはようございますよりただいまのほうが感じいい……?

[カルチャーショックにぽかんと突っ立っている。]
(165) 2023/03/03(Fri) 18:25:32

【人】 店員 チエ

[そのショックから現実に引き戻してくれたのは、ナギさん>>22だ。]

お、何、今日眼鏡じゃん! 似合う。
度入り? 伊達? いつもコンタクトだよね。
どしたの、なんかあったの?

[貸して貸してーなどと絡んでみたけど、じゃれ合いは叶ったか。
 プラス、変に心配しない心遣い>>125をまったく無に帰す直球質問。
 特に相手にされなくても、ナギさんはクールだからなぁ、とそれきり。
 気にもしないし、なんならこの流れまで織り込み済みみたいなところは、ある。
 花粉症がしんどいとかじゃないらしいので、それはよかったよかった。]
(166) 2023/03/03(Fri) 18:25:57

【人】 店員 チエ

[ディナータイムの開店前、黒板を覗き込み。]

今日はオレンジ? ケイちゃん色。

真鯛、真鯛なぁー。

[真鯛。つまり魚。いや真鯛以外にも魚はあるが、この黒板に魚が書かれるたび、毎回ほんのり、魚料理も学ぶべきか考えるのだ。
 魚は好きだ。普通に好き。
 でもスーパーで調理済みのやつを買ってきてもよくないか、というのがズボラな言い分。
 魚捌ける男子って響きはかっこいいけどなー……と、ちらり仕込みをはじめるシャミさん>>18の方にも、視線。]
(167) 2023/03/03(Fri) 18:31:13

【人】 厨房担当 ゲイザー

[速崎の意識は一度、もうひとりの新たな来店者――空きのあるカウンター席を選んだ美澄>>142の方へと。]


 いらっしゃいませ〜…
 お客さん、また来てくださったんですね?
 ディナーの方も来ていただけて嬉しいです〜!


[なんて、相変わらずの笑顔で告げながら、少しだけ身を乗り出してカウンター上のブラックボードを指し示す。]


 うち、夜は特にメニューとかないんで、
 上のボードのオススメ>>2見たりしながら
 なんか食べたいなーって思った料理、
 なんでも気軽に言っちゃってくださいね〜。


[「気軽に」が必ずしも財布事情>>141に優しくなれるか否かは定かではないが、それはさておいて]
(168) 2023/03/03(Fri) 18:34:18

【人】 厨房担当 ゲイザー



 あっところで、お名前とか聞いちゃってもいいです?


[他にも「どこから来たか」とか、そういう関心もあるにはあったが、それは速崎からは訪ねない。
 まさか、今はもう無い定食屋の、その店主だった人の孫>>0:394だなんて想像もしていなかった。*]
(169) 2023/03/03(Fri) 18:34:33

【人】 店員 チエ

オレンジのチョコのやつってさぁ、定番だけどあんまり好きじゃないんだよねぇ……
なんだろ、なんか、フルーツって水分多いじゃん、そこにチョコって水と油?
うーん、でも、苺のは好きだしな。なんだろ、味かな……

[思ったことは基本、勝手に口から出ていくタイプだ。
 まとまっていなくても喋る。口に出しての思考整理。
 ケイちゃんのつぶやき>>45を拾うともなく拾って、じゃあ自分ならどうするのかなと思ったけど、マーマレードくらいしか思いつかなかったし、それはデザートとは違う気がした。]
(170) 2023/03/03(Fri) 18:37:15

【人】 グルメライター ヤワタ

――高野の隣――

 え〜お祝いならそれこそ奢られといてよ。
 「また今度」って約束が出来るのは嬉しいけどね?

[>>136いつも通り綺麗なハンカチを置いて、カメラをテーブルに落ち着かせる。
乾杯で事故が起こらないように、高野の席とは反対側に。
そしてほんの少しだけ、言いたいことを我慢して。
我慢しきれなくて。]

 うん、そりゃあ……。

[見たから。それに聴いたから言っている。>>137
MVを見た人々を、そしてサウンドドラマを聴いた人々を悶えさせただろう甘い台詞を産んだその唇を含めてじっと見つめれば、好奇の視線の耐性はついているだろうその人が顔を覆う。]
(171) 2023/03/03(Fri) 18:40:18
厨房担当 ゲイザーは、メモを貼った。
(a23) 2023/03/03(Fri) 18:40:52

【人】 グルメライター ヤワタ


 ……
 うわ、「そう」なるんだー……
 ちょっとこれ、僕が見ちゃったら勿体ないやつだけど、
 誰が見てるかわからない場所で出して良い可愛さでもないな?!

[両手!
心なしか背中も小さくなっている気がする!
少し慌ててきょろきょろと辺りを見回した。

一番古くから面識があるだろう貝沢はテーブルだから見えてはいないか?>>117
いつも自分とは離れて座りがちな葉月はお肉大好き栗栖と何だか深刻な雰囲気だから此方を気にしている余裕はないだろう。>>130>>133

――と、見慣れない顔が近くにあった。>>142
ランチタイムに一度すれ違っていたことは覚えていない。
彼は此方に気づいていただろうか。
目でも合ってしまったら、「どぉも〜」なんてへらりと笑ってやり過ごそう。*]
(172) 2023/03/03(Fri) 18:41:41

【人】 厨房担当 シャミ



 ええ、今日は良い日だから
 ……困ってないよ


[何かありました? と聞くにはまだ、お酒も食事も入れてもらっていない>>159
食べ物以外の視点に関しては、人の機微にそう鋭い方ではない自覚はある]


 パスタですね
 それに──ありがとう、コンソメスープは勿論自信作がありマス
 

[柑橘が嫌いじゃなかったはずなのにな、という疑問は、その後の発言で氷解した]


 マーマレード漬けだったの?
 それはそれは……ジャムとか作り始めると無限に量が増えていくよね


[そういえばこないだ、写真系SNSで大量のマーマレードの写真をあげていた人がいたような。収穫期の風物詩かな?]
(173) 2023/03/03(Fri) 18:44:23

【人】 厨房担当 マシロ

 ― 入店直後のこと ―



  おはよーございます、シャミ先輩!
  たまには良いかなって買って来ちゃいました。


[ ただいま、を大咲は言ったことがない。>>145
  遠藤がただいまを挨拶にしているのを最初聞いた時は
  「え?業界用語?」と驚いたことはあるが。
  実家にいた頃も、ただいまやおかえりなんて
  言ったことがないから、尚更慣れない言葉だった。

  差し入れは速崎の耳にも届く。>>124
  着替え終えた後、仕事姿になった自分の方へ
  投げられた挨拶には「うん!」と明るく笑って ]

 
(174) 2023/03/03(Fri) 18:44:32

【人】 厨房担当 マシロ

 

  今日もよろしくね、ゲイザーも 皆も。


[ うんうん、やっぱり"うさぎの穴"は良い職場。
  何となく「ただいま」と言いたくなる気持ちが分かって
  頬はふにゃり、緩んでいた。* ]

 
(175) 2023/03/03(Fri) 18:44:36
グルメライター ヤワタは、メモを貼った。
(a24) 2023/03/03(Fri) 18:45:54

【人】 客 葉月

-俺の家の話/ルームメイト募集中-

[ところで、だ。
俺のプライベート(※女の子関係とかではない)については、このお店で何度か話したことがある。

ライターをやっていること。仕事は忙しいが、とても充実していること。
(訳:仕事量だけは膨大だけど細々しためんどくさいことが多いし、フリーランスだから自由だけどその分先行き不安etc.)

そして、ルームシェアをしていること。
相手は同業者で、生活リズムが似ているので割と楽しく暮らしていること。
(訳:そこまで仲良いってわけじゃないけどなんとなくウマがあってよく話す同業者と、家賃の折半が目当てで一緒に住んでる。
生活リズムも勿論だけど、何より女の子を連れ込むことへの考え方が同じなのがありがたい。
違う子連れ込んだ痕跡がバレても「ルームシェアしてるやつが〜」って言えば誤魔化せるし)]
(176) 2023/03/03(Fri) 18:46:46

【人】 客 葉月

[あのランチの日から結構時間が経って、その間にプライベートで変わったことがいくつかある。

まず一つ。ルームシェアしていた同業者が家を出て行った。
なんでも実家を継ぐらしい。ついでに親が決めた許嫁と結婚もするらしい(初耳すぎる)
まあ幸せになるのはいいことだ、と思う。俺を置き去りにしないで欲しかったけれども。

そしてもう一つ。そいつが出て行って、家がクソ広くなった。いやまあ、当たり前の話ではある。
俺と比べてあいつは料理をするやつで、部屋を選ぶときキッチンの造形にはかなり拘っていた。
反対に俺は自炊を殆どしないので、そいつが出て行ってからはクソ広いシステムキッチンをかなり持て余している。

──まあでも、全く使ってないわけでもないのだけれど]
(177) 2023/03/03(Fri) 18:47:35