［　時折、御出なされるお客様の中には
　　妙なことに己が気配をただの風と感じるのみでなく
　　なんとやなしに亡魂の姿として捉えることが
　　お出来になる方もいらっしゃるようでございます。

　　いつぞやは端麗な見目の御方。>>0:134
　　御髪が短くていらっしゃいましたので、
　　はじめは男と思うたのでしたが、
　　纏う気配は女子のもの。

　　清楚を謳う花の名の部屋にゆらり入られた
　　その御方の眼には、薄ら涙が浮かんでおりました。］

［　宿で起こります情交のあれこれを
　　全て見ているわけでは相成りませんので、
　　揺らぐ水膜の理由にはとんと見当もつきませぬし、
　　そもこの宿で流す涙の意味など数多。

　　それでも何故か、酷く切ないような佇まいに
　　思わず手を伸ばし…

　　涙を拭うてやることは出来ずとも
　　その美しい頬をそっと撫でる真似事など
　　してしまうのでありました。］

［　しかし己が思いとは裏腹に
　　存外怖い思いをさせてしまったようで
　　ぞくりとした様子の御方につと目を伏せて。
　　桔梗の間からふうわりと出て行くのでした。］*

［　あれはまたいつかの秋の日でしたでしょうか。
　　闇夜にぼうと浮かぶ紅葉をじぃと見るでもなく
　　ただ眺めていた丑三時。

　　暗い廊下をひとり行く可憐な少女に
　　ふいと目を奪われて。
　　消えつ浮かびつする班な記憶を辿り見れば
　　そういえば何度か目にしたことがあるような。
　　強い眼の美しい御顔でした。>>0:143

　　少女がひとり歩くにはあまりに暗うて危ないと
　　行灯のひとつでも燈せればと
　　歯噛みする思いでありましたが、］


　　　　


［　と届くはずのない声でそう告げるのみ。］

［　彼女の足が止まります。
　　つうとその視線が合うたような気がして、
　　しかし驚く間もなく其の人は
　　喉奥から絞り出したような、
　　表現に難い音とともに崩れて落ちるように
　　座り込んでしまわれました。>>0:143

　　抱き上げて助けることもままなりませぬ。
　　此のような時に、ああやはり己は
　　物の怪なのだなぁと妙に合点がいく気が
　　するのでありました。

　　驚かせてしまったことを詫び、
　　その声は聞こえてはいないのでしょうから
　　頭をひとつ下げましょう。

　　知らぬ間に握っていた赤子の掌のような紅葉を
　　そっと彼女の小さな膝頭に置いて
　　その場をまたふうわりと去るのでした。］

［　あんまりにも驚いた彼女は
　　もうこの宿には来ないのかも知れないと案ずれば、
　　代々の中でもとりわけ美しい今の女将に
　　悪いことをしてしまったと
　　少し口の端が下がる思いが致しました。

　　宿代を払うたこともない己がそうようなことを
　　思うのも可笑しい話ではありましょうが、
　　詫び状のひとつすら記せないのは
　　歯痒いものでございました。


　　ですからしばらく後にまた、あの彼女を
　　宿に見た時はなにやら安堵致しまして、
　　ほうと息を吐いては小さな笑みが
　　漏れたのでございます。］*