[この場において、ユグの全身を支配する感情は。

[そのひとの声が鼓膜を打った瞬間>>5から、笑みはより深まった。
　瞳いっぱいに喜色を浮かべ、うっとりと頬まで紅潮させて。
　幾星霜離れた恋人に出会ったかのような心地で、かの人を見。]

　

あなたのお望みのままに。

[選びなさい、と言われる間もなく、かの人の望みを承諾していた*]

　
　　

[ カルクドラとよく話すようになったのは
　ヴェルトが居なくなってからだったように思う

　そう感じているのはあくまでも俺の体感だけれど
　彼はヴェルトと一緒に居る印象が強かったから。

　似た時期に住み始めた事もあって>>38
　不思議な親近感のようなものはあった。

　見かければ挨拶もしたし
　時には軽い話題を持ちかけたり
　今と然程も変わらない、そんな日常

　尤も相手から返るものについては
　今とは少々、大分――かなり色が違ったが。 ]
　

　
[ それでも、七年
　七年もあれば変わっていく
　日々少しずつ、人も、環境も、何もかも

　俺が祈祷室に足を運ぶ頻度は多くなくとも
　たまには祈祷室で茶をしたり
　たまには売店奥で茶をしたり
　帰省の折には珍しい茶葉を土産にしたり

　彼と過ごした時間はきっと、証持ちの中でも多い方
　思えば長い付き合いになったものだ ]
　

　
[ だからもし、三人で商品を選ぶ内
　彼がなんらか視線を送ってきたなら


　「 そーだカルクドラ
　　 実は相談したい事があってさ
　　 この後、ちょっと時間いーかな？ 」


　何かをこぼしたい時 助けを乞いたい時
　カルクドラを頼る人間は多い>>42

　頷いたなら、ユグには一言謝って
　彼に暫しの間相談にのってもらおう ] *
　

　

[ その日。私は偶然にも出遅れて、
　新しく来たというその子を迎える流れに乗り損ねた。

　辿り着いた時にはもう彼女は幾人と挨拶を交わしていて
　私は、……私は、その姿を目にして立ち竦んだ。
　懐かしい。私もそう思った。>>0:659
　けれど同時に真っ黒な感情が思考を塗り潰していった。

　身に巣食うが、いつになく燃えていた。
　次の瞬間には、私はもう背中を向けていた。

　どうして。どうしてどうしてどうして。
　らしくない感情は、ともすればあの子シトラの時より荒れる。
　
　目にするだけでどうにもならなくなって数回、
　そのうち私は、自然とひとつの結論を導き出した。]
　

　　 [ 彼女には近付かない方が良いのだと思っている。 ]

　

[ それこそシンが私に対して置いた距離と同じように、
　私はその子に、キュリアに対して距離を置く。

　時折遠くからふたりが話しているのを見かけるかもしれない。
　
　そういう時はどうしてか懐かしさに似た感情を覚えて、
　足を別のところへ向けることにしたと思う。

　そんな個人の意識を超えても交差する接点が
　この三年の間に存在したとすれば――

　その時は、それでも、
　会話するくらいならば出来たはずだ。
　さすがにそこまでじゃない。…たぶんだけど。 *]
　

　



　　



　

　



　　



　

　

　　

　




　

　

　

　

　

　

　

　　
　　


　

　

　

　


　　どうしたんですか、それ。


[ それは彼にとっては不運だったに違いない。
　声を向けた薬師もどきは、指先の傷に目を向けた。>>0:224

　わかっている。わかっている。
　証持ちの身にはその程度ないも同然であることを。
　それでも見つけてしまうのは、きっと性、あるいは職業病。
　ここが洋館でなくて彼が只人なら傷薬を押し付けたけれど
　そうされずに済んだことだけは、幸運なのかもしれない。

　しかしまあ、おそらく彼にとっては
　大変厄介な存在に目を付けられてしまった、と。
　そういう感じではなかろうか。どうだろう。 ]
　

　　どうせ詰め込むなら
　　もう少し効率的に詰め込んだらどうですか。


[ 洋館を抜け出そうが外でどう過ごしていようが
　そこについて文句を言うことはないけれど、
　もしも傷を付けて帰ってきたり不調に陥るなら
　そこには文句を言った。

　放っておいてくれ？
　顔色悪く見えるその顔を恨むことですね、とか。
　言ったかもしれないしそんな事実はないかもしれない ]
　

　　仕方がないひとですね。


[ たまたま袖を掴まれることがあったならば、>>109
　そのたび気が済むまで放っておくだろう。

　それ以上なんて必要なさそうだと思っている。
　その認識に万一間違いがあるなら修正してほしいものだが。

　厄介なお節介は、概ねただ目を光らせている。 *]
　

[ 満を持して、アリスさんへカーディガンを贈った。
　この日の為に日夜練習してきた歌も、
　自己採点で72点と言えるくらいには歌えた。

　アリスさんの嬉しそうな顔を、眺めて
　──こんな穏やかな日が
　ずっと続いていけばいいな、って

　そんな風に願ったのは　いけないことだった？ ]
　

[ 俄かに騒然とし始めた洋館の異様な空気
　わたしを部屋へ呼びに来たメイドさんの、
　普段とは違う表情と、声色>>3

　向かった先、
　玄関ホールに見慣れない金の髪。>>4


　　初めて見るひとだ。
　　……綺麗なひと、


　そう思った次の瞬間
　知らないはずの声で発された言葉が>>5
　わたしの全身をぞくりと粟立たせた ]


　　…………っ、


[ かみ、さま。神様だ。
　このひとが、
　わたしを、わたしたちをつくったひと。

　何の疑いもなくそう受け止めているわたしに
　疑問も違和感も一切抱かなかった。]
　

[ 失った言葉の代わりに大粒の涙が零れ落ち始める。
　心臓が痛いくらいに早鐘を打ち始める。
　やがて、身体が小刻みに震え出す。
　両の脚のバランスが、崩れる。

　どうにかして均衡を保とうと
　無意識にアリアちゃんへと手を伸ばそうとして、
　もう片方の手でそれを制すと同時、胸を抑えて嗚咽した。
　
　とめどなく溢れ出て
　この心を覆い尽くすのは、懺悔　]
　

[ ずっと祈りを捧げ続けてきた神様そのひとに逢えたのに
　悪い夢を見ているような気持ちでその言葉を聴いていた。
　沈黙も喧噪も一太刀で断ち切るような
　アリアちゃんの凛と通る声も>>46、
　首肯も否定もできずにただぼんやりと聴いていた。
　
　世界を壊して、箱庭で
　本当に幸せになれるの？

　あんなに小さなアリスさんが、
　怯えて誰かに助けを求めている。>>@0
　呆然としているシールさんも、
　何かを怖れるような顔をしている。>>@1
　世界の破壊を「面白い」と歓迎する
　トリスさんみたいなひともいる。>>@2
　無条件に神様に賛同するひとたちも。

　少なくとも、わたしは
　この世界を見捨てて箱庭へ行って
　幸せになれるとは思えない。でも、

　でも。
　みんなは、どうだろう。 ]
　

[ アリスちゃんが話しかけたフォルスさんを
　じ、と見つめてから
　此方へ来たアリスちゃんへと視線を移す。
　澱みなく告げられる言葉をすべて
　声が途切れるまでただ黙って聴いて、呑み込んだ。>>55]


　　う、ん
　　…………、わかった


[ ひとりで考えてもきっと答えは出しきれない。
　ひとりが不安になるにはまだ早い。
　与えられた時間はたった一日、
　時間に限りがあるのは彼女も同じ。

　向けられた笑顔がどこかぎこちない。
　わたしに気を遣ってくれている表情だ。

　そう気付いてしまったら、
　涙を止められない
　いつまでも泣いてばかりな自分が、恥ずかしくて ]
　

　　…………わたし、
　　すき、だよ　アリアちゃんの、お茶

　　また、……あとで


[ 階段を颯爽と昇ってゆく背を見送って
　暫くの間、その場に立ち尽くしていた。

　もしも誰かに袖を引かれることがあったなら>>104
　そっと握り返そうとは、したでしょう ]**